Bab 23: Putra Langit Duduk di Balairung Utama, Kerabat Kekaisaran Mengusir Kaum Barbar (Mohon terus mengikuti, mohon tiket bulanan, mohon tiket rekomendasi!)

Zhu Yuanzhang mendengar perkataan itu, alisnya mengernyit dalam, dan matanya memancarkan kilatan rumit, seolah sedang mengenang kembali masa-masa sulit di awal kehidupannya.

Mulai dari angin dingin dan hujan lebat di Desa Guzhuang, Kabupaten Taiping, hingga bayangan lampu minyak yang kesepian di Kuil Huangjue, lalu menjadi seorang biksu pengemis di jalanan Huai-Xi.

Mulai dari kilatan pedang dan bayangan tombak di Kota Chuzhou, hingga gelombang raksasa dan kobaran api yang membumbung tinggi di Danau Poyang.

Dia, Zhu Yuanzhang—yang dulunya hanyalah seorang penggembala sapi, petani, biksu, dan pengemis—telah menempuh perjalanan panjang hingga sampai ke Yingtianfu.

Naik ke takhta kaisar yang paling agung!

Oleh karena itu, Zhu lebih memahami bahwa setiap langkah dalam perjalanan tersebut penuh dengan darah, keringat, dan air mata.

Justru karena latar belakangnya yang miskin, Zhu sangat membenci pejabat korup dan lebih memahami kerinduan serta harapan rakyat akan sebuah dinasti yang makmur.

Jika putra-putra Zhu sendiri tidak memahami penderitaan rakyat, bagaimana mereka bisa menjadi pangeran pelindung yang tangguh bagi Dinasti Ming?

Zhu Biao pun mengangguk, tampak meresapi kata-kata tersebut.

Karena Zhu Biao lahir saat ayahnya masih merintis usaha, dia tidak lahir dengan sendok perak di mulutnya, sehingga dia bisa memahami arti sebenarnya dari penderitaan rakyat.

Lantas, bagaimana dengan adik-adiknya yang belum pernah ditempa oleh api kesulitan? Bagaimana mereka bisa menjadi baja yang tangguh? Bagaimana mereka bisa menjadi pilar penyangga Dinasti Ming yang menjaga setiap wilayah?

"Ayah, apa yang dikatakan si bungsu ketiga benar. Jika hanya dipaksa membaca buku, mereka justru akan merasa jenuh. Jadi, biarkan mereka memahami betapa sulitnya membangun Dinasti Ming hari ini."

"Bahkan setelah mengusir Mongol, dunia masih harus dibangun kembali dari puing-puing, dan rakyat masih banyak yang kekurangan pakaian serta makanan."

"Jadi, menurut pendapat putra, sebaiknya para pangeran yang sudah agak dewasa dikirim keluar istana untuk menjalani masa penggemblengan selama satu tahun."

"Selama satu tahun itu, istana hanya akan memberi mereka sebidang tanah kecil untuk bertahan hidup. Selain itu, istana tidak akan memberikan bantuan apa pun."

Setelah itu, Zhu Biao mengangkat kepalanya dan menatap Zhu Yuanzhang dengan sungguh-sungguh.

Seiring dengan berakhirnya ucapan Zhu Biao, Zhu Gang pun mengangkat matanya dengan takjub. Mengapa Zhu Biao hari ini menjadi begitu cerdas?

Dia benar-benar berhasil mengungkapkan inti permasalahannya, dan pandangannya hampir sejalan dengan pemikiran Zhu Gang.

Bagaimanapun, hanya mereka yang pernah mengalami penderitaan yang bisa lebih menghargai apa yang mereka miliki.

Terutama sebagai anggota keluarga kekaisaran, mereka tidak boleh terus-menerus hidup dalam kenyamanan. Jika tidak, bagaimana mereka bisa tumbuh dewasa di masa depan? Bagaimana mereka bisa menjadi penguasa wilayah perbatasan yang sejati bagi Dinasti Ming?

"Ide itu memang bagus, tapi bagaimana jika mereka tidak melakukan apa-apa dan hanya menunggu hati kita melunak?"

Mata Zhu Yuanzhang memancarkan keraguan, namun setelah berpikir sejenak, dia tetap mengangkat kepala dan bertanya kepada Zhu Biao serta Zhu Gang.

Bahkan harimau pun tidak akan memakan anaknya sendiri, dan mereka adalah putra kandung Zhu Yuanzhang. Jadi, meskipun mereka bermalas-malasan, membiarkan tanah terbengkalai, dan tidak berpikir untuk maju, apakah Zhu sanggup melihat mereka mati kelaparan?

"Ayah, jika Ayah berpikir demikian, maka jika mereka tidak bertindak dan tidak berusaha, untuk apa Ayah memberikan mereka gelar pangeran? Mereka hanya akan menjadi hama bagi negara dan racun bagi rakyat."

"Jadi, jika benar-benar ingin membuat mereka tumbuh dewasa, Ayah harus lebih tegas. Keluarkan dekrit bahwa pangeran yang sudah dewasa wajib menjalani masa penggemblengan selama satu tahun. Selama masa itu, tidak ada seorang pun yang boleh ikut campur. Bahkan jika mereka harus mengemis, mereka harus menjalaninya sampai genap satu tahun."

"Dan jika ada pangeran yang berani melanggar perintah Ayah, langsung saja cabut gelar kebangsawanannya. Mereka akan tetap tinggal di Yingtianfu, diberi makan dan pakaian oleh istana, tetapi tidak akan ada kemewahan, hanya cukup untuk makan dan minum, tanpa uang untuk berfoya-foya."

