Bab Dua Puluh Delapan: Khawatir Akan Penghidupan, Ayah Ting Dihimpit Kesulitan

Setelah pemeriksaan ulang dari Tabib Zhou kepada Wu, ia mengatakan bahwa janin untuk sementara waktu telah stabil. Setiap hari Wu boleh berjalan sebentar, sekitar setengah hingga satu jam, tetapi harus tetap minum obat penguat kandungan dan tidak boleh melakukan pekerjaan berat.

"Apa? Masih harus minum obat? Keluarga kita mana sanggup beli obat terus? Seumur hidupku ini daging saja jarang makan, semuanya ditukar sama sup pahit buat perempuan itu!" Ibu tua Ding tidak tahan dan berteriak.

Istri Zhang pun menggelengkan kepala, "Benar-benar, anak dalam kandungan kakak ipar ini benar-benar dipelihara dengan uang!"

Istri Zhao mendengus, melirik istri Zhang, "Kakak ipar sekarang punya anak perempuan yang baik, kau kenapa harus repot mikirin segala hal?" Lalu ia berkata pada ibu tua Ding, "Ibu, kakak ipar tidak boleh kerja, nanti giliran dia bagaimana? Kalau aku kerja lebih banyak, tak ada waktu jaga Jinbao."

Karena urusan pribadi, istri Zhang ikut bicara, "Kita keluarga sendiri, siapa kerja lebih banyak atau sedikit juga sama saja. Tapi, ibu, aku tidak ada waktu keluar sekarang, urusan adik keempat..."

"Urusan Si Fuku itu penting, kau cepat carikan dia istri," belum selesai istri Zhang bicara, ibu tua Ding sudah memotong.

"Kalau begitu, pekerjaan di rumah sementara aku tidak bisa urus, jadi harus merepotkan adik ipar ketiga," istri Zhang mengucapkan dengan rasa bersalah.

"Aku juga harus jaga Jinbao!" istri Zhao tidak mau kalah.

"Sudah, jangan ribut lagi," ibu tua Ding memutuskan, "Istri anak sulung istirahat demi janin, San Ya juga tidak ada pekerjaan, mulai sekarang dia saja yang ganti kerja istri anak sulung."

Istri Zhang dan istri Zhao langsung terdiam.

"Ini resepnya, aku kurangi beberapa bahan, memang jadi lebih murah, tapi tetap lima puluh koin per bungkus. Kalau mau minum, ambil obat di toko saya," Tabib Zhou memberikan resep pada Qiu Se, mengambil bayaran lalu pergi, tak sedikit pun melirik para wanita yang sedang berdiskusi di halaman.

"Ibu, lihatlah nenek dan mereka itu," San Ya mendengar dirinya harus menggantikan kerja Wu, kesal sampai menginjak tanah.

Wu pun merasa tidak enak di hati, dirinya hampir mati pun ibu mertua tidak mau keluar uang untuk obat, bahkan pekerjaan pun enggan membantu, akhirnya ia berkata dengan nada buruk pada San Ya, "Cari ayahmu saja."

Ding Dafu sedang duduk di sudut ruangan sambil merokok, asap menutupi wajahnya sehingga San Ya tak bisa melihat ekspresinya, hanya terdengar suara kaku dari Ding Dafu, "Itu nenekmu, suruh kerja kenapa? Membantu ibumu kerja juga kenapa?"

San Ya terkejut, tak berani protes lagi. Saat itu Qiu Se masuk membawa satu bungkus koin, "Ini dua ratus koin, pergi beli empat bungkus obat dulu."

"Baik." San Ya sedikit kecewa karena tidak bisa dapat uang upah, namun tetap membawa uang keluar beli obat.

Di halaman, istri Zhao yang sedang menjahit sepatu menepuk istri Zhang yang sedang makan kuaci, "Hei, lihat, keluar lagi beli obat. Anak perempuan besar kita ini ternyata pandai menyembunyikan, ratusan koin dikeluarkan, mungkin ibu kita menyesal, kalau tahu lebih baik uangnya diambil dulu baru usir orang!"

Istri Zhang tertegun mendengar ucapan istri Zhao, lalu menatap jendela kamar Qiu Se dengan pikiran mendalam.

Di saat itu, Qiu Se sedang duduk di depan meja kangnya mencatat keuangan, semakin lama catatan semakin membuat alisnya berkerut.

