Bab Empat Puluh Tujuh: Ibukota Kosong Tanpa Jejak Sang Kaisar

Keluar dari Rumah Makan Weimei, mengingat Yaoxiange belum masuk kembali, ia tidak tahu bagaimana situasi di sana. Selain itu, karena perasaan ganjil di dalam hatinya, dan berpikir bahwa pemilik di balik Yaoxiange bukanlah orang biasa, ia berniat untuk mencari tahu, sehingga Li Yaoguang langsung menuju ke Yaoxiange.

Ia awalnya memiliki rencana yang bagus untuk mencoba mengorek keterangan dari Yang Gou. Namun, di luar dugaannya, pintu gerbang Yaoxiange justru tertutup rapat. Ini benar-benar di luar nalar.

Sebagai Yaoxiange yang terhormat dan terletak di Kota Malam, jangankan sekadar upacara kurban langit di Qitian, bahkan di masa lalu ketika kaisar menutup kuas dan meliburkan istana saat Tahun Baru pun, tempat ini tidak pernah tutup!

Entah mengapa, melihat gerbang Yaoxiange yang tertutup rapat, perasaan ganjil di hati Li Yaoguang seketika berubah menjadi rasa gelisah.

Oleh karena itu, ia bahkan maju untuk mengetuk pintu gerbang Yaoxiange yang tertutup rapat. Setelah mengetuk "dong, dong, dong" cukup lama, tepat ketika ia mengira tidak akan ada hasil dan bersiap untuk pergi, orang yang datang membukakan pintu justru Paman Liu yang sebelumnya menjaga kandang kuda di halaman belakang paviliun. Dari semua orang di paviliun, tidak seorang pun terlihat.

Li Yaoguang bertanya, tetapi yang diketahui Paman Liu tidak banyak. Ia hanya mengatakan bahwa upacara kurban langit oleh Baginda Kaisar adalah pemandangan megah yang jarang terjadi dalam seratus tahun. Sang pemilik penginapan merasa antusias dan ikut pergi ke selatan untuk upacara kurban langit, sehingga ia memberikan libur kepada semua orang di paviliun agar bisa pulang ke rumah masing-masing, dan Yaoxiange ditutup sementara selama sebulan.

Mendapatkan berita seperti itu, dengan mata kepalanya sendiri ia menyaksikan Paman Liu menutup kembali pintunya, lalu melihat jalanan di belakangnya yang tampak kosong dan sangat sepi. Entah mengapa, hatinya berdebar kencang karena panik.

Tidak, pasti ada sesuatu yang tidak ia ketahui di balik semua ini! Ia harus mencari tahu dengan jelas, bagaimanapun juga, ketidaktahuanlah hal yang paling menakutkan.

Menurutnya, Yaoxiange sedang kosong, Rumah Makan Weimei bagaimanapun juga adalah tempat berniaga, berita penting mungkin tidak diketahui secara mendetail, dan Kediaman Marquis, betapa pun jatuh martabatnya, tetaplah kaum bangsawan. Marquis Zhenwei masih bertugas di Kementerian Militer, siapa tahu bisa mendapatkan informasi orang dalam.

Bahkan jika orang-orangnya telah pergi, kediaman marquis yang begitu besar tidak mungkin tidak meninggalkan siapa pun. Ia akan kembali dan bertanya, mungkin ia akan mendapat kejutan yang tak terduga?

Berpikir demikian, Li Yaoguang tidak berani menunda. Mengabaikan kelelahan akibat perjalanan selama beberapa hari, ia buru-buru berlari kembali ke Kediaman Marquis.

Begitu kakinya melangkah masuk ke kompleks halaman tempat para pelayan berkumpul, Li Yaoguang langsung merasakan suasana yang berbeda dari biasanya.

Melihat kelompok bangunan yang tampak jelas kehilangan keramaian, Li Yaoguang mempercepat langkahnya kembali ke kamar kecilnya. Sepanjang jalan, sekelilingnya tampak sunyi senyap.

