Bab 46 Ibu Luo Mengangkat Maskawin

Di luar, pelayan melapor bahwa Pangeran Xiangwang meminta untuk menghadap. Marquis Gui berkata kepada putranya, "Pergilah temui dia, jangan buang-buang kata. Katakan padanya bahwa keluarga kita sekarang adalah musuh, dan tidak perlu datang berkunjung lagi di masa depan."

Pangeran Pewaris Gui pergi menemui Pangeran Xiangwang. Tentu saja, ia tidak menyampaikan kata-kata asli ayahnya secara mentah-mentah.

Ia mengatakan bahwa mulai sekarang kedua keluarga adalah orang asing. Hari ini, demi adik bungsu mereka, ia tidak memukulnya. Jika Pangeran Xiangwang berani datang lagi lain kali, ia tidak akan segan-segan bersikap kasar.

Pangeran Xiangwang tentu saja tidak langsung pergi begitu mendengar kata-kata itu. Ia terus-menerus menyampaikan permintaan maaf dan beralasan bahwa adik iparnya sedang kerasukan roh jahat.

Pangeran Pewaris Gui berkata, "Di kediaman pangeran kalian, selain kedua keponakan saya, seluruh keluarga tidak ada yang normal—semuanya kerasukan roh jahat. Kediaman marquis kami tidak punya waktu untuk meladeni kegilaan kalian."

Setelah itu, ia menyuruh orang di luar untuk mengantar tamu keluar dan pergi begitu saja dengan mengibaskan lengan bajunya.

Pangeran Xiangwang terpaksa pergi. Merasa heran karena Pangeran Pewaris Gui ternyata tidak memukulnya ataupun membuat kerusuhan di kediaman pangeran, ia menyimpulkan bahwa masih ada ruang untuk perdamaian.

Kalau begitu, ia akan menunggu sebentar lagi. Menunggu adik keduanya kembali agar sang adik bisa meminta maaf, membiarkan mertuanya memukulinya sekali, lalu membawa kembali istrinya ke kediaman pangeran.

Marquis Gui sedang menunggu putranya kembali di dalam ruangan untuk mendengar apa yang dikatakan oleh Pangeran Xiangwang. Tepat pada saat itu, ketiga putrinya yang lain datang dengan tergesa-gesa.

Ketiga putri ini adalah anak dari selir. Ketiganya datang berlari bersama-sama dengan tergesa-gesa, pasti telah terjadi sesuatu yang penting.

Ketiga putri selir dari kediaman marquis tersebut—dua lebih tua darinya dan satu lebih muda dari Gui Xianjing—mendengar rumor di luar dan segera bergegas menuju rumah orang tua mereka tanpa berjanji terlebih dahulu, hingga akhirnya bertemu di depan pintu dan masuk bersama-sama.

Ayah mereka yang bergelar marquis pernah berpesan bahwa jika mereka mendengar berita apa pun di luar mengenai keluarga asal mereka, terutama yang menyangkut Kediaman Pangeran Xiangwang, mereka harus segera pulang dan melapor secepatnya.

Jika ada yang disembunyikan atau ikut membantu orang luar menindas bibi ketiga mereka, sang ayah tidak akan memukuli putrinya, melainkan memukuli menantunya.

Hal ini pada akhirnya membuat ibu mertua dari ketiga putri tersebut selalu memperingatkan untuk segera menyuruh istri anak mereka pulang ke rumah orang tua begitu mendengar suami mereka, Men Yiyuan, membuat masalah di luar. Jika terlambat, suami mereka akan menjadi korban pukulan.

Begitu mendengar dari ketiga putrinya bahwa berita tentang Kediaman Pangeran Xiangwang yang menceraikan istrinya telah menyebar luas, Marquis Gui membanting meja dengan marah dan berseru, "Ini pasti perbuatan Adipati Wanita Jiarong!"

Ia memerintahkan ketiga putrinya untuk kembali tanpa menceritakan apa pun dan menunggu sampai ia memikirkan tindakan balasan yang tepat.

