Bab Dua Belas: Tidak Melihat Pisau Dapur, Memilih Belati

"Astaga!" Sang pemilik penginapan benar-benar tak menyangka gadis berpakaian sederhana seperti Qiu Se bisa langsung mengeluarkan begitu banyak perak. Andai tahu sejak awal, tentu ia takkan membiarkan para lelaki kasar itu melontarkan kata-kata kotor tadi. Tapi, siapapun pasti akan tergoda jika melihat seorang perempuan muda menginap sendirian, bukan?

"Nona, saya ini memang agak tuli, jangan diambil hati, ya." Pemilik penginapan buru-buru tersenyum ramah, sigap menerima perak itu ke dalam genggamannya. "Nona, di lantai dua kami masih ada kamar terbaik, menghadap selatan, dapat air panas dan sarapan gratis, semalam delapan puluh wen. Bagaimana menurut nona?"

Qiu Se mengangkat dagu, menahan diri untuk tidak melirik ujung perak di tangan si pemilik, lalu pura-pura acuh menjawab, "Ambilkan saja kamar terbaik itu. Tapi kuperingatkan, kalau kamarnya kotor, hati-hati saja, bisa-bisa penginapanmu kubongkar!"

"Mana mungkin, nona bisa tenang saja! Penginapan kami yang paling bersih di seluruh dermaga. Mari, saya antar sendiri ke atas."

Pemilik penginapan yang gemuk itu berjalan terengah-engah di depan, Qiu Se mengikut di belakang. Sebelum naik ke lantai atas, ia sempat melayangkan tatapan tajam penuh ancaman ke arah orang-orang di ruang utama yang tadi bergosip tentangnya.

"Wah, gadis muda itu cukup galak juga ya?" Beberapa orang yang mengantar kepergiannya naik ke atas, tak luput melihat sorot "garang" tadi, dan mulai berbisik-bisik pelan.

"Iya, aku juga sempat kaget dibuatnya!"

"Ah, zaman sekarang, kalau tak pandai melindungi diri, perempuan muda mana berani bepergian sendirian?" Seorang tamu yang agak berumur menimpali.

Banyak yang mengangguk setuju, meski beberapa hanya mencibir, "Cuma melotot sebentar saja kok, kalian ini memang suka berlebihan."

Apa lagi yang dibicarakan orang-orang di bawah sana, Qiu Se tak peduli. Tapi ia benar-benar puas dengan kamar yang diberikan.

Kamar itu berupa suite, dipisahkan tirai manik-manik yang samar menutupi ruang dalam, selimut dan seprai bersih dan rapi, ranjang dihiasi kelambu tipis berwarna biru muda, di sudut terletak bak mandi besar di balik sekat, meja bulat, kursi, bahkan ada meja tulis lengkap dengan alat tulis.

"Bagaimana, nona? Ini kamar terbaik di Penginapan Ping An!" kata pemilik dengan bangga.

"Baik, aku ambil kamar ini. Siapkan air panas untuk mandi."

"Siap, segera saya bawakan." Pemilik penginapan itu tersenyum lebar lalu turun ke bawah.

Setelah memastikan pemilik penginapan pergi, Qiu Se membuka jendela. Benar saja, cahaya matahari masuk leluasa, letaknya pun tidak jauh dari dermaga, di bawah tampak pasar ramai. Begitu jendela dibuka, hiruk-pikuk pedagang dan suara tawar-menawar langsung menyerbu masuk.

Menutup kembali jendela, Qiu Se bersandar di tepi ranjang. Dua hari penuh ketegangan akhirnya membuat tubuhnya terasa sangat lelah. Ia hampir tertidur ketika tiba-tiba terdengar ketukan di pintu.

"Siapa?" serunya gugup, langsung berdiri.

Belum sempat ia membuka pintu, daun pintu didorong dari luar. Seorang pelayan penginapan membawa seember air panas masuk. "Tuan, saya bawakan air panas."

Meski agak kesal pelayan itu masuk tanpa izin, Qiu Se tetap memintanya menuangkan air ke bak mandi. Pelayan itu harus bolak-balik sampai tiga kali sampai bak penuh. "Tuan, silakan mandi. Kalau butuh apa-apa, panggil saja."

"Tunggu, aku mau tanya. Kau tahu di sekitar dermaga ini ada bengkel pandai besi?"

