Bab 26 Mengapa Sang Putra Mahkota Berperilaku Demikian

Setelah itu, Tuan Meng Sang Juara bergegas pergi begitu saja. Saat itu, Putri Jiarong masih berada di vila di luar kota, dan keluarga Meng tidak memiliki selir. Sebelum pergi, Tuan Meng hanya berpesan kepada putra sulungnya untuk menjaga rumah dengan baik dan jangan membiarkan nenek membuat keributan.

Putri Jiarong sangat terkejut saat mendengar kabar tersebut. Ia bertanya kepada kakak iparnya apa yang sebenarnya terjadi, namun kakak iparnya pun tidak tahu. Ia berniat kembali ke ibu kota untuk bertanya kepada kakaknya. Ibu Suri Wang, yang sudah merasa bosan tinggal di luar selama lebih dari sepuluh hari, juga ingin ikut kembali ke ibu kota bersama putrinya.

Putri Xiang tidak mampu membujuk mereka untuk tetap tinggal. Ia sendiri tidak tahu apa yang sedang terjadi di kediaman. Suaminya telah memerintahkannya untuk tidak hanya menemani ibu mertua dan adik iparnya, tetapi yang terpenting adalah memastikan mereka tetap tinggal di vila dan tidak kembali ke ibu kota. Putri Xiang merasa gelisah; ia yakin telah terjadi sesuatu yang buruk di kediaman, sehingga ia segera mengirim utusan untuk menyampaikan pesan kepada suaminya.

Setelah tiba di vila, Meng Fanghua meminta pelayan pribadinya untuk mencari segala cara agar bisa kembali ke ibu kota, namun mereka tidak bisa keluar sama sekali. Ia pun menduga ada sesuatu yang terjadi. Meski tidak tahu apa masalahnya, ia merasa sangat cemas dan stres hingga jatuh sakit. Ketika ibu dan neneknya hendak kembali ke ibu kota, ia ingin ikut, namun sang bibi terus membujuknya untuk tetap tinggal.

Meng Fanghua merasa ada yang janggal. Malam itu hujan turun, ia tidak bisa tidur dan duduk di halaman hingga masuk angin, lalu jatuh demam pada malam itu juga. Akhirnya, tidak ada pilihan lain selain membawa semuanya kembali ke ibu kota.

Sesampainya di ibu kota, Putri Jiarong memanggil tabib untuk putrinya dan bertanya kepada sang putra mengenai apa yang sebenarnya terjadi. Putranya pun tidak tahu banyak, hanya mengatakan bahwa itu adalah perintah istana; ayahnya tidak ingin pergi, namun titah kaisar tidak bisa dilawan.

Putri Jiarong merawat putrinya selama dua hari. Setelah demam putrinya mereda, ia bergegas pergi ke rumah orang tuanya. Begitu bertemu kakaknya, ia langsung bertanya, "Apa yang sebenarnya terjadi? Mengapa ayah Fanghua diusir pergi?"

Pangeran Xiang menjelaskan, "Bukankah ini kesempatan yang bagus? Biasanya, pejabat yang ditugaskan ke luar daerah akan naik pangkat setelah beberapa tahun kembali ke ibu kota. Aku sudah berpesan pada adik ipar agar bekerja dengan baik di sana, pasti tidak masalah baginya untuk naik jabatan ke tingkat lima saat kembali nanti."

Putri Jiarong bergumam, "Tapi dia pergi begitu saja tanpa menemuiku. Ibu mertuaku terus mendesakku untuk menyusulnya, katanya tidak ada seorang pun yang melayaninya di sana. Apa aku ini pelayannya?"

Pangeran Xiang menjawab, "Kalau begitu, kirim saja dua pelayan untuk melayaninya. Bukankah semua orang melakukan hal yang sama? Usiamu sudah empat puluh tahun, jangan terus memikirkan hal-hal sepele seperti cemburu. Kalau tidak, ikutlah bersamanya."

