Bab Tiga Puluh: Terkutuk, Wēiměi Lóu Ingin Membunuhku

Orang-orang di dalam paviliun serempak menunjuk ke arah pintu utama, memberikan petunjuk ramah kepada pelayan penyambut tamu.

Pelayan itu hanya sempat mengangguk berterima kasih kepada rekan-rekannya, lalu bergegas menuju pintu depan. Begitu melangkah keluar, ia melihat sang pemilik kedai yang biasanya dingin dan angkuh kini bersikap persis seperti anjing pudel, dengan wajah ceria dan penuh sanjungan berdiri di depan kereta kuda Tuan Muda Han, bahkan tangannya terulur hendak memapah orang yang baru saja turun dari kereta.

Rombongan itu dengan penuh semangat menyambut Tuan Muda Han masuk ke dalam. Sang pemilik kedai secara pribadi mengantarnya ke Paviliun Dengtian, tempat favorit sang tuan muda di lantai tiga. Setelah melontarkan serangkaian pujian dan basa-basi, sang pemilik kedai membungkuk hormat dan mundur. Begitu pintu Paviliun Dengtian tertutup, ia segera berseru seolah baru saja meminum ramuan penyemangat.

"Cepat, para pemusik, mainkan lagu kesukaan Tuan Muda! Kalian yang bertugas menyajikan teh dan camilan, bekerjalah dengan teliti. Di mana dadih susu es kesukaannya? Segera bawa ke sini!"

Seketika, alunan musik memenuhi Paviliun Yaxian. Namun, mengenai dadih susu es tersebut, petugas dapur muncul dengan perasaan cemas. "Tuan, es di kedai sudah habis."

Pemilik kedai terperangah. "Habis? Bagaimana mungkin habis?" Padahal baru saja pemasok es mengirimkan kiriman ke kedai. "Di mana orang dari paviliun es itu? Mana es milikku?"

"Es... es..." Pelayan yang tadi diperintahkan pemilik kedai untuk mengusir pemasok es itu muncul dengan ragu-ragu. "Tu-tuan, bukankah tadi Anda sendiri yang menyuruh saya untuk mengusir mereka pergi?"

"Pergi?" Lalu bagaimana dengan dadih susu es untuk Tuan Muda?

Satu kalimat itu menyadarkan sang pemilik kedai dari lamunannya. Dalam hati, ia terus mengumpat. Namun, sebagai seorang pemilik, ia tidak mungkin salah; jika ada kesalahan, pasti itu ulah orang lain.

"Dasar bodoh! Masih melamun? Cepat kejar mereka! Tamu agung sudah datang, jika tidak ada es dan tamu merasa kepanasan atau merasa tidak dilayani dengan baik, lihat saja nanti, akan kuhajar kau sampai hancur!"

Pelayan yang dimaki habis-habisan itu merasa kesal, namun ia tidak berani menunda. Ia berbalik dan berlari kencang mengejar kereta kuda pemasok es.

Di Paviliun Dengtian lantai tiga, Tuan Muda Han yang merasa kesal karena dimarahi ayahnya di rumah, kini merasa bosan mendengarkan musik yang sudah ia dengar berkali-kali. Ia tidak berminat menyentuh teh maupun camilannya. Ia berbalik dan bersandar dengan malas di koridor yang menghadap ke jalan, memainkan bola kenari giok di tangannya sambil menikmati kipasan dari pelayan pribadinya, menatap pemandangan jalanan di bawah dengan perasaan jemu.

Tepat saat ia hampir tertidur karena bosan, tiba-tiba sesosok tubuh yang menyebalkan melintas dengan menunggangi kuda tinggi besar ke arahnya.

Kuda putih bersih dengan giring-giring emas di lehernya berdenting nyaring, membuat pejalan kaki di jalanan menepi dengan sendirinya. Melihat penunggang kuda itu akan melewati gedung tempatnya berada, Tuan Muda Han tidak tahan untuk menjulurkan kepala dan berteriak.

"Hei, Lu Fang! Kau tidak tinggal diam di kediaman Adipati Cheng'en, malah berlarian di jalanan di tengah terik matahari begini untuk balapan kuda?"

Orang di atas kuda mendongak saat mendengar suaranya. Melihat pria yang bersandar di koridor lantai tiga dengan tatapan mengejek, putra kedua sah dari kediaman Adipati Cheng'en yang juga keponakan Permaisuri itu mengangkat alisnya dan menunjuk ke atas dengan cambuk kudanya.

"Heh, kupikir siapa tadi? Ternyata kau, si Zhou si Tak Tertandingi! Bagaimana? Si anak manja sepertimu hari ini sudah bebas dari hukuman? Ayahmu mengizinkanmu keluar untuk bermain? Tumben sekali punya minat minum teh, bukannya pergi berjudi lagi di Rumah Kemewahan?"

Dihina oleh rival yang sudah berseteru dengannya sejak kecil, Tuan Muda Han merasa harga dirinya terluka. Ia melemparkan bola kenari giok yang sedang dimainkannya ke bawah. "Memangnya kenapa kalau aku anak manja? Memangnya kenapa kalau aku berjudi? Aku tidak pengecut sepertimu, aku mampu memainkannya!"

