Pasal Lima Puluh Empat: Hati Manusia Diliputi Kecemasan, Menghubungi Teman Sehaluan

Pengelola Qian sama sekali tidak meragukan kebenaran dari apa yang dikatakan oleh Li Yaoguang.

Belum lagi gadis ini mendapat dukungan dari Kediaman Adipati Zhenwei, watak gadis ini sangat dipahami dan dipercayainya. Ditambah lagi dengan berbagai kejadian di Kota Jingdu akhir-akhir ini, dia bukanlah orang bodoh, tentu saja dia mempercayainya sepenuhnya.

Karena dia mempercayainya sepenuhnya, dia bahkan lebih mengerti apa arti di balik peristiwa ini! Justru karena mengerti, dia merasa begitu ketakutan, dan karena ketakutan itu, dia semakin merasa sangat berterima kasih atas kebaikan besar Li Yaoguang yang di usia muda masih berani mengambil risiko besar untuk datang menyampaikan kabar kepadanya.

"Paman Qian terlalu sungkan. Sejak paman sudah tahu, aku pun merasa lega. Paman, jaga kesehatan baik-baik. Waktu sudah larut, aku masih harus pergi ke tempat lain untuk menyampaikan kabar, tidak bisa tinggal lebih lama, aku pamit dulu."

Li Yaoguang masih teringat bahwa dia harus pergi menyampaikan kabar ke tempat lain dan tidak bisa menunda waktu. Dia mengangkat kaki hendak pergi, tetapi Pengelola Qian buru-buru bersuara untuk mencegahnya, "Nona, mohon tunggu sebentar."

Li Yaoguang berbalik dengan bingung, "Paman Qian masih ada urusan?"

Pengelola Qian buru-buru membisikkan dua patah kata kepada Fusheng di sampingnya. Tanpa melihat Fusheng yang beranjak pergi, dia hanya menatap lekat-lekat ke arah Li Yaoguang.

"Nona, mohon jangan terburu-buru pergi. Kekacauan akan segera tiba, perpisahan kali ini membuat kita tidak tahu apakah di kehidupan ini kita masih bisa berjumpa lagi. Di ambang perpisahan ini, aku Qian Deshun tidak punya apa-apa untuk membalas budi, tetapi ada sedikit niat tulus, mohon Nona bersedia menerimanya."

"Niat tulus?", niat tulus apa, jangan-jangan mau memberinya uang? Jangan, kumohon! "Paman Qian, niat baik Paman aku terima, tetapi barangnya tidak aku inginkan." Sekarang dia tidak kekurangan uang!

Pengelola Qian justru buru-buru membujuk, "Nona jangan terburu-buru menolak. Kebaikan besar Nona di saat genting seperti ini tidak dapat kubalas dengan barang bagus apa pun. Hanya saja, melihat masa kekacauan akan segera tiba, jika Kota Jingdu benar-benar tidak bisa dipertahankan, Dinasti Dajing pasti akan kacau. Dengan demikian, di masa depan yang tidak lama lagi, garam dan gandum pasti akan lebih mahal daripada emas dan bahkan sulit didapatkan. Kedai Weimei milikku ini menjalankan bisnis makanan, meskipun cadangan biji-bijian tidak banyak, cadangan garam konsumsi benar-benar ada sangat banyak."

Bagaimanapun, berbagai barang khas yang diasinkan di kedai juga membutuhkannya, dan konsumsi setiap hari sangat besar, jadi dia diam-diam melalui jalur pedagang garam ilegal untuk membelinya dalam jumlah banyak.

"Berbagai barang di kedai sama sekali tidak bisa dibawa pergi. Daripada dibiarkan di sini dan nantinya tidak tahu akan menguntungkan siapa, lebih baik Nona membantu menghabiskannya."

Ternyata mau memberinya garam, barang ini bagus!

Membeli garam di zaman kuno tidak seperti di zaman modern. Cadangan garam konsumsi di dalam ruang penyimpanannya sendiri tidak banyak, hanya ada satu kendi dan itu pun sudah dimakan setengahnya. Belakangan, karena hendak pergi bersatu kembali dengan Bibi, dia memang membeli beberapa, tetapi tetap saja tidak banyak, hanya sekitar dua puluh hingga tiga puluh kati, harganya mahal, dan jumlahnya dibatasi.

