Bab 20: Rahasia Men Yi Yuan

Gui Xianjing mendengar kakak iparnya bercerita bahwa calon menantu Jenderal Yuan datang ke ibu kota untuk mengikuti ujian negara, lalu bertanya, "Menduduki peringkat berapa?"

Nyonya Miao tersenyum dan berkata, "Adik ipar benar-benar tidak pernah keluar rumah. Pengumuman baru akan ditempel besok. Orang-orang di jalanan sudah membicarakan hal ini, besok jalanan pasti akan sangat sesak."

Gui Xianjing tersenyum malu. Karena putranya tidak mengikuti ujian negara, ia sama sekali tidak peduli kapan pengumuman akan dirilis.

Ia bertanya lagi, "Mengapa tidak melihat putri Jenderal Yuan?"

"Dia tinggal di Prefektur Hangzhou. Katanya ingin membiasakan diri di sana. Bagaimanapun, dia tumbuh besar di Liaodong. Menikah ke Hangzhou tentu harus beradaptasi. Perbedaan antara utara dan selatan terlalu jauh. Kudengar wanita di Liaodong terbiasa berkuda di jalanan, cck cck."

Nyonya Miao berdecak kagum. Nyonya Ni menimpali, "Jangan katakan perbedaannya dengan selatan, bahkan dengan tempat kita saja sudah sangat berbeda. Selama dua tahun di sana, aku tidak berani keluar rumah. Namun, bagi orang dengan status seperti kita, tidak ada yang sengaja berkeliaran di jalanan. Bukan karena aku tidak cocok dengan iklim setempat, tapi saat itu aku sedang hamil. Betapapun menderitanya, aku harus menemani kakak iparmu."

Nyonya Ni selalu menekankan hal ini. Sebenarnya, ia sangat tidak menyukai Liaodong; badai pasirnya hebat, musim dingin berlangsung setengah tahun, dan keluar rumah bisa membuat orang membeku. Ia batuk sepanjang musim dingin, dan saat hamil, ia memuntahkan semua makanan hingga tubuhnya kurus kering dengan mata cekung. Ia menangis dan berkata lebih baik mati di ibu kota.

Tidak ada pilihan lain, suaminya terpaksa mengirim orang untuk mengawalnya pulang. Sejak saat itu, Nyonya Ni tidak lagi cemburu pada selir yang mendampingi suaminya. Itu bukanlah tempat untuk menikmati hidup, melainkan tempat yang sangat menyiksa.

Ketiganya berbincang sejenak. Saat tiba waktunya makan, dua meja disiapkan di pelataran depan. Meja pria penuh sesak, sementara di meja wanita hanya ada Gui Xianjing dan kedua kakak iparnya; para gadis muda tidak ikut makan di meja tersebut.

Meja pria dan wanita dipisahkan oleh layar pembatas. Meski tidak bisa melihat wajah, suara mereka terdengar jelas. Ketiga wanita itu mendengarkan dengan penuh senyum para pria yang sedang minum dan bercakap-cakap.

Marquis Gui memiliki suara paling lantang dan sesekali tertawa terbahak-bahak. Men Yiyuan adalah orang yang lihai dalam perjamuan; ia pandai menyanjung ayah mertua, kakak ipar, dan Jenderal Yuan dengan kata-kata yang tersusun rapi. Ia bahkan menyuruh kedua putranya menuangkan minuman untuk para tetua. Cara bicaranya membuat Jenderal Yuan meliriknya beberapa kali.

Sesampainya di rumah, Gui Xianjing membersihkan diri dan berganti pakaian. Ia juga sempat meminum sedikit anggur buah, meninggalkan aroma samar di tubuhnya. Ia bertanya kepada Ibu Luo apakah ada masalah di tempat Selir Qiu, lalu bertanya apakah Tuan Muda Kedua sudah keluar. Ibu Luo menjawab bahwa Tuan Muda Kedua pulang dan langsung masuk ke ruang kerja tanpa keluar lagi. Gui Xianjing hanya bergumam pelan dan pergi ke kamar dalam untuk beristirahat.

