Bab Dua Puluh Sembilan: Paviliun Kebajikan Anggun Itu Benar-Benar Tak Ada Kesibukan

Li Yaoguang tanpa ragu langsung menyerah dan berkompromi. Ia menatap Manajer Qian dengan mata berbinar yang memancarkan ketulusan.

"Karena Manajer Qian begitu tulus mengundang, saya tidak berani menolak. Namun, Manajer Qian, bisakah kita menuangkan kesepakatan yang baru saja kita bicarakan ke dalam sebuah kontrak tertulis?"

Ia sadar dirinya bukanlah orang yang cerdik dan tidak memahami seluk-beluk dunia ini. Demi menjaga kepentingannya sendiri, memiliki perjanjian tertulis adalah langkah yang paling aman.

Manajer Qian mengangkat alisnya. Dalam hati ia berpikir, anak muda ini cukup cerdik, tidak mengherankan jika ia berasal dari keluarga terpandang. Bagaimanapun, ia tidak melakukan kesalahan, jadi menandatangani kontrak pun tidak masalah.

Dengan sekali lambaian tangan, ia menyetujuinya. Li Yaoguang segera berlari kecil menuju rekan pedagang yang seorang sarjana untuk meminjam pena, tinta, kertas, dan batu tinta.

Ketika rekan-rekan pedagang mendengar bahwa Li Yaoguang beruntung bisa dikontrak oleh Restoran Weimeilou, mereka merasa sedih karena tidak bisa lagi menikmati keramaian berkat pertunjukan mendongengnya. Namun, di saat yang sama, mereka ikut senang untuknya. Bahkan, beberapa dari mereka berinisiatif menjadi saksi atas kontrak tersebut, dan mereka secara khusus memanggil petugas patroli jalanan untuk turut menjadi saksi resmi.

Sang sarjana rekan pedagang itu sendiri yang menuliskan kontrak tersebut dengan lihai. Dua rangkap surat perjanjian pun selesai. Li Yaoguang dan Manajer Qian membubuhkan tanda tangan, Manajer Qian membubuhkan stempel pemilik Weimeilou, dan para saksi pun ikut menandatangani serta mencap jempol mereka. Masing-masing memegang satu rangkap kontrak.

Setelah menyimpan kontrak kerja yang baru didapat itu ke dalam saku, Li Yaoguang melepas kepergian Manajer Qian yang tampak sangat puas, bersenandung kecil, dan melangkah dengan penuh percaya diri. Li Yaoguang kemudian berbalik menghadap orang-orang yang mendukungnya dan memberi hormat dengan mengepalkan tangan.

"Terima kasih kepada paman sekalian, dan terima kasih juga kepada kepala petugas serta para petugas patroli yang telah menjadi saksi. Saya tidak tahu harus membalas budi kalian dengan apa, bagaimana jika saya mentraktir kalian minum?"

Karena mereka membantu dengan sukarela—selain karena rasa terima kasih, juga karena mereka adalah penggemar setianya—tentu saja mereka tidak akan membiarkan Li Yaoguang yang masih muda ini mengeluarkan uang.

Kepala petugas, dengan tangan bersandar pada pedang di pinggang dan wajah yang masih tampak berwibawa, berkata bahwa ia dan anak buahnya harus segera melanjutkan patroli. Begitu pula dengan Paman Li dan yang lainnya, mereka menolak dengan halus karena harus menjaga kios masing-masing.

"Tidak perlu, tidak perlu, Nak Li. Niat baikmu sudah kami terima, tidak usah repot-repot makan atau minum. Kami semua sibuk, jika ada kesempatan lain waktu saja."

"Betul, betul. Tidak perlu makan minum. Hanya saja, sekarang kamu sudah mendapatkan tempat yang lebih baik dan tidak lagi mendongeng di gang ini, jangan lupakan kami para orang tua ini saat kamu sudah sukses di restoran nanti. Jika ada waktu, pastikan untuk kembali mengunjungi kami."

"Betul, ingat untuk kembali berkunjung."

Li Yaoguang menatap wajah-wajah tulus yang menggemaskan itu dan terus mengangguk, "Tenang saja semuanya, jika nanti ada waktu luang, saya pasti akan sering kembali."

Demikianlah, di bawah tatapan haru orang-orang, Li Yaoguang melambaikan tangan sebagai tanda perpisahan kepada rekan-rekan pedagang dan para pendengarnya, lalu memulai babak baru dalam hidupnya.

***

Waktu berlalu begitu cepat. Sebulan telah berlalu sejak Li Yaoguang mendapatkan undangan dari Weimeilou, dan tanpa terasa cuaca telah memasuki puncak musim panas yang paling terik dalam setahun.

Di pohon-pohon poplar di seberang jalan, jangkrik-jangkrik bersahutan tanpa henti, membuat hati siapa pun yang mendengarnya merasa gelisah.

Di dalam Paviliun Yaxian, manajer duduk di belakang meja kasir di sisi aula lantai satu, mengipasi dirinya dengan kipas lipat dengan perasaan kesal. Namun, saat ia mengangkat pandangannya dan melihat aula yang kosong melompong, memikirkan sepuluh ruang pribadi di lantai atas yang bahkan tidak terisi sepersepuluhnya, serta mengenang betapa ramainya paviliun ini di masa lalu, ia merasa semakin frustrasi. Mendengar alunan musik yang sayup-sayup dari panggung pertunjukan di dalam paviliun, ia merasa sangat tidak suka.

