Bab Empat Puluh: Kembali ke Dermaga, Tuan Harimau Menyelamatkan Orang

Walau marah tetap marah, urusan dagang harus tetap berjalan. Menjelang sore ketika Qiu Se hendak keluar, Ding Dafu datang mengambil pikulan miliknya.

“Ibumu yang kedua dan yang lainnya juga pergi berjualan manisan kalengan, jadi aku perlu mengambil kembali pikulan dan ember kayu. Mulai sekarang biar aku saja yang pergi, kau istirahat saja di rumah. Jangan khawatir, uang hasil jualan hari ini semua milikmu, Ayah tidak akan ambil sepeser pun.” Ding Dafu sudah mendengar dari Ny. Wu bahwa Qiu Se tampak sedang marah, jadi ia kini bicara dengan sangat hati-hati.

“Baik.” Tak disangka Qiu Se langsung setuju, “Nanti waktu Ayah berangkat sore, gantungkan ini, dan teriakkan ‘Manisan Kalengan Qiu Ji’.”

“Apa maksudmu?” Ding Dafu melihat putri sulungnya mengikatkan papan kayu kecil di ujung pikulan, lalu menempelkan dua kertas merah pada masing-masing ember. Di kertas itu tertulis sesuatu yang tak ia mengerti. “Apa yang sedang kau lakukan?”

Qiu Se selesai menempel kertas merah, berdiri sambil memijit pinggang, “Aku sedang membuat merek sendiri, supaya pembeli tidak keliru membedakan manisanku dengan yang lain.”

Ding Dafu tidak paham apa maksud merek itu, ia mengira Qiu Se hanya membicarakan soal keluarga Zhang yang juga berjualan manisan, maka ia pun diam saja dan pergi. Sementara itu, Qiu Se merapikan diri lalu masuk kamar untuk tidur siang. Ia ingin memikirkan rencana ke depan.

Kelak, pasti akan semakin banyak orang yang meniru membuat manisan kalengan, hasil yang ia dapat pun pasti makin berkurang. Tampaknya ia harus mencari cara lain untuk mendapat uang.

Kalau ingin cari uang, tetap harus ke dermaga. Tak hanya karena banyak orang, tapi juga pusat pertukaran informasi. Setelah nama Qiu Ji terkenal lewat manisan kalengan, tempat lain pun akan mengetahui. Pada saat itu, apa pun yang dibuat dengan nama Qiu Ji pasti lebih mudah laku! Tapi, apa yang sebaiknya dilakukan?

Apa pun itu, dipikirkan pelan-pelan saja. Yang penting sekarang, ia harus mencari alat untuk berjualan. Setiap hari memikul seperti ini terasa sangat melelahkan. Baru beberapa hari saja, bahunya sudah mulai lecet. Yang terbaik adalah sesuatu seperti ember kayu, bisa memuat barang, efisien, dan tidak terlalu membebani. Dalam benaknya, Qiu Se tiba-tiba teringat becak kayuh modern. Di tempat ini becak roda tiga jelas tak mungkin, tapi gerobak dorong roda dua pasti bisa!

Beberapa lembar kertas sudah ia habiskan untuk menggambar desain gerobak roda dua, tapi tak kunjung berhasil. Akhirnya ia menggambar pakai air di atas meja lebih dulu, lalu mencatat sedikit demi sedikit ke kertas, hingga akhirnya jadi tiga lembar gambar.

Setelah mendapat arah baru, Qiu Se pun semangat lagi. Ia membawa gambar itu ke bengkel tukang kayu dan menjelaskan keperluannya. Akhirnya sang tukang kayu setuju membuatkan gerobak itu, tapi dengan syarat gambar desainnya menjadi milik tukang kayu. Sebagai imbalannya, upah pengerjaan digratiskan.

Beberapa hari berikutnya, Qiu Se hanya tinggal di rumah menunggu gerobak selesai, sambil membantu mengupas dan merebus buah liar untuk manisan kalengan. Seperti dugaannya, makin hari makin banyak orang yang berjualan manisan, dan hasil yang dibawa pulang Ding Dafu pun tidak banyak.

Hari-hari ini, rata-rata hanya bisa menjual beberapa panci manisan, total hanya mendapat lima ratus lima belas wen. Qiu Se membagi lima belas wen untuk San Ya dan Ny. Wu, sisanya tidak dibagi tiga, melainkan dua bagian sama rata.

Awalnya Ding Dafu tidak setuju, merasa tidak adil pada putri sulungnya. Namun setelah melihat kenyataan bahwa makin banyak yang berjualan berarti penghasilan makin sedikit, ia pun mengerti dan berniat menambah bagian dengan uangnya sendiri.

“Ayah, sekarang Ayah lebih butuh uang daripada aku.” Qiu Se menyimpan bagiannya sambil tersenyum, “Nanti biar San Ya yang memasak manisan, aku mau keluar membeli sesuatu.”

