Bab Empat Puluh Empat: Merancang Strategi Cerdik untuk Menata Keluarga

Li Yaoguang berkata dengan tulus, sang kusir tentu ingin menerima, bahkan Erqiao yang penghasilannya tidak tinggi juga cukup tertarik, karena perjalanan ini ringan, tidak perlu menanggung tekanan dari toko, berarti mereka mendapat untung. Saat ini ada pemasukan yang lebih besar dari gaji bulanannya, bagaimana mungkin orang yang tidak kaya tidak tergoda?

Maka Erqiao dan dua kusir itu terus tersenyum dan berkata agar Tuan menerima dengan lapang dada. Melihat itu, Fusheng merasa tidak nyaman karena tatapan Li Yaoguang, akhirnya dengan enggan menerima dan dengan rasa malu serta rasa bersalah menghibur Li Yaoguang sebentar, kemudian naik kereta kuda, mengikuti kereta Erqiao beriringan meninggalkan Gunung Laowo.

Setelah mereka pergi jauh, terdengar suara kecil dari keponakan laki-laki yang manis memanggil dari belakang.

Li Yaoguang menoleh, melihat kepala kecil yang mengintip dari pintu sudah memerah, tidak lagi seperti kucing yang kedinginan tadi. Li Yaoguang merasa lega, mengingatkan bocah itu untuk masuk dan menghangatkan diri di atas pemanas, lalu sendiri mulai khawatir memikirkan cara menyiapkan makanan untuk mengisi perut keluarga.

Setelah berpikir, karena terpaksa, Li Yaoguang melihat tungku tanah merah yang sudah digunakan untuk merebus obat, matanya langsung bersinar, kemudian dengan cepat menambahkan beberapa arang ke dalam sisa api.

Sangat berterima kasih, sebelumnya demi menghadapi musim dingin dan memikirkan masalah pemanasan di Taman Hijau, dia sudah lebih dulu meminta Yang Gou memesan satu gerobak arang untuknya. Meskipun bukan arang terbaik, tapi cukup bagus, beratnya mencapai ribuan kilogram, bahkan mempertimbangkan rumput hijau dan pohon willow di sana. Sekarang semua itu berguna, Li Yaoguang merasa sangat cerdas dan bijaksana.

Setelah menghidupkan api, dia dengan cerdik pergi ke ruang penyimpanan, memilih dengan teliti sebuah panci besi kecil untuk memasak sukiyaki dari dapur dan diam-diam membawanya keluar. Dia juga sudah melewati hadapan bibi dan keluarganya, dengan alasan bahwa panci itu sengaja dibeli untuk kedatangannya kali ini.

Sangat berterima kasih, bibi dan pamannya tidak mengurusi urusan rumah tangga, meskipun status mereka di kediaman tidak tinggi dan sering mendapat perlakuan kasar, mereka tidak pernah benar-benar menderita dalam kehidupan sehari-hari. Memasak sendiri adalah sesuatu yang belum pernah mereka lakukan, paling banter hanya merebus air di atas tungku tanah merah yang sudah ada, jadi mereka bisa dibohongi dengan mudah.

Adapun minyak, Paman Qian memberi setengah bagian daging babi, Li Yaoguang memotong sepotong daging perut berlapis tiga dan memakainya bersama gula merah yang dibawanya untuk membuat daging merah rebus. Karena tidak ada panci untuk memasak nasi, dia menggunakan tepung yang dibawanya untuk membuat dua lembar mie, kemudian memotongnya menjadi potongan-potongan. Karena pancinya kecil dan tidak muat sekaligus, dia memasak dua panci, membuat dua panci daging merah rebus dengan mie kukus, baru bisa mengenyangkan empat anggota keluarga.

Siang itu, mereka duduk bersama di atas pemanas, melihat bibi dan keluarganya makan hingga mulut berair, Li Yaoguang merasa lega sekaligus getir.

Dikirim ke vila terpencil ini, bibi dan keluarganya entah kapan bisa kembali, dirinya tidak bisa terus tinggal di sini. Melihat situasi sekarang, sepertinya kediaman Marquis sudah tidak mungkin mengirimkan uang untuk kebutuhan mereka lagi. Namun, pamannya masih terluka, tiga orang itu butuh uang untuk makan, minum, dan obat-obatan.

Meski ruang penyimpanannya masih menyimpan lebih dari empat ratus tael emas, setelah berbagai kesulitan digunakan, sekarang hanya tersisa sekitar tiga ratus lebih, dia khawatir tidak cukup, takut kehabisan uang, merasa cemas, dan pekerjaannya tidak boleh sampai terabaikan.

Sebelum berangkat kerja, semua hal di sini harus diatur dengan baik.

Harus membeli panci untuk memasak, minyak makan harus disiapkan, dua kilogram garam belum tentu cukup, musim dingin tanpa sayur, apakah harus membuat acar untuk bibi dan keluarganya?

Ditambah lagi, bibi harus merawat paman dan mengasuh anak. Meski keluarganya tidak kaya, bibi dan ibunya yang dulu juga dibesarkan dengan sangat manja, menikah ke kediaman Marquis juga tidak pernah melakukan pekerjaan kasar, bahkan tidak tahu cara merebus obat apalagi memasak.

