Bab Empat Belas: Langsung Menuju Dermaga

“Siapa di sana?” dengan sigap, Qiu Se menyambar belati dari bawah bantal dan bertanya dengan suara tegas.

Tak ada jawaban dari luar pintu, hanya terdengar langkah kaki yang makin lama makin menjauh hingga akhirnya lenyap ditelan keheningan. Qiu Se kembali bertanya, “Siapa di luar?” Namun tetap tak ada sahutan.

Dengan keberanian yang dipaksakan, Qiu Se turun dari ranjang, menggenggam belati dan melangkah perlahan menuju pintu. Ia menajamkan pendengaran, namun di luar hanya sunyi mendera, kecuali suara dengkuran samar dari kamar entah di mana. Apa mungkin barusan hanya mimpi? Qiu Se menunduk ragu, namun matanya menangkap sesuatu yang putih memantulkan cahaya bulan di lantai.

Ia mengucek matanya dan menatap lekat-lekat. Bukankah itu mangkuk dan piring miliknya yang tadi diletakkan di atas bangku dekat pintu? Saat melirik ke arah bangku, memang benar, mangkuk dan piring itu telah hilang, dan pengait pintu pun sudah tercongkel oleh benda tajam. Pintu sedikit terbuka ke dalam. Jelas ada orang yang masuk, jadi tadi bukan mimpi.

Si pencuri rupanya tak menyangka di balik pintu ada jebakan. Suara tiba-tiba yang muncul telah mengejutkannya hingga melarikan diri. Jantung Qiu Se berdegup kencang. Ia segera menyelot kembali pintu dan mendorong bangku hingga rapat menahan pintu. Meski hari masih jauh dari pagi, Qiu Se tak mampu lagi memejamkan mata. Ia duduk di ujung ranjang, belati tetap digenggam, menunggu malam berlalu.

Hingga pelayan penginapan datang mengantarkan sarapan, kaki Qiu Se sudah kesemutan. Setelah rasa kebas sedikit reda, ia mengenakan baju lebih dulu lalu membuka pintu.

“Aduh, apa yang terjadi di sini?” Pelayan membawa kotak makanan dan terkejut melihat kekacauan di dalam kamar, ekspresi wajahnya seperti menanggung kerugian besar, “Kalau mangkuk dan piring pecah, harus bayar ganti dua kali lipat, lho.”

Qiu Se mendadak naik pitam, menatapnya sinis, “Tanya aku kenapa? Bukankah seharusnya aku yang bertanya padamu? Katamu penginapan ini besar, aman, dan nyaman! Lalu bagaimana dengan tamu tak diundang tadi malam? Siapa yang akan mengganti kerugian mentalku?”

Pelayan itu terperanjat, “Nona, jangan asal bicara. Tak mungkin ada pencuri masuk ke penginapan kami.”

“Kalau bukan pencuri, apa aku sengaja memecahkan piring buat bersenang-senang?” Qiu Se dengan kesal menendang pecahan keramik di lantai.

“Eh... Mungkin saja nona menaruh mangkuk dan piring terlalu pinggir, lalu tikus menyenggol kaki meja hingga jatuh,” pelayan itu bersikeras menolak anggapan bahwa ada pencuri, “Mana ada pencuri sengaja memecahkan piring di depan pintu? Lagi pula, tadi malam aku yang jaga malam, tak terdengar suara apa-apa.”

Qiu Se melotot pada pelayan itu, lalu menutup pintu di depannya.

“Mau apa kau?” Pelayan itu mundur dua langkah dengan curiga.

Qiu Se mengabaikannya, menumpuk bangku di depan pintu seperti tadi malam, lalu menoleh, “Lalu, aku menaruh piring di atas bangku yang menahan pintu, makanya pecah di situ, paham?”

Pelayan itu mengangguk, “Kalau begitu masuk akal.” Tapi ia masih heran, “Kenapa harus menaruh bangku di depan pintu?”

“Hmph, kalau aku tak cukup waspada menaruh bangku dan piring di depan pintu, mungkin yang tergeletak seperti pecahan di lantai itu bukan piring saja, tapi aku! Lihat sendiri!” Qiu Se melemparkan pengait pintu yang terlepas ke arah pelayan itu, “Tikus tak perlu pisau untuk menggores pengait pintu. Kalau kau masih tak percaya, kita bisa panggil tamu lain untuk lihat, mana yang benar: tikus atau pencuri?”

“Jangan, jangan!” Pelayan itu buru-buru menahan Qiu Se yang hendak membuka pintu, tersenyum kecut, “Nona, jangan marah. Aku kurang teliti. Biar aku panggilkan pemilik penginapan untuk bicara. Sementara itu, silakan sarapan dulu.” Ia menyodorkan kotak makanan pada Qiu Se, lalu buru-buru menutup pintu dan bergegas turun.

Tak lama, pemilik penginapan yang bertubuh tambun pun datang. Sudah tentu ia tak ingin kabar penginapannya hampir kemalingan tersebar.