Ketiga putri selir itu berpikir dalam hati: memikirkan tindakan balasan apa? Yang benar adalah mereka harus bertanya dulu kepada Xianjing.

Marquis Gui dengan cepat menyuruh orang memanggil putrinya dan menceritakan rumor yang beredar di luar. Gui Xianjing sendiri merasa terkejut; ia tidak menyangka berita itu akan menyebar secepat ini.

Seharusnya tidak demikian. Keluarga asalnya tidak mengatakan apa-apa, dan Pangeran Xiangwang seharusnya mampu meredam Adipati Wanita Jiarong sekembalinya ke kediaman. Lantas, dari mana sumber berita tersebut?

Saat itulah ia teringat bahwa ayahnya belum menyerahkan surat cerai kepadanya. Ia bertanya, "Ayah, di mana surat cerai itu?"

Marquis Gui menepuk jidatnya sendiri dan berkata, "Aku hampir lupa."

Ia merogoh bagian dada jubahnya—tidak ada?
Ia meraba-raba ke atas dan ke bawah—tetap tidak ada.

Ia buru-buru berlari ke kamar dalam, menanggalkan pakaiannya, bahkan melepas celananya, namun tidak menemukan apa-apa. Ia buru-buru mengenakan kembali pakaiannya dan berlari keluar sambil berteriak, "Surat cerainya hilang!"

Gui Xianjing tahu bahwa ayahnya pasti telah menjatuhkan surat cerai tersebut, dan entah siapa yang menemukannya hingga akhirnya berita itu menyebar.

Dengan cuek ia berkata, "Hilang ya hilang sudah. Cepat atau lambat juga akan sama saja. Aku bahkan berpikir, nanti saat aku menarik kembali barang-barang mahar, orang luar juga pasti akan tahu."

Marquis Gui berkata, "Benar juga. Sekalipun tidak ada surat cerai, jika kau memang tidak ingin hidup bersama bajingan itu, apa yang bisa dilakukan oleh Kediaman Pangeran Xiangwang padamu?"

Tidak lama setelah Pangeran Xiangwang tiba di rumah, ia juga mendengar kabar angin yang berhembus kencang di seluruh penjuru kota tentang Kediaman Pangeran Xiangwang yang menceraikan istrinya saat anak kedua sedang tidak berada di rumah. Ia telah memperingatkan seluruh anggota keluarga agar tidak ada yang menyebarkan berita ini secara sembarangan, tetapi mengapa Kediaman Marquis Yongan menyebarkan berita secepat ini?

Tindakan itu sama sekali tidak terlihat seperti bentuk perlindungan terhadap putri mereka.

Ia segera mengerahkan orang kepercayaannya untuk mencari tahu, dan informasi yang didapat adalah bahwa Marquis Gui telah pergi ke Kantor Klan Kekaisaran (Zongrenfu) membawa surat cerai tersebut untuk didaftarkan dan dicatat.

Berita itu ternyata bersumber dari pihak Kantor Klan Kekaisaran.

Panti hati Pangeran Xiangwang menjadi sangat kacau. Entah kekacauan seperti apa lagi yang akan terjadi di rumah saat adiknya kembali nanti.

Nyonya Miao, istri dari Pangeran Pewaris Kediaman Marquis Yongan, bertanya kepada saudari iparnya apakah ia perlu mengirim orang ke Kediaman Pangeran Xiangwang untuk mengangkut barang-barang maharnya kembali.

Gui Xianjing menjawab, "Tidak perlu. Jika Pengasuh Luo dan yang lainnya bahkan tidak mampu menangani urusan semacam ini, itu berarti mereka telah sia-sia mengikuti saya selama bertahun-tahun."

Nyonya Miao menatap saudari iparnya dengan penuh keheranan. Ia menyadari bahwa saudari iparnya yang pulang kali ini sangat berbeda dari sebelumnya; ada aura ketegasan dan kepiawaian dalam berbicara serta bertindak layaknya seorang nyonya besar rumah tangga.

