Bab Sembilan: Penipu dan Gadis Baru di Gedung

Saat Nyonya Besar mengetahui bahwa Qiuse akan pulang bersama paman dan bibinya, ia begitu marah hingga melemparkan mangkuk obat, menatap Qiuse dengan penuh amarah dan memakinya, “Dasar gadis tak tahu balas budi! Kalau bukan aku yang mengajarimu membaca dan berhitung, apa kau bisa seperti sekarang? Mengurus gudang? Mungkin dari dulu kau sudah mati di pojok yang mana! Sekarang kau sudah merasa hebat, ya!”

“Aduh, Nyonya Besar, keponakanku ini sudah menebus dirinya sendiri, masa masih mau kau seret juga ke jurang api? Semua orang tahu anakmu itu entah kapan ajalnya tiba, menyuruh keponakanku jadi selirnya, bukankah sama saja menyuruhnya jadi janda seumur hidup?” Belum sempat Qiuse bicara, bibinya sudah menyambung dan membalas kata-kata Nyonya Besar, dan ucapannya sungguh menusuk hati.

Nyonya Besar begitu marah hingga batuk hebat, wajahnya memerah, menunjuk bibi Qiuse tanpa sanggup berkata apa-apa.

Nenek Gu yang berada di samping tidak hanya tidak membela Nyonya Besar, malah menimpali kata-kata bibi Qiuse, “Nyonya, jangan marah lagi. Bibi Qiuse juga hanya kasihan pada anaknya, makanya bicara jadi seenaknya. Menurut saya, buah yang dipetik paksa tak akan manis, lebih baik biarkan Qiuse keluar dari rumah ini. Nanti saya bantu carikan selir baru untuk Tuan Muda.”

Qiuse merasa sangat tersakiti oleh makian itu. Memang Nyonya Besar pernah berjasa padanya, tapi jasa itu tak cukup untuk membuatnya mengorbankan seluruh hidup demi membalasnya. Sikap Nyonya Besar yang menuntut balas budi justru membuat Qiuse semakin muak dan enggan.

Namun, Qiuse belum sempat berkata apa-apa, ia sudah tertegun. Ia heran mengapa bibinya bisa begitu lancar berkata-kata di hadapan Nyonya Besar, padahal para pengurus sekalipun tidak berani bicara keras di depannya, apalagi dengan kata-kata setajam itu.

Yang lebih mengejutkan lagi, Nenek Gu ternyata malah membela bibi Qiuse, seolah-olah mereka sudah lama bersekongkol.

“Keluar! Kalian semua, enyah dari sini!” Nyonya Besar mengangkat bantal dan melemparnya ke arah mereka dengan penuh amarah.

Nenek Gu pun segera membawa mereka keluar, “Sudahlah, Qiuse, bereskan barang-barangmu dan ikut pamit pada paman dan bibimu. Nanti kalau sudah hidup enak, tak perlu terlalu berterima kasih padaku.”

Qiuse masih tercengang dengan kejadian di kamar Nyonya Besar tadi, kini melihat sikap ramah Nenek Gu, ia makin merasa tak nyata.

“Baik,” Qiuse mengucapkan terima kasih pada Nenek Gu, lalu mengajak paman dan bibinya menuju kamarnya untuk berkemas.

“Keponakanku, kau pasti sudah banyak menderita selama ini. Tenang saja, setelah pulang nanti, makan dan tempat tinggal dijamin lebih baik dari sini, tiap hari pun ada yang melayanimu...” Bibi Qiuse, melihat kamar Qiuse yang begitu sederhana, langsung mulai berjanji muluk-muluk.

Qiuse mengerutkan kening. Kenapa bibi ini tampak lebih kaya dari keluarga Chen? Sikapnya meremehkan tempat ini, tak seperti orang susah! Qiuse pun terkejut dan menatap paman dan bibi barunya dengan curiga.

Kulit bibi putih dan halus, sama sekali tak mirip orang miskin. Sekalipun kehidupannya sudah membaik, seharusnya tetap tampak bekas kerja keras. Ia pun begitu berani di depan Nyonya Besar, tanpa sedikit pun rasa takut.

Yang paling mencurigakan, ia tahu bahwa Tuan Muda tak akan berumur panjang. Bagaimana ia bisa tahu? Banyak pelayan di rumah ini saja tak tahu persis! Sedangkan pamannya, meski pakaian lusuh, gerak-geriknya genit dan sorot matanya nakal, tak terlihat seperti orang jujur. Ya Tuhan! Seperti apa paman dan bibi yang ditemuinya ini?

Qiuse lebih baik tak punya keluarga seperti mereka! Mungkin mereka memang bukan keluarga aslinya. Semakin dipikir, semakin timbul rasa curiga. Kedatangan mereka terlalu kebetulan, benih keraguan pun tumbuh di hati Qiuse.

“Nak, kenapa melamun? Cepat bereskan barangmu, kita pulang!” Bibi Qiuse melihat Qiuse berhenti berkemas dan menatap mereka, jadi membujuknya.

Qiuse sadar, sambil lanjut berkemas ia bertanya, “Bibi, kita tinggal di mana? Berapa lama perjalanan ke rumah?”

