Bab Lima Puluh Lima: Si Cendekiawan Berani, Zhao Si Menolong dari Kesulitan

"Bang Ma, kau terlalu sopan," ujar Ding Sifu sambil terkekeh, lalu memanggil Qiuse yang berdiri di samping, "Keponakanku, cepat kemari, biar Paman bantu bawakan semangka itu."

Qiuse hampir saja meledak karena marah. Apa ini namanya keluarga? Menjual keponakan di jalan? Sekalipun dia tidak pernah menyukainya, bukankah cukup hanya menonton saja? Tapi sekarang malah ingin menjual dirinya di depan mata sendiri, apa perlu sekalian membantu menghitung uangnya? Melihat Ding Sifu mengulurkan tangan hendak merebut ikatan jerami, Qiuse langsung melemparkannya ke arahnya, tak peduli lagi soal semangka.

"Aduh!"

"Berhenti!"

Terdengar dua suara seruan bersamaan. Qiuse menoleh ke belakang dengan heran, tampak seorang lelaki berpakaian seperti cendekiawan berdiri tak jauh. Namun pakaian itu sudah lusuh, menempel pada tubuhnya yang kurus kering hingga tampak menyedihkan. Benarkah ada pahlawan yang akan menyelamatkannya? Qiuse mendadak terharu, membayangkan kisah pahlawan menolong gadis, lalu menikah. Hanya saja pahlawan ini tampak terlalu lemah.

Cendekiawan itu pun tak menyangka Qiuse akan langsung memukul orang. Niat awalnya hendak menegakkan keadilan, kini malah tertegun.

Ding Sifu mana mau peduli, kapan terakhir kali dia dipukul? Sejak kakinya pincang, bahkan ayahnya pun tak pernah menyentuhnya. Kini dipukul gadis ingusan, mana bisa diterima? Sambil mengelus lengannya yang kesakitan, ia memaki dan menerjang ke arah Qiuse, "Dasar perempuan sialan, berani-beraninya memukul aku! Lihat saja nanti bagaimana aku menghajarmu!"

Qiuse yang sedang melamun hampir saja tertangkap, untung saja sang cendekiawan ingat tujuannya datang adalah menolong. Ia buru-buru menghadang di depan Qiuse, sehingga pukulan Ding Sifu mendarat di dadanya.

Tubuh cendekiawan itu lemah, ia mengerang menahan sakit dan terhuyung ke belakang. Kalau saja tidak menabrak Qiuse, pasti ia sudah jatuh ke tanah. Tapi karena ia berhasil bertahan, Qiuse malah kehilangan keseimbangan dan nyaris jatuh, untung ia segera berpegangan pada tongkat kayu di ikatan jerami.

"Minggir kau, cendekiawan miskin!" Ding Sifu naik pitam lantaran serangannya meleset.

"Saudara sekalian, mengapa harus bertengkar dengan seorang wanita di jalan? Ini melanggar norma dan tidak patut," cendekiawan itu mengatur napas, lalu mulai menasihati Ding Sifu.

"Sialan kau!" Ding Sifu tak mau mendengar ocehannya, langsung melayangkan tinju.

"Aduh!" Tinju itu tepat mengenai hidung cendekiawan hingga ia menjerit kesakitan dan mundur dua langkah. Untung Qiuse tadi sudah menjauh sehingga tak kena imbas.

"Urusan aku, berani-beraninya kamu ikut campur! Mau cepat mati rupanya?" Ding Sifu mengancam.

"Saudara, seorang terpelajar sebaiknya berdiskusi, bukan main pukul. Kenapa sedikit-sedikit langsung memukul orang?" Meski dipukuli, cendekiawan itu tetap berusaha menasihati.

Tidak berhasil melampiaskan kemarahan pada Qiuse, Ding Sifu malah diomeli cendekiawan tak dikenal. Ia makin marah, menggulung lengan bajunya hendak maju, "Kali ini kubuat ibumu tak kenal lagi dengan wajahmu!"

Bang Ma buru-buru menahan Ding Sifu, menatap cendekiawan itu dan bertanya, "Kau pasti Jaka Cendekia, kan?"

Jaka Cendekia terkejut, "Saudara mengenal saya?"

Bang Ma terkekeh, "Siapa yang tak kenal kau? Sudah berbulan-bulan mengambil jatah beras dari kantor kabupaten. Kalau tidak menulis surat buat ibumu demi beli obat, ngapain datang ke sini?"