Ia berlari buru-buru ke pintu samping yang akrab. Setelah mengetuk cukup lama, barulah ada gerakan dari dalam. Mendengar suaranya, Nyonya Tua Zhou di dalam tidak lagi memarahi orang yang mengganggu tidurnya. Sambil menguap, ia buru-buru membukakan pintu. Begitu melihat Li Yaoguang, ia tampak terkejut. Senyum penjilat dan penuh sanjungan bahkan belum sepenuhnya berkembang, Li Yaoguang sudah menghujaninya dengan berbagai pertanyaan.

Sayangnya, Nyonya Tua Zhou tidak banyak berguna. Mengenai situasi yang lebih mendalam, ia sama sekali tidak tahu apa-apa. Satu-satunya hal yang ia tahu adalah bahwa para tuan muda di Kediaman Marquis, beserta para pelayan wanita dan dayang kepercayaan para tuan, semuanya mengikuti perjalanan ke selatan untuk melayani. Kereta dan kuda di kediaman telah dikosongkan, dan kini di dalam kediaman hanya tersisa beberapa pelayan rendahan yang biasanya tidak disukai untuk berjaga.

Li Yaoguang melihat Nyonya Tua Zhou di hadapannya yang sedang membual dengan bangga bahwa anak perempuan sulungnya mengikuti Tuan Muda Ketiga ke selatan untuk memperluas wawasan, dan di dalam hatinya ia merasa benci.

Kediaman Marquis Zhenwei yang terkutuk ini, membawa semua orang, bahkan para pelayan wanita pun diajak pergi, tetapi justru meninggalkan keluarga bibinya yang terdiri dari tiga orang!

Jika itu benar-benar hanya sekadar pergi untuk menonton keramaian, itu tidak masalah. Tetapi jika ada motif lain... maka mereka benar-benar pantas mati!

Melihat Nyonya Tua Zhou juga tidak bisa memberikan keterangan apa pun dan hanya sibuk membanggakan diri sendiri, Li Yaoguang malas mendengarkan pamerannya. Ia berbalik dan langsung pergi tanpa kembali ke kamar kecilnya, melangkahkan kaki keluar dari batas Kediaman Marquis Zhenwei. Pikirannya dipenuhi dengan pertanyaan tentang di mana ia bisa mencari informasi lagi.

Dalam kecemasannya, ia menyaring semua kenalan bangsawan dan teman-teman yang mudah diajak bergaul di dalam hatinya. Setelah dianalisis berulang kali, hanya Lu Kedua yang patut dicoba.

Saat ini Lu Kedua pasti juga sudah pergi bersama rombongan besar, tetapi tidak masalah, Kediaman Adipati Chengen pasti masih meninggalkan seseorang, bukan?

Asalkan di antara orang-orang yang berjaga ada satu atau dua orang penting yang mengetahui situasi, dirinya bisa berpura-pura menjadi teman Lu Kedua, atau jika tidak bisa, ia akan memberikan suapan. Bagaimanapun caranya, ia pasti bisa mendapatkan sedikit informasi.

Dengan memegang mentalitas mencoba-coba, Li Yaoguang memanggil penjaga untuk membukakan pintu samping tamu luar di Kediaman Adipati Chengen. Ia benar-benar menemui pengurus rumah tangga ketiga yang berjaga di Kediaman Adipati Chengen, dan orang itu juga percaya pada ucapannya bahwa ia adalah sahabat kecil tuan muda kedua mereka.

Bagaimanapun, kegemaran tuan muda kedua mereka terhadap kisah-kisah yang dibawakan oleh Tuan Wuyou sudah menjadi rahasia umum di kediaman. Orang yang datang mengaku sebagai Wuyouzi, tentu saja pihak lain mempercayainya. Namun, mengenai apa yang ia tanyakan, pihak lain tetap bersikeras bahwa mereka pergi ke selatan mengikuti keluarga kekaisaran untuk melakukan upacara kurban langit.

Hasil ini membuat Li Yaoguang tidak dapat menerimanya. Dengan lesu dan kecewa, ia berbalik, seluruh tubuhnya terkulai lemas. Tepat saat ia hendak pergi dengan perasaan kesal, mungkin karena pengurus rumah tangga ketiga merasa kasihan padanya yang masih muda, setelah ia berjalan belasan langkah, pengurus tua itu memanggilnya kembali.

"Eh, Nak, kalau bisa, keramaian upacara kurban langit sebesar ini, sebaiknya kamu juga segera membawa keluargamu pergi ke selatan untuk melihatnya."

