Bab 39: Selir Qiu Menelan Emas

Gui Xianjing bersembunyi di kediaman mereka, yakni kediaman putra kedua, dan tidak keluar rumah. Namun, ia tetap meminta Ibu Luo untuk mencari tahu kabar dari halaman depan.

Ia tahu bahwa sang Ibu Suri hanyalah macan kertas yang tidak berani berteriak di luar mengenai betapa tidak berbakti menantunya. Pertama, karena reputasi kebajikannya yang telah terbangun selama bertahun-tahun tidak akan luntur hanya karena satu atau dua kata dari ibu mertuanya. Kedua, Ibu Suri juga harus mempertimbangkan kedudukan Rumah Adipati Yongan. Orang lain mungkin peduli pada harga diri, tetapi ayahnya adalah sosok yang dikenal keras kepala dan tidak kenal takut di ibu kota. Jika Ibu Suri berani menuduh menantunya tidak berbakti, ayahnya tentu tidak akan sampai berani mendatangi Ibu Suri untuk memukulnya, namun ayahnya pasti akan menangis tersedu-sedu di hadapan Pangeran Xiang.

Setiap hari, Gui Xianjing menebak-nebak apa yang akan dilakukan Putri Jiarong kepadanya. Putri Jiarong bukanlah orang yang akan melepaskannya begitu saja hanya karena ia berpura-pura sakit. Memikirkan terlalu banyak hal pun tidak ada gunanya, ia akan menghadapi masalah apa pun saat ia datang nanti. Mungkin saja dalam beberapa hari ke depan, sang Tuan Muda Kedua akan kembali.

Tanpa terasa, Dandan sudah genap berusia satu bulan. Namun, karena kematian Fanghua, mereka tidak bisa merayakan apa pun secara besar-besaran. Bahkan, kediaman mereka tidak bisa merayakannya secara pribadi. Dandan adalah sepupu Fanghua, sehingga tidak pantas untuk mengadakan perjamuan atau mengenakan pakaian berwarna cerah saat masa berkabung. Gui Xianjing diam-diam mengikatkan benang merah di pergelangan kaki Dandan sebagai penolak bala dan doa agar ia tumbuh sehat. Ia meminta inang pengasuh untuk membawa Dandan ke kamar Selir Qiu dan berpesan agar tidak perlu kembali hari ini.

Ibu Luo kembali dengan perasaan campur aduk. Ia bercerita bahwa Selir Qiu memeluk Dandan dan menangis cukup lama, bahkan untuk pertama kalinya ia membuka pakaiannya sendiri untuk menyusui putrinya. Ibu Luo berkata dengan nada membanggakan, "Namun, Nona Dandan terus menangis dan tidak mau menyusu. Nona sudah mulai mengenali orang. Meskipun ibu kandung, jika tidak terbiasa, ia tetap tidak mau."

Gui Xianjing berkata, "Bayi yang baru sebulan mana tahu siapa ibunya? Ia hanya mengenali aroma. Selir Qiu hampir tidak pernah menggendongnya, mana mungkin Dandan mau disusui?"

Ibu Luo menghela napas kembali. Ia tidak tahu bahwa Dandan bukanlah darah daging Tuan Muda Kedua, namun selama sebulan ini ia ikut merawat Dandan bersama nyonya rumah. Sebagai seorang wanita yang juga pernah melahirkan, lama-kelamaan ia pun menyayangi bayi mungil itu.

Gui Xianjing berpesan kepada Ibu Luo, jika Selir Qiu tidak berniat menitipkan kembali anaknya, maka jangan diambil. Dandan sudah genap sebulan, Selir Qiu bisa merawat anaknya sendiri, lagipula masih ada inang pengasuh. Dengan perasaan sedikit sendu, Gui Xianjing berkata, "Lebih baik ibu dan anak tetap bersama." Dalam hatinya, ia berpikir alangkah bahagianya jika Dandan adalah putri kandungnya sendiri; ia pasti akan membesarkannya dengan penuh kasih hingga melihatnya menikah dan memiliki anak.

Namun, sebelum hari gelap, Selir Qiu meminta inang pengasuh untuk membawa Dandan kembali. Ibu Luo bergumam, "Tidak disangka, Selir Qiu ternyata sangat cerdik dan tegas. Dulu, saat Selir Pang ingin menyerahkan Nona Xiangqin kepada Nyonya, saat itu Nona Xiangqin sudah berusia dua tahun lebih. Bayi sekecil ini, ibu mana yang tega melepasnya?"

Gui Xianjing mengerti maksud Ibu Luo. Anak di bawah dua tahun tidak mudah dibesarkan; penyakit ringan saja bisa merenggut nyawa, dan mereka belum bisa bicara. Umur dua atau tiga tahun dianggap sudah cukup kuat, karena mereka sudah bisa bicara dan mengadu. Gui Xianjing menanggapi, "Jangan bicara begitu. Bisa dikatakan Selir Qiu mempercayai saya, sehingga ia merasa tenang menitipkan anaknya untuk dibesarkan di kediaman utama."

Dulu, ia tidak berniat mengasuh anak yang bukan darah daging suaminya ini. Namun, setelah Dandan lahir, ia teringat pada putrinya sendiri dan merasa nasib Dandan di sini akan seperti menumpang hidup. Selain itu, ini adalah alasan yang tepat untuk menghindari ibu mertuanya. Lagi pula, karena bukan darah daging suaminya, ia tidak merasa terbebani. Kelak, ia pun tidak akan merampas anak dari menantunya untuk dibesarkan sendiri; ia cukup membesarkan putri kecil ini saja.

