Bab Sepuluh: Berlarilah, Menuju Kebebasan

Setelah naik ke dalam kereta, kedua penipu itu mungkin merasa semuanya sudah pasti, sehingga mereka tidak lagi menutupi pandangan mereka. Si penipu wanita menatap seperti sedang menilai barang dagangan, sementara si penipu pria tampak begitu bernafsu seakan ingin segera merobek pakaian yang dikenakan oleh Qiu Se.

Qiu Se merasa merinding dengan tatapan mereka, namun tak bisa berbalik marah. Ia akhirnya mengangkat tirai jendela kereta, sambil berpikir cepat tentang cara melarikan diri. Tiba-tiba, Qiu Se melihat sebuah toko kain yang mereka lewati, matanya langsung bersinar dan segera meminta kereta berhenti.

"Mau apa kau?" Kedua penipu itu memandang Qiu Se dengan curiga.

Melihat mereka memandanginya dengan begitu waspada, Qiu Se diam-diam menarik napas, berusaha menstabilkan suara, "Ibu besar dulu pernah memberikan kain dan beberapa desain yang aku buat, semuanya dititipkan di toko kain ini untuk dijual. Aku harus mengambil uangnya."

Mendengar ada uang, si penipu pria langsung tertarik, "Biar aku yang ambil."

"Paman, aku sudah bilang ke pemilik toko, hanya aku sendiri yang boleh mengambilnya," Qiu Se buru-buru menahan si penipu pria yang hendak turun. Melihat si penipu wanita masih ragu, ia berkata, "Bibi, bagaimana kalau kau ikut denganku? Kainnya bagus, desainnya juga segar, pemilik toko terakhir bilang ada beberapa tael perak!"

Mendengar Qiu Se mengajak dirinya, kecurigaan si penipu wanita sedikit berkurang, ditambah lagi iming-iming perak membuatnya tergoda—beberapa tael perak berarti seorang gadis harus melayani dua atau tiga pelanggan. Maka ia pun turun bersama Qiu Se.

"Paman, kau jaga bungkusan di kereta, di dalamnya semua barangku selama belasan tahun! Lagipula, yang belanja di toko kain itu semua wanita, kau sebagai laki-laki masuk ke sana juga kurang cocok," Qiu Se melihat si penipu pria hendak turun, segera menyerahkan bungkusan kepadanya. Nanti lebih sedikit orang yang mengawasi, lebih mudah untuk kabur.

Si penipu pria memang agak tidak rela, tapi tahu itu memang benar, ia mengeluh sebentar lalu tetap tinggal. Setelah menenangkan si penipu pria, Qiu Se membawa si penipu wanita masuk ke toko kain.

"Pemilik Wang ada? Aku mau ambil uang," begitu masuk, Qiu Se langsung berseru, membuat para pelanggan di toko kain menatap heran.

Pelayan toko mengenali Qiu Se dan segera menyambut dengan ramah, "Ah, nona Qiu Se, ambil uang? Kali ini ada desain baru lagi atau masih jual kain?"

Si penipu wanita melihat ucapan pelayan sama dengan Qiu Se, merasa tenang. Awalnya ia benar-benar mengira Qiu Se sedang mencari cara kabur.

"Aku mau bicara dengan pemilik Wang," Qiu Se berbicara sambil mengintip si penipu wanita, melihat ia mulai tertarik dengan kain dan pakaian yang tergantung di toko, Qiu Se pun membujuk, "Bibi, lihat-lihat saja siapa tahu ada yang kau suka, nanti aku minta pemilik Wang kasih harga murah."

Pelayan toko yang melihat ada calon pembeli segera menyambut, "Bibi, silakan lihat-lihat, apa saja bisa dapat harga murah." Lalu berkata pada Qiu Se, "Pemilik sedang di halaman belakang mengecek pembukuan, nona Qiu Se mau menunggu dulu?"

"Tidak perlu, aku langsung ke belakang saja, kau temani bibiku," Qiu Se melambaikan tangan pada pelayan, lalu berkata pada si penipu wanita, "Bibi, kau lihat-lihat saja di sini, aku ke belakang sebentar menemui pemilik Wang, nanti langsung keluar."

Tanpa menunggu reaksi si penipu wanita, Qiu Se langsung mengangkat tirai dan masuk ke halaman belakang. Si penipu wanita berniat menyusul, tapi pelayan toko mencegatnya, "Bibi, kalau mau lihat kain, silakan ke sini."

"Oh, nanti saja setelah keponakanku ambil uang. Berapa banyak uang yang kalian hutangkan pada keponakanku?" Si penipu wanita sambil mengawasi pintu belakang, bertanya pada pelayan toko.

Pelayan toko justru mengerutkan dahi, bingung, "Bibi, maksudnya apa? Kalian ibu dan anak datang ke toko kami untuk belanja, kok malah jadi kami yang hutang uang ke kalian?"

