Bab 44: Kekhawatiran Lao Zhu, Benar-benar Tidak Perlu!

“Si Hu Weiyong dan Zhu Liangzu ini, benar-benar mengira Kami tidak berani, ya, bertindak terhadap mereka!”

Begitu pengawal itu mundur keluar aula, Zhu Yuanzhang perlahan membentangkan surat rahasia di tangannya.

Namun, hanya dengan sepintas lalu, rona wajah Lao Zhu langsung berubah menjadi kelam membiru, dan dengan murka ia melemparkan surat rahasia itu ke lantai.

Kemarahan Lao Zhu ini tentu bukan tanpa alasan. Bagaimanapun, surat rahasia yang dikirimkan oleh pengawal tadi berasal dari mata-mata Jinyiwei di kediaman Hu Weiyong.

Terlebih lagi, apa yang tertulis di dalamnya—percakapan antara Hu Weiyong dan Zhu Liangzu—direkam kata demi kata tanpa ada yang terlewat.

Hal inilah yang membuat situasi ini terasa begitu mengerikan jika direnungkan lebih dalam. Dengan kecerdasan Hu Weiyong, ia pasti menyadari bahwa di kediamannya pasti terdapat mata-mata Zhu Yuanzhang.

Oleh karena itu, percakapan antara Hu Weiyong dan Zhu Liangzu pastilah dilakukan dengan sangat rahasia. Kendati demikian, orang-orang Zhu Yuanzhang tetap mampu menuliskan setiap detail dalam surat rahasia ini.

Ini sudah cukup membuktikan bahwa orang-orang Lao Zhu di kediaman Hu Weiyong adalah orang-orang kepercayaan yang absolut.

Namun, hal itu wajar saja. Komplotan orang ini sejak awal hingga akhir tidak pernah mampu menandingi Lao Zhu. Lagipula, jika Anda bahkan tidak mengenali orang kepercayaan di rumah sendiri, bagaimana mungkin Anda bisa menang melawan Lao Zhu?

“Tindakan ini sungguh sudah keterlaluan!”

Zhu Biao pun berujar dengan wajah suram setelah membaca surat rahasia tersebut.

Bahkan, secara samar-samar, rasa ngeri mulai tumbuh di dalam hati Zhu Biao terhadap Hu Weiyong.

Bagaimanapun, kelicikan Hu Weiyong begitu mendalam hingga ia sama sekali tidak lagi memiliki kesadaran selayaknya seorang abdi, dan perilaku semacam itu adalah pantangan terbesar yang tidak dapat ditoleransi oleh kaisar mana pun.

Uhuk, uhuk...

Kaisar Pendiri Dinasti Ming, bukankah dia juga seorang kaisar?

“Namun, Anda belum bisa bertindak terhadapnya sekarang.”

Zhu Jiong justru berkata dengan terus terang sambil menggelengkan kepalanya perlahan.

“Kenapa?”

Zhu Yuanzhang dan Zhu Biao sama-sama tertegun, tidak memahami maksud Zhu Jiong.

Padahal Hu Weiyong sudah bertindak begitu sewenang-wenang, mengapa mereka masih belum boleh menjatuhkannya?

“Sebab Hu Weiyong masih memiliki nilai guna. Sebelum nilai gunanya benar-benar habis, anak tidak ingin menyentuhnya.”

“Pertama, keluarga Lü di Jiangnan baru saja musnah akibat pembantaian. Jika kita mengambil tindakan terhadap Hu Weiyong saat ini, bahkan sampai menghapuskan sistem perdana menteri, dikhawatirkan hal itu akan menimbulkan keparahan di kalangan pejabat istana, yang pada akhirnya membuat para menteri berjarak dan berpaling dari Anda.”

“Kedua, alasan mengapa anak memanggil Zhu暹 adalah untuk memancing keluar Hu Weiyong yang berada di balik Zhu Liangzu, sehingga kita dapat memanfaatkan tangannya untuk menekan kaum terpelajar Jiangnan. Dengan membuat mereka saling menekan dan menderita kerugian bersama, kita dapat memetik keuntungan sebagai nelayan.”

Zhu Jiong merenung sejenak, baru kemudian sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman penuh makna.

