Bab 22: Memerintah negara bagaikan mengatur sungai, lebih baik dialirkan daripada dibendung

"Sejak Istana Pangeran Jin selesai dibangun, kau bahkan belum pernah menginap di sana satu malam pun."

"Untuk apa kembali ke sana? Lebih baik tinggal di istana saja," ujar Zhu Yuanzhang sambil melambaikan tangan ke arah Zhu Gang.

Sejujurnya, sudah lebih dari tiga tahun tidak bertemu Zhu Gang, bagaimana mungkin Lao Zhu tega membiarkannya pergi meninggalkan istana? Terlebih lagi, setelah Istana Pangeran Jin rampung, Zhu Gang langsung pergi ke Taiyuan untuk menempati wilayah kekuasaannya. Meski ada pelayan yang mengurus istana, tempat itu tetap terasa hambar dan tidak berpenghuni, jauh lebih baik jika ia tetap tinggal di istana kekaisaran.

"Istana kekaisaran penuh dengan aturan di mana-mana, bisa-bisa aku mati bosan. Belum lagi harus tinggal di dalamnya," jawab Zhu Gang dengan gelengan kepala yang tegas.

Tentu saja, Zhu Gang memahami isi hati sang ayah. Bahkan Permaisuri Ma dan Selir Guo Huifei menatapnya dengan penuh harap, karena mereka pun ingin putra bungsu mereka tetap berada di dalam istana. Namun, sejak kecil Zhu Gang bukanlah tipe orang yang patuh pada aturan. Sejak berdirinya Dinasti Ming, hari-hari yang ia habiskan di dalam istana bisa dihitung dengan jari. Ia lebih sering menghabiskan waktu di kediaman Chang Yuchun demi menghindari kungkungan aturan yang mengekang. Jadi, berharap Zhu Gang mau tinggal di istana kekaisaran? Lupakan saja, itu hal yang mustahil!

"Sebagai anggota keluarga kekaisaran dan seorang pangeran yang menjaga perbatasan Dinasti Ming, kau tentu harus mematuhi aturan. Bukankah ada pepatah, tanpa aturan, tidak akan ada ketertiban?" Lao Zhu melirik Zhu Gang dengan kesal.

"Kalau begitu, kenapa saudara-saudaraku yang lain sama sekali tidak patuh pada aturan? Bahkan setiap hari membuatmu sakit kepala?" Mendengar itu, secercah kilatan kelicikan muncul di mata Zhu Gang saat ia menatap Zhu Yuanzhang.

Benar saja, begitu kata-kata Zhu Gang terucap, wajah Lao Zhu langsung berubah pucat pasi. Mengingat tingkah para bocah nakal itu, ia benar-benar merasa sangat geram. Lao Zhu berasal dari latar belakang yang sangat miskin. Sebelum mencapai kejayaan, orang tuanya harus menjadi petani penggarap bagi tuan tanah demi menyambung hidup, bahkan Lao Zhu sendiri harus menggembala sapi untuk Tuan Liu. Meski begitu, ia tetap jarang bisa makan kenyang. Ditambah lagi dengan pajak yang mencekik pada masa Dinasti Yuan, bisa bertahan hidup saja sudah sulit, apalagi memikirkan pendidikan.

Namun sekarang, setelah Lao Zhu menaklukkan dunia dan mendirikan Dinasti Ming, ia tidak lagi kekurangan apa pun. Namun, tak satu pun dari anak-anak nakal ini yang mau belajar dengan sungguh-sungguh! Ayah mana yang tidak akan marah? Apalagi ada pepatah bahwa perbandingan membawa penderitaan, lihat saja ketiga putra pertama.

Putra Mahkota Zhu Biao, murid dari Song Lian, sangat cerdas, gemar membaca, dan membantu ayahnya mengurus pemerintahan.

Pangeran Qin, Zhu Shuang, meski tidak suka membaca, memiliki wawasan unik mengenai strategi militer. Di masa depan, di antara jajaran jenderal besar, pasti ada tempat untuknya.

Adapun Pangeran Jin, Zhu Gang, yang belajar sastra dari Li Xiyan dan bela diri dari Chang Yuchun, bisa dibilang sebagai sosok yang cakap dalam sastra dan militer di keluarga Zhu. Kemenangan-kemenangan yang ia raih di Taiyuan pun sangat gemilang, bahkan tidak kalah dari para pahlawan perintis yang mengabdi pada ayahnya.

Lalu ada Pangeran Yan, Zhu Di, yang sejak kecil bercita-cita menjadi sehebat Huo Qubing, mencapai puncak prestasi seorang jenderal dengan menaklukkan wilayah utara.

Namun, sejak saat itu, gaya hidup keluarga Lao Zhu mulai terasa ganjil. Terutama putra kelima, Pangeran Wu, Zhu Su, yang sejak kecil terobsesi dengan buku pengobatan. Padahal, siapa Zhu Su? Ia adalah pangeran yang ditunjuk langsung oleh Lao Zhu. Jika tidak memahami politik dan militer, bagaimana ia bisa memimpin wilayah kekuasaan? Namun, Zhu Su seolah tidak pernah belajar dari kesalahannya. Baru saja Lao Zhu menghukumnya, ia sudah kembali menekuni ilmu pengobatan. Hal inilah yang selalu membuat Lao Zhu sakit kepala.