Sementara itu, Men Yiyuan berbaring sendirian di ruang kerjanya sambil memijat pelipis dengan dahi berkerut. Ia membuka mata, seberkas cahaya tajam melintas di pandangannya. Mengapa semuanya menjadi berbeda? Di mana letak kesalahannya?

Ia ingat di kehidupan sebelumnya, Liao Zhengqi lulus sebagai juara ketiga dan menjadi menantu kaisar. Putri keempat, seperti kakak keduanya dulu, jatuh cinta pada Liao Zhengqi dan bersikeras menikah dengannya. Sebagai putri kandung kaisar, ia rela melepaskan statusnya untuk mengikuti Liao Zhengqi ke daerah tugas.

Namun, ia belum pernah bertemu Liao Zhengqi karena saat itu ia sedang pergi mengurus urusan kakak sulungnya di luar daerah. Ia tidak tahu bagaimana nasib Liao Zhengqi setelahnya karena ia kembali ke masa mudanya, setelah masa berkabung atas kematian ayahnya selesai, saat ia akan pergi ke ibu kota.

Setelah terlahir kembali, ia tidak lagi berambisi mengejar karier. Sambil bermain-main, ia memperhatikan pergerakan di ibu kota dan mencoba mengulur waktu agar ibunya tidak cepat-cepat kembali ke ibu kota. Namun, kakak keduanya sangat mendambakan kemewahan ibu kota dan bersikeras untuk segera pergi ke sana.

Saat itu, ia tiba-tiba teringat satu urusan dan satu orang yang harus diselesaikan. Ia berpikir, dengan datang lebih awal, ia bisa mengacaukan hubungan antara kakak sulungnya dan kelompok putra mahkota, serta mencegah kakak keduanya bertemu dengan juara ujian, Meng. Selain itu, ia ingin menjalin hubungan dengan kediaman Marquis Yong'an karena setelah Raja Rong naik takhta, putra angkat Marquis Yong'an, Jenderal Yuan, dianugerahi gelar raja dari marga lain berkat jasa militernya.

Setelah kembali ke ibu kota, ia mendapati Marquis Gui memiliki seorang putri bungsu. Ia sangat bingung karena di kehidupan sebelumnya, putri bungsu Marquis Gui meninggal saat lahir. Lebih tak terduga lagi, calon istri yang dipilihkan kakak iparnya adalah putri dari keluarga Gui. Setelah menyelidiki lebih jauh, ia menyetujui pernikahan tersebut. Itulah sebabnya ia menjadi menantu keluarga Marquis Yong'an.

Setelah menikah, ia terus mengamati dan menguji. Istrinya ternyata memang wanita yang bijak seperti yang ia dengar, tidak ambisius, dan hanya berharap anak-anaknya sehat tanpa tuntutan yang berlebihan. Ia sangat puas. Ia paling takut dengan wanita dalam rumah tangga yang menuntut suaminya memiliki karier cemerlang, menuntut anak-anaknya menjadi orang hebat, namun tidak memiliki kecerdasan dan bertindak gegabah yang justru merugikan diri sendiri dan orang lain.

Sebenarnya, itu hanyalah egonya sendiri. Seperti kakak keduanya, yang seharusnya bisa menikah dengan pria yang setara, malah terobsesi pada pria yang tampan namun kosong. Ia mengabaikan fakta bahwa pria itu sudah beristri dan nekat menikah dengannya. Setelah beberapa tahun sadar, ia menyesal karena suaminya tidak becus, lalu mencoba membangun koneksi untuk suaminya dan mencarikan jodoh yang baik untuk anak-anaknya. Pada akhirnya, ia justru menyeret keluarga suami dan keluarga orang tuanya ke dalam masalah.

Saat itu, ia sempat tertunda di perjalanan kembali ke ibu kota karena urusan pekerjaan. Ibu dan kakak keduanya pergi lebih dulu, dan kakak keduanya tetap bertemu dengan juara ujian, Meng. Itu juga terjadi di musim yang sama, setelah ujian negara selesai. Saat ia bergegas sampai di ibu kota, kakak keduanya sudah kehilangan akal sehatnya.

