Volume Dua Bab Tujuh Puluh Delapan Menyerahkan Kristal

Taman latihan bela diri sebenarnya adalah sebidang tanah kosong yang dipisahkan oleh formasi dan larangan sihir, kira-kira seluas seribu meter persegi, tidak terlalu besar maupun kecil, cukup untuk menampung beberapa ratus orang. Seluruh arena latihan itu kosong tanpa benda apa pun, lantainya terdiri dari lempengan batu biasa, yang di permukaannya terdapat bekas berwarna merah gelap, menunjukkan betapa kejamnya pertandingan di arena tersebut.

Setelah ratusan orang pada tahap pembentukan dasar itu memasuki arena, suasana tegang dan penuh ancaman pun segera tercipta. Dalam sekejap, tak ada yang bergerak dahulu, mereka saling mengamati, masing-masing mencari target.

“Aku bernama Chen Zhi, dia Zhou Yang, dan dia Li Lin,” ujar pemuda yang menarik Su Xiao Luo masuk ke kelompoknya sambil memperkenalkan dua orang lainnya yang bersamanya. Ia lalu menunjuk beberapa orang lain yang baru saja bergabung ke kelompok kecilnya, “Aku hanya tahu namanya Miao Yu, sisanya belum menyebutkan nama. Kamu siapa?”

“Panggil aku… Luo Luo saja,” jawab Su Xiao Luo sambil tersenyum pada delapan orang di depannya, lima pria dan tiga wanita.

“Ini anggota tertua di kelompok kita, harus dijaga baik-baik,” kata Li Lin, seorang wanita berwajah lancip sekitar dua puluhan tahun, dengan senyum penuh makna.

“Jangan remehkan gadis kecil ini, bisa masuk tahap pembentukan dasar begitu cepat pasti ada keistimewaannya,” ujar Miao Yu, satu-satunya yang sudah menyebutkan namanya, dengan gaya bicara yang tegas dan ceria, “bukan begitu, Luo Luo?”

“Luo Luo, nama yang bagus,” seorang pemuda tampan berdiri di samping Miao Yu berkata, “kalau begitu aku panggil diriku Piaopiao, Piaopiao Luo Luo, cocok sekali.”

Su Xiao Luo hanya tersenyum tipis, tak peduli apa pun panggilan mereka.

Saat mereka sedang berbincang, tiba-tiba dari kejauhan terdengar jeritan mengerikan yang memotong percakapan mereka yang masih cukup damai.

Dengan jeritan itu sebagai pembuka, cahaya mulai berkilau di arena latihan, berasal dari alat sihir atau mantra, menandai dimulainya pertandingan perebutan butiran kristal.

“Sudah mulai bertarung,” Chen Zhi segera mengambil peran sebagai pemimpin kelompok itu, wajahnya menghitam, “Cari yang sendirian dulu.”

“Ada satu di sana,” Zhou Yang yang berwajah bulat langsung menunjuk ke arah seorang pemuda berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun yang tak jauh dari situ. Dia sejak awal mengamati tapi tidak ikut berbicara.

“Orang itu sepertinya anak buah Liang Xuexian,” kata seorang pria lain yang juga tidak ikut pembicaraan, mengenakan topi anyaman dan pakaian hitam, suaranya berat dan suram, “Liang Xuexian memang tidak ikut lomba kali ini, tapi dia…”

“Berantem saja dulu,” Li Lin menyeringai dingin, tubuhnya bergerak secepat kilat ke depan pria itu, tangan kanannya mengubah bentuk menjadi jaring emas yang tampak seperti anyaman benang emas, lalu melemparkannya ke arah pria tersebut.

Jaring emas itu tepat melingkupi pemuda yang membelakangi Li Lin tanpa perlawanan. Ia segera berbalik dan mengeluarkan sinar merah dari mulutnya, sebuah pedang kecil berputar di sekelilingnya, terus memotong benang-benang emas jaring itu.

Lalu Zhou Yang juga bergerak cepat, melakukan mudra dengan tangan, muncul cahaya hitam yang menyerang pemuda itu sambil mengucapkan mantra lirih, “Racun jiwa meminjam nyawa.”

Cahaya hitam itu tiba-tiba membentuk tengkorak mengerikan yang membuka mulutnya lebar-lebar, menghembuskan asap hitam dan menggigit kepala pemuda itu.

“Ah!” Kepala pemuda itu masuk ke dalam mulut tengkorak, terdengar jeritan tercekik, lalu hening. Tubuhnya melemas dan jatuh ke tanah. Tengkorak itu terangkat, menghembuskan asap hitam lagi, lalu lenyap tanpa jejak.

