Bab Lima: Jadilah Selir

Nenek Gu tersenyum sambil mengangguk, “Setidaknya kau belum benar-benar bodoh.”
“Tapi...” Lanxi kembali mengerutkan keningnya, “Apa mungkin seorang pelayan kecil seperti dia sanggup menanggung beban ini?”
Nenek Gu menjawab dengan nada kesal, “Itulah kenapa kita harus membiarkan Qiuse tetap ada, karena dia mencuri seluruh harta majikan makanya harus menebus diri lalu melarikan diri! Kukira kau sudah lebih pintar, baru saja kupuji sudah kelihatan aslinya.”
“Bagaimana mungkin aku bisa secerdik Nenek!” Lanxi tertawa kikuk, lalu bertanya lagi, “Bagaimana jika Nyonya Besar membela mereka?”
Nenek Gu mendengus dingin, “Pelayan licik berkhianat pada majikan, bersekongkol dengan orang luar, mencuri harta keluarga, membuat Nyonya Besar marah sampai mati! Nanti kita atas nama Nyonya Muda Kedua menangkap mereka dan mengirim ke penjara, dua gadis itu di tempat seperti itu bisa bertahan hidup berapa lama, siapa tahu.” Ia melirik Lanxi, “Sekarang kau paham?”
Lanxi ketakutan mendengar suara suram Nenek Gu, tubuhnya bergetar, “Hamba... hamba mengerti.” Dalam hati ia menyalakan dua lilin untuk Qiuse dan Xiaoke yang sebentar lagi akan celaka.
Kasihan Xiaoke, ia kira akhirnya menemukan pelindung, tak disangka nyawanya sudah dimasukkan dalam perhitungan orang lain sejak awal.

Di sisi lain, Qiuse kembali ke kamarnya. Meski Nenek Gu tidak memaksanya menghitung harta rumah, hatinya tetap gelisah, merasa tidak ada hal baik yang menantinya karena ditahan Nenek Gu.
Qiuse masuk kamar, menutup semua pintu dan jendela, lalu mengambil seluruh tabungannya dari bawah ranjang dan kotak rias.
Tak sampai sepuluh tael perak pecahan, tiga ratusan keping uang tembaga, dua buah hiasan rambut mutiara, sepasang gelang perak, beberapa pasang anting, dan dari sebuah kantong kain berminyak seukuran telapak tangan ia mengambil selembar uang perak lima puluh tael, hasil menggadaikan beberapa perhiasan mahal.
Melihat seluruh hartanya, Qiuse cukup puas. Dengan uang sebanyak ini, ia bukan hanya bisa mendaftar sebagai perempuan merdeka, tapi juga hidup enak beberapa tahun.
Namun, situasi di rumah masih belum jelas. Kalau nanti ada yang melarangnya membawa semua perak itu, bagaimana? Qiuse berpikir sejenak, lalu menyelipkan surat identitas bersama uang perak ke dalam kantong kain berminyak, dan menjahitnya ke pakaian dalam.
Perhiasan berharga ia kenakan di tubuh, lalu memilih beberapa pakaian sederhana namun praktis, bersama uang receh dan sisa perhiasan diletakkan dalam buntalan, berharap nanti bisa menyelamatkan beberapa barang.
Entah karena cuaca panas, Qiuse yang menganggur merasa gelisah dan panik, keluar kamar dan mendapati di pintu halaman ada orang suruhan Nenek Gu yang mengawasi dari jauh.
Ia pergi ke kamar pelayan lain, namun tak ada seorang pun di dalam. Qiuse mengerutkan kening, suasana di rumah benar-benar tidak beres, ia harus menemui Nyonya Besar. Keluar dari kamar pelayan, Qiuse menuju kamar Nyonya Besar, namun lagi-lagi ia dicegat. Tak punya pilihan, ia akhirnya mencari Nenek Gu.

