Bab 62 Menemukan Rahasia Nyonya Zhang

Bibi Kelima Wei melihat Nyonya Tua Wang Fei baru menanyakan soal pemukulan itu sekarang, lalu tersenyum tipis dan menjawab, "Kakakku sedang tidak normal."

Keponakan perempuan di belakangnya menarik Lengan bajunya. Bibi Kelima Wei melihat wajah Men Yiyuan yang babak belur dengan tatapan penuh amarah bagaikan ingin membunuh.

Ia lalu tersenyum lagi kepada Nyonya Tua Wang Fei dan berkata, "Aku akan kembali dulu, lain hari aku akan datang menjenguk Anda lagi."

Nyonya Wei dengan tergesa-gesa memimpin jalan di depan untuk mengantar sang bibi keluar. Dalam hatinya ia berpikir bahwa hari ini ia harus pulang ke rumah orang tuanya, karena bibinya benar-benar bertingkah seperti orang gila di luar dan membuat mereka kehilangan muka.

Siapa sangka, saat melewati ayah mertuanya, sang bibi masih sempat melontarkan kalimat, "Rumah ini benar-benar tidak bisa tanpa nyonya rumah, sampai-sampai menyuruh seorang pria paruh baya keluar untuk melayani para tamu."

Men Yiyuan berkata, "Urusanku tidak perlu kaupusingkan, istriku akan segera kembali dalam beberapa waktu."

Bibi Kelima Wei tersenyum tipis, lalu pergi tanpa berkata apa-apa lagi.

Men Yiyuan juga tidak berniat menjelaskan kepada ibunya. Hatinya merasa sangat kacau dan jengkel. Setibanya kembali di kediaman kamar kedua dan memasuki ruang kerjanya, ia melihat kedua putranya sudah berada di sana. Kedua putranya langsung berdiri begitu melihatnya masuk.

Ia melambaikan tangan dan berkata, "Duduklah."

Mengamati ekspresi di wajah kedua putranya, ia berkata, "Kalian tenang saja, semua rumor di luar itu palsu. Aku tidak akan menikahi siapapun selain ibumu."

Men Taiji tampak jelas merasa lega, sementara ekspresi Men Tai磊 justru menyiratkan: Lalu kenapa Ayah sampai dipukul orang?

Men Yiyuan merasa kesal, ia melambaikan tangannya dan berkata, "Kalian berdua turunlah."

Kedua putranya berdiri, memberi hormat lalu mundur keluar, serta berpesan kepada para pelayan untuk membawakan teh hangat ke dalam.

Men Yiyuan meneguk tehnya sedikit demi sedikit dengan alis yang terpaut erat.

Hari itu, saat perayaan seratus hari Danidan, ia melihat Nyonya Zhang. Sama seperti di kehidupan sebelumnya, ia tampak muda dan jelita, berjalan di belakang sang Nyonya bersama ibu mertua Taiji.

Ia hanya melirik sekilas.

Pada hari Festival Pertengahan Musim Gugur, ia berniat untuk keluar dan melihat-lihat. Di kehidupan sebelumnya, setiap perayaan Festival Pertengahan Musim Gugur, Nyonya Zhang selalu pergi keluar untuk berjalan-jalan.

Men Yiyuan keluar secara diam-diam seorang diri, berjalan menuju tempat yang ramai, dan benar saja ia melihat Nyonya Zhang.

Di sampingnya ada seorang wanita lain, keduanya berjalan berdampingan sambil tertawa-tawa.

Men Yiyuan mengikuti mereka sampai ke tempat ayunan. Di usianya sekarang, ia tidak mungkin lagi ikut bermain permainan anak muda.

Meskipun hari sudah malam, bulan purnama bersinar terang, dan jalanan dipenuhi lentera gantung—meski tidak bisa dibilang sangat terang benderang—tetap jauh lebih terang daripada malam-malam biasanya.

