Bab 63: Tahun-tahun yang Tenang, Kasih Sayang Persaudaraan Tetap Mendalam

"Yang Mulia Pangeran Jin, bisakah Anda menjelaskan kepada Kami, mengapa begitu Anda kembali ke ibu kota, Feng Sheng langsung mengajukan permohonan untuk kembali ke istana?"

"Mengapa begitu Anda kembali ke istana, Deng Yu yang tadinya beristirahat di rumah tiba-tiba hadir di hadapan kaisar?"

"Mengapa begitu Anda kembali ke istana, Liao Yongzhong yang membuat Kami merasa jengkel itu juga datang menghadiri sidang pagi?"

Ketiga saudara itu baru saja selesai bergurau dan kembali ke aula belakang, namun mereka langsung disambut oleh Zhu Yuanzhang yang berbicara dengan nada menyindir, bahkan langsung menatap Zhu Mian seraya melontarkan rentetan pertanyaan tersebut.

Mendengar hal itu, Zhu Biao dan Zhu Shuang secara bersamaan melangkah mundur, dengan tegas menjaga jarak dari Zhu Mian agar tidak ikut terseret dalam masalah.

Bagaimana pun, ekspresi Zhu Yuanzhang saat ini tampak amat sangat buruk.

"Mungkin Paman Feng dan Paman Deng takut jika putra mereka menderita ketidakadilan, makanya mereka bersiap kembali ke ibu kota untuk masuk istana demi memberikan dukungan kepada saya."

Zhu Mian sama sekali tidak memedulikan nada menyindir Zhu Yuanzhang, lalu ia langsung menjatuhkan diri duduk di atas kursi sebelum berkata sambil tersenyum.

Takut Zhu Mian menderita ketidakadilan, jadi mereka masuk istana untuk memberikan dukungan kepada Zhu Mian?

Coba dengarkan, apakah itu ucapan yang pantas diucapkan seorang manusia?

Sebagai Pangeran Jin bergelar pertama di Dinasti Ming, baik di daerah feodal maupun di ibu kota, selain Zhu Yuanzhang dan Zhu Biao, siapa lagi yang berani memandangnya dengan sebelah mata?

Terlebih lagi, bahkan Zhu Yuanzhang dan Zhu Biao terkadang harus bersikap menuruti keinginan leluhur kecil ini.

Bagaimana mungkin ia membutuhkan Feng Sheng dan Deng Yu untuk melindunginya?

Seharusnya justru Zhu Mian yang memberikan perlindungan kepada mereka.

"Kalau begitu, Kami ingin bertanya kepadamu, bagaimana perhitungan perihal membentuk klik demi kepentingan pribadi?"

"Lagi pula, baik Feng Sheng maupun Deng Yu, bukankah mereka semua termasuk dalam faksi Pangeran Jin?"

Sampai di sini, Zhu Yuanzhang awalnya melirik Zhu Mian dengan ekspresi kesal, sebelum akhirnya kembali menatap Zhu Mian dengan pandangan penuh selidik.

Faksi Pangeran Jin.

Sejak Zhu Mian meninggalkan ibu kota pada tahun keenam Hongwu, faksi tersebut mulai mencuat ke permukaan.

Adapun tokoh utamanya adalah Adipati Negara Song, Feng Sheng, dan Adipati Negara Wei, Deng Yu.

Lantas, siapakah Deng Yu dan Feng Sheng itu?

Mereka adalah para veteran setia yang mengikuti Zhu Yuanzhang merintis kekaisaran, sekaligus termasuk dalam enam bangsawan pendiri utama Dinasti Ming. Para jenderal bawahannya, bahkan yang memegang gelar marquis pendiri negara sekalipun, jumlahnya ada beberapa orang.

Oleh karena itulah faksi Pangeran Jin milik Zhu Mian di istana terbentuk.

"Awalnya hal itu memang berguna, tetapi sekarang sudah tidak berguna lagi."

Zhu Mian berpikir sejenak, lalu melambaikan tangannya dan berkata.

"Apa maksudmu?"

Zhu Yuanzhang mengangkat alisnya dan bertanya.

"Setelah meninggalkan ibu kota pada tahun keenam Hongwu, faksi Pangeran Jin baru mulai bermunculan ke permukaan. Kalau begitu, tidakkah Baginda memikirkan mengapa hal ini bisa terjadi?"

"Mengapa, saat saya berada di ibu kota, tidak ada yang namanya faksi Pangeran Jin di ibu kota?"