"Ayah, janganlah marah. Mereka masih muda, suatu hari nanti mereka pasti akan tumbuh dewasa," kata Zhu Biao dengan lembut, tidak ingin memperkeruh suasana hati ayahnya. "Lagipula, sebagai putra Anda, mereka pasti akan memiliki pencapaian di masa depan."

"Aku tidak menuntut mereka memiliki pencapaian besar, aku hanya berharap mereka tidak menindas rakyat, itu saja sudah menjadi keberuntungan besar," jawab Zhu Yuanzhang dengan gelengan kepala.

Namun, ia tidak menyadari betapa kejamnya para pangeran ini di masa depan. Ambil contoh Pangeran Qin, Zhu Shuang, yang dalam sejarah merupakan pangeran yang benar-benar menyimpang. Apa yang ia lakukan? Di wilayah kekuasaannya, ia terus-menerus memerintahkan rakyat untuk menyerahkan emas dan perak, membuat mereka sengsara hingga harus menjual anak-istri mereka. Ketika tiga ratus rakyat datang memohon belas kasihan ke istananya, ia justru memerintahkan mereka untuk dipukuli, membunuh seorang tetua di tempat, dan menangkap ratusan orang lainnya.

Zhu Yuanzhang bersusah payah menenangkan suku-suku di perbatasan, namun saat Zhu Shuang memimpin pasukan, ia justru menangkap para wanita hamil dan memisahkan mereka dari suami mereka. Belum lagi saat ia menyerang wilayah barat, ia menculik seratus lima puluh gadis kecil dan mengebiri seratus lima puluh lima anak laki-laki, banyak di antaranya tewas karena infeksi. Ia juga menghamburkan uang untuk membangun taman dan kolam di istana demi kesenangan pribadinya, serta menyiksa para pelayan bersama selirnya, Deng.

Itu hanyalah secuil dari dosa-dosanya. Jika bukan karena dia adalah putra kedua dari permaisuri, perbuatan keji tersebut sudah cukup untuk membuatnya dihukum mati ribuan kali. Dan ini bukan kasus tunggal, karena selain Zhu Shuang, masih ada Pangeran Lu Zhu Tan, Pangeran Dai Zhu Gui, dan Pangeran Yi Zhu Zhan; tidak satu pun dari mereka yang benar-benar baik.

Terutama saat teringat Zhu Gui, pangeran yang gila itu, Zhu Gang tidak bisa menahan diri untuk melihat ke arah aula samping. Pangeran Dai, Zhu Gui, adalah putra dari Selir Guo Huifei yang saat ini belum genap berusia dua tahun. Demi menghormati Selir Guo Huifei, Zhu Gang tidak mungkin membiarkan Zhu Gui tumbuh tanpa arah; ia tidak ingin ibu tirinya itu bersedih.

"Pak Tua, serahkan saja kumpulan bocah nakal itu padaku," ujar Zhu Gang sambil menatap Zhu Yuanzhang dan tersenyum. "Dalam waktu tiga bulan paling lama, aku akan mengembalikan mereka kepadamu sebagai sosok yang benar-benar baru."

"Menyerahkan mereka padamu?" Zhu Biao membelalakkan mata. "Bukankah itu sama saja dengan membiarkan mereka mengacaukan dunia?"

Sudah bukan rahasia lagi bahwa Zhu Gang adalah si pembuat onar sejak kecil, bahkan dijuluki sebagai pemberontak nomor satu di keluarga Zhu. Jika ia yang mendidik mereka, dan para bocah itu mempelajari "keahliannya", setidaknya mereka pasti akan mencoba memberontak hanya untuk membuktikan diri. Bukankah Zhu Gang selalu membicarakan soal pemberontakan setiap hari? Lao Zhu pasti akan semakin pening.

"Aku masih lebih percaya pada Guru Li Xiyan. Mengenai dirimu, lebih baik kau urusi saja rencana pernikahanmu sendiri," jawab Lao Zhu, yang tadinya sempat tertarik, namun akhirnya menggelengkan kepala.

"Kakak? Kenapa aku merasa kau punya banyak pendapat buruk tentangku?" Zhu Gang berjalan menghampiri Zhu Biao dan merangkul bahunya.

"Aku hanya berbicara berdasarkan fakta," jawab Zhu Biao dengan tawa hambar.

"Heh, apa kalian benar-benar berpikir bahwa hanya dengan mengurung diri dan menghafal buku, seseorang bisa mengelola wilayah dengan baik dan menenangkan hati rakyat? Ketahuilah, mengelola negara itu seperti mengendalikan banjir sungai; membendung tidak lebih baik daripada mengalirkan. Jika hanya berputar-putar di dalam buku, bagaimana mungkin bisa memahami realita dan kesulitan rakyat di lapangan?"

"Lagipula, bocah-bocah nakal di keluarga kita ini sejak kecil hidup dalam kemewahan. Kapan mereka pernah merasakan penderitaan? Bagaimana mungkin mereka memahami pahit manisnya kehidupan rakyat?" Zhu Gang menatap Zhu Yuanzhang dan Zhu Biao dengan tatapan meremehkan.