Qiuse langsung menyingkirkan pelayan kecil yang menghadangnya, menendang pintu dengan keras dan bertanya dengan nada tajam, “Nenek Gu, kenapa kau tidak mengizinkan aku melihat Nyonya Besar? Aku ini pelayan pribadi Nyonya Besar!”
“Oh?” Nenek Gu mengangkat alis, santai memainkan tutup cangkir teh, “Bukankah kau bilang sudah menebus diri dan tak mau mengurus urusan rumah lagi?”
Qiuse terdiam, lama kemudian berkata, “Sekalipun aku sudah menebus diri, aku tetap harus mengucapkan terima kasih pada Nyonya Besar! Kenapa kau terus menghalangi? Ke mana semua pelayan lama di rumah ini? Jangan-jangan kau sudah mencelakai Nyonya Besar?”
Nenek Gu hampir tersedak air tehnya, melempar cangkir, menunjuk Qiuse dengan marah, “Jangan asal bicara!”
“Kalau begitu biarkan aku bertemu Nyonya Besar!” Qiuse kini benar-benar yakin kalau Nyonya Besar telah dicelakai para pelayan jahat suruhan Nyonya Kedua.
“Ehem! Qiuse!” Suara lelaki paruh baya tiba-tiba terdengar dari samping.
Begitu masuk, Qiuse hanya fokus beradu argumen dengan Nenek Gu, tak memperhatikan orang yang duduk di sampingnya. Kini, setelah mendengar suara itu, ia terkejut. Setelah dilihat lebih jelas, ternyata itu adalah Kepala Rumah Tangga Li, orang yang dikenalnya.
Karena saat Qiuse mengurus harta rumah ia sering membuat malu Kepala Li, dan didukung Nyonya Besar, Kepala Li yang tak disukai Nyonya Besar selalu memandang Qiuse dengan tidak enak. Anehnya, kini ia malah tersenyum ramah pada Qiuse.
“Bukan Nenek Gu yang melarangmu menemui Nyonya Besar, tapi Nyonya Besar sampai sekarang belum sadar.”
“Belum sadar juga? Bukankah sudah memanggil tabib?” Qiuse mengernyitkan dahi, Kepala Rumah Tangga dan Nenek Gu tampak terlalu akrab.
“Tabib sedang mengobati Nyonya Besar. Kau tunggu saja sebentar, kalau Nyonya Besar sudah sadar, aku akan memanggilmu!”
Meskipun Qiuse tetap khawatir, ia kembali ke kamarnya menunggu, dan ternyata menunggu hingga sore hari.
“Cepatlah, Nyonya Besar sedang menunggumu!” Lanxi selesai menyampaikan pesan, melirik Qiuse dengan sinis, tak paham apa yang bisa diselesaikan Nyonya Besar dengan bertemu pelayan ini.
“Nyonya Besar sudah sadar?” Qiuse berdiri penuh semangat, mengikuti Lanxi ke kamar Nyonya Besar.
Kamar Nyonya Besar penuh orang, Nenek Gu, Kepala Rumah Tangga Li, bahkan Xiaoke ada, dan seorang tabib membawa kotak obat. Begitu Qiuse masuk, semua mata tertuju padanya.

Nenek Gu tersenyum ramah menarik tangan Qiuse ke depan tempat tidur, “Nyonya Besar, lihat, Qiuse sudah datang, silakan bicara langsung padanya.”
Begitu mendengar Qiuse datang, Nyonya Besar yang tadinya setengah terpejam langsung membuka mata, mengangkat tangan kurusnya dan melambai-lambaikan di udara, bersuara serak, “Qiuse, Qiuse!” Belum selesai bicara, Nyonya Besar batuk hebat dan tubuhnya menyusut lemas.
Qiuse buru-buru maju, satu tangan menggenggam tangan Nyonya Besar, satu tangan lagi menepuk punggungnya, menenangkan, “Nyonya, jangan cemas, bicara pelan-pelan, tak usah terburu-buru!”
Nyonya Besar perlahan tenang, menggenggam tangan Qiuse erat-erat seolah mendapat kekuatan, air matanya mengalir, “Cheng'er, anakku yang malang! Bagaimana nasibnya nanti? Qiuse, tolonglah dia!”
Qiuse merasa pedih, menghibur, “Nyonya jangan cemas, di ibu kota ada tabib istana! Kalau perlu kita umumkan sayembara mencari tabib sakti, Tuan Muda pasti akan sembuh, pasti akan baik. Nyonya kan masih menanti cucu!”
“Benar, menanti cucu.” Nyonya Besar seolah ingin tersenyum, tapi tak sanggup, ekspresinya jadi sangat aneh.
Mendengar itu, Nenek Gu menyinggung bibir, menanti cucu? Mungkin di kehidupan berikutnya! “Nyonya, kita harus segera kembali ke ibu kota, bagaimana kalau Qiuse membuka gudang harta?”
Nyonya Besar bahkan tak meliriknya, suara dingin, “Keluar!”
Wajah Nenek Gu langsung kaku, hendak bicara lagi, namun Nyonya Besar membentak keras, “Semua keluar dari sini!” Mungkin karena emosi, ia kembali batuk keras.
Terpaksa, Nenek Gu dan yang lain keluar, sebelum keluar ia memberi isyarat pada Xiaoke untuk tetap tinggal, jadi Xiaoke berdiri di sudut tak mencolok.
Qiuse tak menghiraukan Xiaoke, sambil membantu Nyonya Besar bernafas, ia bertanya, “Nyonya, apakah perlu aku memanggil pengawal? Perjalanan ke ibu kota jauh, dan kita membawa banyak...”
Nyonya Besar memotong perkataannya, “Qiuse, jadilah selir Cheng’er!”
“Apa?” Qiuse terpaku. Ia membayangkan segala kemungkinan reaksi Nyonya Besar, kecuali yang satu ini. Dalam kebingungan, ia malah balik bertanya, “Apa yang Nyonya katakan?”