“Nona, kau baik-baik saja, kan?” Setelah memastikan pengait pintu memang tergores benda tajam, ia bertanya dengan hati-hati.

Qiu Se membelalakkan mata, “Apa? Kau kecewa aku tak apa-apa?”

“Tidak, tidak, tentu saja tidak,” pemilik penginapan menggeleng cepat, wajahnya yang bulat tersenyum manis, matanya yang kecil hampir tak kelihatan, “Maksudku, karena nona tak apa-apa, bagaimana kalau urusan ini tak perlu diperpanjang? Toh, ini juga kurang baik untuk nama baik nona. Begini saja, mangkuk pecahnya tak perlu diganti. Bagaimana menurutmu?”

Licik benar pemilik penginapan ini, pikir Qiu Se geram, mau saja menutup-nutupi masalah dengan beberapa uang receh. “Jangan begitu, aku tetap bayar mangkuknya. Tapi soal pencuri masuk, tetap harus lapor pada kepala desa.”

“Wah, nona,” pemilik penginapan pun mengeraskan nada bicara, “Apa yang terjadi di sini sampai perlu memanggil kepala desa? Ada yang tewas atau terjadi pelecehan?”

“Kau...”

“Jangan bilang soal maling, apa kau menangkap pelakunya? Atau kehilangan barang? Dengan hanya pecahan piring dan pengait pintu, bisa jadi kau sendiri yang sengaja membuat keributan,” sergah pemilik penginapan. Akhirnya ia berkata lebih lunak, “Jadi, sebaiknya kita selesaikan diam-diam, itu yang terbaik untuk semua.”

Qiu Se tahu pemilik penginapan sedang cuci tangan, namun ia pun sadar ucapannya ada benarnya. Tapi jika membiarkannya begitu saja, ia tak terima. Bukankah semalam nyawanya nyaris melayang? Mereka pun beradu argumen, hingga akhirnya sepakat: biaya menginap Qiu Se hanya dihitung sewa kamar biasa, selebihnya gratis; sedangkan Qiu Se berjanji tak akan membicarakan kejadian semalam pada siapa pun.

Setelah menerima kembali lima puluh keping uang tembaga dari tangan pemilik penginapan yang tampak berat melepaskannya, Qiu Se melirik bubur encer dan acar asin yang entah sudah berapa lama disimpan. Ia memutuskan keluar saja untuk mencari makan.

Di sebuah warung bakpao, ia memesan semangkuk tahu lembut dan dua buah bakpao. Tak disangka, makanan itu harus dibayar delapan keping uang tembaga.

“Kenapa mahal sekali?” keluh Qiu Se sambil mengeluarkan uang. “Bukankah bakpao biasanya hanya satu keping?”

Pemilik warung, seorang wanita paruh baya, menjawab ramah, “Ah, nona, bakpao satu keping itu yang mana bisa dimakan? Ini terbuat dari tepung putih, isinya daging banyak, tiga keping saja saya rugi, tahu! Dan tahu lembut itu saya giling sendiri tengah malam.”

Qiu Se malas berdebat. Salah sendiri tidak bertanya harga sebelum makan! Ia meletakkan delapan keping uang di atas meja, lalu keluar dengan bungkusan pakaian.

Sambil berjalan, Qiu Se berpikir, bukankah katanya di zaman dulu beberapa keping uang cukup untuk makan sekeluarga sehari? Kenapa ia baru sekali makan sudah menghabiskan segitu banyak? Jangan-jangan yang ia dengar selama ini salah. Jika harga di luar setinggi ini, sisa lima ratusan keping uangnya tak akan bertahan lama. Uang perak lima puluh tael itu disimpan untuk keperluan mendesak, tak boleh digunakan sembarangan.

Ia pun memutuskan menukar sebagian barang menjadi uang, lalu mencari cara untuk segera mendapatkan penghasilan. Setelah bertanya pada warga, ia menuju pegadaian di kota. Di sana, ia menggadaikan dua buah tusuk konde, satu gelang perak, beberapa pasang anting, dan dua helai pakaian berbahan bagus.

“Mau digadai mati semua?” tanya pegawai pegadaian.

“Iya,” jawab Qiu Se, lalu menahan, “Sebentar, yang ini jangan.” Ia memisahkan dua pasang anting perak model unik dan sepasang baju hijau buatan sendiri. Benda-benda ini punya arti khusus, selain itu bahannya tak terlalu mencolok, jadi biarlah disimpan sebagai kenangan.

Pegawai pegadaian tak mempermasalahkan, dan segera menghitung harga barang yang tersisa. Satu gelang perak seharga satu tael dan dua ratus keping, tusuk konde dan anting lainnya delapan ratus keping, beberapa pakaian karena bahannya bagus dihargai dua tael. Total semuanya empat tael. Qiu Se meminta tiga tael uang perak utuh, sisanya perak pecahan dan uang tembaga.

Keluar dari pegadaian, Qiu Se melihat hari sudah menjelang jam sembilan pagi. Ia pun merapikan uangnya lalu langsung menuju dermaga.