Bab 29: Penobatan Putra Mahkota Zhu Biao, Raja Padang Rumput

Halaman 1 dari 3

“Ayah, aku pergi ke balairung samping untuk menghirup udara.”

Dalam suasana yang sangat canggung itu, Zhu Biao akhirnya tak tahan lagi. Ia mengangkat kepala dan berkata demikian, lalu berlari menuju balairung samping seolah-olah dikejar setan.

“...”

Si Tua Zhu memandang Zhu Biao yang melarikan diri dengan terbirit-birit. Ia nyaris ingin masuk dan menampar putranya itu dua kali. Apakah dia tidak tahu bahwa seharusnya dia membantu ayahnya mengatakan beberapa patah kata?

“Anakku... Ayah hanya takut hubungan di antara kalian bersaudara menjadi renggang.”

“Demi langit, Ayah sama sekali tidak bermaksud pilih kasih. Kau dan Kakak Sulung sama-sama kesayangan Ayah. Mana mungkin Ayah pilih kasih?”

Dalam situasi tegang antara ayah dan anak itu, demi mengatasi kelemahan sistem pewarisan takhta dalam keluarga kerajaan, Si Tua Zhu hanya bisa mengesampingkan harga dirinya dan membuka suara lebih dahulu.

“Kesayangan?”

“Orang tua, apa jantungmu bercabang di kedua ujungnya?”

Mendengar itu, Zhu Gang tetap mencibir tanpa menoleh sedikit pun.

“Pfft—”

Begitu kata-kata itu terlontar, dari dalam balairung samping kembali terdengar dua tawa kecil, membuat wajah Si Tua Zhu seketika menegang.

Tanpa perlu berpikir, Si Tua Zhu tahu bahwa yang menguping pasti Permaisuri Ma dan Selir Guo Hui. Tentu saja, si berandalan kecil Zhu Biao juga pasti ada di sana.

Namun, Si Tua Zhu hanya bisa memperlihatkan senyum getir yang tak berdaya. Orang-orang selalu berkata bahwa kaisar berdiri di atas semua orang, tetapi mengapa ia sama sekali tidak merasakannya?

Di rumah, Permaisuri Ma-lah yang memegang kendali mutlak.

Di hadapan putra-putranya, memukul tidak boleh, memarahi pun terasa salah. Ia menyebut mereka kesayangan, tetapi malah ditafsirkan bahwa jantungnya bercabang di kedua ujung?

Kaisar macam apa ini?

Tiba-tiba, Si Tua Zhu merindukan masa-masa ketika ia berjuang merebut dunia.

“Bocah nakal, jangan ribut lagi. Ayah yang salah, puas?”

Setelah itu, Si Tua Zhu bangkit dan berdiri tepat di hadapan Zhu Gang, lalu menatapnya dengan pasrah.

“Kakak, aku tidak salah dengar... kan?”

Bersembunyi di balairung samping sambil menguping, Selir Guo Hui menatap Permaisuri Ma di sebelahnya dan bertanya dengan terbata-bata, seakan tidak percaya pada telinganya sendiri.

Si Tua Zhu benar-benar sedang mengakui kesalahan?

Dan ia mengaku salah kepada putranya sendiri?

Ini sungguh peristiwa yang belum pernah terjadi sejak zaman dahulu!

Siapa yang tidak tahu bahwa watak Si Tua Zhu keras kepala seperti banteng? Memintanya mengakui kesalahan? Jangan pernah bermimpi.

Lagipula, setelah naik takhta dan mendirikan kerajaan, sekalipun Si Tua Zhu benar-benar bersalah, ia tetap berpegang pada prinsip yang sama: kaisar tidak mungkin salah, kaisar tidak akan salah.

Namun hari ini, untuk pertama kalinya, ia justru mengakui kesalahan kepada putranya sendiri?

“Dia memang sedang mengakui kesalahannya. Kau tidak salah dengar.”