"Musik sampah apa ini? Di cuaca sepanas ini, tidak bisakah kalian memainkan lagu yang menenangkan hati? Benda sialan apa yang kalian mainkan ini!"

Bentakannya menggema di dalam aula yang kosong. Para musisi di atas panggung terhenti sejenak, mereka tidak berani berkata apa-apa. Saling bertukar pandang, mereka pun sepakat untuk mengubah irama. Kecapi mulai dipetik, diikuti biola pipa, dan suara seruling menyusul. Seketika, alunan musik yang ceria tadi berubah menjadi melodi yang tenang dan mendalam, menyelimuti seluruh paviliun.

Begitu mendengarnya, sang manajer kembali memaki dengan marah, "Benda sialan apa lagi ini? Seperti sedang melayat saja! Hah? Menyedihkan sekali, suasana hati yang baik pun rusak gara-gara lagu sampah ini!"

Para musisi semakin bingung, hendak bermain salah, hendak berhenti pun salah. Iramanya menjadi kacau, membuat sang manajer memukul meja kasir dengan keras.

"Barang sampah apa ini, bahkan memainkan lagu pun tidak becus! Aku membayar kalian dengan harga tinggi, dan ini yang kalian sajikan untuk tamu-tamu terhormatku? Cih! Tidak heran belakangan ini tidak ada tamu yang datang!!!"

Tuduhan itu terlalu berat, membuat para musisi tidak tahu harus berbuat apa. Sementara itu, para pelayan yang bersembunyi di sudut-sudut paviliun merasa sangat kasihan pada para musisi, namun tidak ada satu pun yang berani tampil untuk menghadapi amarah sang manajer.

Belakangan ini, entah mengapa, bisnis Paviliun Yaxian sangat buruk.

Awalnya, mereka menduga karena cuaca yang panas, sehingga tamu enggan keluar rumah. Namun, setelah dipikir-pikir, itu tidak masuk akal. Tahun-tahun sebelumnya pun cuaca panas, tapi bisnis Paviliun Yaxian tetap ramai seperti biasanya dan tidak terpengaruh sama sekali. Tanpa melebih-lebihkan, dulu bahkan jika langit menurunkan hujan pisau pun, tidak akan bisa menghentikan para bangsawan muda untuk mencari hiburan di sini.

Tahun ini ada sesuatu yang tidak beres, sangat tidak beres! Menurut kabar burung, bahkan pemilik misterius di balik layar yang memiliki kekuasaan besar pun telah menanyakan masalah ini. Dengan tekanan sebesar itu, tidak heran jika sang manajer menjadi sangat mudah marah.

Para pelayan di paviliun semuanya menundukkan kepala dan tidak berani menonjolkan diri. Namun, meski takut, ada urusan yang harus mereka hadapi.

Saat itu, di pintu belakang paviliun, seseorang mengetuk pintu. Setelah dibuka, ternyata es batu yang telah dipesan sebelumnya telah tiba dari Toko Es.

Harga es di musim panas sangat mahal. Paviliun mereka biasanya menggunakan banyak es dan telah membayar uang muka sejak jauh hari. Sekarang es telah diantar, jika mereka menolaknya, uang muka yang besar itu tidak akan dikembalikan. Selain itu, jika suatu hari bisnis kembali ramai, bagaimana mereka bisa beroperasi tanpa es?

Meskipun takut, para pelayan saling mendorong hingga akhirnya seorang yang paling sial harus maju untuk melapor.

Begitu mendengar hal itu, sang manajer murka dan membentak, "Toko es sialan apa itu? Usir mereka, segera usir!" Di saat seperti ini, jangan menambah masalah!

Pelayan itu dengan ragu bertanya, "Manajer, bagaimana dengan esnya?"

"Bagaimana apanya? Apa uang yang sudah kita keluarkan ke Toko Es setiap tahun masih kurang? Pergi katakan pada pengantar es itu, es kita tahun ini simpan saja dulu di gudang mereka. Kapan kita butuh, aku akan mengirim orang untuk mengambilnya. Jika tidak mau, jangan harap bisa datang ke sini untuk menambah masalah!"

Tetap angkuh seperti biasanya, tidak heran ia adalah manajer mereka, tetapi... "Tapi Manajer, gudang es kita sendiri sama sekali tidak memiliki es..."

"Tidak ada apa-apa, menurutku, kaulah yang seharusnya tidak ada di sini! Masih melamun apa lagi? Pergi! Segera usir orang itu dari sini!"

Pelayan itu segera lari terbirit-birit.

Tepat saat sang manajer sedang terengah-engah, mengumpat, dan merasa bahwa di saat kritis seperti ini semua orang ingin menjatuhkannya, tiba-tiba pelayan penyambut tamu berlari masuk dengan tergesa-gesa.

"Mana... Manajer, ada... ada..."

Manajer itu murka dan memukul meja, "Ada apa! Kalau bicara cepatlah, jangan bertele-tele!"

Pelayan penyambut tamu itu belum sempat mengatur napas, ia segera memegang lututnya dan berteriak, "Kabar baik, Manajer, kabar baik! Tuan Muda dari kediaman Adipati Korea telah tiba, keretanya sekarang ada di luar, Manajer... eh? Ke mana Manajernya?"