Tidak seperti sebelumnya, di mana ia selalu tersenyum menghadapi segala sesuatu dan menampilkan sikap yang lembut.

Pengasuh Luo di Kediaman Pangeran Xiangwang, memimpin para pelayan dari Kediaman Marquis Yongan yang dahulu datang bersama Nyonya, benar-benar membereskan seluruh barang mahar semalaman.

Namun, Pangeran Xiangwang tidak mengizinkan mereka memindahkannya keluar, dengan alasan agar mereka menunggu hingga Tuan Muda Kedua kembali.

Dalam benaknya, jika barang-barang itu diangkut keluar sekarang, akan sulit untuk membawanya masuk kembali nantinya. Bagaimanapun caranya, ia harus menunggu adik kedua mereka pulang terlebih dahulu.

Pengasuh Luo, yang melepaskan sikap hormatnya yang biasa di hadapan sang pangeran, membusungkan dadanya dan berkata, "Karena kediaman pangeran telah menceraikan bibi kami tanpa alasan yang jelas, sudah sepantasnya barang-barang mahar dibawa pulang ke kediaman keluarga asal. Apakah kediaman pangeran berniat merampas harta mahar bibi kami ini?"

Suaranya sama sekali tidak kecil. Mengingat saat itu ia mendengar Adipati Wanita Jiarong menuduh nyonya mereka hendak merampas anak perempuan dari selir, ia bahkan merasa ingin meludahi sang adipati wanita.

Nyonya mereka berhati mulia dan merawat anak haram dari keluarga Men, bahkan berselisih dengan mereka demi anak haram tersebut, tetapi pada akhirnya justru dituduh merampas.

Sengaja mengeraskan pengucapan kata "merampas" barusan, Pengasuh Luo menatap Pangeran Xiangwang sambil berpikir dalam hati: aku bukan budak di kediaman pangeran kalian, apa yang bisa kalian perbuat padaku?

Pangeran Xiangwang dibuat malu hingga wajahnya merah padam karena ditegur oleh seorang pelayan wanita yang menuduhnya hendak merampas mahar istri adiknya.

Pengasuh Luo melanjutkan, "Jika kalian tidak membiarkan kami pergi..."

Ia berbalik menghadap orang-orang yang bertugas mengangkat barang mahar dan memberi komando, "Kalian semua, ikuti saya berteriak bersama-sama: Kediaman Pangeran Xiangwang hendak merampas mahar istri adik mereka..."

Ia berpikir dalam hati: Ibu Suri dan Adipati Wanita Jiarong saja bisa bersikap tidak masuk akal dan bertindak semena-mena, apakah kami tidak bisa melakukan hal yang sama?

Pangeran Xiangwang buru-buru melambaikan tangan kepada kepala pelayan untuk membiarkan mereka pergi.

Meskipun hari sudah tengah malam, iring-iringan pengangkutan mahar yang megah dan mencolok mata itu semakin memperkuat kebenaran rumor tentang penceraian istri di Kediaman Pangeran Xiangwang.

Banyak orang merasa heran dan bingung, kesalahan seperti apa sebenarnya yang dilakukan oleh wanita dari marga Gui hingga Pangeran Xiangwang tega menceraikan istrinya atas nama sang adik ketika Tuan Muda Kedua sedang tidak berada di rumah?

Berita di luar berhembus dengan riuh, bermacam-macam spekulasi bermunculan, tetapi tidak ada seorang pun yang mampu menebak alasannya.

Bagaimana mungkin sebuah pernikahan yang baik-baik saja tiba-tiba berakhir dengan perceraian?

Keesokan harinya, para kerabat wanita dan ipar dari Kediaman Marquis Yongan datang berkunjung untuk mencari tahu kebenaran berita tersebut. Yang pertama datang adalah bibi dari Nyonya Miao, yaitu istri dari pejabat tinggi Kantor Klan Kekaisaran (Zongren Ling). Kemarin, saat mendengar suaminya pulang dan menceritakan hal itu, ia merasa sangat terkejut, sehingga pagi-pagi sekali ia bergegas datang berkunjung.