"Dengan begitu, mereka akan paham mana yang lebih penting."

Tatapan Zhu Gang menunjukkan ketegasan.

Seorang pangeran yang ingin menjadi penguasa wilayah Dinasti Ming harus melalui penggemblengan selama satu tahun, dimulai dari nol, tanpa bantuan apa pun kecuali sebidang tanah kecil.

Pangeran juga boleh menyerah, dengan konsekuensi kehilangan gelar kebangsawanannya. Namun, karena mereka adalah putra kandung Zhu, istana tetap akan menanggung hidup mereka, meski hanya sekadar cukup makan. Bagaimanapun, karena mereka tidak berguna bagi negara, membiarkan mereka tetap hidup adalah bentuk kemurahan hati kaisar.

"Apa yang dikatakan si bungsu ketiga ada benarnya. Memanjakan mereka hanya akan membuat para pangeran tidak berguna. Bahkan jika Ayah bersikeras menempatkan mereka di wilayah kekuasaan, mereka tidak akan mencapai apa pun. Jadi, lebih baik Ayah bersikap tegas. Jika mereka berani melakukan pembangkangan, maka hanya ada satu jalan: pencabutan gelar."

Zhu Biao segera memahami maksud Zhu Gang dan menoleh ke arah Zhu Yuanzhang tanpa ragu sedikit pun.

Namun, wajah Zhu Yuanzhang masih menunjukkan keraguan.

Bagaimanapun, Zhu tumbuh dari kemiskinan dan setelah bersusah payah membangun dinasti ini, tentu dia tidak ingin keturunannya menderita, apalagi putra kandungnya sendiri.

"Ayah, kami tidak menyuruh Ayah membunuh mereka, bukan?"

"Tujuan kami hanyalah ingin membuat mereka menjadi lebih baik. Namun, jika mereka memang tidak bisa dibina, keluarga kekaisaran tetap akan memberikan mereka makanan, mereka tidak akan sampai harus mengemis."

"Tetapi jika mereka benar-benar berhasil melewati penggemblengan satu tahun itu, maka bagi para pangeran dan bagi Dinasti Ming, hanya akan ada manfaat yang tak terhingga tanpa ada kerugian sedikit pun."

Zhu Gang menatap Zhu Yuanzhang yang masih ragu dengan perasaan tak berdaya.

Sejak zaman dahulu, keluarga kaisar dikenal tanpa perasaan. Namun, bagi Zhu, kekuasaan tertinggi di tangannya pun tidak sebanding dengan kasih sayang keluarga. Hal itu tidak salah, tetapi terlalu memanjakan hanya akan merusak para pangeran.

"Aku mengerti."

"Kalau begitu, ikuti saja keinginan kalian."

Setelah sekian lama, Zhu Yuanzhang menghela napas panjang dan mengangguk, menyetujui usul kedua putranya untuk mengirim para pangeran ke tengah rakyat guna menjalani penggemblengan selama satu tahun.

Meskipun di dalam hati Zhu ada rasa berat hati, namun dalam menghadapi masalah besar, dia harus memilih antara kasih sayang dan masa depan negara. Bagaimanapun, wilayah Dinasti Ming bukanlah milik satu orang, melainkan milik seluruh rakyat.

Maka demi negara, Zhu hanya bisa melakukan ini. Terlebih lagi, jika Zhu Biao saja bisa memahami logika yang begitu sederhana, bagaimana mungkin Zhu yang merintis segalanya dari rakyat jelata tidak memahaminya?

"Akhirnya berhasil meyakinkan Ayah."

Di saat yang sama, Zhu Gang merasa lega. Beban berat di hatinya akhirnya terangkat. Sejujurnya, keberhasilannya meyakinkan Zhu hari ini tidak lepas dari peran Zhu Biao. Jika bukan karena bantuannya, hal ini tidak akan semudah itu.

Adapun mengapa para pangeran harus digembleng?

Sebenarnya sederhana saja. Seperti taruhan Zhu Gang dengan Zhu Yuanzhang, bahwa dia akan menaklukkan padang rumput dalam satu tahun dan membuat kekuatan negara melampaui Dinasti Ming dalam tiga tahun. Tentu saja ada unsur membual di dalamnya, meski tidak banyak.

Karena Zhu Gang memang bisa menaklukkan padang rumput dalam setahun, namun untuk melampaui kekuatan Dinasti Ming dalam tiga tahun, itu memang belum bisa dipastikan.

Bagaimanapun, membangun dinasti di padang rumput membutuhkan biaya yang sangat besar, dan tanpa sepuluh tahun, hal itu mustahil dilakukan.

Namun, Zhu Gang yakin bahwa Zhu tidak akan berani bertaruh dengannya, itulah sebabnya dia berani sesumbar.

Lalu apa hubungannya dengan penggemblengan para pangeran?

Tentu saja ada hubungannya. Karena di masa depan, saat Dinasti Ming sudah makmur dan jaya, Zhu Gang akan memohon kepada Zhu Yuanzhang untuk menerapkan sistem pembagian wilayah, membagi tanah dan memberikan gelar raja kepada para pangeran di luar negeri, sehingga terciptalah Dinasti Ming yang agung, di mana kaisar duduk di pusat kekuasaan sementara keluarga kerajaan menaklukkan bangsa-bangsa asing!

"Oh ya, ada satu hal lagi yang ingin aku diskusikan dengan kalian."

Tepat saat Zhu Gang sedang berpikir, Zhu Yuanzhang kembali menatap mereka berdua dan berkata sambil tersenyum, "Ini mengenai tunjangan para pangeran di masa depan."