Halaman 2 dari 3

Permaisuri Ma mengibaskan tangan dengan acuh tak acuh, meskipun sedikit keterkejutan juga tampak di matanya.

Selama bertahun-tahun, hanya ada sedikit kesempatan ketika Si Tua Zhu sungguh-sungguh mengakui kesalahan, dan setiap kali itu terjadi, ia selalu meminta maaf kepada Permaisuri Ma.

Namun di istana, Si Tua Zhu tetaplah kaisar yang keras dan sewenang-wenang. Mustahil baginya mengakui kesalahan.

Lagipula, setelah seumur hidup berusaha tampil kuat, tentu saja Permaisuri Ma merasa terkejut melihatnya tiba-tiba mengakui kesalahan kepada putranya sendiri.

“Anda juga bisa mengakui kesalahan?”

Zhu Gang memandang Zhu Yuanzhang yang tampak sedikit tak berdaya di hadapannya, lalu bertanya dengan nada terkejut.

“Kalau tidak mengaku salah, memangnya Ayah harus melucuti kedudukanmu?”

Mendengar itu, Si Tua Zhu melirik Zhu Gang dengan kesal, lalu menarik kursi yang baru saja diduduki Zhu Biao dan duduk di atasnya.

Setelah terdiam sejenak, Si Tua Zhu memandang Zhu Gang sambil mengerucutkan bibir.

“Bocah nakal, kau hanya berani bertingkah karena kau putra Ayah.”

Ucapan itu memang tidak salah. Seandainya Zhu Gang bukan putranya, jangankan membuat Si Tua Zhu mengakui kesalahan—mungkin detik berikutnya tubuh Zhu Gang sudah dicincang menjadi ribuan bagian.

“Karena sikap Anda dalam mengakui kesalahan cukup baik, dengan berat hati aku memaafkan Anda.”

Senyum tipis muncul di wajah Zhu Gang saat ia menatap Zhu Yuanzhang.

“Kalau begitu Ayah sungguh berterima kasih. Ayah sudah sedemikian pilih kasih, tetapi Tuan Besar masih bersedia memaafkan Ayah.”

Si Tua Zhu kembali memutar matanya, lalu menatap Zhu Gang dengan nada menyindir.

“Tak perlu berterima kasih, tak perlu.”

“Kita ini ayah dan anak.”

Zhu Gang tentu memahami sindiran itu, tetapi ia hanya mengibaskan tangan sambil tersenyum.

“Memang benar, kau adalah ayahku.”

Si Tua Zhu kembali menggerutu dalam hati.

Sejak memulai perjuangan merebut dunia, Si Tua Zhu hampir tidak pernah mengalami kerugian. Bahkan Chen Youliang pun tidak mampu membuatnya menderita. Namun entah mengapa, putra ketiganya sendiri justru selalu berhasil melakukannya.

Penipuan yang ia alami dan kerugian yang ia telan gara-gara Zhu Gang sudah cukup untuk ditulis menjadi sebuah riwayat penuh kepahitan.

Yang lebih menyebalkan, setelah semua itu, Si Tua Zhu masih harus pontang-panting membereskan kekacauan yang ditimbulkan Zhu Gang. Ia tetap tidak tega menghukumnya.

Kalau itu bukan sikap seorang ayah, lalu apa?

Bagaimanapun, Zhu Gang adalah harta kesayangan yang sejak kecil selalu ia junjung tinggi. Ketika Zhu Gang lahir, Si Tua Zhu masih berjuang membangun kariernya dan belum pernah membayangkan bahwa dirinya kelak bisa menjadi kaisar.

Justru karena itulah, Si Tua Zhu selalu takut telah terlalu memanjakan Zhu Gang hingga menumbuhkan ambisi untuk merebut takhta. Ia khawatir hal itu akan berujung pada saudara kandung yang saling bermusuhan dan membunuh satu sama lain.