“Tetapi, apakah Hu Weiyong benar-benar akan menuruti keinginanmu? Dengan kecerdasannya, bukankah seharusnya tidak sulit baginya untuk menyadari hal ini?” tanya Zhu Biao dengan alis berkerut.

Bagaimanapun, kelihaian Hu Weiyong ibarat kedalaman lautan yang tak bertepi, jadi seharusnya tidak sulit baginya untuk melihat bahwa ini adalah sebuah siasat—sebuah perangkap yang menjerumuskannya ke dalam pertentangan mutlak dengan kaum terpelajar Jiangnan.

“Tentu saja dia bisa melihatnya, tetapi lalu apa yang bisa dia perbuat?”

“Jangan lupa, ia bisa duduk di posisi menteri kanan semua itu karena paman kita tercinta, Adipati Korea Li Shanchang.”

“Jika Adipati Korea tidak memberikan dukungan di belakang Hu Weiyong, maka Hu Weiyong hanyalah sehelai rumput tanpa akar di istana. Manakah yang lebih penting dan mana yang lebih ringan, kupikir Hu Weiyong sangat memahaminya.”

Zhu Jiong tersenyum tipis, mengabaikan kekhawatiran Zhu Biao, lalu menyandarkan tubuhnya dengan malas ke sandaran kursi.

“Aku mengerti. Sekalipun Hu Weiyong tidak ingin sepenuhnya memusuhi kaum terpelajar Jiangnan, Adipati Korea tidak akan membiarkannya bertindak sesuka hati. Orang lain mungkin tidak mampu melihatnya, masakan Adipati Korea tidak dapat melihatnya?”

“Lagi pula, ini bukan sedang menargetkan Kakak Permaisuri Chang, melainkan menargetkan seluruh kekuatan Huaixi. Begitu kaum terpelajar Jiangnan memegang kendali, itu akan menjadi malapetaka besar bagi faksi Huaixi.”

Ucapan Zhu Jiong bagaikan angin yang menyibak awan mendung, membuat keraguan di dalam hati Zhu Biao mendadak menjadi terang benderang.

Sokongan terbesar Chang Qingyun di Istana Timur bukanlah karena ia adalah teman masa kecil Zhu Biao, melainkan karena ia adalah putri Adipati Negara E, Chang Yuchun, dan berdiri di belakangnya adalah para bangsawan jasa Huaixi yang telah berjuang bersama Lao Zhu merintis negeri.

Justru karena ikatan identitas inilah yang melibatkan banyak sekali kepentingan, bahkan jika Hu Weiyong enggan, Li Shanchang yang berada di belakangnya tidak akan pernah membiarkan Hu Weiyong bertindak semaunya.

Dengan demikian, Hu Weiyong memang dapat dijadikan pisau yang tajam untuk menumpas habis kesombongan kaum terpelajar Jiangnan.

“Tetapi, dengan watakmu si anak nakal ini, apakah benar kamu hanya ingin membuat Hu Weiyong dan kaum terpelajar Jiangnan saling hancur?”

Zhu Yuanzhang menyipitkan matanya, nada suaranya menyiratkan rasa ingin tahu yang mendalam.

Situasi kaum terpelajar Jiangnan saat ini sudah berada di ambang kehancuran. Bahkan tanpa menggunakan Hu Weiyong, kaum terpelajar Jiangnan pun sudah bukan lagi ancaman yang perlu ditakuti.

Namun, Zhu Jiong tetap memilih Hu Weiyong, maka di balik semua ini pasti tersimpan maksud yang jauh lebih mendalam.

“Ayah, rupanya Ayah memang yang paling jeli.”

Mendengar itu, Zhu Jiong segera mengacungkan ibu jarinya.

“Jangan merayu. Sebenarnya apa yang ingin kau lakukan?”

Zhu Yuanzhang bergeming, memutar bola matanya, dan terus mendesak.

“Anak ingin bertanya kepada Ayah. Mengapa Ayah menyuruh Kakak Sulung mengangkat marga Lü sebagai selir?”

Menghadapi pertanyaan Lao Zhu, Zhu Jiong justru berbalik bertanya.

“Tentu saja untuk menstabilkan kaum terpelajar Jiangnan.”

