Bab 119: Ujian Tingkat Provinsi

Terima kasih kepada Mingmou dan Zhuhui atas dukungannya! Terima kasih kepada kalian semua atas dukungannya!

Nyonya Wang sedang asyik dengan perhitungannya sendiri. Baoyu menahan amarah yang membara di dalam dadanya sekuat tenaga. Ia tiba-tiba berdiri, membuat Nyonya Wang tersentak dan menatapnya dengan bingung. Baoyu berkata dengan suara lantang kepada para pelayan di luar, "Ibu pasti terlalu lelah. Bagaimana kalian melayani Ibu? Bahkan saat Ibu kelelahan pun kalian tidak tahu. Cepat layani Ibu untuk beristirahat." Ia lalu berbalik kepada Nyonya Wang dan berkata, "Karena Ibu sudah lelah, putra mohon pamit." Tanpa menunggu jawaban Nyonya Wang, ia memberi hormat dan melangkah pergi dengan lebar.

Nyonya Wang ternganga tak percaya. Begitu sadar, ia menunjuk ke arah kepergian Baoyu dengan tangan gemetar karena marah. Ia tak mampu berkata-kata, matanya berputar, lalu jatuh pingsan di atas kang, membuat seisi rumah menjerit ketakutan.

Saat tiba waktunya makan malam, Nyonya Tua Jia tidak melihat Nyonya Wang hadir. Ditambah dengan apa yang dibocorkan Baoyu kepadanya hari ini, ia pun merasa geram. Dengan tenang ia memerintahkan, "Karena Nyonya Kedua sedang sakit, biarkan dia beristirahat. Selama beberapa hari ini, dia tidak perlu datang memberi salam. Biarkan dia datang kembali setelah sembuh." Ia kemudian berkata kepada Wang Xifeng, "Karena Nyonya Kedua sakit, jangan terlalu membebani dia dengan urusan rumah tangga. Jika ada masalah, tidak perlu lagi melapor kepadanya. Kamu harus lebih fokus dan ambil keputusan sendiri. Rumah ini kuserahkan padamu." Ucapan tersebut secara tidak langsung mencabut hak pengelolaan rumah Nyonya Wang. Wang Xifeng sangat gembira mendengarnya. Meskipun ia sempat merendah dengan mengatakan dirinya masih muda dan belum berpengalaman, ia tetap menerima tanggung jawab itu. Dulu ia selalu harus bekerja di bawah kendali Nyonya Wang, kini ia bisa memutuskan segalanya sendiri, mana mungkin ia menolak?

Nyonya Wang yang pingsan karena marah pada Baoyu menggunakan alasan sakit untuk tidak melayani Nyonya Tua Jia, namun tak disangka Nyonya Tua Jia justru menggunakan kesempatan ini untuk mencabut hak pengelolaannya. Ia merasa sangat dendam.

Ia teringat kembali tawarannya kepada Baoyu dan merasa sedih karena Baoyu tidak kooperatif. Setelah berpikir lama, ia menggerutu dalam hati, "Apakah aku tidak boleh menginginkan menantu yang berkenan di hati? Putra yang kubesarkan sendiri, apakah aku bahkan tidak punya hak sekecil ini?" Semakin dipikirkan semakin marah, Nyonya Wang diam-diam memutuskan untuk membujuk Bibi Xue agar mengizinkan Baochai menjadi istri pendamping bagi Baoyu. Jika sudah ditetapkan, ia yakin tidak ada yang bisa membantah.

Baoyu tidak mengetahui rencana Nyonya Wang, apalagi Daiyu.

Beberapa hari kemudian, Daiyu mendengar kabar bahwa keluarga Jia akan mengadakan ritual syukur selama tiga hari di Kuil Qingxu. Karena ia sedang dalam proses pembicaraan pernikahan dengan Baoyu, ia merasa tidak pantas untuk pergi, sehingga ia hanya bisa menyesali tidak bisa melihat keramaian yang pernah ia alami di kehidupan sebelumnya.