"Tetapi begitu saya baru saja pergi, ibu kota malah mendadak memiliki apa yang disebut faksi Pangeran Jin ini?"

Menghadapi pertanyaan Zhu Yuanzhang, Zhu Mian justru melemparkan pertanyaan balik.

Begitu ucapan ini terlontar, bukan hanya Zhu Yuanzhang, bahkan Zhu Biao dan Zhu Shuang pun turut terhanyut dalam lamunan yang mendalam.

Sebab, apa yang dikatakan Zhu Mian memang benar adanya. Jika Zhu Mian benar-benar berniat menyembunyikan faksi Pangeran Jin, maka bahkan Zhu Yuanzhang pun tidak memiliki kepastian penuh untuk dapat menyeret mereka keluar.

Sama seperti Taiyuan, berapa banyak Agen Pengawal Berpakaian Brokat yang telah dikirim bolak-balik oleh Zhu Yuanzhang ke sana, namun Taiyuan tetap saja berada dalam selubung misteri.

Namun, perihal faksi Pangeran Jin yang satu ini, Zhu Yuanzhang bahkan tidak perlu mengerahkan tenaga besar untuk menyelidiki semuanya hingga tuntas.

Terlebih lagi, waktu kemunculan faksi Pangeran Jin ini justru bertepatan persis setelah Zhu Mian meninggalkan ibu kota, maka pasti ada sesuatu yang janggal di balik semua ini.

"Bocah keparat, menumbuhkan faksi di dalam istana adalah kejahatan berat, kau masih saja sengaja berteka-teki di hadapan Kami, berhati-hatilah agar Kami tidak menghukummu dengan cambuk papan."

Zhu Yuanzhang yang tidak dapat memikirkan jawabannya kembali mendelik tajam ke arah Zhu Mian dengan garang seraya berkata.

Coba lihat, betapa tidak konsistennya sikap si Tua Zhu ini. Ketika putranya sendiri membangun faksi di istana yang merupakan kejahatan berat, hukumannya ternyata hanya sekadar cambukan papan.

Namun, jika Anda melihat Hu Weiyong, yang membentuk klik demi kepentingan pribadi dan menyingkirkan lawan secara besar-besaran di istana hingga ketahuan oleh si Tua Zhu, ia langsung dicap dengan hukuman pemusnahan sembilan turunan oleh si Tua Zhu.

"Kakak Sulung, aku mungkin telah salah paham kepadamu. Di dalam keluarga Zhu kita, orang yang paling disayang tetaplah si Anak Ketiga."

Zhu Shuang di sampingnya mengulurkan tangan menepuk bahu Zhu Biao, lalu berseru dengan penuh rasa haru: "Sebelumnya, si Anak Keempat ingin pergi berlatih di kamp militer, dan ia telah dihukum cambuk sebanyak tiga kali bolak-balik."

"Pertama kali, karena si Anak Keempat menyelinap keluar istana secara diam-diam, ia dihukum dua puluh kali cambukan oleh Ayah."

"Kedua kalinya, ia mencuri Token Pangeran Qin milikku untuk pergi ke kamp militer. Setelah ketahuan oleh Paman Xu, ia kembali dihukum dua puluh kali cambukan oleh Ayah."

"Ketiga kalinya, si Anak Keempat tetap bersikeras pergi berlatih ke kamp militer. Ayah tidak kuasa menolaknya dan sudah bersiap melepaskannya pergi, tetapi ia malah mencari ajal sendiri sehingga kembali mendapat hadiah hukuman cambuk dari Ayah."

"Padahal itu semua hanya karena si Anak Keempat ingin menjadi tentara. Tapi lihatlah si Anak Ketiga kita ini, faksi Pangeran Jin yang begitu besar gaungnya, hukumannya ternyata hanya berupa ancaman cambuk lisan saja."

Sambil berbicara, Zhu Shuang kembali mengerlingkan alisnya ke arah Zhu Biao dengan senyum penuh kenakalan.

"Benar juga, jika si Anak Keempat tahu tentang ini, dia pasti akan mengomel lagi dan mengatakan bahwa Ayah tidak adil."

Zhu Biao langsung memahami maksud di balik perkataan Zhu Shuang, lalu turut mengerlingkan mata dengan penuh jenaka.

Sesuai dengan perkiraan mereka, ekspresi wajah si Tua Zhu langsung berubah-ubah seketika, sebelum akhirnya berganti menjadi rona kecanggungan.