Tiba-tiba ia melihat seseorang di kejauhan. Sosok itu tidak begitu jelas terlihat, dan kebetulan seseorang baru saja turun dari ayunan, sehingga ia melompat ke atas ayunan tersebut dan mulai berayun dengan kencang.

Semakin tinggi ia berayun, semakin jelas pemandangan di sekitarnya.

Pada saat itulah ia melihat wanita yang bersama Nyonya Zhang berbalik untuk menonton orang yang sedang berayun, sementara Nyonya Zhang berjalan sendirian perlahan-lahan ke depan.

Sosok di kejauhan itu juga berjalan pelan dengan tangan di belakang punggung, diikuti oleh dua orang pengawal tidak jauh di belakangnya. Nyonya Zhang melihat ke kiri dan ke kanan, lalu berjalan menghampiri orang tersebut.

Men Yiyuan mengulurkan tangan mencengkeram dahan pohon dan dengan gesit memanjat naik ke atas, terus mendaki lebih tinggi untuk melihat kedua orang di kejauhan itu bertemu. Nyonya Zhang tampak mengatakan sesuatu, lalu keduanya berpisah. Nyonya Zhang kemudian berbalik kembali kepada wanita yang tadi bersamanya. Wanita itu sama sekali tidak menyadari apa pun dan menonton dirinya yang berada di atas pohon dengan penuh antusias sambil bertepuk tangan.

Malam itu Men Yiyuan tidak kembali ke kediamannya, ia menghabiskan semalam suntuk di rumah kecil itu tanpa memejamkan mata.

Ia dipenuhi amarah. Ia telah melihatnya dengan jelas; orang yang berbicara dengan Nyonya Zhang adalah Putra Mahkota.

Jika memang demikian, apakah di kehidupan sebelumnya Putra Mahkota juga melakukan hal yang sama?

Ia dan sang Kakak mengabdi kepada Putra Mahkota, yang pada akhirnya membuat gelar bangsawan mereka dicabut, Kakak meninggal karena sakit, dan dirinya sendiri diracuni orang.

Ia memiliki sebuah firasat, jika apa yang dilihatnya sama seperti dugaannya, maka kematiannya karena racun pasti berkaitan dengan Nyonya Zhang.

Di kehidupan sebelumnya, ia selalu bertindak sangat berhati-hati, dan orang asing tidak mungkin bisa mendekatinya. Ketika Kediaman Pangeran Xiang dicabut gelar bangsawannya, ia sedang berada di luar kota. Ketika Kaisar Rong naik takhta, ia mendengar kabar bahwa Nyonya Zhang membawa anak-anak mereka dan meminta cerai.

Hatinya terbakar kecemasan. Ia menyamar sebagai pelayan dan menyelinap kembali ke ibu kota, berusaha mencari Nyonya Zhang untuk menanyakan alasannya.

Nyonya Zhang berlutut di hadapannya, meminta maaf, dan berujar bahwa ia hanya ingin melindungi nyawa anak-anak mereka.

Saat itu, begitu masuk, ia langsung meminum secangkir teh yang diserahkan oleh Nyonya Zhang. Ia merasa sangat kehausan setelah melakukan perjalanan sepanjang malam dan sama sekali tidak menaruh curiga.

Usai meninggalkan tempat Nyonya Zhang, ia terburu-buru keluar ibu kota untuk menyusul sang Kakak.

Namun saat itu, sang Kakak sudah berada di ambang kematian, dan sebelum menutup mata, ia sempat memberitahukan tentang kegemaran Putra Mahkota ini.

Apakah pada saat itu sang Kakak sebenarnya sudah mengetahui hubungan antara Nyonya Zhang dan Putra Mahkota, tetapi tidak bisa mengatakannya secara langsung dan hanya bisa memberikan petunjuk kepadanya?

Jika tidak, mengapa di saat-saat terakhir menjelang kematiannya, alih-alih membahas hal lain, ia justru membicarakan masalah ini?