Jika Selir Qiu tidak menitipkannya kembali pun tidak masalah. Namun, karena Selir Qiu mengirimnya kembali, ia merasa senang. Selama sebulan ini, ia benar-benar menganggap Dandan sebagai putrinya di kehidupan sebelumnya. Pagi tadi ia berpura-pura tenang, padahal sebenarnya ia merasa sedih.

Gui Xianjing membaringkan Dandan di tempat tidur dan berbaring miring sambil menatapnya yang terlelap. Ibu Luo bercerita di sampingnya bahwa Selir Qiu telah memeriksa seluruh tubuh Dandan saat membuka bedongnya, dan ketika melihat benang merah di kaki Dandan, ia menangis serta meminta Ibu Luo menyampaikan terima kasih kepada Nyonya.

Ibu Luo berkata, "Saya sudah ceritakan semua perhatian Nyonya kepada Nona Dandan selama sebulan ini. Setidaknya ia harus tahu bahwa anaknya sangat beruntung. Nyonya mana yang bisa memperlakukan Nona Dandan sebaik Nyonya?"

Gui Xianjing menegur, "Lain kali kurangi bicara seperti itu. Bagaimana saya memperlakukan Dandan tidak ada hubungannya dengan Selir Qiu." Ibu Luo segera memohon maaf dan berjanji tidak akan sembarangan bicara lagi.

Tak lama kemudian Dandan menangis. Ibu Luo meminta inang pengasuh membawanya ke ruang samping untuk mengganti popok, sementara Gui Xianjing beranjak untuk berganti pakaian dan bersiap tidur. Sepanjang hari ia merasa gelisah, seolah Dandan adalah putri kandungnya yang diambil orang lain. Saat Selir Qiu menitipkan Dandan kembali, ia merasa lega. Ia tetap ingin membesarkan Dandan, namun tidak akan menghalangi Selir Qiu bertemu dengannya. Putri di kehidupan sebelumnya hanya disayangi olehnya seorang, dan ia ingin Dandan yang sekarang mendapatkan kasih sayang dari lebih banyak orang. Memikirkan hal itu, ia pun tertidur dengan senyum dan terlelap dengan nyenyak.

Dalam tidurnya, ia dikejutkan oleh seseorang yang mengguncang tubuhnya. Di telinganya terdengar suara Ibu Luo yang ketakutan, "Nyonya, Nyonya, bangunlah." Gui Xianjing terbangun dengan panik dan bertanya, "Ada apa? Apakah terjadi sesuatu pada sang Putri?"

Ia adalah orang pertama yang terpikirkan oleh Gui Xianjing, karena belakangan ini Putri Jiarong terlalu tenang, ketenangan yang tidak wajar dan bukan gayanya. Ibu Luo menggelengkan kepala dengan panik, matanya berkaca-kaca, "Bukan sang Putri, Nyonya, ini Selir Qiu..."

Gui Xianjing langsung merasakan firasat buruk, mengaitkannya dengan tindakan Selir Qiu kemarin. Mungkinkah Selir Qiu bunuh diri? Ia segera bertanya, "Apakah sudah diselamatkan?" Sambil bertanya, ia turun dari tempat tidur. Ibu Luo berlutut untuk memakaikan sepatunya dengan tangan yang gemetar. Gui Xianjing meraih pakaian luar dari gantungan dan memakainya sambil mendengarkan suara Ibu Luo yang bergetar.

"Tidak, ia menelan emas. Pelayan yang menjaganya ketakutan setengah mati. Katanya semalam Selir Qiu memintanya pergi dan melarangnya masuk kamar. Saat hari hampir fajar, pelayan itu masuk untuk melayani, namun mendapati Selir Qiu sudah tidak bernapas."

Hari belum benar-benar terang saat Ibu Luo memapah Gui Xianjing menuju kediaman Selir Qiu. Di kediaman pangeran, hanya Pangeran Xiang dan Tuan Muda Kedua yang bersaudara. Generasi muda lainnya belum memiliki selir, tidak seperti kediaman lain yang ramai, sehingga para selir masing-masing menempati paviliun kecil.

Gui Xianjing melihat tiga selir lainnya berdiri bersama dengan wajah ketakutan dan bingung. Saat melihat Nyonya rumah datang, mereka hanya memberi hormat tanpa berani bicara. Gui Xianjing belum sempat bertanya pada mereka. Ia masuk ke dalam paviliun Selir Qiu dengan perasaan takut. Seorang wanita dewasa yang baru saja selesai masa nifas tiba-tiba bunuh diri dengan menelan emas. Meski ia bisa menebak alasannya, namun sang Tuan Muda Kedua sedang tidak ada di tempat, dan kematian seseorang di kediamannya adalah hal yang menakutkan serta sulit untuk dijelaskan.

Gui Xianjing berhenti di depan pintu, merasa takut untuk melangkah masuk. Ibu Luo menariknya dan berkata, "Nyonya, jangan masuk. Hamba sudah mengirim orang untuk melapor kepada Ibu Suri, biarkan orang-orang Ibu Suri yang mengurusnya."

Baik itu selir, pelayan, atau anggota keluarga, jika seseorang meninggal, datanya harus dihapus. Tidak bisa hanya dikubur atau dibuang begitu saja. Kematian yang tidak wajar seperti ini harus dijelaskan penyebabnya, meskipun bagi mereka yang berkuasa, bagaimana cara menjelaskannya adalah masalah lain.