Bab 37: Wibawa dari Kaisar Agung Hongwu

Pada saat itu, Selir Samping Putra Mahkota, Nyonya Lu, melangkah masuk ke aula utama Istana Timur. Saat menatap orang-orang di hadapannya, pupil matanya menyusut tajam, namun ia segera kembali bersikap wajar.

Namun, bagaimana mungkin hal itu luput dari pengamatan Zhu Gang dan Zhu Biao? Tepat pada momen singkat yang berlalu itu, baik Zhu Gang maupun Zhu Biao sama-sama menangkapnya.

"Hamba menghadap Yang Mulia Putra Mahkota, Yang Mulia Pangeran Jin." Nyonya Lu membungkuk dengan anggun.

Namun, setelah sekian lama, ia tidak mendengar Zhu Biao memintanya untuk berdiri. Ia sedikit mengangkat pandangannya, hanya untuk mendapati Zhu Gang dan Zhu Biao masih sibuk dengan permainan catur mereka, seolah-olah tidak melihat keberadaannya.

"Apakah kau tidak melihat Putri Mahkota?" Suara Xie Yu'er yang terdengar dingin tiba-tiba memecah keheningan.

Namun, di telinga kedua bersaudara Zhu dan Chang Qingyun, nada itu terasa sangat ganjil. Mungkinkah kata-kata itu keluar dari mulut Xie Yu'er? Terlebih lagi, mengapa nada bicaranya terdengar begitu familiar?

"Gadis ini..." Zhu Gang mengangkat pandangannya menatap Xie Yu'er, dan yang membalasnya adalah senyum penuh kemenangan dari gadis itu.

Bukan hanya Zhu Gang yang memahaminya, bahkan Zhu Biao dan Chang Qingyun pun menyadarinya. Pantas saja terasa begitu familiar, ini sepenuhnya adalah gaya bicara Zhu Gang sehari-hari. Benar saja, dia adalah penggemar berat Zhu Gang, bahkan cara bicaranya pun ditiru dengan begitu mirip.

Sementara itu, sudut bibir Zhu Biao sedikit berkedut. Watak adik ketiganya saja sudah sangat aneh, kini ditambah lagi dengan Xie Yu'er, lalu jika mereka memiliki anak nanti? Siapa yang sanggup menanganinya? Mungkin akan lahir satu lagi iblis pembuat onar! Dan masih ada Zhu Xiongying mereka, wah, kehidupan di istana ini benar-benar semakin dinanti-nantikan.

"Hamba menyapa Kakak." Kilatan penghinaan melintas di mata Nyonya Lu, namun ia tetap membungkuk memberi hormat.

"Menyapa?" Chang Qingyun mengangkat pandangannya menatap Nyonya Lu. "Nyonya Lu, apakah kau sudah tidak tahu lagi tata krama dan hierarki?"

Begitu ucapan itu terlontar, mata Nyonya Lu kembali memancarkan rasa tidak percaya. Chang Qingyun yang biasanya lembut bagaikan air, mengapa hari ini menjadi begitu tegas? Mungkinkah? Nyonya Lu teringat sekumpulan tabib istana yang berada di halaman, hatinya seketika terguncang.

"Kakak, bukankah sudah kukatakan bahwa selir sampingmu itu tidak mengerti aturan? Kau tidak percaya?" Zhu Gang bersandar malas di kursinya, sudut bibirnya terangkat membentuk senyum penuh arti. "Sekarang sudah percaya?"

"Hmm." Zhu Biao tetap berwajah datar, ia hanya mengangguk pelan.

Pemandangan ini membuat hati Nyonya Lu terasa dingin seketika. Dulu, meskipun Zhu Biao bersikap dingin, ia tidak pernah sedingin hari ini. Mungkinkah sesuatu telah terbongkar?

"Hamba menghadap Putri Mahkota." Nyonya Lu menggigit bibirnya pelan, lalu menatap Chang Qingyun dan memberi hormat.

Bagaimanapun, Nyonya Lu belum mengetahui apa pun. Dengan watak Zhu Biao, jika memang sudah ada bukti nyata, ia tidak akan datang sendiri ke aula utama Istana Timur, melainkan sudah diseret oleh pengawal. Jadi, Zhu Biao mungkin belum memegang bukti, namun ia pasti sudah mengetahui sesuatu tentang Chang Qingyun; jika tidak, ia tidak mungkin bersikap sedingin ini. Strategi saat ini hanyalah menyangkal hingga akhir. Jika tidak, bukan hanya dirinya yang akan celaka, tetapi seluruh keluarga Lu. Bahkan, ini mungkin bisa menyeret lebih banyak keluarga bangsawan dari wilayah Jiangnan.

"Bangkitlah." Wajah Chang Qingyun sedikit melunak, ia mengangkat tangannya.

"Terima kasih, Putri Mahkota." Nyonya Lu menatap isyarat tangan Chang Qingyun, wajahnya memucat dan memerah bergantian. Kedua tangannya yang tersembunyi di balik lengan baju terkepal erat hingga kuku-kukunya menusuk ke daging. Chang Qingyun sudah tidak lagi menganggapnya sebagai saudari, melainkan memperlakukannya layaknya istri sah kepada seorang selir. Lagipula, sejak Nyonya Lu dimasukkan ke Istana Timur, Chang Qingyun tidak pernah sekalipun memberikan isyarat hormat seperti itu kepadanya.