Selain Baoyu yang belajar dengan giat setiap hari, Lin Fu juga tidak ketinggalan berusaha keras. Daiyu menerapkan pola makan bernutrisi modern, menyusun jadwal makan yang sehat untuk Baoyu dan Lin Fu. Ia menggunakan bahan-bahan dari ruang rahasianya untuk membuat berbagai macam makanan dan camilan, ditambah dengan buah-buahan dari ruang tersebut untuk memastikan keduanya mendapatkan nutrisi yang cukup dan energi yang prima guna menyambut ujian daerah selama tiga hari itu.

Tentu saja, bagian untuk Baoyu tetap dikirimkan secara diam-diam oleh Dou Dou. Baoyu yang setiap hari kenyang oleh masakan Daiyu menjadi tidak berselera dengan makanan di kediaman keluarga Jia. Hal ini membuat para pelayan ketakutan; mereka mengira Baoyu sedang tidak enak badan. Di saat krusial menjelang ujian, bagaimana ini bisa terjadi? Mereka pun segera melapor kepada Nyonya Tua Jia.

Nyonya Tua Jia pun cemas, mengira Baoyu terlalu giat belajar hingga kehilangan nafsu makan, dan berencana memanggil tabib untuk meresepkan obat. Baoyu ketakutan dan segera berdalih bahwa ia hanya terlalu banyak makan beberapa hari lalu, sehingga kini tidak berselera. Ia berkata hanya perlu membiarkan perutnya kosong selama beberapa hari. Nyonya Tua Jia setengah percaya. Benar saja, beberapa hari kemudian Baoyu kembali bisa makan dengan lahap. Faktanya, Baoyu meminta Dou Dou untuk membawa keluar makanan yang disiapkan keluarga Jia dan menyerahkannya kepada Daiyu. Sebenarnya, makanan di kediaman keluarga Jia tidaklah buruk, hanya saja Baoyu jauh lebih memilih masakan yang disiapkan Daiyu.

Waktu berlalu, kini sudah bulan kedelapan, tibalah hari ujian daerah. Sebelum berangkat, Jia Min memeriksa keranjang ujian berkali-kali. Setelah yakin semua perlengkapan lengkap, dengan cemas ia menyerahkan keranjang itu kepada pelayan Lin Fu, berpesan agar melayani putranya dengan baik. Ia juga memberikan pakaian ganti dan perlengkapan tidur kepada para pengiring.

Tiba waktunya, Jia Min dan Daiyu mengantar Lin Fu hingga ke pintu gerbang. Lin Ruhai secara pribadi mengantar putranya ke tempat ujian. Melihat punggung ayah dan anak itu menjauh, Jia Min masih enggan untuk kembali. Daiyu membujuk di sampingnya, "Ibu, sebaiknya kita kembali dan menunggu saja! Adik akan pergi selama tiga hari."

Jia Min mengangguk, lalu dengan dipapah Daiyu, ia kembali ke kamar. Setelah pelayan disuruh pergi, Daiyu berkata kepada Jia Min, "Ibu tidak perlu khawatir Lin Fu tidak makan enak di sana. Kita buatkan saja makanan hangat di rumah, lalu minta Dou Dou mengirimkannya secara diam-diam."

Mata Jia Min berbinar. Ia menggenggam tangan Daiyu dengan gembira, "Mengapa Ibu tidak terpikirkan hal itu! Sungguh ide yang bagus." Seketika kecemasannya hilang. Ia segera berdiri untuk memerintahkan dapur menyiapkan makanan. Melihat ibunya tidak lagi tenggelam dalam kekhawatiran, Daiyu merasa lega. Ia mengeluarkan Dou Dou dari ruang rahasianya. Dou Dou yang masih mengantuk ditarik oleh Daiyu, melirik sekilas, melambaikan cakar putih kecilnya dengan malas, lalu kembali memejamkan mata.