Pemuda itu tergeletak di tanah dengan kulitnya yang berubah hitam pekat, sepertinya mati karena racun.

“Bagus,” Li Lin menghela napas, menarik benang yang tersambung dengan jaring emas, jaring itu langsung kembali ke tangannya sambil menggulung kantong penyimpanan milik pemuda itu. Ia melambaikan tangan menghapus kesadaran pada kantong itu, lalu mencari-cari dan mengeluarkan sebuah batu kecil berkilauan berbentuk tak beraturan sebesar ibu jari, mengayunkannya ke depan semua orang, “Ini jadi milikku.”

“Baik,” Chen Zhi mengangguk setuju, sementara Zhou Yang tampak sudah terbiasa dengan sikap Li Lin yang dominan, ia hanya mengambil pedang merah yang tadi berputar di sekitar pemuda itu dan kembali ke kelompok.

“Cari target berikutnya,” Chen Zhi berkata pelan, suaranya ringan tapi mengandung intimidasi, “Lain kali, harap semua lebih aktif menyerang, kalau tidak…”

“Kemudian apa?” tanya pemuda yang menyebut dirinya Piaopiao dengan tawa.

“Kalau kamu terlalu tak berguna…” Chen Zhi tersenyum sinis sambil menatap pemuda yang tergeletak di tanah, “mungkin selanjutnya kamu yang akan tergeletak di sana.”

Mata pemuda itu menyiratkan sedikit penghinaan, tapi ia hanya tertawa kecil.

“Luo Luo, kan?” Chen Zhi menoleh dan menatap dalam-dalam ke arah Su Xiao Luo yang mengerutkan alisnya, “Begitulah kejamnya di sini.”

Su Xiao Luo tak menjawab, mengalihkan pandangannya dari Chen Zhi dan bertemu mata Miao Yu, yang tampak serius sambil menggelengkan kepala pelan, seolah memberi peringatan.

Pertarungan berlangsung sengit, lebih dari sepuluh orang tewas di tengah jalan, dua di antaranya bahkan menyerahkan butiran kristal secara sukarela demi keselamatan, lalu menunggu dengan tenang di tepi formasi yang sudah aktif. Di tepi sana sudah banyak orang yang kehilangan kristal tapi masih hidup menunggu, dan tak ada yang mengganggu mereka.

Semua hanya demi butiran kristal, dan hanya tujuh puluh sembilan orang pertama yang diambil, tak ada yang mau membuang waktu untuk yang tak punya kristal.

“Tidak ada yang sendirian lagi,” kata seorang wanita dalam kelompok sembilan orang itu yang belum bicara. Karena takut dengan kekuatan Chen Zhi, Zhou Yang, dan Li Lin, dia sudah beberapa kali ikut menyerang dengan pedang ganda yang sangat mahir, tapi tak mendapat satu pun kristal, semua diambil oleh ketiga orang itu.

“Memang tidak ada yang sendirian lagi,” Chen Zhi melihat sekeliling, semua sudah berkelompok. Ia memandang anggota kelompoknya dan berkata, “Selanjutnya, kita akan menyerang yang anggotanya sedikit.”

“Masih berapa yang kurang?” tanya Zhou Yang tiba-tiba.

“Baru dapat sepuluhan, masih kurang setengahnya.”

“Apa maksud kalian ini?” tanya wanita yang belum menyebutkan namanya, mulai emosional, “Katanya kita akan bersama-sama menyerang, dan butiran kristal didistribusikan rata, tapi sekarang kalian…”

“Kamu keberatan?” Li Lin bertanya dingin.

“Kalian tidak bisa memutuskan sendiri, kalian…” kata wanita itu tapi terhenti karena ketakutan saat tengkorak hitam Zhou Yang muncul di depannya.

“Ah…” wanita itu jatuh ke tanah, seperti pemuda tadi, tubuhnya berubah hitam pekat, tanpa nafas lagi, dan kantong penyimpanan miliknya diambil Chen Zhi.

“Kalian, terlalu kejam!” Miao Yu berkata dingin, “Kalian…”

“Apa, kamu juga keberatan?” Li Lin mengangkat dagu lancipnya seolah hendak menusuk Miao Yu dengan ujung dagunya, “Ingin seperti dia?”

Miao Yu terdiam, sedangkan Piaopiao hanya memandang dengan tatapan kelam. Pria bertopi anyaman menunjuk sekelompok lima orang tak jauh dari situ, berkata, “Kelompok itu cukup bagus, jumlahnya sedikit.”

“Ya, memang bagus, tapi kelimanya sudah di tahap pembentukan dasar tengah ke atas, dan sepertinya semuanya murid puncak Tian Shu,” Chen Zhi mengangguk, lalu pandangannya tertuju pada Su Xiao Luo yang diam di samping, “Luo Luo, kamu belum bertindak sama sekali, aku penasaran dengan bakat istimewamu. Baiklah, kita mulai dari kelompok itu.”

