Bab Dua Puluh Sembilan: Dua Perempuan Mabuk Membicarakan Lelaki Demikian

Setelah meletakkan keranjang bambu di sudut tembok yang teduh, Musim Gugur berkata kepada Nenek Cai, "Saya akan mencari Ny. Cerah dulu, sayuran di keranjang biarkan saja, nanti saya yang rapikan."

Nenek Cai melihat Musim Gugur masuk ke kamar Ny. Cerah, ragu-ragu lalu mengangkat tirai rumput di atas keranjang, ternyata di atasnya hanya ada bayam dan terong. Tidak puas, ia pun mengaduk ke bawah: kacang panjang, labu, kol, dan yang paling berharga adalah satu keranjang telur ayam. Ia pun mencibir, "Musim Gugur ini, jangan-jangan reinkarnasi dari kelinci?" Melihat ke arah kamar Ny. Cerah, tangan sudah dikeluarkan tapi tak rela, dengan cepat ia mengambil dua butir telur dan menyembunyikannya.

Musim Gugur masuk ke kamar Ny. Cerah namun tidak melihat orangnya, hanya samar-samar bayangan di belakang sebuah sekat yang bersulam bunga.

"Musim Gugur, masuklah!" suara Ny. Cerah terdengar dari balik sekat, agak terdengar malas.

"Ny. Cerah, kamu sedang minum arak?" Musim Gugur terkejut melihat Ny. Cerah bersandar di kursi malas, sanggul berantakan, baju longgar, kerah terbuka lebar, muka merah dan mata sayu—jelas mabuk! Saat itu Ny. Cerah mengambil kendi arak dan menuang lagi untuk dirinya, lalu meneguk habis.

"Ha-ha, Musim Gugur, kau datang?" Ny. Cerah tertawa, mengulurkan tangan mengajak, "Ayo, temani aku minum!"

Sejak mengenal Ny. Cerah, meski jarang bergaul, Musim Gugur sudah beberapa kali bertemu. Setiap kali, Ny. Cerah selalu tampil sebagai wanita terhormat nan sopan. Baru kali ini Musim Gugur melihat Ny. Cerah begitu lepas kendali, ia pun maju merebut cangkir arak, "Kenapa minum arak di siang bolong? Apalagi sebanyak ini! Bisa merusak badan!"

Tak diduga, Ny. Cerah sama sekali tak peduli, merebut kembali cangkirnya dan menatap Musim Gugur, "Kenapa? Kau boleh minum, aku tidak? Ini masih di rumahku sendiri!"

Musim Gugur terdiam, kesal duduk di bangku, "Baik, aku tak tahan. Terserah kau minum! Aku ke sini ingin meminta bantuan, Pengurus Li menyuruhku membuat lebih banyak acar, tapi sendiri aku tak sanggup. Bolehkah ibu dan adikku membantu di sini? Kalau kau keberatan, kami bisa bekerja di ruang depan."

"Keberatan apa? Kau tak tahu, di kedai teh ini aku selalu sendiri, bosan sekali." Ny. Cerah merenggut bibir, "Awalnya kau pindah ke sini supaya bisa sering menemaniku, siapa sangka kau lebih sibuk dari Ashan. Kubilang ya, adikmu datang, jangan suruh dia kerja, biar dia temani aku saja."

"Ny. Cerah, aku harus cari makan, kalau tak sibuk bisa jadi pengemis, tak sepertimu, bisa makan enak tanpa kerja keras!" Musim Gugur membela diri, "Lagipula, kau kan tak sendiri, ada Nenek Cai menemanimu."

"Nenek Cai tak menarik, tiap hari bicaranya soal lelaki selingkuh atau janda nakal, mulutnya kotor, aku bosan mendengarnya." Ny. Cerah menuangkan arak ke cangkir Musim Gugur, "Ayo, temani aku minum."

Musim Gugur buru-buru menolak, "Jangan, Ny. Cerah, minum saja sendiri, kepalaku masih pusing!"

Ny. Cerah malah marah, menaruh cangkir arak dengan keras di meja, mendengus, "Bagaimana? Kau bisa temani orang lain minum, kenapa tidak aku?"