Sekarang, garam yang diberikan Pengelola Qian kepadanya adalah barang bagus yang bahkan dengan uang pun tidak akan bisa dibeli di masa penuh kekacauan ini. Tentu saja dia tidak akan menolaknya, lalu menerimanya begitu saja. Namun, siapa sangka Fusheng justru datang dengan terengah-engah memikul sebuah karung besar, yang membuat Li Yaoguang terkejut bukan main. Setelah dikira-kira, beratnya mungkin mencapai seratus kati.

Li Yaoguang juga tidak bersikap sungkan, dengan tulus dia berterima kasih kepada Pengelola Qian dan pamit kepadanya. Dia menolak niat baik Fusheng yang ingin mengantarnya, dan hanya meminta Fusheng membantunya memikul barang itu ke sudut jalan. Setelah melihat Fusheng kembali dan memastikan tidak ada orang di sekitar, dia buru-buru menyimpan garam tersebut, lalu Li Yaoguang bergegas dengan langkah cepat menuju ke arah selatan kota.

Dia sudah membuat rencana: pertama-tama pergi ke Kedai Weimei di timur kota, lalu beralih ke Gang Wai di selatan kota untuk memberi tahu teman-teman sesama pedagang seperti Paman Li dan yang lainnya, kemudian baru memasuki kota bagian dalam menuju ke barat ke Balai Jishi untuk memberi tahu Tabib Tua, sekaligus membeli beberapa obat untuk perlindungan diri. Tidak peduli apakah itu bubuk racun, bubuk pembius, atau obat pencahar, masa kekacauan sudah tiba, dia harus mendapatkan sesuatu untuk menyelamatkan nyawa!

Sambil merencanakan di dalam hatinya, langkah kakinya begitu cepat sampai-sampai dia berharap bisa menumbuhkan beberapa kaki lagi seperti kelabang, dan dia juga menyesali mengapa di rumahnya tidak ada sepeda, kalau tidak dia bisa berlari lebih cepat.

Namun, ketika memikirkan sepeda, Li Yaoguang yang sedang berlari kencang tiba-tiba menghentikan langkahnya.

Tunggu, dia teringat sesuatu. Sepeda di rumah memang tidak ada, tetapi dia punya skuter keseimbangan!

Sepertinya itu diberikan oleh seorang penyandang dana dermawan lebih dari setahun yang lalu, memintanya untuk mengujinya terlebih dahulu lalu membuat iklan di dalam buku, sekaligus menampilkannya di etalase untuk dijual. Namun, karena menganggap harganya mahal, dia tidak menampilkannya, dan setelah diuji, barang itu langsung disimpan di gudang, lalu terlupakan begitu saja.

Bagaimana bisa dia melupakan benda ini, dasar otak babi!

Ujung kakinya berputar mencari tempat yang sepi, Li Yaoguang masuk ke dalam ruang penyimpanannya, dengan pantat terangkat dia membongkar dan mencari-cari di gudang kecil yang disekat di samping dapur. Benar saja, dia berhasil menemukan sebuah skuter keseimbangan hitam putih yang masih baru. Ketika dinyalakan, ternyata baterainya masih penuh. Baterai benda ini benar-benar hebat! Ada harga ada rupa.

Keluar dari ruang penyimpanan, tanpa banyak bicara dia menurunkan skuter keseimbangan itu dan menginjaknya. Dari dalam koper milik bibinya, dia mengeluarkan sehelai jubah usang yang tidak lagi dipakai untuk diselubungi ke tubuhnya. Kakinya seketika tertutupi, sempurna.

"Berangkat!"

Di bawah malam yang dihiasi kepingan salju beterbangan, seseorang meluncur dengan terampil di atas skuter keseimbangan dalam perjalanan, tidak peduli apakah akan ada orang yang menemukan jejak kaki di tanah yang terasa aneh.

Bagaimanapun, salju turun begitu lebat, sebentar lagi salju itu akan menutupi jejak tersebut. Bahkan jika tidak tertutup, dia toh sedang melarikan diri untuk menyelamatkan nyawa, siapa yang peduli apakah orang lain akan peduli atau mencurigai ada yang tidak beres dengan jejak itu?

