Bab 19 Apakah Istri Itu Menyukainya?

Setelah suaminya keluar, Gui Xianjing merasa sudah bertahun-tahun mereka tidak berbincang dengan tanya jawab seperti tadi. Biasanya, suaminya masuk untuk menyampaikan urusan, dia menjawab tahu, lalu keduanya tidak punya hal lain untuk dibicarakan, dan suaminya pun segera pergi.

Terakhir kali suaminya berkata ingin membawa pulang wanita dari luar, untuk pertama kalinya dia meluapkan emosi dan berniat memutuskan hubungan, sehingga setelahnya dia merasa agak canggung. Rasanya seperti topeng yang terlepas, atau lebih tepatnya dia sendiri yang melepasnya. Untungnya, setelah itu ayahnya berpura-pura sakit, sehingga dia sibuk dan tidak sempat memikirkan kecanggungan itu. Sekarang kalau dipikir-pikir, biarlah, terserah siapa pun. Gui Xianjing memanggil Ibu Luo masuk untuk terus mengatur urusan.

Men Yiyuan kembali ke ruang kerjanya—meskipun disebut ruang kerja, selama bertahun-tahun tempat itu sudah berubah menjadi kamar pribadinya. Dia duduk sambil mengusap dagu, memikirkan bagaimana istrinya dulu hampir memutuskan hubungan saat dia ingin membawa pulang Qiu Niang, bahkan mengancam akan pergi ke Liaodong untuk mencari kakak laki-laki keduanya. Saat itu, sempat terlintas di benaknya apakah orang yang ada di hati istrinya berada di Liaodong. Sekarang, mungkinkah orang itu Jenderal Yuan?

Ketika ayah mertuanya sering memarahinya, beliau pernah berkata bahwa dirinya bahkan tidak pantas untuk menyemir sepatu orang lain. Apakah orang yang dimaksud adalah Jenderal Yuan? Jika benar begitu, mengapa istrinya tidak menikah dengan Jenderal Yuan saat itu? Keluarga Gui dan keluarga Yuan sudah lama saling mengenal, jika ingin menjodohkan pun sangat mudah, mengapa malah menikah dengannya? Lagipula, awalnya ayah mertuanya sempat ribut ingin membatalkan pertunangan, namun istrinya yang mencegah. Jika istrinya memiliki perasaan pada Jenderal Yuan, bukankah seharusnya dia menolak menikah dengannya? Ada apa di balik ini semua?

Atau mungkinkah istrinya tidak menyukai Jenderal Yuan dan justru menyukainya? Men Yiyuan kembali mengusap dagu. Tidak mungkin, istrinya sudah menikah dengannya selama dua puluh tahun dan sikapnya sama sekali tidak menunjukkan rasa suka. Dia cukup peka untuk merasakan bagaimana seorang wanita menyukai pria. Men Yiyuan berpikir terus-menerus, namun tidak menemukan jawabannya. Sudahlah, tidak perlu dipikirkan lagi. Setelah Jenderal Yuan datang nanti, dia akan mengamati bagaimana sikap keduanya.

Dua hari kemudian, Kediaman Marquis Yong'an mengirim pesan kepada Gui Xianjing agar keluarganya datang berkunjung. Baik Gui Xianjing maupun suaminya tahu bahwa ini adalah jamuan untuk Jenderal Yuan. Dia pun bersolek dan berhias; seorang wanita tentu harus berdandan bahkan hanya untuk pergi ke jalan.

Namun, Men Yiyuan merasa istrinya berdandan demi orang yang dia sukai. Tentu saja itu bukan perasaannya sendiri, melainkan prasangka yang dia lekatkan pada istrinya. Hatinya merasa sedikit tidak nyaman. Padahal, Gui Xianjing bersolek demi kesopanan karena akan bertemu tamu. Di dalam hatinya, Jenderal Yuan hanyalah seorang tamu, dan bertemu tamu tentu berbeda dengan sekadar berkunjung ke rumah orang tua sendiri.