Memang dulu Qiu Se pernah datang ke sini menjual desain dan kain, tapi desainnya terlalu berani sehingga pemilik Wang tidak berani membeli. Kain memang dibeli, tapi uangnya langsung dibayar. Karena desainnya unik, pelayan toko masih ingat Qiu Se, ditambah sikapnya yang ramah, membuat si penipu wanita salah paham.

"Hei, mau ngelak dari hutang, ya? Keponakanku bilang…" belum sempat selesai bicara, si penipu wanita tersadar, wajahnya berubah, langsung mendorong pelayan toko lalu bergegas mengejar ke belakang.

"Hei, mau apa kau? Kenapa masuk sembarangan?" Pelayan toko juga panik, segera berusaha menarik si penipu wanita kembali.

Di balik tirai adalah halaman belakang toko kain, si penipu wanita melihat Qiu Se sedang membuka pintu belakang, ia pun berteriak, "Dasar anak kurang ajar, kembali ke sini!" Ia ingin mengejar tapi pelayan toko menahan.

Si penipu wanita sambil berusaha melepaskan diri, sambil menuding Qiu Se, membentak, "Dasar brengsek, berani-beraninya kau membantu dia kabur? Tidak mau hidup, ya?" Sekaligus berteriak ke luar toko ke arah kusir dan si penipu pria, "Kalian masih diam saja? Anak itu kabur!"

Pelayan toko sambil menahan si penipu wanita, melirik ke halaman belakang, melihat Qiu Se sudah berdiri di pintu belakang hendak membuka pintu, ia pun berseru, "Hei, mau apa kau?"

Tangan Qiu Se gemetar, tapi ia tetap membuka pintu. Untungnya toko kain ini, seperti dulu, memang tidak terbiasa mengunci pintu belakang. Kalau saja pintu terkunci, mungkin hari ini ia benar-benar tak bisa lolos! Mendengar teriakan si penipu wanita dan pelayan toko, Qiu Se semakin panik, melempar palang pintu dan berlari.

Si penipu wanita merasa pelayan toko sudah melemah, ia pun dengan kuat melepaskan diri, sambil teriak memanggil Qiu Se, "Berhenti!" dan mengejar. Kusir yang menunggu di luar dan si penipu pria juga akhirnya sadar, kusir langsung melompat turun dan berkata pada si penipu pria yang sedang mengangkat tirai, "Kau jaga keretanya, biar aku kejar anak itu!" Lalu masuk ke toko kain, cekatan menghindari pelayan toko, mengikuti si penipu wanita mengejar.

Keributan mereka membuat semua orang di toko kain terkejut, bahkan pemilik Wang yang sedang mengecek pembukuan pun keluar, ia menahan pelayan toko yang hendak ke belakang, "Kau tidak melayani pelanggan, malah membuat keributan, ada apa?"

Pelayan toko pun panik, siapa tahu apa yang mereka lakukan, "Pemilik, itu nona Qiu Se yang waktu itu datang menjual desain, tadi bilang mau bicara denganmu, eh malah kabur dari pintu belakang, bibinya juga ikut mengejar."

"Siapa yang membiarkan mereka masuk ke halaman belakang?" Pemilik Wang semakin marah, pembukuan yang ia kerjakan jadi sia-sia karena ulah mereka.

"Waktu itu nona Qiu Se memang diajak ke belakang oleh pemilik, jadi sekarang dia masuk sendiri…" Suara pelayan mengecil.

"Segera kembali layani pelanggan, kalau berani main-main lagi, aku kurangi gajimu!" Pemilik Wang memarahi pelayan lalu kembali ke ruangannya untuk melanjutkan pembukuan.

Pelayan toko pun hanya bisa menghela napas, mengunci pintu belakang dan kembali bekerja di depan, dalam hati diam-diam memaki Qiu Se yang membuatnya dimarahi.

Sementara Qiu Se, setelah mendapat kesempatan kabur, tak sempat memikirkan pelayan toko yang dirugikan, mendengar si penipu wanita berteriak "berhenti" dari belakang, ia semakin berlari kencang. Namun jalan yang dipilih Qiu Se adalah pasar, banyak orang yang sedang berbelanja pagi-pagi, keramaian membuat Qiu Se tidak bisa berlari secepat tadi.

Si penipu wanita tubuhnya gemuk, jarang berolahraga, begitu tiba-tiba berlari ia pun kelelahan. Untung otaknya masih cekatan, ia pun mengejar sambil berteriak, "Nak, jangan lari lagi, ibu setuju kau menikah dengan anak keluarga Zhang, tapi dia harus melamar ke rumah dulu, tidak bisa begitu saja pergi!"

Si penipu wanita tampaknya sering melakukan ini, dengan suara merintih dan air mata, ia memerankan diri sebagai ibu yang sangat mencintai dan memanjakan anaknya.

Aksinya ini benar-benar menarik simpati orang-orang di sekitar. Seorang ibu penjual sayur bahkan menahan Qiu Se dan menegur, "Kau ini, kenapa tidak kasihan sama ibumu? Membiarkan ibu setua itu mengejar-ngejar? Semua yang dilakukan ibu pasti demi kebaikanmu!"