Namun, dia tidak tahu bahwa angin dan salju berhenti sebelum fajar tiba, dan aksi nekatnya tidak hanya sebatas menggunakan skuter keseimbangan ini. Rangkaian tindakan selanjutnya sama sekali tidak disadari oleh Li Yaoguang sendiri, tetapi di dalam maupun di luar Kota Jingdu telah meninggalkan serangkaian legenda tentang dirinya. Kisah dan rumor yang menyebar begitu luas dan aneh itu dalam sekejap dihubung-hubungkan oleh orang-orang dengan hal-hal gaib dan mistis. Kecepatan penyebarannya membuat Kota Jingdu diliputi kecemasan dan kepanikan yang luar biasa, membuat setiap orang merasa terancam...

Menjelang tiba di Gang Wai, Li Yaoguang sudah dari jauh menyingkirkan skuter keseimbangannya dan bahkan dengan penuh perhatian mengisi ulang dayanya. Begitu keluar dari ruang penyimpanan, dia langsung menuju ke Gang Wai yang masih beroperasi, meskipun suasananya jauh lebih sepi daripada sebelumnya entah berapa kali lipat.

Sesampainya di tempat lama tempat dia biasa menggelar lapak, dia sama sekali tidak menemui satu pun rekan pedagang yang membuka lapak. Bahkan teman pembaca ramalan yang selalu ada hingga pasar malam, maupun teman penulis surat yang biasa menawarkan jasa tulis, semuanya tidak ada.

Li Yaoguang tidak mengetahui tempat tinggal rekan-rekan pedagangnya, padahal tadinya dia berniat memanfaatkan kedua orang ini untuk menyampaikan pesan kepada yang lain, kini dia menjadi kebingungan. Setelah berkeliling mencari di sepanjang Gang Wai yang sepi tanpa berhasil menemukan Kepala Petugas Xie, Xiaoyao, dan yang lainnya, Li Yaoguang dalam hati mengutuk keberuntungannya yang terkadang mujur dan terkadang tidak ini memang tiada duanya.

Karena cemas dan tidak boleh membuang waktu, dia langsung mengeluarkan kertas dan kuas untuk menulis dua lembar catatan pesan, lalu menyelipkannya di depan lapak si terpelajar dan si pembaca ramalan, yaitu di tempat yang setiap hari pasti mereka rapikan saat membuka lapak. Meskipun masih merasa khawatir, dia harus segera pergi. Dia masih harus memberi tahu Tabib Tua yang berhati mulia di Balai Jishi, dan sindrom ketakutan kekurangan makanannya juga belum diobati, dia harus bergegas.

Ketika Li Yaoguang tiba di Balai Jishi, hari sudah menunjukkan pukul sembilan malam. Pada jam ini, sang Tabib Tua yang sangat mementingkan kesehatan serta seluruh staf di balai pengobatan sudah beristirahat. Mendengar Li Yaoguang menggedor pintu bagaikan orang gila, pelayan apotek yang sedang berjaga malam di bagian depan terganggu tidurnya. Dalam keadaan setengah sadar, dia mendongakkan leher sambil berteriak bertanya,

"Siapa itu?"

Namun, tidak ada jawaban dari luar, dan ketukan di pintu terus berlanjut tanpa henti.

Pelayan apotek itu menggerutu dengan suara rendah. Betapa pun tidak relanya, dia tetap harus mengenakan pakaian luarnya, meraba-raba untuk menyalakan lampu pelita yang diletakkan di samping tempat tidur, lalu sambil menguap lebar, dia membawa lampu itu menuju ke bagian depan toko, sambil berjalan dia berseru dengan nada kesal.

"Jangan ketok-ketok terus, jangan ketok-ketok terus! Bukannya ini sudah mau datang."

Pintu toko pada jam-jam seperti ini semuanya terbuat dari papan kayu yang dipasang satu per satu, membuka pintu tentu saja harus menurunkan papan-papan tersebut.

Meletakkan lampu pelita di atas lemari obat sebagai penerangan, pelayan apotek itu buru-buru melepas palang pintu dan menurunkan papan pintu. Baru saja menurunkan satu papan dan melihat bahwa orang yang datang di luar ternyata adalah Li Yaoguang, pelanggan tetap yang begitu membekas dalam ingatannya, pelayan apotek itu meredakan ekspresi ketidaksukaannya di wajah, meskipun nada bicaranya masih menyisakan sedikit rasa kesal.

"Nona muda, kenapa Anda datang lagi di tengah malam begini?"