Men Yiyuan yang dikuasai amarah memukul dinding dengan tangannya, membuat darah segar mengucur deras di dinding.

Pada hari perayaan seratus hari Danidan, ketika Nyonya dan dua orang lainnya berjalan mendekat, meskipun saat itu ia telah minum anggur, ia tetap mencium aroma tipis yang sangat familier.

Setelah sadar dari mabuknya, ia terus berpikir di mana ia pernah mencium aroma harum itu. Belakangan ia teringat bahwa di kehidupan sebelumnya, Putra Mahkota pernah memberinya sebotol minyak aromaterapi yang dikatakan berasal dari seberang lautan.

Putra Mahkota bahkan tersenyum kepadanya dan berkata bahwa minyak itu hanya diberikan kepada orang yang paling dicintainya.

Saat itu ia merasa sangat tersanjung.

Orang yang paling dicintai terkadang tidak selalu merujuk pada hubungan romantis pria dan wanita; Kaisar maupun Putra Mahkota sering berkata kepada para menteri, "Menteri terkasih adalah orang yang paling kucintai."

Itu hanyalah cara verbal untuk menarik kesetiaan.

Men Yiyuan kembali dan memberikan minyak aromaterapi itu kepada Nyonya Zhang. Mengingat semua itu, hati Men Yiyuan berdegup kencang karena ngeri, sekaligus takut kalau semua itu benar adanya.

Hari Festival Pertengahan Musim Gugur lalu, ia keluar semata-mata ingin membuktikan kebenarannya, namun ia sama sekali tidak menyangka akan menyaksikan pemandangan yang selama ini tidak berani ia bayangkan itu.

Men Yiyuan sangat murka hingga menggeretakkan giginya rapat-rapat.

Di kehidupan sebelumnya, ia dan sang Kakak mempertaruhkan nyawa demi Putra Mahkota, sementara di tahun-tahun berikutnya ia sering dikirim untuk menangani berbagai urusan sepele. Kakaknya bahkan mengatakan bahwa itu adalah bentuk kepercayaan Putra Mahkota kepadanya.

Ia menggeretakkan giginya hingga berbunyi kencang. Sungguh sebuah "kepercayaan" yang luar biasa!

Terakhir kali ia menemui Nyonya Zhang, wanita itu berkata meminta maaf dan hanya ingin mencari jalan keluar bagi anak-anak mereka.

Jika dikatakan demikian, apakah itu berarti di kehidupan sebelumnya tidak seorang pun dari Kediaman Pangeran Xiang yang dibiarkan hidup?

Lalu apa alasannya? Mereka hanyalah orang-orang yang bekerja untuk Putra Mahkota, dan keponakan perempuannya hanyalah seorang selir Putra Mahkota. Mengapa setelah gelar bangsawan dicabut, Permaisuri Jิน masih ingin merenggut nyawa mereka semua?

Pasti ada rahasia besar di balik semua ini.

Semula ia berniat memanfaatkan tangan Kaisar Rong, paling-paling hanya memberikan sedikit bantuan secara diam-diam kepada Kaisar Rong, tetapi sekarang ia ingin turun tangan sendiri.

Namun, ia juga harus menyisakan jalan hidup bagi kedua putranya, menyisakan jalan keselamatan bagi seluruh kediaman pangeran, serta memastikan tidak menyeret sang Nyonya dan Kediaman Marquis Yongan ke dalam masalah ini.

Gu Xianjing benar-benar tidak peduli lagi dengan siapa Tuan Kedua pergi mencari masalah. Di dalam hatinya ia telah menyusun sebuah rencana. Meskipun awalnya ia ingin menunggu putranya menikah baru mulai merintisnya, sekarang ia harus mulai mempersiapkan segala sesuatunya lebih awal.

Pertama-tama adalah masalah toko. Ia memiliki toko mahar pernikahan yang bergerak di bidang perdagangan kain sutra. Usaha itu menghasilkan keuntungan yang stabil setiap tahunnya, jadi tidak perlu diubah.