Daiyu menaruh Dou Dou di atas alas di atas kang agar ia bisa melanjutkan tidurnya. Saat Jia Min kembali dan melihat keadaan Dou Dou, ia tertawa kecil, "Makhluk kecil ini terlalu malas." Ia kemudian berkata kepada Daiyu, "Ibu tadi memerintahkan dapur membuat sepuluh jenis masakan, empat daging dan empat sayuran serta dua sup, ditambah buah-buahan dan camilan. Menurutmu apakah itu cukup?" Ia berpikir sejenak, "Karena Baoyu juga ikut ujian, mungkin sebaiknya kita siapkan satu porsi untuknya juga. Tapi Baoyu tidak tahu tentang Dou Dou, jika makanan tiba-tiba muncul di hadapannya, bukankah dia akan terkejut?"

Daiyu terdiam. Bagaimana mungkin Baoyu tidak tahu tentang Dou Dou? Hanya saja ibunya tidak tahu bahwa Baoyu sudah mengetahui keberadaan Dou Dou. Ia terpaksa berkata, "Tidak apa-apa, terakhir kali saya tidak sengaja membiarkan sepupu melihat Dou Dou muncul di hadapan saya, jadi saya sudah memberitahunya. Saya rasa sepupu tidak akan membocorkannya. Namun, makanan yang Ibu siapkan tadi cukup banyak, Lin Fu tidak akan sanggup menghabiskannya sendirian. Bagi saja menjadi dua porsi, masing-masing untuk Lin Fu dan sepupu."

Hati Jia Min sedang kacau, sehingga ia tidak mencurigai ucapan Daiyu. Apalagi Daiyu akan segera bertunangan dengan Baoyu, jadi tidak perlu lagi mempermasalahkan hal itu. Ia pun setuju dan membagi porsi makanan tersebut.

Selama tiga hari itu, ibu dan anak tersebut sibuk menyiapkan berbagai macam masakan. Daiyu memberikan ide untuk mencoba resep-resep modern, sehingga setiap kali jam makan tiba, aroma harum masakan yang tercium di tempat ujian membuat mereka yang hanya memakan roti kukus dingin merasa sangat iri. Tentu saja, ada juga peserta lain yang membawa bekal makanan sendiri dengan berbagai cara untuk menjaga kesegaran dan suhu makanan. Namun, dibandingkan dengan makanan segar yang diterima Baoyu dan Lin Fu setiap saat, tentu tidak ada bandingannya. Justru karena banyaknya orang yang membawa makanan, keanehan pada porsi makan Baoyu dan Lin Fu jadi tidak terlalu mencolok.

Tiga hari berlalu, keluarga Jia termasuk Nyonya Tua Jia, Nyonya Wang, Nyonya Xing, Bibi Xue, Wang Xifeng, Li Wan, dan ketiga saudari Yingchun menunggu dengan cemas di kamar Nyonya Tua Jia. Bahkan Baochai yang sudah menjadi pendamping putri di kediaman Pangeran Beijing pun sengaja meminta izin setengah hari untuk kembali menanti kabar Baoyu. Di mata mereka semua, Baoyu pasti menderita selama tiga hari itu, tanpa mereka sadari bahwa standar hidupnya di dalam sana tidaklah buruk.

Di tengah penantian yang cemas dan perintah Nyonya Tua Jia yang berulang kali meminta orang mencari kabar, terdengar suara pelayan di luar, "Tuan Muda Baoyu sudah kembali."

Semua orang yang tadinya gelisah segera berdiri. Nyonya Tua Jia pun, dengan dipapah Yuanyang, bersiap menyambut Baoyu. Tirai disingkap, Baoyu melangkah masuk. Melihat semua orang menatapnya dengan cemas, hatinya merasa hangat. Ia memapah Nyonya Tua Jia untuk duduk di dipan, lalu berlutut dan bersujud sekali sebelum dibantu berdiri oleh Yuanyang.

Nyonya Tua Jia menarik Baoyu dan mengamatinya. Ia mengira dalam tiga hari ini Baoyu pasti akan menjadi kurus, namun ternyata tampak cukup segar. Ia merasa lega dan menganggap Baoyu mampu beradaptasi dengan baik. Nyonya Wang dan yang lainnya juga mengerumuni Baoyu, menanyakan berbagai hal. Baoyu tidak menunjukkan ketidaksabaran seperti biasanya dan menjawab pertanyaan mereka satu per satu.