Istri Zongren Ling adalah anak yang lahir di usia senja orang tuanya. Ibunya meninggal lebih awal, dan sewaktu kecil ia sering berkunjung ke kediaman kakak sulungnya—yaitu kediaman orang tua Nyonya Miao. Meskipun ia adalah bibi dari Nyonya Miao, usianya sebenarnya tidak terpaut jauh dari Nyonya Miao.

Ibu dari Nyonya Ni bahkan merasa lebih cemas lagi; cucu perempuannya baru saja bertunangan dengan pihak kediaman pangeran, tetapi mengapa ibu mertua dari cucunya malah diceraikan?

Nyonya Miao dan Nyonya Ni menceritakan dengan perasaan geram bagaimana saudari ipar mereka telah merawat anak yang lahir dari selir Tuan Muda Kedua di kediaman pangeran, sementara selir Tuan Muda Kedua tersebut bunuh diri demi sang anak. Adipati Wanita Jiarong bersikeras mencari-cari masalah dengan menuduh bahwa insiden yang menimpa keluarga Meng diakibatkan oleh kesialan dari bayi perempuan yang baru lahir itu, dan berkeras hendak mengirim bayi tersebut ke Biara Fuzhao. Saudari ipar mereka menolak tegas dan berdebat sengit dengan Adipati Wanita Jiarong hingga berani membantah ibu mertuanya.

Ibu Suri kemudian menggunakan alasan tidak berbakti dan melawan orang tua untuk mengusir menantu serta cucunya keluar dari kediaman pangeran.

Mendengar hal itu, istri Zongren Ling menarik napas dingin. Suaminya adalah orang yang paling banyak berhubungan dengan urusan keluarga kerajaan dan sangat mengetahui kehidupan seperti apa yang dijalani oleh orang-orang di Biara Fuzhao.

Mengirim bayi yang bahkan belum genap berusia sebulan ke tempat semacam itu sama saja dengan menjatuhkannya pada hukuman mati.

Berkat usaha istri Zongren Ling dan keluarga Ni yang menyebarkan berita tersebut secara luas, orang-orang di ibu kota akhirnya berkesimpulan bahwa Adipati Wanita Jiarong telah kehilangan kewarasannya akibat terguncang oleh kematian putrinya sendiri.

Orang-orang di luar tahu persis seperti apa watak Ibu Suri, dan mereka juga tahu betapa ia sangat melindungi putrinya. Insiden ini pasti merupakan hasil hasutan di balik layar dari Adipati Wanita Jiarong.

Hal itu sekaligus menjelaskan alasan mengapa Gui Xianjing meninggalkan kediaman pangeran bersama bayi perempuan dari selir yang baru lahir. Jangankan Gui Xianjing yang selama ini dikenal berbudi luhur, bahkan istri sah pertama dari keluarga mana pun tidak akan membiarkan keluarga suami mengirim anak dari selir ke tempat seperti Biara Fuzhao ketika suami mereka sedang tidak ada di rumah. Pertanggungjawaban apa yang harus diberikan saat suami mereka kembali nanti?

Tidak lama kemudian, rumor lain menyebar, menceritakan betapa telaten dan baiknya perlakuan Gui Xianjing terhadap bayi mungil dari selir tersebut. Hal itu dinilai sangat sesuai dengan rekam jejak perilaku wanita dari marga Gui selama ini.

Semua orang sudah tahu betapa angkuh dan sewenang-wenangnya Adipati Wanita Jiarong, sehingga simpati masyarakat secara bulat berpihak kepada Gui Xianjing.

Para pencinta gosip di ibu kota kini kembali menantikan kembalinya Tuan Muda Kedua Men untuk melihat bagaimana ia akan menyelesaikan masalah ini.