Bab 23 Bagaimana Cara Mengakui Anak?

Gui Xianjing tidak mengetahui semua ini. Setelah Ibu Suri dan kakak iparnya pergi, dia justru merasa heran. Namun, dia tidak pernah mencoba mencari tahu. Baginya, selama urusan itu tidak ada hubungannya dengan dirinya, lebih baik tidak tahu apa-apa.

Men Yiyuan tidak menceritakan hal itu kepada istrinya karena kebiasaan lama; ia tidak pernah membicarakan urusan luar maupun urusan kediaman pangeran kepada istrinya. Terlebih lagi, kali ini mertua dari peraih peringkat ketiga, Jenderal Yuan, memiliki hubungan dengan keluarga pihak mertua, sehingga ia semakin tidak bisa mengatakannya. Ia hanya berharap bisa membuat kakak keduanya menghindar untuk sementara waktu.

Saat prosesi arak-arakan peraih gelar juara pertama, kedua, dan ketiga, Kediaman Marquis Yongan tidak tertarik pada siapa yang menjadi juara pertama atau kedua; perhatian mereka sepenuhnya tertuju pada peraih peringkat ketiga. Marquis Gui tampak berseri-seri selama beberapa hari terakhir, bahkan saking senangnya ia nyaris menari saat berbicara. Ia meminta putranya memesan kotak VIP agar keluarga mereka bisa menonton arak-arakan tersebut, dan mereka juga mengundang keluarga putrinya.

Kali ini Men Yiyuan tidak ikut bersama mereka; ia berdalih ingin menemani Pangeran Rong. Padahal, ia tidak bersama Pangeran Rong, melainkan berada di satu kotak VIP bersama kakak laki-lakinya, Pangeran Xiang. Keduanya berdiri di dekat jendela, memandangi keramaian di bawah. Saat ketiga pria berkuda itu lewat, mereka menahan napas dan memperhatikan dengan saksama. Setelah itu, mereka mengembuskan napas lega secara bersamaan dan saling berpandangan.

Pangeran Xiang berbalik dan duduk di meja, lalu berkata kepada Men Yiyuan, "Adik kedua, duduklah."

Men Yiyuan duduk dan berkata, "Sudah dipastikan dia adalah putra peraih peringkat ketiga, Meng. Namun, wajahnya tidak terlalu mirip, mungkin lebih mirip ibu kandungnya."

Pangeran Xiang mengangguk. Bayangan wajah Liao Zhengqi terus terlintas di benaknya. Jika tidak ada yang memberitahu bahwa pria itu adalah putra dari adik iparnya, orang tidak akan mengaitkannya dengan peraih peringkat ketiga, Meng. Namun, setelah tahu mereka adalah ayah dan anak, barulah terlihat sedikit kemiripan. Kelegaan mereka tadi bersumber dari kekhawatiran jika Liao Zhengqi ternyata sangat mirip dengan Meng; jika itu terjadi, maka rahasia itu akan terbongkar dengan mudah. Untunglah, syukurlah.

Di jalanan, ada seseorang yang merasa sangat cemas dan kepalanya terasa kosong. Orang itu adalah Meng sendiri. Saat ia meraih gelar peringkat ketiga dulu, putranya sudah berusia tiga tahun. Saat itu, ia mengirim surat cerai ke kampung halaman dengan harapan putranya tetap tinggal di sana. Namun, ibu dari anaknya sangat berpendirian teguh; ia bersikeras membawa putranya pergi, mengancam akan menuntut keadilan ke ibu kota meski harus menguras harta keluarga Han. Demi mempercepat pernikahannya dengan sang putri bangsawan, ibu Meng menyetujui permintaan wanita keluarga Han itu tanpa sepengetahuannya.

Kemudian, wanita keluarga Han itu membawa putranya kembali ke kediaman orang tuanya, lalu pindah entah ke mana. Belakangan ia mendengar mereka pergi ke Lingnan karena memiliki kerabat jauh di sana. Ia pun merasa lega, mengira wanita itu akan membesarkan putranya dengan baik. Namun hari ini, saat berdiri di jalanan, ia merasa yakin bahwa peraih peringkat ketiga yang menunggang kuda itu adalah putranya.

Meng kembali ke kediaman dengan terburu-buru. Ia duduk sendirian di ruang kerja dengan perasaan kacau. Ia kini sadar mengapa keluarga istrinya tiba-tiba membawa sang putri bangsawan dan Fanghua ke vila dengan alasan memulihkan kesehatan; mereka pasti sudah tahu bahwa peraih peringkat ketiga yang baru, Liao Zhengqi, adalah putranya. Meng tidak memikirkan mengapa putranya bermarga Liao, ia lebih memikirkan fakta bahwa Kediaman Pangeran Xiang telah lama menyelidiki segalanya tentang dirinya, bahkan tahu di mana putranya berada. Namun, ia merasa ada yang janggal; jika sudah tahu sejak lama, mereka pasti sudah mengatur segalanya lebih awal, bukan baru membawa pergi sang putri dalam keadaan tergesa-gesa. Berarti mereka baru mengetahuinya dua hari terakhir.