Saat meninggalkan Kota Xinglong, ia telah menjual semua pakaian dan perhiasan yang tidak diperlukan, selain uang kertas lima puluh liang, ia menyimpan empat liang lima ratus delapan puluh dua koin. Namun, selama tiga hari di Kota Qing Shui, hampir satu liang sudah habis. Makan mie di pelabuhan dua belas koin, membeli kue dan iga di keluarga Ding tiga puluh delapan koin, biaya pemeriksaan dan obat Wu dua ratus lima koin, sewa rumah lima puluh koin, dua hari belakangan belanja keperluan rumah baru tiga ratus tujuh puluh koin, ditambah tadi dua ratus koin obat dan sepuluh koin pemeriksaan, total Qiu Se telah menghabiskan sembilan ratus tiga puluh koin.

Qiu Se meletakkan koin terakhir ke dalam kantong, kemudian berbaring di meja kang dengan napas berat. Meski banyak yang terpakai, lebih dari separuh bukan untuk dirinya sendiri, dan pengeluaran seperti ini entah kapan akan berakhir. Jika terus begini, ia benar-benar akan kehabisan. Kini ia mulai merasa bertanggung jawab atas urusan Wu. Tapi kalau tidak peduli? Melihat Wu keguguran atau kehilangan nyawa dua orang sekaligus? Ia rasanya tidak sanggup.

Mungkin ia harus mulai mencari cara untuk menghasilkan uang. Tapi, apa yang bisa dilakukan? Qiu Se mulai cemas lagi. Ia tidak mungkin seperti lelaki keluarga Ding, bekerja berat. Tak usah bicara soal kemampuan, pasti tak ada yang mau mempekerjakannya. Menjadi buruh? Tapi ini bukan zaman modern, satu-satunya cara bagi perempuan bekerja adalah menjadi pelayan, dan ia sudah susah payah keluar dari rumah besar, tak mungkin kembali lagi. Lagipula, pekerjaan seperti itu sangat membatasi kebebasan.

Satu-satunya jalan adalah mengandalkan keterampilan. Keterampilan apa yang ia miliki? Setelah dipikirkan, Qiu Se tersenyum. Ternyata ia punya dua keahlian yang bisa diperlihatkan: pertama adalah keterampilan menjahit yang diwariskan dari pemilik tubuh asli, meski bordirnya biasa saja, namun membuat pakaian tidak masalah. Ditambah unsur modern, pasti bisa menarik perhatian orang. Tapi masalahnya, membuat pakaian butuh waktu lama dan harga jualnya belum tentu menguntungkan, bisa jadi modal pun tak kembali. Qing Shui bukan Qing Chuan, orang miskin lebih banyak.

Keahlian lainnya adalah memasak. Qiu Se di zaman modern hidup mandiri, waktu luang dihabiskan belajar masak sendiri. Meski tak selevel koki hotel bintang lima, rasa masakannya hampir sama. Tapi, mencari uang dengan keahlian ini juga sulit. Qiu Se adalah perempuan, siapa mau mempekerjakan perempuan sebagai koki di restoran zaman dulu? Membuka usaha sendiri modalnya kurang, uang kertas lima puluh liang itu untuk menetap, kecuali terpaksa ia tak akan menggunakannya.

Modal yang bisa digunakan hanya sekitar tiga liang, setelah disisihkan untuk kebutuhan sehari-hari, modal benar-benar kurang dari tiga liang. Modal segini hanya bisa jadi pedagang kecil.

Setelah menentukan arah, Qiu Se merasa sedikit tenang, namun masalah baru muncul: mau jual apa? Di mana menjual? Jika seperti pedagang lain yang memikul barang keliling, ia tidak punya tenaga. Kalau ada tempat ramai seperti stasiun kereta pasti bagus.

Mengingat stasiun, Qiu Se mendapat ide. Di sini memang tak ada stasiun, tetapi ada pelabuhan! Setiap beberapa hari ada kapal barang datang, saat lewat tadi ia melihat banyak pedagang kecil berjualan di sana. Itulah tempatnya. Untuk tahu apa yang dijual, ia harus survei langsung. Setelah berpikir, Qiu Se segera menuju pelabuhan.

Di pelabuhan, ia berkeliling dan melihat toko-toko di sekitarnya kebanyakan menjual makanan, ada satu jasa angkutan, satu penginapan, satu kedai teh, dan beberapa gudang kecil. Pedagang kecil yang memikul barang berjalan di antara kerumunan, kadang berteriak menawarkan dagangan. Ada yang menjual makanan seperti mantou, bakpao, dan kue, ada juga yang menjual bubur seperti bubur kacang hijau, bubur millet, dan bubur encer.

