Bab Dua Puluh: Para Pria Keluarga Ding

"Ibu, Ibu masih punya simpanan rahasia?!" Tiga menampakkan wajah tidak senang, menghalangi Wu yang hendak pergi.

"Jangan asal bicara, kakakmu baru saja pulang..."

"Tidak usah repot, makan apa saja tidak masalah, aku juga tidak terlalu suka daging." Qiu Se merasa agak sungkan, karena pada dasarnya ia bukan benar-benar putri Wu, mana mungkin ia tega melihat Wu harus bersusah payah hanya demi membelikan sepotong daging untuknya.

Namun Wu tetap bersikeras, mungkin karena dendam kesumat bertahun-tahun ikut terlepas, "Masa seorang ibu tidak boleh membelikan sepotong daging untuk anak perempuannya?" Sambil berkata demikian, ia mengusir Tiga kembali ke kamar untuk mencari-cari kotak.

"Ibu!" Tiga cemas sampai menghentakkan kakinya.

"Jangan ribut, Ibu ingat masih punya satu tusuk konde perak yang sudah tua, nanti kau gadaikan saja itu untuk beli sedikit daging."

Tiga membalikkan badan, cemberut, "Aku tidak mau pergi!"

Saat bicara, Wu sudah menemukan tusuk konde itu, membukanya dari kain pembungkus, sebatang tusuk konde tua memancarkan kilauan hitam tergeletak diam di sana, "Akhirnya ketemu juga, ini peninggalan nenekmu untuk Ibu!" Wu menatap tusuk konde di tangannya dengan berat hati.

"Ibu, jangan digadaikan tusuk konde itu, simpan saja, aku ada uang." Qiu Se benar-benar tidak mengerti, ia toh tidak meminta apa-apa, kenapa Wu begitu yakin harus membelikannya daging? Bahkan sampai rela menggadaikan barang berharga. Qiu Se selesai bicara langsung membuka buntalannya.

"Kau barusan panggil aku apa?" Wu amat terharu, mencengkeram lengan Qiu Se.

"Ibu?!" Saat pertama kali masuk ke keluarga Ding, karena ia bukan orang asli di tubuh itu, dan juga sempat menyimpan rasa keberatan pada Wu yang tak mampu melindungi anaknya, Qiu Se memang belum pernah memanggilnya begitu. Namun kini, dalam keadaan cemas, panggilan itu pun terlontar dengan begitu lancar, seakan ia memang bagian dari keluarga mereka. Ucapan berikutnya pun terasa alami.

Panggilan itu membuat air mata Wu berputar di pelupuk mata, ia mengangguk berulang kali, "Anak baik, anak baik, Ibu kira kau masih menyalahkan Ibu, enggan mengakuiku sebagai ibumu!"

"Aku tidak pernah." Orang yang patut disalahkan sudah tiada.

"Tenanglah, Ibu pasti akan menebus semua kekurangan selama ini." Wu memanggil Tiga, menyerahkan kain pembungkus berisi tusuk konde, "Cepatlah pergi, nanti keburu waktu makan."

Tapi Tiga tak bergeming, "Ibu, kalau Kakak memang punya uang, biar dia saja yang keluarkan. Kalau Nenek tahu, uang itu pasti diambil semua. Lagi pula, tusuk konde itu juga tak akan laku banyak."

Wu menegur, "Uang kakakmu itu miliknya sendiri, mana bisa seorang ibu membeli daging untuk anak perempuannya malah pakai uang si anak?"

"Ibu, aku memang benar punya uang." Qiu Se membuka buntalan di atas dipan, lalu mengurai kain pembungkus di antara tumpukan baju. Di dalamnya, selain kepingan perak, juga ada beberapa koin tembaga. Qiu Se mengambil segenggam dan menyodorkannya pada Tiga, "Selain daging, coba lihat apa lagi yang kurang, sekalian beli saja."

"Tidak boleh diambil, pergi ke pasar sana sendiri." Wu menepis tangan Tiga yang hendak menerima uang, lalu berkata pada Qiu Se, "Kalau kau menganggapku ibumu, makan daging kali ini kau tak boleh keluar uang! Uang ini kau dapat dari kerja sebagai pelayan, simpanlah untuk bekal pengantin nanti."

Karena ucapan Wu seperti itu, Qiu Se tak bisa lagi membantah, hanya berjanji akan membelikan tusuk konde untuk Wu suatu saat nanti. Tiga yang melihat itu, mendengus kesal lalu bergegas keluar rumah.

"Kau duduk saja di dalam, Ibu mau mulai masak." Wu mengambil mantel tua, lalu keluar.

Rumah keluarga Ding adalah rumah dari bata tanah, atap rendah jendela kecil. Qiu Se merasa sumpek setelah duduk sebentar di dalam, lalu keluar hendak membantu Wu. Dapur keluarga Ding berdiri menempel di sisi timur rumah utama, sudah sangat reyot.

Di dapur, Wu tampak bersusah payah membungkuk menyalakan api. Qiu Se segera maju mengambil pemantik, "Ibu, mengapa Ibu yang sedang hamil besar masih harus masak sendiri?"