Qiu Se panik, ingin melepaskan tangan ibu penjual sayur, tapi sulit. Orang-orang yang menonton juga mulai mengelilinginya.

Melihat si penipu wanita hampir menyusul, Qiu Se berkeringat deras. Untungnya, dalam kepanikan ia mendapat ide, mengambil kantong uang di pinggang lalu melempar ke kerumunan sambil berteriak, "Ada uang!"

Orang-orang yang menonton segera melihat koin dan beberapa keping perak berhamburan dari kantong uang, mereka langsung berebut mengambil uang, tak lagi peduli keributan. Ibu penjual sayur yang menahan Qiu Se pun terdiam melihat uang di kakinya, belum sempat bereaksi, Qiu Se sudah mendorongnya dengan kuat, dan ibu itu pun ikut berdesakan mengambil uang.

Si penipu wanita yang hampir menyusul Qiu Se, malah kehilangan kesempatan karena Qiu Se berhasil kabur. Ia pun marah, matanya merah, namun tubuhnya tak kuat berlari, ditambah kerumunan orang yang mengambil uang, ia hanya bisa melihat Qiu Se semakin jauh. Kusir yang mengejar dari belakang pun berkata, "Nyonyaku istirahat saja, biar aku yang tangkap anak itu!"

"Kalau kau berhasil menangkapnya, kau yang pertama boleh mencicipi, nanti kau mau apapun terserah!" Si penipu wanita semakin marah, membayangkan bermacam siksaan untuk Qiu Se.

Kusir yang mendapat janji hadiah semakin bersemangat, "Baik, kau lihat saja!" Belum selesai bicara ia sudah berlari, cekatan menembus kerumunan, segera mendekati Qiu Se.

Qiu Se semakin panik dan takut, berlari sudah kelelahan, menoleh ke belakang dan melihat kusir semakin dekat, ia pun menggigit bibir, berlari sekuat tenaga.

"Dasar perempuan, cepat berhenti! Kalau tidak, aku akan membuatmu menyesal!" Kusir semakin dekat, berteriak dengan bangga.

Tahu bahwa kusir itu berniat buruk, Qiu Se tak mau berhenti. Jika berhasil kabur, ia bisa menentukan nasib sendiri, tapi jika tertangkap, mungkin ia benar-benar akan menjadi mainan pria itu. Qiu Se terus berlari, namun suara langkah kaki dan makian semakin dekat.

Qiu Se semakin putus asa, mengambil kantong uang kedua dan melempar ke arah kusir. Kusir secara reflek menangkis, kantong uang pecah dan uang berhamburan. Kusir tidak memperhatikan, tetap mengejar Qiu Se.

Tapi orang di sekitar tak mungkin diam saja melihat uang, awalnya mereka hanya menonton satu laki-laki dan satu perempuan berlari di jalan, mengira sepasang suami istri bertengkar. Namun begitu melihat uang berhamburan, mereka langsung berebut mengambil uang, khawatir tidak kebagian.

Kusir yang terlalu cepat mengejar, tidak sempat menghindari orang yang tiba-tiba berkerumun, akhirnya ia terjatuh, bahkan diinjak-injak oleh orang yang berebut uang. Setelah ia bangkit, Qiu Se sudah menghilang dari pandangan.

Sementara Qiu Se, begitu melempar kantong uang, langsung masuk ke sebuah gang kecil di samping, melewati beberapa gang, dan baru berhenti setelah yakin kusir tidak mengejar. Ia bersandar pada dinding tanah, memikirkan kejadian satu hari satu malam itu, tubuhnya mulai gemetar karena takut yang baru ia sadari.

Qiu Se ingin berteriak sekeras mungkin untuk melampiaskan emosinya, tapi takut dua penipu itu mendengar. Akhirnya ia hanya duduk berjongkok, memeluk lutut, menangis pelan cukup lama, hingga emosinya perlahan stabil.

Demi kabur, ia harus merelakan dua kantong uangnya, Qiu Se merasa sangat menyesal. Mengingat ia masih harus keluar dari wilayah Qingchuan, ia pun melepas gelang perak di tangannya dan menuju ke pegadaian. Sebuah gelang perak seberat tiga tael lebih hanya dihargai satu tael dan enam ratus wen.

Dengan uang itu, Qiu Se pergi ke toko pakaian, membeli dua set pakaian kasar dan menggantikan pakaiannya agar tidak terlalu mencolok, lalu langsung menuju perhentian kereta. Mendengar suara keramaian di luar perlahan menjauh, suara tapak kaki kuda dan keledai semakin jelas, Qiu Se tahu ia sudah keluar dari gerbang kota Qingchuan. Akhirnya ia bisa santai setelah lama tegang.

Dengan demikian, Qiu Se berhasil lolos dari bahaya dan memulai perjalanan barunya.