Melihat Ny. Cerah sudah berkata demikian, Musim Gugur tak bisa menolak, ia pun tersenyum, mengangkat cangkir, "Baiklah, akan ku korbankan diri menemani Ny. Cerah, paling-paling mabuk semalam lagi." Ia menyesap arak sedikit.

"Habisin, habisin!" Ny. Cerah menunjuk Musim Gugur.

Sungguh, pemabuk satu ini begitu serius! Sudahlah, mabuk saja, acar hari ini tidak jadi. Musim Gugur menggertakkan gigi, menenggak arak dalam cangkir.

Ny. Cerah baru senang, menepuk tangan sambil bersorak.

Musim Gugur meringis, "Arak apa ini? Rasanya lebih keras dari yang kuminum kemarin!"

"Ha-ha-ha!" Ny. Cerah tertawa, kali ini tanpa menutupi mulut dengan saputangan, tubuhnya bergetar, senyumnya menggoda. Setelah cukup tertawa, ia bertanya, "Musim Gugur, jujur, kemarin kau minum dengan siapa?"

Musim Gugur mengambil beberapa kacang dari piring kecil dan memasukkan ke mulut untuk meredakan pedas, lalu mengedip ke arah Ny. Cerah, "Coba tebak!"

"Hmph, tak usah kau bilang, pasti seorang lelaki!"

"Eh? Kok tahu?" Musim Gugur heran.

Ny. Cerah menatapnya, "Jelas saja, perempuan hanya mabuk kalau minum dengan lelaki!" Ia bertanya dengan nada menggoda, "Musim Gugur, yang minum denganmu kemarin itu pelajar yang mengantarmu pulang, kan?"

Musim Gugur kembali mengedip, "Coba tebak!"

Ny. Cerah mendengus, "Tak mau menebak! Pokoknya, kau harus pintar-pintar pilih. Dengan latar belakangmu, kalau ingin menikah dengan keluarga besar hanya bisa jadi istri kedua. Kalau mau jadi istri utama, pelajar itu pilihan terbaik. Kalau suatu saat pelajar itu lulus ujian, kau jadi istri pejabat. Kalau dia gagal terus, kau cuma jadi istri pelajar miskin."

Ia pun tertawa.

"Ah, kau bicara seolah aku pasti menikah dengan pelajar itu." Musim Gugur melirik Ny. Cerah, tak puas, "Kalau aku jadi istri pelajar, paling tidak bisa membantunya lulus ujian. Aku sudah belajar bertahun-tahun, pasti berguna!"

"Eh?" Kali ini giliran Ny. Cerah terkejut, "Kau pernah belajar?"

"Uh!" Musim Gugur bersendawa, menenangkan diri, dalam hati menyesal hampir keceplosan, "Dulu nyonya besar yang mengajari."

"Oh, kau terlalu membesar-besarkan." Ny. Cerah berkata, "Lagipula, keluarga pelajar itu miskin, mana sempat belajar, mungkin tak ada harapan lulus, Musim Gugur, kau sebaiknya cari pilihan lain."

Musim Gugur menepuk paha Ny. Cerah, "Ah, jangan bicara ngelantur, lebih baik urus dirimu sendiri!"

Ny. Cerah tertegun, ekspresi bahagia memudar, ia menenggak dua cangkir arak lagi, lalu tersenyum, kali ini ada getir dan kesedihan, "Urusanku? Tak ada yang bisa mengurus! Tahukah kau? Suamiku baru mengambil istri muda, lebih baik menerima wanita dari rumah hiburan daripada membawaku ke ibu kota!"

"Eh?" Musim Gugur tertegun, Ny. Cerah punya suami?

"Kau tahu? Dulu aku juga putri keluarga besar, tiap hari tinggal angkat tangan, makan tinggal pilih, hanya sibuk bersajak dan main musik, keluarga juga sudah menentukan jodoh terbaik!" Ny. Cerah seolah tenggelam dalam kenangan yang menakutkan, tubuhnya bergetar, kedua tangan memeluk erat kakinya.

Ia melanjutkan, "Tapi tiba-tiba semuanya berubah, kakek tak pulang dari istana, segerombolan prajurit datang menggeledah rumah, nenek gantung diri, ibu mencebur ke danau, lalu aku dan ibu tiri serta adik-adik...," Ny. Cerah tersendat, "Ibu tiri dan adik-adik ada yang mati, ada yang gila, akhirnya tinggal aku sendiri, tapi aku lebih baik mati! Ny. Cerah menundukkan kepala dan menangis tersedu di antara kedua lututnya.