Wajah Jaka Cendekia seketika memerah mendengar dirinya disebut sudah beberapa bulan mengambil jatah beras, tapi ia tetap menjawab tegas, "Laki-laki dan perempuan harus menjaga batas, kalian semua lelaki dewasa, mengapa menganiaya wanita lemah di jalan? Ini jelas menunjukkan sikap menindas yang lemah, kumohon—"

"Kau diam saja!" Bang Ma sudah bosan mendengar ceramah, lalu menunjuk ke arah Qiuse, "Itu wanita milikku, mau aku apakan terserah. Dan ini pamannya, urusan paman mendidik keponakan, kau tidak perlu ikut campur!"

"Benar juga, urusan suami-istri, mana layak kau campuri?" Si Kurus menimpali sambil cengengesan.

"Eh? Ini..." Jaka Cendekia tak menyangka hubungan mereka seperti itu, setelah bengong sejenak ia buru-buru meminta maaf, "Maaf, maaf..."

"Kau gila? Siapa wanita milikmu? Bilang sekali lagi, kupreteli mulutmu!" Qiuse yang sedari tadi sudah kesal mendengar Bang Ma, apalagi melihat Jaka Cendekia percaya begitu saja, ia langsung memaki.

Jaka Cendekia tertegun menatap Qiuse, buru-buru menasihati, "Nona, jaga perkataan. Tak pantas mencaci suami dan keluarga di depan umum."

Bang Ma malah tertawa, "Wah, si nona ini galak juga rupanya, tenang saja, nanti Bang Ma ajari caranya biar tenang, hilangkan galaknya itu."

Mendengar itu, Si Kurus dan Si Batu langsung tertawa penuh arti.

Qiuse malah membentak Jaka Cendekia, "Dasar kutu buku, apa saja yang mereka bilang langsung kau percaya? Kalau aku benar-benar menikah dengan pria macam itu, sudah dari dulu aku mati saja. Lagipula, kalau hanya mengandalkan kau menolong, sampai tiga musim pun tak akan selesai." Dalam hati, pahlawan yang dikirim langit seharusnya gagah berani, bukan cuma bisa berkata saudara dan nona.

"Eh? Jadi dia bukan suamimu?" Jaka Cendekia semakin bingung, satu bilang iya, satu bilang tidak. Ia bertanya pada Bang Ma, "Saudara, kalian ini..."

Bang Ma tidak menggubris, malah menatap Qiuse dan berkata, "Nona, jangan mati dulu, biar kita masuk kamar pengantin dulu, baru bicara soal lain."

"Jadi kalian benar-benar bukan suami istri?" Jaka Cendekia menjadi marah dan menegur Bang Ma, "Martabat wanita itu lebih tinggi dari langit, bagaimana bisa kau menghancurkannya di jalan?"

"Pergi kau!" Bang Ma tak sabar lagi, mendorong Jaka Cendekia dan mengancam, "Dengar ya, kakak iparku itu pejabat di kabupaten sini. Kalau kau berani macam-macam, kubilang saja ke iparku, biar jatah berasmu dihentikan, kau dan ibumu biar mati kelaparan!"

Adik ipar pejabat kabupaten? Qiuse baru sadar, pantas saja begitu sombong, tidak ada yang berani menegur. Sejak kejadian tadi, tak ada yang berani mendekat selain kutu buku itu, bahkan orang-orang pun sengaja menghindar. Mendengar ancaman itu, Qiuse mulai khawatir pada Jaka Cendekia. Setinggi apapun rasa keadilan, tetap saja kepentingan pribadi yang utama. Tapi setidaknya, kehadiran cendekiawan itu cukup membuatnya sedikit berani.

Wajah Jaka Cendekia berubah-ubah, sempat ragu, tapi akhirnya mengangkat dagu, "Aku sudah mempelajari ajaran para bijak. Mana mungkin aku berubah pikiran hanya karena ancaman? Lagi pula pejabat kabupaten bertindak berdasarkan hukum, tak mungkin termakan bujukanmu. Karena itu—"

"Sialan kau!" Bang Ma benar-benar murka, langsung menendang ke arahnya.

"Minggir!" Untung Qiuse cepat menarik lengan Jaka Cendekia sehingga ia berhasil menghindari tendangan itu.

Jaka Cendekia sadar tangannya masih digenggam Qiuse, wajahnya memerah, berbisik, "Nona, lepaskan, tak pantas lelaki dan perempuan bersentuhan."

Qiuse benar-benar ingin menamparnya. Saat seperti ini, masih saja memikirkan sopan santun. Ia pun melepas tangannya dengan ketus, "Kalau kau terus di sini, pasti babak belur. Tak ada yang mau membayar biaya pengobatanmu nanti!"

Wajah Jaka Cendekia makin merah, tak berani menatap Qiuse, suaranya lirih, "Jangan takut, aku akan bicara baik-baik dengan mereka!"

"Bicara lagi?" Qiuse mendengus, "Siapa yang mau dengar?"