Ketika akhirnya Qiu Se mendorong pulang gerobak roda duanya, bahkan Nenek Ding di rumah utama sampai ikut keluar.

Nenek Ding sangat puas belakangan ini. Kerja di dermaga sedang ramai, suami dan dua menantunya bisa membawa pulang tujuh sampai delapan puluh wen setiap hari. Kedua menantu perempuan yang berjualan di dermaga juga bisa mendapatkan lima puluh koin masing-masing. Dalam beberapa hari saja, hampir setengah tael perak sudah terkumpul, sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Karena gembira, makan di rumah utama pun membaik pesat. Beberapa hari ini pernah memasak daging, membuat pangsit, bahkan tak disangka-sangka mengirim semangkuk ke rumah besar. Ding Dafu sampai nyaris menangis terharu.

“Ih, Daya bawa apa lagi itu?” Nenek Ding berdiri tegak, nada bicaranya pada Qiu Se pun jadi lebih ‘lembut’ dari biasanya.

“Wah, beli daging lagi!” Jin Bao yang bermata jeli melihat ada beras dan daging di gerobak itu, langsung mau mengambil, tapi tangannya ditepis Qiu Se.

“Apa-apaan kau, gadis tak tahu diri!” Melihat cucu kesayangannya dirugikan, Nenek Ding menatap Qiu Se seperti ayam jago siap bertarung.

Jin Bao yang merasa didukung langsung berteriak nyaring, “Nenek, pukul dia, pukul dia!”

Zhao yang baru pulang dari dermaga melihat ibu mertuanya sudah menggendong anak laki-lakinya dan tidak beranjak, hanya menyindir, “Daya ini kakak macam apa? Sedikit pun tak mau mengalah pada adiknya.”

Qiu Se menanggapi dengan dingin, “Aku belum pernah dengar dia memanggilku kakak.”

“Aduh, sudah, antara saudara kandung bertengkar sedikit tak apa-apa kan?” Zhang mencoba menengahi, lalu bertanya pada Qiu Se, “Daya, gerobak ini mau dipakai buat apa?”

Mendengar pertanyaan Zhang, Nenek Ding dan Zhao yang tadinya marah-marah pun ikut diam dan memasang telinga.

“Sekarang penjual manisan di dermaga sudah terlalu banyak. Aku ingin keliling kampung menjual, tapi malas kalau harus pikul, jadi kubuat gerobak ini supaya lebih ringan.” Qiu Se tak menutupi niatnya. Toh nanti setiap hari pasti akan dipakai, disembunyikan pun tak akan bisa.

“Benar juga, Daya memang cerdas. Bikin gerobak ini biayanya berapa?” Zhang meneliti gerobak itu sambil bertanya.

“Termasuk bahan dan ongkos, delapan ratus wen.” Qiu Se berkata jujur. Memang awalnya tukang kayu meminta segitu, tapi soal upah yang akhirnya gratis, ia tidak akan bilang.

“Astaga, mahal sekali!” Zhang terkejut dan langsung mengurungkan niat membujuk ibu mertuanya membuat gerobak serupa.

Benar saja, Nenek Ding langsung memaki, “Gadis pemboros, uang segitu cukup buat makan setengah tahun!”

Memang agak mahal, tapi tentu saja ada sebabnya. Gerobak roda dua ini bukan gerobak biasa yang hanya berupa papan dan dua roda. Qiu Se meminta tukang kayu membuat kotak kayu tertutup setinggi dua kaki, dengan beberapa lubang kecil di sekelilingnya untuk sirkulasi udara atau mengikat ember di dalamnya. Penutupnya bisa dibuka dan dijadikan meja, untuk meletakkan mangkuk, bahkan bisa diselipkan bangku kecil di dalamnya supaya bisa duduk istirahat bila lelah.

Kotak kayu dan roda dirakit menjadi satu, hanya dilapisi minyak tipis. Di kedua sisi kotak, nama Qiu Se dipahat menonjol dan dicat merah. Di sebelah pegangan gerobak, dipasang tiang kayu setinggi satu meter untuk menggantungkan papan kayu bertuliskan nama Qiu juga dengan cat merah. Jadi ke depannya, apa pun usaha yang dijalankan, gerobak ini tetap bisa digunakan.

Ding Dafu pun sangat menyukai gerobak itu. Namun setelah mendengar harganya, ia menuduh Qiu Se tertipu, katanya memikul pun tidak terlalu melelahkan. Tapi karena gerobaknya sudah terlanjur jadi, setelah mengomel sebentar, ia pun diam.

Qiu Se mencoba mendorong gerobak itu. Kalau kosong, ia masih sanggup. Tapi setelah diisi ember air, jalannya jadi tidak stabil, entah miring arahnya atau air di dalam ember tumpah separuh.