Musim Gugur mulai tahu asal-usul Ny. Cerah, tapi tak berani membuka, hanya bisa menenangkan, "Sudahlah, Ny. Cerah, semua itu sudah berlalu."

"Mana mungkin?" Ny. Cerah menggeleng, histeris, "Kau tahu rasanya dinilai seperti hewan ternak? Kau tahu rasanya dihina dan dicemarkan oleh orang paling rendah? Kau tahu ketakutan menghadapi segerombolan lelaki kasar sendirian? Waktu itu aku ingin mati saja, untung saja Teng datang menyelamatkan."

Air mata masih menempel di sudut mata Ny. Cerah, tapi wajahnya berubah lembut dan penuh angan, "Teng sangat ksatria, waktu baru bertunangan saja ibuku sudah bilang, tak heran dia datang ke barak menyelamatkanku. Aku tahu, dengan statusku sekarang, aku tak pantas untuknya, tapi aku tak peduli, asal bisa bersamanya aku sudah puas. Tapi dia tak mau membawaku ke ibu kota, hanya memberi uang dan meninggalkanku di sini! Huhuhu." Ny. Cerah makin sedih, menangis semakin keras.

"Ny. Cerah, kenapa?" Nenek Cai tiba-tiba masuk, panik bertanya sambil curiga menatap Musim Gugur.

Nenek Cai mengira Musim Gugur yang membuat Ny. Cerah menangis? Musim Gugur merasa tidak enak tapi tak bisa menjelaskan, hanya tersenyum, "Ny. Cerah, jangan menangis lagi, nanti Nenek Cai menyangka aku yang menindasmu."

Ny. Cerah tiba-tiba mendongak, mata merah menatap Nenek Cai, "Keluar! Pergi!" lalu melemparkan cangkir arak.

"Ah! Ny. Cerah!" Nenek Cai terkejut, Ny. Cerah selama ini tak pernah bicara kasar, tiba-tiba marah besar, jangan-jangan Musim Gugur yang berkata sesuatu?

"Pergi!" Ny. Cerah berteriak keras.

Nenek Cai ketakutan, buru-buru keluar dan menutup pintu, masih mendengar suara tangis di dalam, ia pun cemas. Saat itu terdengar suara ketukan di pagar depan.

"Wah, Tuan Macan, akhirnya kau datang! Cepat ke belakang, tak tahu Musim Gugur bicara apa sampai membuat Ny. Cerah menangis dan memarahiku!" Nenek Cai begitu senang melihat kedatangan Macan Tua.

"Ny. Cerah kenapa?" Macan Tua tak menunggu jawaban Nenek Cai, melempar ikan dan segera menuju ke belakang.

"Ini pasti seru," Nenek Cai menutup pagar, mengambil ikan lalu buru-buru ke belakang, namun ia melihat Macan Tua tidak masuk, hanya berdiri di balik pintu mendengarkan.

Di dalam, Musim Gugur membujuk Ny. Cerah, "Menangis begini, orang lain tak tahu, bukankah hanya menyiksa diri sendiri karena kesalahan orang lain? Sudahlah, jangan menangis, perempuan harus baik pada diri sendiri."

"Kau bilang dia lebih baik menerima wanita dari rumah hiburan daripada membawaku pulang, apa dia menganggap aku lebih rendah dari wanita hiburan?" Ny. Cerah mengeluh sambil mengusap hidung, "Kalau begitu, buat apa aku hidup? Aku nekat menelan racun, kupikir dia akan datang mengantarku pergi, tapi dia hanya menyuruh orang bilang, hidup matiku bukan urusannya! Bagaimana bukan urusannya? Aku seharusnya jadi istrinya yang sah!"

"Ah, laki-laki memang begitu! Dari dulu perempuan setia, lelaki ingkar, kau terlalu menganggap dia penting!"

(1) Keras: maksudnya pedas, kuat.

Ikuti kanal resmi QQ "17k Novel" (id: love17k), baca bab terbaru lebih cepat dan dapatkan info terbaru kapan saja.