Setelah beberapa saat, Nyonya Tua Jia berkata, "Sudah, sudah, bubarlah. Biarkan Baoyu beristirahat, tiga hari ini dia pasti tidak tidur dengan nyenyak."

Nyonya Wang dan yang lainnya setuju. Baoyu memanfaatkan kesempatan itu untuk pamit dan kembali ke kamarnya untuk beristirahat. Meskipun selama beberapa hari ini ia tidak kekurangan makanan, namun tidur di tempat asing dan menguras otak saat ujian membuatnya lelah. Bisa berbaring di tempat tidur sendiri di rumah tentu sangat menyenangkan.

Sementara itu di kediaman keluarga Lin, Lin Fu juga telah kembali. Jia Min dan Daiyu segera menyambutnya, memeriksa keadaan Lin Fu berulang kali. Setelah yakin Lin Fu tidak kurus dan hanya tampak lelah, mereka merasa lega dan menyuruhnya untuk segera beristirahat.

Lin Fu tersenyum, menenangkan Jia Min dan Daiyu, lalu patuh pergi beristirahat. Untuk Baoyu, Daiyu sudah menulis surat dan mengirimkannya lewat Dou Dou. Kini mereka tinggal menunggu pengumuman hasil ujian di akhir bulan.

Malam harinya, Lin Fu sudah bangun. Jia Min telah menyiapkan makan malam. Setelah makan, Jia Min dan Daiyu bertanya tentang suasana di tempat ujian. Lin Fu menceritakan sedikit tentang ujian tersebut. Karena penasaran dengan tata letak tempat ujian, Daiyu bertanya, namun Lin Fu tidak tahu banyak karena ia langsung dibawa ke ruangannya. Lin Ruhai yang berada di samping mereka berkata dengan tenang:

"Dinding luar dan dalam tempat ujian dikelilingi oleh duri tajam untuk mencegah orang memanjat, itulah sebabnya tempat ujian sering disebut 'Taman Berduri'.

Tempat ujian adalah kompleks bangunan berbentuk empat persegi dengan tata letak yang teratur dan rapi, lebih tinggi dari rumah penduduk agar tidak bisa diintip. Di dalamnya tertata dengan ketat dan disiplin tinggi.

Halaman depan adalah tempat ujian, halaman belakang adalah tempat tinggal, dan di sekelilingnya terdapat bilik-bilik ujian. Setiap baris bilik diberi nomor berdasarkan urutan 'Seribu Aksara Klasik', seperti Langit, Bumi, Misterius, Kuning... setiap baris adalah satu huruf, dengan ratusan bilik dalam satu deretan, total lebih dari sembilan ribu bilik, dan setiap bilik memiliki pintu kecil. Di ujung lorong terdapat pintu pagar dan toilet. Setelah peserta masuk ke bilik, pintu pagar dikunci dan hanya dibuka saat menyerahkan naskah ujian.

Di tengah pintu utama terdapat papan nama tempat ujian, di dalamnya dibangun pintu upacara, gerbang naga, dan lebih dalam lagi terdapat Menara Mingyuan yang khusus digunakan oleh petugas pemeriksa untuk mengawasi. Di seberang pintu utama terdapat aula utama, tempat penguji memanggil nama, membagikan naskah, dan mengawasi ujian. Di tengah halaman terdapat lorong berbentuk salib dengan kursi kayu di sisi lorong bagi peserta untuk beristirahat. Di belakangnya terdapat Aula Zhigong, tempat tinggal staf pengelola, dan di belakangnya lagi adalah tirai dalam, tempat tinggal para penguji."

Lin Ruhai berbicara dengan tatapan yang sedikit mengenang, seolah-olah ia sedang menapaki kembali masa lalunya yang telah hilang. Melalui tatapannya yang menembus waktu, ia tampak melihat sosok dirinya yang muda sedang duduk di tempat ujian, berkeringat mengerjakan soal. Seiring ia menjelaskan tata letak tempat ujian, ia seolah melihat kembali setiap tempat yang pernah ia lewati.