"Nyonya Lu, saat kau masuk ke aula ini, apakah kau sudah melapor?" Zhu Biao menatap papan catur tanpa menoleh.

"Menjawab Yang Mulia, belum," jawab Nyonya Lu dengan kepala tertunduk, hatinya merasa terancam.

"Apa kau pikir kau adalah istri sah Putra Mahkota?" Zhu Biao masih tidak menoleh.

"Hamba bersalah, mohon hukuman dari Yang Mulia." Nyonya Lu sadar akan posisinya saat ini. Meskipun hatinya penuh dengan ketidakterimaan dan kebencian, apa yang bisa ia lakukan? Ia langsung berlutut dan bersujud.

Zhu Biao memasukkan Nyonya Lu ke Istana Timur hanya demi menjaga hubungan dengan keluarga bangsawan Jiangnan dan ayahnya, Lu Ben. Jika bukan karena status itu, Nyonya Lu bahkan tidak akan memiliki kualifikasi untuk melangkah masuk ke Istana Timur, apalagi sebagai selir. Ini sejak awal hanyalah pernikahan politik yang tidak dibumbui sedikit pun perasaan. Itulah alasan mengapa Zhu Biao sejak awal tidak menyukai Nyonya Lu.

"Pergilah," ucap Zhu Biao dingin sambil menoleh menatap Nyonya Lu.

"Hamba mematuhi perintah." Nyonya Lu menatap sepasang mata dingin Zhu Biao dan sadar bahwa membela diri saat ini tidak ada gunanya, ia pun mengangguk.

"Tinggalkan pelayan di sampingmu itu, ada yang ingin Aku tanyakan." Tepat setelah Nyonya Lu melangkah keluar, suara Zhu Gang terdengar. Kedua penjaga pintu pun segera menahan Xia Zhu, pelayan pribadi Nyonya Lu, agar tetap di dalam aula.

"Yang Mulia?" Mata Nyonya Lu memancarkan kepanikan saat ia memanggil pelan.

"Ikuti keinginan Pangeran Jin," ujar Zhu Biao sambil melambaikan tangan.

"Baik." Meskipun tidak berdaya dan membenci kekejaman Zhu Biao, Nyonya Lu hanya bisa mengangguk. Namun, tepat saat ia berbalik, ia sempat melayangkan tatapan mengancam kepada Xia Zhu sebelum akhirnya meninggalkan aula utama.

"Nyonya..." Wajah Xia Zhu seketika pucat pasi, namun ia tetap menatap ke arah Nyonya Lu dan mengangguk pelan. Namun, apakah tatapan mengancam itu benar-benar bisa menipu kedua rubah kecil ini? Sepertinya tidak!

"Aku tidak suka basa-basi, kau hanya punya waktu sepanjang satu batang dupa," ucap Zhu Gang sambil meletakkan bidak hitamnya, lalu menoleh menatap Xia Zhu yang wajahnya sudah sepucat kertas.

"Hamba tidak mengerti apa yang Yang Mulia bicarakan," ujar Xia Zhu dengan panik, ia segera bersujud.

"Setelah dupa habis, Aku tidak akan bertanya lagi." Zhu Gang memutar bidak catur di tangannya, matanya memancarkan nada jenaka yang dingin. "Itu termasuk dirimu, sembilan turunan akan dihukum mati."

Mendengar itu, tubuh Xia Zhu gemetar hebat, dahinya seketika dibanjiri keringat dingin. Sesaat kemudian, Xia Zhu mendongak dengan tatapan tidak percaya, suaranya pelan seperti nyamuk, "Yang Mulia, kesalahan apa yang telah hamba perbuat hingga menerima hukuman seberat ini?"

Zhu Gang tersenyum tipis, namun senyum itu terasa sangat dingin dan menusuk di mata Xia Zhu. "Sebagai pelayan pribadi Nyonya Lu dan pelayan yang dibawa dari keluarga Lu, jika kau tidak tahu apa-apa, itu baru hal yang aneh."

"Kau hanya perlu mengerti, kesempatan ini hanya datang sekali," tambah Zhu Biao perlahan bangkit berdiri.

Waktu seolah membeku pada saat itu. Di dalam ruangan hanya terdengar suara dupa yang terbakar pelan, setiap detiknya terasa seperti menghantam jantung Xia Zhu. Aura tak terlukiskan terpancar dari tubuh Zhu Biao. Rasa takut yang sedingin es itu mengikis seluruh tubuh Xia Zhu, membuat wajahnya semakin pucat.

"Katakan." Suara dingin lainnya terdengar. Terlihat Pangeran Qin, Zhu Shuang, yang mengenakan jubah hitam telah tiba di pintu istana. Bersamanya, hadir pula Kaisar Hongwu, Zhu Yuanzhang.

"Ananda menghadap Ayahanda Kaisar, semoga Ayahanda senantiasa dalam keadaan sehat."

"Menantu (hamba) menghadap Ayahanda Kaisar (Yang Mulia), semoga Ayahanda (Yang Mulia) senantiasa dalam keadaan sehat."

Kedua bersaudara Zhu segera bangkit, disusul oleh Chang Qingyun dan Xie Yu'er yang juga segera berdiri.

"Bicaralah." Zhu Yuanzhang hanya melambaikan tangan, lalu menatap Xia Zhu yang sedang bersujud di depannya. Suaranya tidak keras, namun bagaikan angin dingin di musim dingin, akhirnya menjadi jerami terakhir yang meruntuhkan pertahanan Xia Zhu.

"Hamba pantas mati!"