Zhu Yuanzhang menjawab tanpa berpikir panjang dan dengan terus terang.

“Lalu, apakah sudah stabil?”

Zhu Jiong kembali menatap Zhu Yuanzhang dengan tatapan penuh makna.

“Jika dilihat sekarang, sepertinya belum.”

Zhu Yuanzhang merenung sejenak, lalu akhirnya menggelengkan perlahan.

Awalnya, keputusan menyuruh Zhu Biao memperistri Nona Lü sebagai selir putra mahkota adalah demi menstabilkan kaum terpelajar Jiangnan sekaligus menyeimbangkan kekuatan di dalam istana.

Namun, jika keluarga Lü benar-benar berhasil mencelakakan Chang Qingyun, dan Nona Lü diangkat menjadi putri mahkota yang sah, maka peta kekuatan politik istana di masa depan akan langsung condong ke arah kaum terpelajar Jiangnan.

Sekadar membayangkannya saja sudah membuat Lao Zhu bergidik ngeri. Bagaimanapun, saudara-saudara seperjuangan lamanya semuanya berasal dari Huaixi.

Coba pikirkan, jika kaisar di masa depan tidak memiliki hubungan sama sekali dengan faksi Huaixi, mana mungkin para veteran sekutu Lao Zhu itu bisa menerimanya dengan rela?

Oleh karena itu, demi anak cucu keturunannya kelak, betapa pun enggannya Lao Zhu menjadi Kaisar Gaozu dari Han, tampaknya ia terpaksa harus mengambil peran tersebut sekali lagi.

Namun, jika seorang cucu kaisar berasal dari kaum terpelajar Jiangnan, bukankah istana Dinasti Ming di masa depan akan dikuasai sepenuhnya oleh kaum terpelajar Jiangnan?

Lalu kelak, negeri ini sebenarnya diatur oleh keluarga Lao Zhu, ataukah diatur oleh kaum terpelajar Jiangnan?

Atau haruskah kaum terpelajar Jiangnan dibasmi hingga ke akar-akarnya?

Lao Zhu bahkan tidak perlu berpikir panjang; mereka sama sekali tidak mungkin bisa dibasmi habis.

Bagaimanapun, para bangsawan Huaixi didominasi oleh para jenderal militer, sementara Dinasti Ming saat ini adalah masa untuk memerintah negeri, bukan lagi masa untuk merebut negeri, sehingga mereka tetap harus bergantung pada para pejabat sipil.

Kecuali jika Lao Zhu berniat merusak benteng pertahanannya sendiri, barulah ia bisa membasmi kaum terpelajar Jiangnan sampai tuntas. Namun, akibat dari tindakan semacam itu adalah Dinasti Ming akan kehilangan dukungan rakyat Jiangnan secara total.

Lagi pula, bagaimana mungkin para cendekiawan di seluruh negeri ini bisa dibunuh sampai habis?

Terutama kaum terpelajar Jiangnan, para murid dan mantan pejabat didikan mereka tersebar luas di seluruh wilayah Jiangnan dan di dalam istana.

Oleh karena itu, bahkan jika keluarga Lü benar-benar berhasil mencapai tujuan mereka, Lao Zhu tetap tidak akan bisa bertindak gegabah terhadap kaum terpelajar Jiangnan.

Di tengah lamunannya, Lao Zhu kembali menghela napas panjang.

Namun, kekhawatiran Lao Zhu sebenarnya hanyalah kekhawatiran yang berlebihan. Pasalnya, ketika "Kasus Cap Kosong" meletus kelak, Lao Zhu yang diliputi kemurkaan besar akan mengeluarkan titah kekaisaran yang mengakibatkan puluhan ribu pejabat terseret dan kehilangan nyawa mereka.

Sejak saat itulah, para pejabat sipil Dinasti Ming mulai merasakan ketakutan yang mendalam terhadap Zhu Yuanzhang dari lubuk hati mereka yang paling dalam. Setiap kali menghadap ke istana setiap pagi, mereka selalu gemetar ketakutan, khawatir sedikit saja melakukan kesalahan akan membuat mereka bernasib sama seperti rekan-rekan mereka yang bernasib malang itu.