Namun target pasar yang ingin ia tuju kali ini adalah para wanita dari kalangan keluarga bangsawan tingkat tinggi, sehingga ia harus mencari sebuah toko lain di lokasi yang strategis.

Ia bahkan tidak memberitahu ayahnya, melainkan mengutus Mama Luo pergi ke kediaman kakak sulungnya untuk meminta bantuan suami kakak sulungnya dalam mencarikan toko yang cocok.

Ayah dari suami kakak sulungnya menjabat di Pasukan Pengawal Gerbang Lima Kota. Departemen ini adalah lembaga keamanan di wilayah ibu kota—yang jika disetarakan dengan masa modern memiliki fungsi gabungan seperti kepolisian, pemadam kebakaran, ketertiban umum, dan pengawasan pasar—sebuah kantor resmi tingkat enam penuh.

Karena jabatannya kecil dan kuasanya rendah, pekerjaannya banyak namun gajinya sedikit, di ibu kota yang penuh sesak dengan pejabat tinggi, tempat ini pada dasarnya hanyalah sebuah kantor pinggiran yang sering dijadikan kambing hitam.

Bagi ayah dan saudara para selendang selir istana, kaisar biasanya akan menempatkan mereka sebagai kepala utama atau wakil di Pasukan Pengawal Gerbang, di mana mereka hanya memegang jabatan tanpa harus bekerja.

Ayah dari suami kakak sulungnya adalah seorang komandan operasional yang benar-benar bekerja, bertanggung jawab atas bidang yang setara dengan biro pengawasan pasar, yang merupakan salah satu dari lima departemen yang basah dan menghasilkan keuntungan.

Ayahnya dan ayah suami kakak sulungnya adalah teman minum arak, sehingga menikahkan putri selir ke keluarga putra sah dari keluarga tersebut.

Pernikahan putri selir dengan putra sah sering kali terjadi ketika latar belakang pihak pria tidak sebaik pihak wanita. Gu Xianjing tidak tahu apakah ayahnya sedang menjodohkan secara sembarangan atau memang disengaja, namun ketiga putri selir di kediaman marquis semuanya menikah dengan putra sah.

Suami kakak sulungnya mewarisi karier ayahnya, di mana anak petugas ketertiban umum akan menjadi petugas ketertiban umum juga, itulah sebabnya ia mencari bantuan suaminya untuk urusan pembelian toko.

Gu Xianjing meminta Mama Luo menyampaikan kepada sang kakak sulung bahwa barang-barang yang akan ia jual berharga cukup tinggi, sehingga kakak sulung pasti akan paham toko seperti apa yang ia cari.

Dalam berbisnis kali ini, Gu Xianjing ingin mengajak kedua saudari dan adik perempuannya untuk bergabung bukan semata-mata untuk membagi risiko, melainkan demi menebus tahun-tahun di mana para saudarinya itu harus kelelahan demi dirinya hingga kaki mereka bengkak.

Jika ditanya mengapa sebelumnya ia tidak pernah berpikir untuk berbisnis sendiri, alasannya sama seperti yang ia katakan kepada Istri Ketiga Wei: dengan mengandalkan pendukung yang kuat, uang sebanyak apa pun tidak akan bisa dibawa saat mati dan tidak pula dibawa saat lahir; ia hanya ingin menjadi pemalas saja, untuk apa bersusah payah mengeluarkan tenaga sebesar itu?

Sekarang situasinya sudah berbeda. Ia merasa bagaikan disuntik darah segar dan ingin menjalani hidupnya sekali lagi. Ia harus melakukan sesuatu dengan usahanya sendiri, mengajak sanak saudara ikut mencari kekayaan barulah terasa seru, agar paruh kedua hidupnya bisa dilalui dengan berkecukupan, alih-alih secara perlahan dipandang rendah oleh keluarganya sendiri.