“Ini bukan gerobak satu roda!” Qiu Se kelelahan sampai terengah-engah.

Ding Dafu mencoba, ternyata jauh lebih baik. Ia menasihati, “Kekuatan mendorong gerobak ini semua dari belakang. Kau tenaganya kecil, jadi awalnya sulit mengendalikan, harus latihan beberapa hari. Kalau pikul, tanganmu masih bisa memegang ember.”

Qiu Se kesal, tapi terpaksa menerima kenyataan, “Kalau begitu, Ayah saja yang dorong dulu. Aku tetap pikul ke dermaga.” Entah kapan bisa lancar, Qiu Se tidak mau membuang-buang waktu, sudah cukup beristirahat beberapa hari.

Keesokan harinya, Ding Dafu mengantarkan Qiu Se sampai ke pinggir dermaga dengan gerobak, lalu Qiu Se memikul dagangannya masuk ke dalam dan mulai berjualan.

Baru berjalan beberapa langkah, tiba-tiba terdengar langkah kaki tergesa-gesa di belakang, disusul suara tua yang terengah-engah, “Pelan-pelan, pelan-pelan!”

Sebelum sempat menoleh, seseorang menabrak keras ember yang dipikul Qiu Se, hampir saja ia terjatuh karena dorongan besar itu. Suara mangkuk beradu terdengar nyaring, kain penutup manisan pun basah terkena tumpahan.

Qiu Se berusaha menarik kedua ember, berputar setengah lingkaran baru bisa menyeimbangkan diri. Ia melirik, dua orang yang menabraknya tak sedikit pun menoleh, malah terus berlari ke depan. Ia pun marah, mengumpat, “Dasar buta, nabrak orang seenaknya!”

Dua orang itu menoleh sekilas, lalu tetap saja berlari tanpa peduli. Qiu Se menciut nyalinya, tak berani menuntut maaf. Ia mengenal kedua orang itu, satunya adalah Harimau Ai, entah tadi kenapa tak ia lihat seragam hitam dan goloknya. Satunya lagi adalah Tabib Zhou, sudah setua itu masih harus dipaksa lari-lari. Jangan-jangan malah kena tekanan darah tinggi!

Sambil menggerutu, Qiu Se melanjutkan langkah dan mencari tempat teduh di dermaga untuk mulai berjualan.

“Eh, Daya bukan mau keliling jualan pakai gerobak? Kok tetap ke dermaga juga?” Qiu Se menoleh, melihat Zhao memikul dagangan mendekat, bersama Zhang yang bertanya.

“Kenapa aku tak boleh ke dermaga? Memangnya hanya kalian yang boleh jualan di sini?” Qiu Se menjawab dengan nada kesal.

Wajah Zhao berubah, ingin membalas, tapi karena banyak orang asing di sekitar, ia hanya melotot tajam ke Qiu Se. Zhang sempat tertegun, lalu tersenyum, “Daya kenapa marah-marah? Jangan-jangan belum laku satu mangkuk pun? Aku sudah hampir habis setengah ember, lho!”

“Cih, apa yang dibanggakan.” Qiu Se sadar nada bicaranya tidak baik, memilih diam, meletakkan pikulan, dan mulai berteriak menawarkan dagangan, “Manisan Kalengan Qiu Ji! Manisan kalengan paling asli! Dijamin manis tanpa bikin gigi sakit!”

Sementara itu, Harimau Ai yang tergesa-gesa menarik Tabib Zhou berlari, tahu bahwa ia tadi menabrak orang, tapi tidak menyangka dirinya, seorang penegak hukum berbadan tegap, malah dimaki. Saat menoleh, ternyata yang ditabrak adalah gadis Ding penjual manisan, namun karena sedang buru-buru menyelamatkan orang, ia tak memperdulikan dan langsung membawa Tabib Zhou ke satu-satunya kedai teh di dermaga.

Harimau Ai menarik Tabib Zhou masuk ke halaman belakang kedai, menuju sebuah kamar tidur. Ia menunjuk ke ranjang, “Cepat, selamatkan dia.”

Tabib Zhou yang kehilangan pegangan langsung terjatuh di lantai, terengah-engah tanpa bisa berkata apa-apa.

“Ketua Ai, tabibnya sudah datang? Cepat, Qing Niang kelihatannya kesakitan, ingin muntah tapi tak bisa.” Zhao Si yang mondar-mandir cemas begitu melihat Harimau Ai datang, langsung merasa sedikit tenang.

Harimau Ai membentak Tabib Zhou yang masih terengah-engah, “Pak Zhou, masih bengong saja? Cepat selamatkan orang!”

Tabib Zhou gemetar, berusaha berdiri, lalu mendekati ranjang dengan langkah tertatih, “Sebenarnya apa yang terjadi?”