Pasangan itu membawa putra sulung beserta istrinya serta putra kedua mereka, sehingga kelima orang itu kembali ke Kediaman Marquis Yong'an. Begitu memasuki halaman utama, mereka sudah mendengar tawa nyaring Marquis Gui yang penuh semangat. Men Yiyuan membatin, di mana letak sakit parahnya?

Setelah masuk, dia pertama-tama menatap pria yang duduk di samping ayah mertuanya; itu pasti Jenderal Yuan. Pria itu mengenakan kain penutup kepala hitam, tusuk konde giok tinta, jubah hitam, ikat pinggang hitam, dan di pinggangnya tergantung hiasan giok tinta berbentuk seperti kepala hantu. Saat pria itu mendongak, kulitnya terlihat hitam terbakar matahari, matanya tajam dan berbinar, hidungnya mancung. Wajahnya dihiasi senyum tipis. Saat melihat orang masuk, senyumnya memudar, keningnya sedikit berkerut, namun segera mereda.

Gui Xianjing berjalan mendekat dengan senyum cerah, "Kami sudah mendengar tawa Ayah dari luar. Hanya Jenderal Yuan yang bisa membuat Ayah begitu gembira." Dia memberi hormat kepada ayahnya, lalu kepada Jenderal Yuan, seraya berkata dengan ramah, "Jenderal Yuan datang, sudah lama tidak berjumpa."

Marquis Gui tertawa terbahak-bahak, "Apa-apaan sebutan Jenderal Yuan itu? Panggil saja seperti dulu, panggil Kakak Yuan, bukankah kita bukan orang luar."

Gui Xianjing tersenyum. Men Yiyuan segera maju dan menangkupkan tangan, "Sudah lama mendengar nama besar Jenderal Yuan, saya sudah lama ingin berkenalan. Besok saya ingin mengundang Anda, semoga Jenderal sudi memenuhi undangan saya."

Jenderal Yuan berdiri saat Men Yiyuan berbicara, lalu membalas dengan sikap yang sama, "Tuan Muda Kedua terlalu sungkan, justru seharusnya saya yang mengundang Anda."

Marquis Gui melambaikan tangan, "Jangan sungkan, duduklah. Biarkan Taiji dan adiknya menyapa kerabat, kalian belum pernah bertemu dengannya, bukan?"

Pasangan Men Taiji maju memberi hormat. Jenderal Yuan mengeluarkan sebuah kotak kado, "Saya orang kasar, tidak tahu harus membeli apa. Ini ada sepotong giok, ambillah untuk bermain." Begitu pula untuk Men Tailei, dia memberikan sepotong giok yang sama.

Kedua bersaudara itu memanggil Jenderal Yuan sebagai Paman Yuan. Men Yiyuan menyela, "Ayah mertua pernah berkata menganggap Jenderal Yuan seperti anak sendiri, seharusnya Taiji dan yang lainnya memanggil Paman."

Marquis Gui menjawab, "Paman mereka sudah banyak, kurang satu paman yang baik. Panggil saja Paman. Kelak dengan dijaga oleh paman dan paman dari pihak ibu, tidak akan ada yang berani menindas mereka."

Pewaris Marquis Gui menyela, "Biarkan keponakan duduk. Adik, pergilah ke tempat kakak iparmu, dia punya barang bagus untukmu."

Gui Xianjing pergi membawa menantunya, Nyonya Wei. Saat sampai di ambang pintu, dia mendengar suara suaminya yang serius, "Mendengar Pangeran Rong menyebutkan Jenderal Yuan, katanya beliau adalah orang yang paling dikagumi seumur hidupnya."