Qiu Se mengamati cukup lama, ternyata bisnis pedagang kecil tidak begitu bagus. Para buruh yang berpakaian lusuh bahkan tidak melirik pedagang, sesekali kalau ada yang belum sarapan hanya membeli kue gandum kasar. Sedangkan orang yang berpakaian rapi langsung masuk ke kedai makan di sebelah. Qiu Se berkerut, apakah cara mencari nafkah yang ia pikirkan tidak bisa dilakukan?

Saat itu, sebuah kapal barang datang dari kejauhan, orang-orang di sekitar menjadi bersemangat, terutama para buruh yang berteriak senang lalu bergegas ke kapal. Petugas memilih beberapa buruh untuk mengangkut barang, lainnya menunggu dengan harapan. Para buruh memindahkan barang ke gudang kecil di pelabuhan, proses bongkar muat hampir satu jam. Setelah menerima upah dari petugas, kapal barang pun pergi.

Para buruh yang mendapat uang terlihat gembira, mungkin karena lelah, ada yang membeli kue atau mantou untuk dimakan dengan air dari rumah, ada juga yang membeli bubur encer. Dagangan pedagang kecil langsung laris.

Saat menjelang siang, pelabuhan semakin ramai. Orang-orang yang hendak berangkat atau baru tiba berjalan mondar-mandir, ada juga yang mencari buruh untuk bekerja, membuat pedagang kecil semakin ramai.

Qiu Se mengamati hampir satu jam, akhirnya menyadari bisnis pedagang kecil tidak buruk, pagi mungkin sepi, tapi siang dagangan mereka laris. Saat siang, orang ramai dan cuaca panas, yang kehausan dan tidak punya air biasanya membeli bubur, sementara buruh yang dapat uang membeli kue tambahan. Kalau ada kapal lagi, bisnis mereka bisa sangat ramai.

Setelah menemukan waktu terbaik berjualan, Qiu Se mulai memikirkan apa yang harus dijual. Berdasarkan pengamatan pagi ini, pedagang bubur lebih laku daripada penjual makanan tepung, jadi ia sebaiknya memilih menjual makanan cair. Tapi jangan bubur kacang hijau juga, ia lihat bubur yang dijual amat encer, hanya sedikit kacang hijau dan millet, disebut bubur saja sudah terlalu baik.

Jika ia juga menjual bubur, selain harus berbagi pelanggan, kalau buburnya lebih enak tapi harga sama, biaya produksi jadi lebih tinggi, tetap tidak bisa untung besar. Lebih baik cari yang murah dan belum ada yang jual. Jual teh? Qiu Se segera menolak ide itu, di sebelah ada kedai teh, dan siapa yang bisa minum teh di sini? Kedai itu saja seharian belum buka! Jadi jual apa? Benar-benar bikin pusing.

"Da Ya, kau ngapain di sini?" Qiu Se sedang melamun, tiba-tiba mendengar ada yang memanggil, menoleh ternyata Ding Dafu datang ke arahnya.

"Aku hanya jalan-jalan, cari tahu apa yang bisa dilakukan untuk cari uang. Ayah, tadi baru angkut barang ya? Kenapa tidak istirahat?" Qiu Se melihat ayahnya berkeringat, bahkan baju basah, lalu bertanya.

"Aku lihat kau mondar-mandir di sini, jadi datang cek," Ding Dafu menarik Qiu Se ke tempat sepi.

Qiu Se baru sadar, tatapan pada pedagang dan buruh sudah menarik perhatian orang, banyak yang melirik ke sini, tapi setelah Ding Dafu berdiri di sampingnya, beberapa orang langsung menahan pandangan. Saat itu, Qiu Se merasa ayahnya ternyata cukup melindungi anak perempuan ini, tapi begitu ingat sikapnya terhadap urusan Wu, ia kembali kecewa.

"Ayah, uang yang kau dapat tadi cukup untuk beli daging atau ayam? Obat ibu belum tahu sampai kapan harus diminum, sebaiknya beli makanan yang bergizi, jadi tubuh kuat mungkin tak perlu obat lagi!" Qiu Se sengaja meminta Ding Dafu membeli makanan bergizi untuk Wu.

"Eh, aku... uangnya semua sudah aku serahkan ke kakekmu," Ding Dafu terlihat canggung, "Beberapa hari lalu kan sudah beli ayam? Uang untuk beli tembakau saja sudah habis."