"Kenapa kau tidak istirahat saja di dalam?" Wu meluruskan punggung, sambil memijat pinggang dan tersenyum, "Di rumah kita, pekerjaan memang bergiliran, hari ini memang giliran Ibu."

"Hamil besar pun tetap harus ikut giliran?" Qiu Se merasa itu tidak adil.

Wu sama sekali tak mempermasalahkan, "Hamil besar kenapa? Saat mengandungmu dulu, di kampung halaman kita masih punya dua petak sawah, sudah hampir melahirkan pun Ibu tetap turun ke ladang!"

Qiu Se hanya bisa terdiam. Ternyata tuan rumah aslinya saja tidak mempermasalahkan, masa ia harus merasa tidak adil? Namun ia terlalu percaya diri, meski sudah empat tahun berada di zaman ini, ia belum pernah menyalakan api sendiri, biasanya selalu ada pembantu khusus untuk itu. Kini harus melakukannya sendiri, ia jadi kelabakan, asap memenuhi dapur dan Wu akhirnya harus turun tangan membantunya lagi.

"Aku memang belum pernah melakukannya." Qiu Se jadi canggung sendiri, niat hendak membantu malah jadi merepotkan.

"Tidak apa-apa, nanti juga terbiasa. Waktu menyalakan api, kayu jangan terlalu banyak ditaruh, awalnya jangan langsung kayu besar..." Wu sambil bicara, sambil memperagakan cara membuat api pada Qiu Se.

Qiu Se memperhatikan dengan sungguh-sungguh. Maklum, ke depan tidak akan ada lagi pembantu khusus, dan tidak mungkin selamanya bergantung pada Wu. Jika ingin mandiri, memasak api adalah keterampilan yang harus dikuasai.

Saat mereka sedang belajar, Tiga sudah pulang membawa belanjaan. Wu melihat sepotong kecil daging dan setumpuk tahu serta sayuran, wajahnya sedikit berubah, "Uang hasil gadai sudah dipakai semua? Kenapa cuma dapat segini?"

"Ibu, Ibu kira tusuk konde itu mahal?" Tiga mengeluhkan lengannya yang pegal, "Masih sisa dua keping uang, Ibu pernah janji waktu Tahun Baru mau membelikan aku hiasan rambut, kasih saja uangnya sekarang." Sesudah bicara, ia langsung berlari tanpa menunggu jawaban Wu.

Wu tidak mengejar anaknya untuk meminta dua keping uang itu, hanya menghela napas, lalu mulai mengolah daging, sambil menggerutu, "Pasti sisa daging dari pagi, sudah tak segar, sayuran juga layu." Namun tangannya tetap cekatan menyiangi, mencuci, memotong daging, dan mengukus jagung.

Menjelang sore, masakan Wu baru saja matang, Ding tua sudah pulang membawa tiga putranya.

Ding tua berumur lima puluhan, punggung sedikit bongkok, wajah kurus dan tegang, tampak agak galak. Melihat Qiu Se, ia terkejut, lalu bertanya dengan nada mirip bibi kedua sebelumnya, "Jangan-jangan kau pulang karena buat masalah di rumah majikan?"

Menahan rasa tak nyaman, Qiu Se menjawab datar, "Tidak, aku dipulangkan oleh majikan, kalau tidak percaya, silakan periksa."

Ding tua tak suka dibantah, matanya yang keruh menatap tajam Qiu Se.

Berbeda dengan Ding Dafuk, yang benar-benar gembira melihat putrinya pulang, sambil mengulang-ulang, 'Pulang saja sudah syukur', sambil menyalakan pipa tembakau. Entah karena asap atau perasaan, matanya tampak memerah.

Ding Erfu tersenyum ramah di samping, bertanya macam-macam, apakah lelah di jalan, sudah makan atau belum, meski tidak seantusias Ding Dafuk, sikapnya jauh lebih hangat ketimbang Ding tua.

Ding Sanku hanya mengangguk pada Qiu Se, berkata singkat, 'Kalau sudah pulang, tinggal di sini saja lebih lama', lalu menarik Zhao ke sudut, sikapnya dingin.

Qiu Se juga bertemu Hong Yu, putri paman kedua, wajahnya mirip ibunya, tapi karakternya menurun dari ayahnya, hangat dan ramah, terus saja bertanya ini itu pada Qiu Se; sedangkan Hong Xing, putri paman ketiga, sangat dingin, berdiri di belakang Zhao dengan kepala tertunduk, tak bicara sepatah kata.

Jin Bao, anak paman ketiga, satu-satunya cucu laki-laki keluarga Ding, sangat dimanjakan. Wajahnya bulat dan lucu, tapi sikapnya bikin jengkel, sama sekali tidak menggubris Qiu Se dan langsung memanjat ke pangkuan Ding tua minta kue kacang hijau.

"Semua sudah kumpul belum? Kalau sudah, makan." Ding tua puas memeluk cucunya, lalu mengajak makan.

"Istri anak kedua tidak ikut makan, tinggal anak keempat yang belum pulang. Kemarin dia bilang hari ini akan pulang makan malam." Nenek Ding masih bicara, tiba-tiba terdengar suara gerbang terbuka lebar, lalu suara anak bungsu berseru, "Ibu, makanannya sudah siap belum, aku lapar!"