Namun sebenarnya, si Tua Zhu sedang berpikir di dalam hati, apakah ia harus menghajar Zhu Mian atau tidak?

"Kalian berdua bajingan, apakah kalian benar-benar harus membuat orang tua ini menghajarku sekali baru puas?"

"Keparat, padahal aku selalu memikirkan kalian berdua, ternyata kalian benar-benar dua ekor serigala bermata putih."

Namun, Zhu Mian justru menatap Zhu Biao dan Zhu Shuang dengan kesal seraya memaki.

"Nenekku?"

"Nenekku juga nenekmu!"

Zhu Shuang membalas tanpa mau mengalah.

Zhu Yuanzhang: "........!"

Permaisuri Ma: "........?"

"Demi kami?"

Kendati demikian, Zhu Biao yang mendengar hal itu tidak lagi berniat untuk melanjutkan candaan mereka, melainkan langsung menatap Zhu Mian dan mengejar dengan pertanyaan: "Apa maksudmu?"

"Apa maksudku? Kakak, kau harus memahami bahwa apa yang ingin kau lakukan adalah menjadi seorang penguasa yang welas asih."

"Maka ada beberapa cara yang tidak boleh kaugunakan, itulah sebabnya aku sengaja membiarkan faksi Pangeran Jin itu tetap ada."

"Agar kelak ketika aku kembali ke istana, akulah yang akan bertindak sebagai orang jahat yang menentangmu, sehingga hal itu dapat menonjolkan sifat welas asihmu dan membuat para menteri sipil maupun militer merasa sangat berhutang budi kepadamu."

Sambil berbicara, sekelebat rasa pasrah melintas di mata Zhu Mian saat ia menatap Zhu Biao.

Namun sekarang, faksi Pangeran Jin yang disebut-sebut itu sebenarnya sudah tidak perlu dipedulikan lagi.

Bagaimanapun, Zhu Biao telah memutuskan untuk turun tangan sendiri, sehingga peran sebagai orang jahat tentu saja tidak perlu lagi dimainkan oleh Zhu Mian.

Sebenarnya, sebelum sidang pagi hari ini dimulai, Zhu Biao sempat berniat menanyakan perihal faksi Pangeran Jin kepada Zhu Mian, namun pada akhirnya ia mengurungkan niatnya untuk membuka suara.

Sebab, dibandingkan dengan faksi Pangeran Jin ini, Zhu Biao jauh lebih memilih untuk mempercayai adiknya sendiri, atau menunggu hingga Zhu Mian membicarakannya atas inisiatifnya sendiri.

"Begitu rupanya."

Begitu suara Zhu Mian mereda, rona pencerahan akhirnya terukir di wajah Zhu Yuanzhang, Zhu Biao, maupun Zhu Shuang.

"Sama seperti yang kukatakan sebelumnya, ada beberapa hal yang tidak boleh dilakukan oleh orang tua, tetapi boleh kau lakukan."

"Maka hal-hal yang tidak boleh kau lakukan, terpaksa hanya bisa kulakukan olehku."

Mendengar itu, Zhu Mian kembali melirik sekilas ke arah Zhu Biao sebelum melanjutkan ucapannya.

"Aku......"

Zhu Biao membuka mulutnya ketika mendengarnya, namun tidak ada satu kata pun yang sanggup ia keluarkan, seolah-olah ada sesuatu yang tersangkut di tenggorokannya.

"Jangan berpikir yang bukan-bukan, aku ini adikmu."

Menatap Zhu Biao yang tampak hendak berkata namun urung, Zhu Mian mengulurkan tangan lalu menggenggam tangan Zhu Biao seraya tersenyum.

Namun, justru karena tindakan inilah, bukan hanya Zhu Biao yang tertegun, bahkan Zhu Shuang pun turut terpaku.

Dalam lamunan sesaat, mereka seolah-olah melihat pemandangan di bawah Kota Haozhou tahun itu, di dalam sebuah gang sempit dengan sinar matahari yang berpola bintik-bintik, di mana tiga sosok tubuh kecil berlalu-lalang di antaranya.

Terutama kedua anak yang paling besar sedang menggenggam jemari kecil mungil seorang bocah berusia tiga tahun, dengan mata yang dipenuhi rasa kasih sayang mendalam kepada sang adik.

Dalam sekejap mata pula, kelopak mata Zhu Biao dan Zhu Shuang mendadak menjadi sedikit kemerahan.

Pada detik ini, waktu terasa begitu tenteram, dan ikatan persaudaraan masih tetap terjalin dengan begitu mendalam.