Li Yaoguang masih merasa bingung, mengapa pengurus tua itu mengatakan hal seperti itu?

Ia melihat ketulusan dan dorongan di mata pihak lain. Takut kalau ia tidak tergugah, orang itu bahkan menasihatinya dengan sabar dan sungguh-sungguh.

"Anak kecil, kakek tua ini sudah tua, tidak punya keturunan dan tidak ada beban lagi, tulang-tulang tua ini juga sudah tidak kuat berjalan, jadi biarlah aku menjaga kediaman yang besar ini untuk majikan. Tapi kamu berbeda, kamu masih kecil, masa depanmu masih panjang. Keramaian upacara kurban langit sebesar ini, pergilah melihatnya, pergilah melihat..."

"Pergi melihatnya?"

"Ya, pergi melihatnya!"

Li Yaoguang menyaksikan begitu saja saat pihak lain selesai mengucapkan kata-kata tersebut dengan sungguh-sungguh, lalu perlahan-lahan menutup pintu. Pada detik saat pintu tertutup rapat, ekspresi orang tua di balik pintu itu diliputi oleh kerumitan yang tidak dapat ia pahami...

Entah mengapa, hati Li Yaoguang sangat tersentuh. Ia sangat ingin pergi ke selatan untuk melihat apa yang disebut upacara kurban langit itu. Namun, ketika memikirkan bibinya dan keluarganya, keinginan yang sempat membara itu tiba-tiba terhenti secara mendadak.

Pergi ke selatan adalah hal yang mustahil. Paman iparnya masih terluka, dan meskipun salju telah mencair, cuaca tetap sangat dingin. Seluruh keluarganya ada yang terluka, ada yang lemah, ada yang masih kecil, dan dirinya sendiri pun tidak memiliki kemampuan khusus. Tubuh kecilnya saat ini bahkan baru berusia sepuluh tahun, pergi ke selatan apa?

Namun, Kota Kekaisaran ini sepertinya tidak bisa ditinggali terlalu lama. Demi berjaga-jaga, ia harus segera membeli lebih banyak persediaan, lalu keluar kota menuju Gunung Laowowo untuk berkumpul kembali dengan keluarga bibinya, itulah hal yang benar untuk dilakukan.

Berjalan dengan terburu-buru di jalanan yang sepi, Li Yaoguang masih menghitung dengan jarinya, berencana untuk menimbun sedikit bahan makanan, garam, dan sebagainya. Sambil lalu, ia juga akan pergi mencari tabib tua untuk membeli beberapa obat sebagai langkah antisipasi. Namun, saat melewati gerbang Kediaman Adipati Hanguo, mata Li Yaoguang berkedip.

Situasi di Kediaman Marquis Zhenwei dan Kediaman Adipati Chengen adalah seperti itu, dapat dipastikan bahwa situasi di Kediaman Adipati Hanguo ini juga sama. Orang-orang yang ditinggalkan untuk berjaga pastilah para pelayan yang tidak berguna atau yang sudah tua dan tidak sanggup berjalan jauh.

Uhuk, uhuk. Bukan berarti ia berjiwa licik, juga bukan karena ia pengecut, melainkan karena ia benar-benar tidak mampu menghadapi kaum bangsawan ini secara langsung. Jadi, bukankah lebih baik mencari kesempatan secara diam-diam untuk merobek sepotong daging mereka sebagai bentuk pembalasan?

Kalau begitu... bukankah saat ini adalah kesempatan yang sangat sempurna?

Berdasarkan pemahamannya secara garis besar tentang tata letak kediaman keluarga-keluarga bangsawan besar tersebut, Li Yaoguang mengelilingi separuh Kediaman Adipati Hanguo dan berhasil menemukan sebuah gang samping yang terpencil dan sepi di halaman belakang Kediaman Adipati Hanguo.

Setelah mengamati dan memastikan keamanannya, ia dengan tenang mengeluarkan tangga lipat paduan aluminium yang dibelinya saat merenovasi rumah. Setelah diutak-atik sedemikian rupa hingga ditarik ke ketinggian maksimal dan disandarkan ke dinding, Li Yaoguang dengan gesit memanjat ke atas.