"Saudara-saudara, ah!" Jaka Cendekia melangkah maju, belum sempat bicara, sudah kena tendang dan jatuh di samping Qiuse.

"Dia perempuan, pamannya saja diam, kau malah cerewet!" Bang Ma menghardik.

Ding Sifu pun menatap tajam ke arah Qiuse, "Cepat ikut Bang Ma dengan baik, atau aku patahkan kakimu!"

"Kenapa, karena kau sendiri pincang jadi iri sama kaki orang lain?" Qiuse menyindir dengan nada dingin.

"Kau berani panggil aku pincang?" Mata Ding Sifu membelalak. Sejak kakinya cacat, ia paling benci dengar kata itu. Teman-temannya saja terpaksa, apalagi ini gadis ingusan, berani-beraninya menusuk kelemahannya.

"Hahaha!" Di belakang, Bang Ma dan kawan-kawan tertawa mendengar ucapan Qiuse.

Ding Sifu merasa darahnya naik ke kepala, tanpa berkata apa-apa ia langsung melompat dengan kaki pincangnya dan menghantam Qiuse dengan tinjunya.

Qiuse tidak menghindar, ia mengayunkan tongkat kayu bersama ikatan jerami ke arah Ding Sifu. Karena tongkatnya panjang, tentu lebih dulu sampai, Ding Sifu melompat menghindar, hendak menyerang lagi, tapi Qiuse dengan cepat mengayunkan tongkatnya secara mendatar, mengenai pinggang Ding Sifu.

Ding Sifu kehilangan keseimbangan, jatuh tersungkur ke tanah, menjerit kesakitan.

Bang Ma dan kawan-kawan sempat tertegun, lalu tertawa terbahak-bahak melihat Ding Sifu terkapar.

"Si Pincang, pinggangmu kena? Hati-hati nanti tidak bisa naik ke ranjang si Bunga Kecil!" Bang Ma tertawa sambil mengelus perut.

Jaka Cendekia yang menopang tubuhnya dengan tangan, terbelalak melihat Qiuse berani mengayunkan tongkat dan menjatuhkan lelaki seukuran Ding Sifu. Sungguh, gadis ini terlalu tangguh!

"Dasar perempuan sialan, lihat saja nanti, akan kuhancurkan kau!" Ding Sifu bangkit pelan sambil mengelus pinggang, mengusap sisa air semangka di wajahnya, menatap Qiuse dengan penuh dendam.

"Cukup, Si Pincang, biar aku saja. Menghadapi perempuan saja tak becus, benar-benar memalukan. Biar kulihat sendiri, bagaimana cara menaklukkan wanita," Bang Ma sudah cukup tertawa, mendorong Ding Sifu yang masih marah, lalu melangkah ke depan dengan tatapan cabul kepada Qiuse, "Ayo, nona manis, biar abang pegangkan tongkatmu, hati-hati kelelahan!"

Qiuse sudah malas bicara, langsung mengayunkan tongkat ke arahnya. Soal apa yang akan terjadi nanti, kalah atau menang, atau apakah ipar Bang Ma akan membalas, ia tak mau peduli lagi, yang penting lawan dulu.

Bang Ma rupanya jauh lebih cekatan daripada Ding Sifu, ia dengan mudah mengelak dari ayunan tongkat, merentangkan tangan hendak memeluk pinggang Qiuse.

Qiuse yang terlalu keras mengayunkan, kini tak sempat menarik tongkat, ia pun melompat ke samping dan melemparkan tongkat ke arah Bang Ma.

"Hentikan!" Jaka Cendekia akhirnya sadar, bangkit dan hendak melerai, namun langsung ditarik Ding Sifu.

"Rasain kau, sok jadi pahlawan!" Ding Sifu melampiaskan kemarahannya pada Jaka Cendekia, Si Kurus dan Si Batu yang gatal tangan pun ikut menendang, membuat Jaka Cendekia menjerit kesakitan.

Saat itulah, beberapa petugas keamanan berpakaian hitam berjalan cepat ke arah mereka, sang pemimpin berteriak, "Ada apa ini? Berhenti semua!"

Zhao Si awalnya sedang minum bersama beberapa rekannya, lalu mendengar kabar ada segerombolan preman menghadang penjual semangka wanita. Sejak pagi ia sebenarnya ingin mengajak Ai Macan minum bersama, tapi Ai menolak karena menunggu Qiuse jualan semangka. Katanya, gadis itu cerdik, berinisiatif memotong semangka untuk dijual. Kini mendengar penjual semangka itu seorang wanita yang membawa jerami, jangan-jangan dia si Nona Qiu. Bagaimanapun juga, dia orang Ai, dan semangka itu pun milik Ai. Kalau dibiarkan, Ai pasti marah. Maka ia segera membawa beberapa rekannya ke sana.