Putri Jiarong menjawab, "Aku tidak mau pergi ke sana. Aku benci tempat itu. Aku akan memilih dua orang untuk dikirim ke sana, dan lebih baik kirim juga ibu mertuaku ke sana."

Pangeran Xiang tidak tahan lagi dan menegur, "Sudah sebesar itu, kenapa masih bersikap kekanak-kanakan? Apa kau tidak tahu seperti apa ibu mertuamu? Jika dia dikirim ke sana dan membuat masalah atau menerima uang orang lain, kau mau jadi apa ayah Fanghua? Bukankah itu akan menyusahkan Fanghua dan adiknya?"

Putri Jiarong mengertakkan gigi dengan penuh kebencian, "Lalu membiarkan perempuan tua terkutuk itu tinggal di kediaman dan menyiksaku setiap hari?"

Pangeran Xiang memukul sandaran kursinya dengan keras dan berkata, "Itu salahmu sendiri!"

Belakangan ini, Pangeran Xiang tidak bisa tidur nyenyak dan selalu bertanya tentang keadaan adik iparnya, Tuan Meng. Bukankah semua masalah ini muncul akibat pria yang dinikahi adiknya?

Putri Jiarong tertegun. Adiknya sering mengatakan bahwa ia pantas mendapatkannya, sementara kakaknya biasanya hanya menunjukkan ekspresi pasrah. Baru kali ini kakaknya berkata demikian. Air mata langsung menggenang di pelupuk matanya. Ia menangis tersedu-sedu sambil menutup wajahnya, lalu mengangkat kepala dan berkata, "Saat itu aku masih muda dan tidak mengerti, tapi mengapa kalian tidak mencegahku?"

Pangeran Xiang berdiri tiba-tiba dan menunjuk ke arahnya, "Tidak mencegahmu? Harus bagaimana lagi kami mencegahmu? Kau mogok makan selama lima hari, adik bungsumu bahkan pernah berkata di depanmu kalau kau mau mati, silakan mati saja. Apa katamu saat itu? Kau bilang lebih baik mati daripada tidak menikah dengan Tuan Meng! Ibu tidak tega melihatmu dan hendak berlutut padaku, bagaimana mungkin aku tidak setuju? Bahkan saat itu adik bungsu bertanya apakah kau sanggup menanggung konsekuensi hidupmu sendiri di masa depan dan tidak menyesalinya? Kau sendiri yang bilang tidak perlu kami pedulikan baik atau buruknya! Sudah bertahun-tahun kami mengurusmu, apa itu belum cukup? Sekarang kau bilang kau masih muda dan kami tidak mencegahmu? Kau juga punya anak perempuan, apa kau bisa mencegahnya jika dia ingin memotong rambutnya sendiri?"

Putri Jiarong merasa marah, malu, sekaligus menyesal. Ia berdiri dan menampar dirinya sendiri, "Ya! Semuanya salahku! Bahkan jika aku salah di masa lalu, kalau saja keluarga ini membantuku dan mendukungku, orang-orang keluarga Meng tidak akan berani menindasku seperti ini! Jangan kira aku selemah Nyonya Han yang bisa ditindas begitu saja. Jika kalian tidak peduli padaku, aku akan mengurusnya sendiri! Kalau sampai aku marah, aku akan menyeret mereka semua ke kehancuran! Aku tidak akan pernah memohon pada kalian lagi, dan tidak akan pernah kembali ke rumah ini!"

Setelah mengatakan itu, ia mengangkat gaunnya dan berlari pergi dengan terburu-buru, meninggalkan Pangeran Xiang yang terpaku. Pantas saja adik bungsunya bilang adiknya sendiri memang bukan orang yang baik. Sudah seperti ini pun, ia masih menyalahkan keluarga karena tidak membantunya. Kalau tidak dibantu, tunggulah ia dipermalukan di ibu kota. Pangeran Xiang yang biasanya tidak minum alkohol di rumah sampai mabuk berat karena marah.

