Bab Empat Puluh Enam: Semuanya Terasa Aneh di Mana-mana

Sesampainya di Gerbang Timur Chaoyang Kota Beijing hampir memasuki waktu senja, saat mengantri untuk mengambil surat keterangan dan tanda pengenal rumah dari kepala keluarga, Li Yaoguang mulai merasakan ada yang tidak beres.

Hari ini, orang yang masuk dan keluar kota sangat sedikit, bahkan yang keluar kota hanya beberapa ekor kucing kecil yang lewat.

Li Yaoguang menduga, mungkinkah waktu kepulangannya salah?

Tapi itu seharusnya tidak mungkin! Bukankah ini adalah ibu kota? Tiap hari gerbang kota seharusnya dipenuhi oleh lautan manusia yang hilir mudik.

Belum lagi saat masuk kota, saat keluar kota justru lebih ramai. Perlu diketahui, Gerbang Chaoyang adalah jalur utama menuju pelabuhan Tongzhou. Para penumpang dan pedagang yang hendak naik kapal ke selatan pasti melewati sini. Bisa dikatakan, gerbang ini tak pernah sepi, tidak seperti gerbang-gerbang lain.

Dengan penuh keraguan, Li Yaoguang merapatkan jubahnya dan berjalan masuk kota. Sepanjang perjalanan, ia semakin menyadari bahwa jalanan yang biasanya padat kini sangat lengang. Para penjaga toko dan pemilik warung tampak lesu tanpa semangat.

Semua ini terasa sangat aneh bagi Li Yaoguang.

Apakah badai salju yang terus-menerus terjadi telah menyebabkan kerusakan parah di Beijing sehingga mengganggu kelancaran kota dan kehidupan warga? Lalu bagaimana dengan Restoran Weimei…

Pikiran itu membuat Li Yaoguang semakin cemas, sehingga ia mempercepat langkah menuju arah Restoran Weimei.

Untunglah Restoran Weimei terletak di bagian timur kota luar, sehingga tidak memakan waktu lama hingga Li Yaoguang berdiri di depan restoran. Para pelayan yang biasa menyambut tamu tampak bosan dan bersandar pada tiang pintu. Saat melihat Li Yaoguang dari kejauhan, mereka buru-buru menyambutnya.

“Tuan, kenapa Anda kembali di waktu seperti ini?”

“Eh, apakah saya salah waktu pulang? Apakah terjadi sesuatu di dalam restoran? Kakak, seharusnya di waktu ini kalian sedang bersiap untuk jamuan malam, kok aku lihat kalian malah santai saja? Di mana Tuan Qian?”

Li Yaoguang bertanya beruntun hingga beberapa pelayan tampak gelisah dan tak enak hati.

“Tuan, ceritanya panjang, kami tidak bisa menjelaskannya dengan singkat. Kebetulan Tuan Qian juga sedang tidak sibuk, bagaimana kalau Anda masuk dan bertemu dengannya saja?”

Sikap mereka terasa aneh!

Li Yaoguang mengerutkan kening, hatinya tiba-tiba dipenuhi rasa tidak tenang, tapi ia tetap mengangguk dan mengikuti pelayan masuk ke dalam restoran, lalu dibawa ke ruangan kecil di belakang konter tempat Tuan Qian biasa bekerja.

Setelah mengetuk pintu dan masuk, Tuan Qian tampak sedang menunduk memeriksa buku catatan dengan wajah cemas. Ketika melihat Li Yaoguang, wajahnya yang bulat baru menunjukkan sedikit senyum dan segera berdiri menyambut.

Keduanya bertemu, serempak berkata,

“Tuan sudah datang!”

“Tuan Qian, apakah Anda baik-baik saja? Maafkan saya, salju tebal menutup jalan, jadi saya terlambat pulang, saya…”

“Ah, jangan bicara itu, itu semua hal kecil. Tapi kenapa Anda kembali di waktu seperti ini? Perjalanan Anda lancar? Sudah makan? Saya akan suruh koki menyiapkan dua hidangan untuk Anda.”

“Tuan Qian, jangan repot. Saya ikut rombongan pedagang yang masuk kota, sudah makan siang di kedai di luar kota. Jangan khawatir.”

“Oh, begitu ya, baguslah.”

“Ngomong-ngomong, bagaimana keadaan restoran? Apakah karena saya tidak pulang, bisnis restoran jadi sepi? Dan tadi saya lihat situasi kota Beijing juga aneh, apakah ini karena salju tebal?”

Tuan Qian tersenyum pahit sambil menggeleng, “Bukan karena salju, ada alasan lain.”

“Apa alasannya?”

Tuan Qian mengajak Li Yaoguang duduk, memanggil pelayan untuk membawa teh, lalu mulai menceritakan apa yang terjadi selama Li Yaoguang tidak ada.