Pria di atas kuda di bawah sana dengan cukup canggung menangkap kedua bola kenari giok itu. Wajahnya tidak menunjukkan rasa syukur karena mendapatkan barang berharga, melainkan amarah karena hampir tertimpa. "Zhou si Tak Tertandingi, kau sudah gila? Ini batu giok! Kalau kau lempar begitu dan melukai kepalaku, bagaimana?"

Zhou si Tak Tertandingi mencibir meremehkan. "Hah, buktinya tidak kena, kan?"

Lu Fang menahan amarah. "Kau!"

"Kau apa? Tidak terima? Kalau tidak terima, naik ke sini dan lawan aku!"

"Hah! Melawanmu? Aku merasa rugi! Aku sedang ada urusan hari ini, tidak punya waktu untuk meladeni kegilaanmu. Permisi!"

Melihat pria di bawah sana menolak terpancing, Zhou si Tak Tertandingi menjadi cemas. Penasaran dengan perilaku aneh temannya itu, ia buru-buru berteriak, "Hei, hei, Lu Fang! Kau mau ke mana terburu-buru begitu? Apa kau sedang mengejar kematian?"

Lu Fang mengayunkan cambuk kudanya dengan tatapan marah. "Enyahlah, kau yang mengejar kematian. Aku sedang bergegas ke Kedai Weimei di kota luar bagian timur untuk mendengarkan buku ajaib. Tidak ada waktu untuk membuang-buang waktu denganmu, aku pergi!"

Lu Fang di bawah sana menjawab dengan penuh amarah dan memacu kudanya untuk pergi. Melihat itu, Zhou si Tak Tertandingi setengah badannya sampai keluar dari koridor dan berteriak cemas, "Buku ajaib apa? Hei, hei, Lu Fang, jelaskan padaku..."

Namun, Lu Fang tidak memedulikannya. Ia tidak menjawab dan terus memacu kudanya menjauh dengan sikap yang sangat mendesak, jauh berbeda dari biasanya.

Zhou si Tak Tertandingi yang merasa penasaran setengah mati, tidak lagi memedulikan teh atau hiburan apa pun. Ia melambaikan tangan kepada pelayannya dan segera bangkit untuk pergi.

Kebetulan saat itu, pelayan tadi baru saja berhasil memanggil kembali pemasok es. Setelah dapur sibuk bergegas, sang pemilik kedai sendiri yang membawa semangkuk dadih susu es ke lantai atas dan berpapasan dengan Zhou si Tak Tertandingi yang hendak turun.

Pemilik kedai cemas melihatnya. "Hei, hei, Tuan Muda Han, mau ke mana?" Apakah dia baru datang dan belum sempat duduk sudah mau pergi?

Pemilik kedai merasa hatinya mencelos, ia buru-buru menyodorkan mangkuk itu dengan penuh harap. "Tuan Muda, ini dadih susu es kesukaan Anda..."

Sayangnya, Zhou si Tak Tertandingi bahkan tidak meliriknya sedikit pun dan langsung melewatinya untuk turun ke lantai bawah.

Pemilik kedai buru-buru memberikan mangkuk di tangannya kepada pelayan di belakang, lalu ikut turun dengan tergesa-gesa. Saat ia berhasil mengejar, pria pemarah itu sudah naik ke atas kereta kuda dan memberikan perintah dingin kepada bawahannya.

"Pergi ke Kedai Weimei di kota luar bagian timur."

Setelah itu, tidak ada kata lain lagi. Ia sama sekali tidak menggubris orang di luar.

Barulah sang pemilik kedai merasa ada yang tidak beres. Ia buru-buru menarik pelayan yang mengikuti Zhou si Tak Tertandingi dan diam-diam menyelipkan sekeping perak sepuluh tael. Sebelum pelayan itu naik ke kereta, ia berbisik cepat di telinga sang pemilik kedai.

Menatap kepergian kereta kuda Kediaman Adipati Han yang datang dan pergi dengan terburu-buru, sang pemilik kedai berdiri diam di bawah terik matahari. Matanya memancarkan api kemarahan yang sebanding dengan teriknya sang surya.

Ia mengepalkan tangannya hingga urat-urat di dahinya menonjol. Di bawah sengatan matahari, ia merasa seolah terperangkap dalam kobaran api amarah. Sambil menatap kereta kuda yang semakin menjauh, pemilik kedai itu berteriak murka.

"Keparat Kedai Weimei, kau menghancurkanku!"

Para pelayan yang mengekor di belakangnya terkejut dan tidak berani bicara. Namun, karena khawatir akan amarah sang pemilik kedai yang bisa berdampak pada periuk nasi mereka, setelah berpikir panjang, mereka mendorong pelayan penyambut tamu untuk maju.

Pelayan yang malang itu terpaksa melangkah maju dengan cemas dan bertanya hati-hati, "Tu-tuan, apa yang harus kita lakukan sekarang?"

Apa yang harus dilakukan?

Pemilik kedai tersenyum dingin ke arah kota luar bagian timur, lalu mengayunkan tangannya dengan tegas.

"Segera siapkan kereta, aku harus pergi ke Kedai Weimei di kota luar bagian timur!"