Dalam tidurnya, ia dibangunkan oleh seseorang. Saat hendak marah, ia melihat ternyata itu adalah adik bungsunya yang membawa sebuah kabar. Pangeran Xiang kembali terpaku.

Gui Xianjing juga mendengar kabar tersebut dan merasa sangat terkejut. Ia bertanya-tanya, apa yang sebenarnya terjadi dengan Putra Mahkota? Apakah ia benar-benar memiliki perasaan khusus pada Fanghua? Apakah Fanghua benar-benar cinta sejatinya? Padahal wajahnya sudah rusak, namun ia masih mengeluarkan dekrit agar Fanghua masuk ke istana!

Ia menatap kakak iparnya. Putri Xiang juga tampak sangat tidak percaya dan berbisik, "Apakah Putra Mahkota benar-benar menyukai Fanghua?"

Gui Xianjing mengangguk dan berkata, "Mungkin saja." Namun di dalam hatinya, ia berpikir jika memang benar-benar suka, seharusnya dari dulu ia menunggu Fanghua tumbuh dewasa dan menjadikannya permaisuri.

Akan tetapi, itu hanyalah pemikiran orang modern seperti dirinya. Di zaman kuno, jangankan Putra Mahkota, keluarga kaya raya saat menikah pun tidak didasari oleh perasaan tulus kedua belah pihak. Pernikahan dibangun atas dasar status sosial dan kepentingan keluarga. Orang seperti Jiarong yang nekat demi cinta sangatlah jarang, dan biasanya berakhir tragis. Karena itu, jika ia mendengar kabar pasangan suami istri yang sangat mesra, ia selalu curiga bahwa itu hanya akting.

Kecuali seperti Jenderal Yuan, yang tidak mengambil selir setelah istrinya meninggal dan bahkan tidak menikah lagi. Bahkan di rumahnya pun tidak ada pelayan perempuan. Ayahnya melakukan itu demi dirinya agar ia tidak diperlakukan buruk oleh ibu tiri, bukan karena cinta yang mendalam pada mendiang ibunya, dan meski begitu, tetap ada pelayan di sekitarnya. Di zaman kuno, selir tidak boleh mengasuh anak dari istri sah, tetapi ibu tiri boleh.

Bagaimanapun, Gui Xianjing merasa Putra Mahkota tidak benar-benar menyukai Fanghua hingga ingin menjadikannya selir di istana. Tapi jika bukan karena cinta, lalu demi apa? Kediaman Pangeran Xiang maupun keluarga Meng tidak memiliki sesuatu yang bisa dimanfaatkan oleh Putra Mahkota. Ia tidak habis pikir.

Gui Xianjing juga merasa heran karena beberapa waktu terakhir ia tidak melihat Tuan Muda Kedua, dan pria itu pun tidak pernah datang menanyakan keadaan Selir Qiu. Belakangan ini, ia baru saja pulang ke rumah orang tuanya untuk berdiskusi dengan kakak ipar mengenai pemberian hadiah pernikahan untuk putri Jenderal Yuan. Karena hadiahnya tidak boleh melebihi milik kakak iparnya, ia harus berembuk terlebih dahulu.

Selain itu, ia juga meminta Mama Luo untuk terus memantau kondisi Selir Qiu. Masalah melahirkan tidak bisa diprediksi, ada orang yang melahirkan lebih cepat atau lebih lambat. Semua yang diperlukan sudah disiapkan, dan ia bahkan sudah meminta seorang bidan untuk tinggal di kediaman. Terlepas dari apakah Selir Qiu adalah wanita milik suaminya atau apakah anak yang dikandungnya adalah anak suaminya, Gui Xianjing tetap berharap ia bisa melahirkan dengan selamat.

Mengapa wanita harus mempersulit wanita lain? Apalagi ia sedang hamil. Jadi, dengan sikap "suci" yang ia miliki, ia berpesan pada Mama Luo untuk terus mengawasinya dengan ketat agar tidak terjadi kesalahan yang bisa membawa masalah baginya. Ia adalah wanita yang sangat berbudi luhur.