Beberapa hal sama dengan kehidupan sebelumnya, namun ada yang berbeda. Calon menantu Jenderal Yuan adalah Liao Zhengqi, juara ketiga tahun ini. Apa artinya ini?

Men Yiyuan merenung. Menunggu pengumuman besok untuk memastikan apakah Liao Zhengqi memang juara ketiga. Selain itu, putri keempat telah jatuh hati pada juara ujian yang berkuda di jalanan dan bersikeras untuk menikah dengannya. Bagaimana dengan kehidupan kali ini? Akankah Liao Zhengqi mengikuti jejak suami kakak keduanya, juara ujian Meng, yang mengejar status lebih tinggi? Putri kandung kaisar tentu jauh lebih terhormat daripada putri seorang jenderal.

Keesokan paginya, Gui Xianjing mendengar dari Ibu Luo bahwa Tuan Muda Pertama dan Tuan Muda Kedua dengan penuh semangat pergi melihat pengumuman bersama. Mereka ingin tahu peringkat apa yang didapat calon menantu Jenderal Yuan. Kemarin saat bertemu Jenderal Yuan, kedua bersaudara itu sangat mengaguminya. Jenderal Yuan tidak hanya berpenampilan luar biasa, tetapi juga pandai menulis dan mahir menggunakan tombak. Jadi, mereka pergi bersama dengan harapan calon menantu dari "Paman Yuan" yang baru mereka kenal itu lulus ujian.

Gui Xianjing menatap Ibu Luo yang tampak bersemangat dan tertawa, "Mengapa kau yang bersemangat?"

Mata Ibu Luo berbinar, "Itu menantu Jenderal Yuan, apakah dia akan lebih tampan daripada Jenderal Yuan saat muda? Saya belum pernah melihat pria yang lebih tampan daripada Jenderal Yuan."

Ibu Luo adalah pelayan yang menemani Gui Xianjing sejak menikah dan pernah melihat Jenderal Yuan saat masih muda di kediaman Marquis Yong'an. Gui Xianjing menutup mulutnya sambil tertawa. Wanita zaman dahulu memang menarik; saat muda tidak berani bertingkah, malu saat bertemu pria asing, dan tersipu saat membicarakan pernikahan, namun setelah menikah dan punya anak, mereka menjadi lebih terbuka.

Ibu Luo melanjutkan, "Nyonya tidak tahu, saat itu para pelayan yang melayani Nyonya semua diam-diam pergi melihat Jenderal Yuan. Liuhua bahkan sampai meneteskan air liur dan dipukuli habis-habisan oleh ibunya. Ibu Liuhua bilang, pria tampan tidak ada yang benar. Tapi menurut saya tidak begitu, Jenderal Yuan tidak pernah mengambil selir, dan setelah istrinya meninggal, ia tidak menikah lagi. Kabarnya, tidak ada pelayan yang melayaninya secara pribadi."

Apa yang tidak ia katakan adalah bahwa saat itu mereka semua merasa sayang karena majikannya sudah dijodohkan, alangkah baiknya jika bisa menikah dengan Jenderal Yuan.

Gui Xianjing juga cukup terkejut bahwa di zaman kuno benar-benar ada orang seperti Jenderal Yuan yang setia pada istrinya. Meskipun sudah mengenal Jenderal Yuan sebelum menikah, ia tidak pernah merasakan gejolak di hatinya. Di layar ponsel modern, ia sudah sering melihat pria tampan dan dulu ia menyebut dirinya pecinta ketampanan, jatuh cinta pada seorang "pria rupawan".

Tapi apa hasilnya? Suami yang dinikahinya di sini juga tidak jelek, bukankah ia tetap saja sering bermain asmara dengan wanita lain? Sekali dipatuk ular, sepuluh tahun takut pada tali. Ia lebih memilih menikah dengan pria biasa yang mencintainya, menyayanginya, dan bersedia saling mengandalkan serta mendukung seumur hidup.