Gui Xianjing terkejut. Dia tahu suaminya bergaul dengan Pangeran Rong, namun dia tidak tahu bahwa Pangeran Rong memiliki hubungan dengan Jenderal Yuan. Mungkin karena dia terlalu lama berdiam di rumah dan tidak peduli dengan urusan luar, apalagi urusan suaminya.

Dia baru ingat, istri Jenderal Yuan sepertinya adalah kerabat dari ibu kandung Pangeran Rong. Gui Xianjing pergi ke tempat kakak iparnya dan mendapati kakak ipar keduanya juga ada di sana. Setelah menantunya memberi hormat kepada kedua bibinya, dia pergi menemui sepupu iparnya.

Nyonya Miao dan ipar-iparnya tampak sangat gembira. Jenderal Yuan membawa banyak hadiah saat kembali ke ibu kota. Terutama Nyonya Ni, meski suaminya tidak kembali, dia menuliskan surat yang penuh dengan kata-kata manis. Hanya saja, yang membuatnya kurang senang adalah Jenderal Yuan juga membawa serta seorang bocah laki-laki berusia setahun lebih, anak dari suaminya dengan seorang selir.

Gui Xianjing mengobrol dengan kakak ipar pertama dan keduanya, menjawab berbagai pertanyaan dari kakak ipar pertama tentang wanita yang dibawa pulang itu, apakah dia bersikap macam-macam karena sedang hamil. Dia menjawab dengan tenang.

Nyonya Ni menghela napas, "Karena sudah dibawa pulang, peliharalah saja." Nyonya Miao menatap iparnya dengan iba, sementara Nyonya Ni berusaha tersenyum seraya berkata bahwa dia kini mendapatkan seorang putra tambahan.

Gui Xianjing tidak tahu mengenai hal ini sebelumnya. Dia membatin, ayahnya marah karena menantunya mencari wanita di luar, namun mungkin saja ayahnya sendiri sedang menimang anak dari selir kakak laki-lakinya. Jadi, di zaman di mana pria bisa dengan terang-terangan memiliki selir dan anak di luar nikah, ke mana lagi harus mencari pria yang hanya setia pada satu wanita seumur hidup?

Gui Xianjing mengalihkan pembicaraan, "Mengapa Jenderal Yuan tiba-tiba kembali ke ibu kota? Kakak kedua sebelumnya tidak pernah bercerita."

Nyonya Miao dengan ekspresi misterius dan antusias berkata, "Kau tahu kan kalau istri Jenderal Yuan sudah tiada?"

Gui Xianjing mengangguk.

"Kediaman leluhur keluarga Yuan ada di Hangzhou. Istri Jenderal Yuan juga berasal dari sana dan merupakan kerabat dari Selir Agung Liao. Kali ini Jenderal Yuan mengantar peti mati istrinya kembali ke kampung halaman untuk dimakamkan. Dia kembali menjelang tahun baru, dan saat di sana, dia telah menjodohkan putrinya. Adik, coba tebak dengan siapa?"

Gui Xianjing tentu tidak tahu siapa orangnya, namun dia paham cara bicara kakak iparnya ini; tidak perlu menunggu jawabannya, kakak iparnya akan melanjutkan sendiri.

"Dia adalah kerabat jauh dari pihak istri Jenderal Yuan, putra seorang pedagang. Konon ilmu pengetahuannya sangat bagus dan tahun ini datang ke ibu kota untuk mengikuti ujian kenegaraan. Kakakmu bilang dia pasti akan masuk peringkat pertama."

Gui Xianjing terkejut. Jika bisa dikatakan pasti masuk peringkat pertama, betapa hebatnya ilmu orang itu? Wajah Nyonya Ni juga bersinar. Meskipun Jenderal Yuan bukan kerabat langsung Kediaman Marquis Yong'an, dia sudah seperti saudara kandung bagi suaminya. Memiliki menantu yang hebat bagi Jenderal Yuan juga merupakan hal baik bagi kediaman marquis, keturunannya kelak juga bisa mendapatkan keuntungan.