“Setelah Tuan pergi, restoran baik-baik saja. Memang banyak tamu yang mengeluh karena Tuan tidak ada, tapi mereka tahu keluarga Tuan sedang mengalami masalah besar, jadi mereka tidak berani banyak bicara. Bahkan Restoran Yaxian juga masih memasang tanda istirahat milik Tuan, jadi tamu tidak ribut.

Kemudian, ketika Fusheng membawa kabar bahwa Tuan memperpanjang cuti tiga hari, saya sempat khawatir. Tapi ternyata salju turun terus selama lebih dari sebulan, kota Beijing sampai ditutup total. Kami tahu Tuan tidak bisa pulang. Karena bencana alam, salju menutup pintu kota, seluruh kota sibuk menghadapi badai salju, sehingga bisnis restoran juga sepi. Bukan karena Tuan, tapi karena…”

“Lalu bagaimana?”

Tuan Qian menyesap teh, “Salju turun terus selama lebih dari sebulan. Ketika salju mulai berhenti, suatu hari datang perintah resmi dari istana. Dikatakan karena salju ini, sang raja meminta petunjuk dari seorang ahli ramal untuk menanyakan para dewa. Dalam mimpinya, seorang pertapa memberi petunjuk bahwa untuk mengubah bencana ini menjadi kedamaian, sang raja harus naik ke Gunung Tai dan berdoa kepada langit.”

Perintah itu keluar, dalam waktu tiga hari setelah cuaca cerah meskipun tanah belum kering, sang raja memimpin para selir dari istana dan pejabat tinggi menuju Gunung Tai di selatan kota. Mereka baru berjalan beberapa hari.

Beijing hanya menyisakan beberapa pejabat dan bangsawan yang bertugas. Karena itu, di jalanan kota bahkan tidak ada para pemuda bermalas-malasan yang biasanya mengusir ayam dan anjing. Bisnis pun pasti sepi. Karena itulah, ketika Tuan belum kembali, saya tidak meminta Fusheng mencarikan Tuan.”

“Kalau begitu mending biarkan anak ini beristirahat beberapa hari lebih lama dan menemani keluarganya. Lagipula sang raja baru pergi, siapa yang tahu kapan akan kembali.”

“Oh begitu ya. Tapi Tuan Qian, seharusnya kalau sang raja melakukan perjalanan dengan pengawalan besar seperti itu, kenapa saya tidak tahu?”

“Ah, itu biasa saja. Sang raja dan rombongan baru pergi sehari, lewat jalur darat ke selatan, tidak melalui jalur air. Lagipula Tongzhou tempat Tuan berada cukup terpencil, rombongan pedagang yang ikut baru masuk kota, bukan keluar kota, jadi wajar Tuan tidak tahu.”

“Tapi juga aneh, Tuan Qian. Hanya untuk berdoa kepada langit, mengapa harus membawa selir dan pejabat sebanyak itu? Kenapa sampai mengerahkan pasukan besar-besaran?”

“Hehehe, Tuan, kekuasaan kerajaan itu sakral, tidak bisa dipandang remeh. Mungkin sang raja dan pemerintahan memiliki rencana lain. Upacara doa langit ini memang jarang dan meriah. Sang raja yang bijaksana tentu ingin berbagi kebahagiaan dengan rakyatnya. Tuan mungkin tidak tahu, rombongan yang keluar kota begitu besar, membentang puluhan kilometer. Banyak keluarga kaya di Beijing juga ikut keluar kota untuk menyaksikan kemeriahan doa langit ini.”

“Hah! Kalau saya tidak salah, Tuan Qian, tahun baru segera tiba, kan? Apakah benar masih ada doa langit sebelum tahun baru? Tidak masuk akal. Dan untuk menonton keramaian seperti itu, sampai meninggalkan rumah dan tahun baru? Bagaimana pun juga, itu tidak benar!”

Bagaimana pun Li Yaoguang mencoba mengingatkan orang di depannya, ia juga tidak tahu bagaimana istana bisa mengelabui rakyatnya. Atau mungkin orang-orang saat ini sudah menganggap raja mereka sebagai sosok suci yang harus dihormati tanpa syarat, sampai tak bisa berpikir rasional lagi.

Bagaimanapun, meski Li Yaoguang bingung dan ingin memperingatkan, Tuan Qian yang gemuk terus tersenyum manis, tanpa sedikit pun menunjukkan kekhawatiran atas sepinya bisnis. Dia sangat taat dan percaya penuh pada sang raja, bahkan menganggap doa langit sebelum tahun baru sebagai pertanda baik, dan naik ke Gunung Tai pada hari pertama tahun baru justru merupakan keberuntungan.

Li Yaoguang hanya bisa menghela napas.

Apa lagi yang bisa dikatakan? Setelah mendapat kabar dari Tuan Qian bahwa ia diberi cuti panjang, dan menerima gaji penuh plus tambahan uang tahun baru meskipun baru bekerja kurang dari sebulan, Li Yaoguang pun diantar keluar oleh Tuan Qian.