Dia juga tidak tega melihat bibi bekerja terlalu keras, jadi walau tidak membeli pembantu wanita, paling tidak harus menyewa seorang pembantu untuk memasak dan mencuci.

Ada pepatah, tujuh kebutuhan utama dalam membuka rumah: kayu bakar, beras, minyak, garam, kecap, cuka, dan teh. Dalam hidup, tidak ada yang bisa diabaikan. Tampaknya dia harus segera melengkapi semua itu agar keluarga tidak menderita.

Sambil makan semangkuk mie, entah kenapa Li Yaoguang memikirkan desa yang dilihatnya saat datang, yang dekat dengan vila ini, dan memutuskan setelah makan dia akan pergi ke desa untuk mencari tahu lebih banyak.

Setelah makan, mencuci panci dan mangkuk, dia mengajak keponakannya beristirahat sebentar. Sore harinya, Li Yaoguang menggandeng keponakan yang gemuk tapi tidak berharga itu keluar rumah. Sebelum berangkat, dia sengaja membawa tas kecil yang dulu dibuatkan bibi untuknya, tas kecil untuk membawa uang dan barang dagangan.

Tas itu berisi beberapa permen dan kue, itu adalah jatah hariannya yang tidak habis dan disimpan, sambil menggandeng keponakannya mereka keluar dari wilayah vila, sampai ke desa tempat Fusheng membeli kayu bakar. Di pintu desa, Li Yaoguang melihat sekelompok anak-anak yang sedang mengumpulkan kotoran, lalu memberinya dua potong kue yang lembut untuk dimakan, sementara dirinya menggandeng anak itu menuju kerumunan anak-anak tersebut.

Di depan mereka ada sekitar sepuluh anak dengan usia beragam, yang kecil sekitar tiga sampai lima tahun, yang besar sekitar tujuh sampai sembilan tahun.

Saat saudara mereka mendekat, sekumpulan anak-anak itu melihat anak kecil di sampingnya sedang mengunyah kue, satu per satu matanya langsung berbinar, penuh rasa iri, mereka tidak bergerak, air liur mereka keluar dengan deras. Meski lapar dan iri, satu pun dari mereka tidak maju untuk meminta atau merebut. Li Yaoguang diam-diam mengangguk, merasa anak-anak itu lucu dan bisa dipercaya.

Lalu dia mengeluarkan satu bungkus kue dari tas selempangnya dan membuka di depan mereka.

“Anak-anak, halo. Aku dari keluarga baru di vila depan, aku tidak tahu banyak tentang tempat ini, di rumah tidak ada apa-apa, ingin membeli barang tapi tidak tahu di mana. Siapa yang bisa memberitahuku, aku traktir kalian kue ya.”

Begitu perkataannya selesai, kerumunan anak kecil itu langsung heboh.

Mereka saling melihat, ragu-ragu tapi ingin sekali.

Akhirnya, melihat kue dalam pembungkus kertas minyak di tangan Li Yaoguang yang terlihat asli dan harum, kue yang bahkan tidak ada di toko kelontong pasar, anak-anak saling mendorong, lalu memutuskan untuk mengirim seorang anak yang paling besar, sekitar delapan atau sembilan tahun.

Anak itu memandang Li Yaoguang dengan hati-hati dan gugup, “Kak, betul betul mau kasih kami kue? Tidak bohong kan?”

Li Yaoguang langsung melepas tangan keponakannya agar tetap diam, melangkah dua langkah ke depan, dan membagikan kue kepada setiap anak di depan, membiarkan fakta yang berbicara.

Anak yang memimpin itu melihat kue yang diterimanya, berpikir bahwa orang ini meski datang dari vila yang menakutkan itu, orangnya memang baik, jadi tidak perlu curiga lagi. Anak itu dengan cepat menyimpan kue itu di pelukannya dengan hati-hati dan bertanya, “Kak, ingin tahu apa?”

Tentu saja Li Yaoguang ingin tahu semuanya, terutama tentang keadaan di dalam dan sekitar Gunung Laowo.

Setelah Li Yaoguang mengatakannya, anak itu tidak menyembunyikan apapun, segera menceritakan semua yang diketahuinya, seperti tempat mereka biasa mencari kayu bakar dan sayur liar; ke mana mereka pergi ke pasar, seberapa sering, di mana tepatnya, apa yang dijual di pasar; juga bagaimana sifat pengelola Gunung Laowo, bagaimana tingkah lakunya sehari-hari, siapa saja di desa mereka yang menjadi penyewa vila, dan sebagainya; semua anak tahu dan menceritakan tanpa ragu.

Li Yaoguang hampir mengetahui semua yang ingin dia ketahui. Setelah itu, berterima kasih atas keterbukaan anak-anak, dia mengeluarkan permen dari tas selempangnya dan membagikan sedikit kepada setiap anak, memberi lebih banyak kepada anak yang menjelaskan situasi kepadanya.

Anak-anak memegang permen yang diberikan Li Yaoguang, matanya berkilau, dan mereka dengan dalam mengingat Li Yaoguang, si ‘Tuan Muda’ yang murah hati.