Bibi sempat tertegun, saling pandang dengan paman, tak menyangka Qiuse akan bertanya begitu. Pengurus Li pun tak memberi petunjuk sebelumnya, sejenak mereka panik.

Untung bibi cepat tanggap, ia tertawa canggung, “Sekarang kita sudah pindah ke Qingchuan. Kalau tidak, mana bisa mudah menemukanmu!”

“Kalau kakak sulungku, sudah menikah belum?” Qiuse bertanya lagi.

“Sudah, sudah. Kakak iparmu bahkan sudah melahirkan keponakan laki-laki untukmu sebelum tahun baru.” Kali ini pamannya yang menjawab, lalu melirik bangga pada bibinya, seolah tak kalah pandai menutupi kebohongan.

“Oh.” Qiuse hanya menjawab singkat, tapi hatinya bergemuruh. Demi menebus dirinya, ia pernah mencari makelar yang dulu menjualnya ke keluarga Chen, dan info yang didapat sama sekali tak cocok dengan ucapan bibi tadi. Ia tak punya kakak laki-laki, dirinya adalah anak sulung, dan ia dijual karena ingin menukar makanan untuk keluarga.

Jelas, dua orang ini bukan keluarga aslinya. Lalu siapa mereka? Kenapa ingin menipunya? Melihat kedekatan Nenek Gu dengan mereka, Qiuse mulai mengerti. Setelah menyadari semuanya, Qiuse berkeringat dingin. Apa yang harus ia lakukan? Asal-usul mereka tak jelas, jelas mereka dua penipu. Ia pasti tak bisa pergi bersama mereka.

Namun, jika tak memanfaatkan kesempatan ini untuk keluar dari keluarga Chen, ia terpaksa jadi selir Tuan Muda. Itu tak bisa diterima. Karena tak tahu harus berbuat apa, Qiuse memutuskan untuk menunda waktu keluar rumah, “Bibi, paman, tunggu sebentar di luar, aku mau ganti baju dulu.”

Laki-laki yang mengaku sebagai pamannya pun mulai tak sabaran, “Pakaianmu itu sudah kuno semua, buat apa diganti? Nanti di rumah kami, bajumu pasti lebih bagus.”

“Apa sih, biar saja anaknya ganti baju!” Si penipu perempuan buru-buru menarik pria itu keluar, “Cepat ya, kami tunggu di luar!”

Qiuse segera mengunci pintu, jantungnya berdebar kencang, ia mondar-mandir di kamar. Kabur lewat jendela belakang? Tapi keluar kamar tetap saja masih di dalam kompleks keluarga Chen, Nenek Gu pasti akan menyerahkannya pada dua penipu itu. Melarikan diri di dalam rumah tak mungkin, harus di luar rumah.

Setelah merancang rencana kabur, Qiuse mulai berganti pakaian. Ia mengenakan dalaman yang dijahitkan dokumen dan uang perak, lalu mengenakan rok lilit ungu muda, memasang gelang perak di tangan, serta memilih aksesori dan tusuk konde paling berharga.

Kepingan perak dan uang receh ia masukkan ke dua kantung kecil lalu diikatkan di pinggang, menutupi semuanya dengan rompi hijau tua agar tak terlihat, lalu membawa buntalan barang dan membuka pintu.

“Nak, cuaca panas begini kenapa pakai baju tebal?” Si penipu pria melihat Qiuse memakai rompi lebar yang menutupi seluruh tubuh, langsung mengomel.

Qiuse tersenyum, tak menanggapi. “Bibi, paman, nanti kita makan sesuatu di luar sebelum pulang, ya!”

Si penipu perempuan menerima buntalan barang dan berkata, “Rumah kita tak jauh dari sini, sampai di rumah saja baru makan!” Lalu, ia dan pria itu mengapit Qiuse di tengah dan berjalan keluar kompleks.

Di depan gerbang sudah menunggu sebuah kereta keledai. Begitu si penipu perempuan keluar, kusir yang sedang mengantuk langsung meloncat turun sambil tersenyum, “Nyonya, sudah selesai? Sini, biar saya bawakan buntalannya.” Lalu menoleh ke Qiuse, “Ini gadis baru dari tempat kita, ya?”

Si penipu perempuan langsung menepuknya, “Banyak bicara, bantu kami naik dulu!”

Qiuse mulai paham apa sebenarnya pekerjaan mereka; tampaknya tak jauh dari bisnis haram. Apalagi si penipu laki-laki terus mengawasi dari belakang, membuat ia tak bisa melarikan diri.

Ia pun berpura-pura tak paham dan bertanya, “Bibi, di rumah banyak saudara perempuan juga, ya?”

Awalnya si penipu perempuan khawatir Qiuse akan menyadari tipu daya mereka. Meski bisa saja memaksa Qiuse, tapi kalau sampai ketahuan orang keluarga Chen, Pengurus Li pasti takkan membiarkan mereka lolos. Mendengar pertanyaan Qiuse, ia jadi lega. Rupanya gadis dari rumah besar memang tak mengerti dunia gelap. Ia pun tersenyum, “Tentu saja banyak, nanti kalian bisa akur.”

Mereka pun naik ke kereta, dan sang kusir mengayunkan cambuk, membawa mereka menuju “rumah” si penipu perempuan.