Meng mengernyitkan dahi, mencoba mengingat apakah keluarga Han punya kerabat bermarga Liao. Tidak pernah terdengar. Berarti wanita itu telah menikah lagi. Meng mendengus dingin, menganggap wanita itu tidak setia dan kasih sayang yang dulu mereka bagi hanyalah kepalsuan. Ia merasa sosok yang dulu dianggap indah kini menjadi buruk. Setiap kali bertengkar dengan sang putri, ia selalu merindukan istri pertamanya yang lembut, namun kini ia merasa wanita itu sama menjijikkannya dengan sang putri. Benar kata orang, wanita hanyalah pakaian.

Lantas, bagaimana dengan putranya? Bagaimana mungkin putra keluarga Meng menyandang marga orang lain? Terlebih lagi, pria itu adalah peraih peringkat ketiga dan menantu Jenderal Yuan. Meng teringat rumor bahwa Liao Zhengqi adalah kerabat keluarga Ibu Suri Liao yang membesarkan Pangeran Rong, dan mereka adalah pedagang. Jadi, pria yang dinikahi wanita itu adalah orang keluarga Liao. Tidak apa-apa, Pangeran Rong hanyalah pangeran yang santai, menjalin hubungan dengannya tidak akan membawa masalah besar.

Dahulu, Meng memiliki ambisi besar untuk menjadi pilar negara, namun kini ia hanya ingin hidup tenang. Kedua putra yang dilahirkan sang putri bangsawan tidak bisa diandalkan, tetapi langit mengirimkan putra kandungnya kembali kepadanya. Ini adalah kehendak takdir. Namun, bagaimana cara mengakuinya? Sang putri pasti tidak akan setuju, dan Kediaman Pangeran Xiang pun tidak akan mengizinkannya. Ia harus mengakuinya secara diam-diam agar putranya tahu siapa ayah kandungnya.

Men Yiyuan sudah menduga apa yang akan dipikirkan Meng. Ia memerintahkan orang untuk mengawasi Meng dengan ketat. Jika Meng mencoba menghubungi Liao Zhengqi secara pribadi, ia akan menghalanginya. Setelah beberapa kali gagal menemui Liao Zhengqi karena gangguan tak terduga, Meng sadar bahwa kakak iparnya sedang mengawasinya. Ia merasa geram. Jika Kediaman Pangeran Xiang terus menekannya, ia akan mengaku di depan umum bahwa Kediaman Pangeran Xiang-lah yang memaksanya meninggalkan istri dan anak dulu.

Men Yiyuan menceritakan tindakan Meng kepada kakaknya. Ia mencibir, "Dia merasa punya putra yang hebat dan ingin mengakuinya secara diam-diam. Saya justru ingin melihat bagaimana dia menghadapi putranya, dan apakah putranya mau mengakui ayah seperti dia!"

Pangeran Xiang pun merasa marah. Belakangan ini mereka berdua fokus pada masalah ini. Untungnya, mereka telah mengirim sang adik pergi, jika tidak, dia pasti akan menyadari keanehan Meng dan membuat kegaduhan di seluruh ibu kota.

Pangeran Xiang bertanya, "Apa langkah selanjutnya?" Bukan karena ia tidak punya pendirian, tetapi ia merasa taktik licik seperti ini lebih dikuasai oleh adiknya.

Men Yiyuan mengetuk sandaran kursinya dengan lembut dan berkata, "Besok saya akan menemui Pangeran Rong untuk menjelaskan semuanya. Liao Zhengqi adalah kerabat keluarga Ibu Suri Liao, Pangeran Rong pasti juga ingin melindunginya." Ia kini lebih mengerti mengapa Pangeran Rong membocorkan hal ini kepadanya; Pangeran Rong tidak ingin Meng ikut campur. Bahkan jika Pangeran Rong bisa menanganinya sendiri, ia ingin Kediaman Pangeran Xiang tahu dan merasa berhutang budi.

Pangeran Xiang mengangguk. Ia tidak akrab dengan Pangeran Rong, namun adiknya sejak tiba di ibu kota selalu bermain dengan sang pangeran, sesuatu yang sering ia tegur. Kali ini sepertinya adiknya melakukan hal yang benar.