Karena itu, setelah naik takhta, Si Tua Zhu pernah berpikir untuk sedikit menjauhkan Zhu Gang, demi memastikan kedudukan putra sulungnya sebagai pewaris tidak terguncang oleh putra mana pun, termasuk Zhu Gang.

Sayangnya, ia memiliki seorang anak durhaka—anak durhaka yang sangat disayanginya. Menjauhkannya pun mustahil. Siapa yang menyuruh Zhu Gang begitu pandai membuat masalah? Bahkan berkali-kali ia hampir membuat Si Tua Zhu tertawa karena kesal.

“Orang tua, akan kukatakan sekali lagi. Selama yang duduk di takhta adalah Anda atau Kakak Sulung, sepanjang hidupku aku sama sekali tidak akan memberontak.”

Kemudian Zhu Gang menatap Zhu Yuanzhang yang sedang termenung. Dengan suara berat dan wajah serius, ia melanjutkan,

“Jangan-jangan kau ingin merebut takhta keponakanmu?”

Halaman 3 dari 3

Namun, seperti kata pepatah, siapa yang dekat dengan warna merah akan menjadi merah, dan siapa yang dekat dengan tinta akan menjadi hitam. Setelah berurusan dengan Zhu Gang selama bertahun-tahun, Si Tua Zhu tentu telah mempelajari banyak hal darinya. Dengan tatapan penuh kecurigaan, ia berkata,

“Awas kau, jangan asal bicara!”

“Akan kulaporkan kau karena pencemaran nama baik, mengerti?”

“Akan kulaporkan kau karena pencemaran nama baik!”

“Dia memfitnahku!”

“Dia sedang memfitnahku!”

“Ehem...”

Menghadapi kecurigaan Si Tua Zhu, Zhu Gang nyaris tidak mampu menahan diri. Apakah orang tua itu kini sudah memandang segala sesuatu dengan cara sepicik dan serumit itu?

“Kakak Sulung adalah putra sulung sah Anda, sedangkan Xiong Ying adalah cucu sulung sah Anda. Jadi, jika dihitung dari pihak Anda, aku adalah paman kandung Xiong Ying.”

“Dan jika dihitung dari pihak Paman Chang, aku adalah paman dari pihak ibunya. Seberapa putus asakah aku sampai harus merebut takhta dari keponakan kandungku sendiri?”

Zhu Gang memutar matanya dan menatap Si Tua Zhu.

“Hm.”

Si Tua Zhu tertegun sejenak, tetapi akhirnya mengangguk. Meskipun ia masih merasa ada yang janggal, ia tidak terlalu memikirkannya.

Lagipula, perkataan Zhu Gang memang masuk akal. Selain itu, bukankah Si Tua Zhu sangat memahami watak putranya sendiri?

Jadi, mungkin rasa janggal itu hanya muncul karena ia terlalu banyak berpikir.

“Kalau begitu, masih perlu berandai-andai?”

Pada saat itu, terdengar suara lemah dari belakang.

Zhu Gang dan Si Tua Zhu menoleh, lalu melihat Zhu Biao berdiri di sana sambil menggaruk kepala dengan canggung, tetapi tetap berusaha tersenyum sopan.

“Bocah nakal, bukankah kau pergi menghirup udara?” Si Tua Zhu segera menatap Zhu Biao dengan kesal.

“Bukankah aku sudah selesai menghirup udara?”

Zhu Biao masih memasang senyum canggung yang sopan.

“Cih.” Zhu Gang dan Si Tua Zhu meludah bersamaan.

Zhu Biao: “...”

“Sudahlah, kembali ke pokok pembicaraan. Misalkan aku menjadi kaisar dan Kakak Sulung menjadi menteri, lalu aku mengangkat Kakak Sulung sebagai Raja Padang Rumput. Apa masalahnya?”

Sudut bibir Zhu Gang melengkung. Ia menyipitkan mata dan menatap Zhu Biao.

“Ah... Padang Rumput sudah berada di tangan kita?” Zhu Biao bertanya secara spontan, hampir tanpa berpikir.