Pelayan itu tampak heran, untuk apa seorang perempuan menanyakan bengkel besi. Namun ia tetap menjawab, "Ada, keluar dari penginapan ke kanan, namanya Bengkel Besi Zhao. Tukang besinya, Tuan Zhao, cukup terampil." Setelah itu, ia bingung lalu bertanya, "Nona tanya bengkel besi buat apa? Mencari seseorang?"

Qiu Se menatapnya sekilas, lalu memasang wajah serius, "Senjataku patah, ingin membuat yang baru."

Pelayan itu tertegun, lalu tertawa kagum, "Ternyata Nona seorang pendekar! Maafkan saya. Kalau begitu, saya permisi dulu." Sikapnya kini jauh lebih hormat.

Setelah mendengar langkah pelayan itu turun, Qiu Se mengunci pintu, mengganjalnya dengan beberapa kursi, baru kemudian bergegas ke balik sekat, menanggalkan pakaian, dan mandi air hangat dengan nyaman.

Selesai mandi, ia mengeluarkan gaun panjang biru dari buntalannya, membungkus barang-barang penting dengan kain minyak, lalu mencuci pakaian bekas pakai dan menjemurnya di jendela. Setelah itu, ia membereskan kursi di pintu dan turun ke bawah.

"Pemilik!" Qiu Se mengetuk meja resepsionis.

"Ya, Tuan, mau menginap atau... eh, bukankah Anda yang tadi naik ke atas?" Si pemilik yang gemuk itu menjawab sambil menengadah, begitu menyadari pelanggan di depannya Qiu Se, matanya membelalak kagum. "Nona, pakaian yang Anda kenakan sangat menarik."

Gaun biru Qiu Se adalah hasil karyanya sendiri saat masih di kediaman keluarga Chen. Sedikit lebih pendek daripada rok para pelayan biasanya, namun lebih panjang daripada pakaian para perempuan tua, tepat di bawah lutut, model rok lebar, pinggang ramping, kerah baju dihiasi bordir biru tua selebar tiga inci hingga ke pinggang, kancing katun senada berjajar rapi di dada, lengan baju agak pendek dan lebar, sementara bagian dalam mengenakan baju dan celana sempit, memperlihatkan kesan lincah dan rapi.

Pakaian itu adalah hasil perpaduan antara keterampilan menjahit yang diwarisi dari pemilik tubuh aslinya dan sentuhan modern yang ia pelajari sendiri selama tiga bulan. Dulu, nyonya besar rumah Chen menganggapnya tak pantas dipakai, sehingga Qiu Se tak pernah mengenakannya. Sekarang, ia sudah tak peduli jika ada yang mengenalinya.

"Pemilik, aku mau keluar sebentar. Suruh pelayanmu membereskan kamarku dan siapkan makanan, nanti aku makan di sini," Qiu Se memerintah langsung.

"Baik, akan saya urus." Si pemilik sempat menahan Qiu Se yang berbalik hendak pergi, "Nona, mau ke mana? Perlu saya carikan orang untuk menemani?"

"Tidak perlu." Qiu Se tak suka dengan tatapan si pemilik yang menempel padanya, lalu segera keluar dari penginapan.

Tapi Qiu Se tak tahu bahwa di ruang utama ada seseorang yang menatapnya dengan cara lebih mengerikan daripada pemilik penginapan.

Kini, Qiu Se mengenakan gaun ramping, atasan yang pas badan, dan berjalan tegak, tidak seperti perempuan Dinasti Liang pada umumnya yang menunduk dan menutupi dada. Lekuk tubuh mudanya pun makin jelas, tak heran jadi pusat perhatian banyak mata nakal.

Sesuai petunjuk pelayan, ia tiba di depan bengkel besi yang dimaksud. Begitu berdiri di depan pintu, hawa panas langsung menerpa. Seorang pria bertubuh kekar tanpa baju sedang memalu besi di depan tungku yang menyala, pastilah Tuan Zhao.

Melihat ada pelanggan, Tuan Zhao meletakkan palunya dan hendak menyambut, namun ketika sadar tamunya seorang perempuan, ia buru-buru mengenakan baju. "Nona, cari pisau dapur, ya?" Dalam pikirannya, perempuan datang ke bengkel besi pasti butuh pisau dapur atau alat pertanian. Melihat pakaian Qiu Se rapi, ia yakin bukan petani, berarti pasti cari pisau dapur.

"Bukan, aku ingin membeli sebilah belati untuk melindungi diri," jawab Qiu Se, sambil matanya meneliti rak besi di bengkel itu.