“Dia masih anak-anak…” Miao Yu mengerutkan alis, “Biarkan aku yang pergi…”

“Meski anak-anak, dia sudah tahap pembentukan dasar,” kata Piaopiao, “Aku juga ingin melihatnya.”

“Pergilah,” kata Chen Zhi sambil menyandarkan kipas lipatnya di punggung Su Xiao Luo.

“Singkirkan kipasmu,” Su Xiao Luo memandang Chen Zhi dan mengejek, “Benda itu membuatmu terlihat seperti banci, dan bersandar di punggungku membuatku merasa jijik.”

“Kamu…”

“Kamu mau aku yang coba duluan atau kamu yang langsung turun tangan?”

“Baik, kau pergi,” Chen Zhi tertawa sinis penuh kemarahan, “Kita lihat berapa lama kau bertahan.”

Su Xiao Luo melangkah maju menuju lima orang itu. Kelima remaja itu masing-masing memegang pedang panjang, mengenakan jubah hitam, mereka adalah murid Tian Shu dari puncak angin tak terkalahkan, ahli pedang ulung.

“Haha, mereka mengawasi kita lama-lama, cuma mengirimmu seorang gadis kecil?” salah satu remaja tertawa sambil bersandar pada pedangnya menatap Su Xiao Luo yang berjalan mendekat, “Jadi, bagaimana kamu akan melawan kami?”

Su Xiao Luo berdiri lima langkah di depan mereka, sadar penuh bahwa banyak mata menatapnya dari belakang.

“Gadis kecil, serahkan butiran kristal yang kau punya, pergilah ke tepi formasi dan tunggu di sana,” kata seorang remaja di tengah kelompok, “Setidaknya kau bisa hidup.”

Tiba-tiba Su Xiao Luo tersenyum manis, lalu dengan cepat mengangkat tangan kiri, membuka telapak tangan, dan dari jari-jarinya muncul lima helai benang energi gaib yang tak terlihat oleh manusia biasa. Ia lirih mengucapkan lima kata, “Es membeku mengejar sejauh ribuan mil.”

Lima helai benang energi es itu langsung mengikat kelima remaja yang meremehkan dan tidak bersiap, yang sama sekali tidak bisa melihat benang-benang itu.

“Apa ini…” mereka terkejut, tubuh mereka terkunci, mencoba melepaskan diri, tapi saat berusaha mereka ketakutan karena energi gaib mereka terus terkuras, “Kau…”

“Jangan bergerak, kalau tidak… semua energi gaibmu akan aku serap habis,” wajah Su Xiao Luo pucat, tenggorokannya terasa pahit, namun dia menahan muntah darah yang hampir keluar.

Kelima remaja itu tidak lemah, Su Xiao Luo hanya memaksa mengendalikan mereka dengan benang energi itu, mengancam dengan kekuatan penyerapan. Saat mereka sedikit berontak saja, dia hampir tak mampu menahannya. Jika mereka berusaha lebih keras, benang itu bisa hilang bahkan berbalik menyerangnya.

Namun ancamannya berhasil, mereka tak berani bergerak sembarangan lagi.

“Serahkan butiran kristal, pergi ke tepi formasi dan tunggu di sana,” kata Su Xiao Luo dengan berusaha tenang, mengembalikan ucapan remaja itu, “Setidaknya kau masih bisa hidup.”

Benang energi yang mengikat mereka menguras energi dan inti jiwa Su Xiao Luo secara besar-besaran, tetapi dia tak bisa melepasnya. Jika dilepaskan satu saja, dia tak mampu melawan lima orang sekaligus.

Mendengar kata-kata Su Xiao Luo, para remaja menatap satu sama lain, menunggu keputusan dari yang di tengah.

“Tidak! Jangan beri dia!” tiba-tiba seorang remaja berteriak dan berusaha keras melepaskan diri dari ikatan benang, hampir berhasil. Jika dia bergerak sedikit lagi, maka...

Namun Su Xiao Luo lebih cepat. Sebuah cahaya merah ungu menyambar, remaja yang berjuang itu mengeluarkan darah dari mulut, jatuh ke tanah, berusaha bangkit beberapa kali tapi gagal, menjerit kesakitan di tanah.

“Aku tidak ingin membunuh,” kata Su Xiao Luo, tangan kiri tetap memegang benang energi, tangan kanan mencengkeram cambuk berwarna merah ungu, menahan getaran akibat kehabisan energi, lalu berkata dingin lagi, “Serahkan butiran kristal.”