Bab Sembilan Puluh Satu: Kemunculan Tuan Harimau, Sikap Berubah

“Mengambil upah atas pekerjaan, itu hukum alam! Aku lihat, satu kertas bertuliskan ‘Musim Gugur’ dan dua lembar panjang dianggap satu paket, karena sedikit tulisannya, kamu bisa menulis sepuluh paket setara dengan satu surat, bagaimana? Nanti uangnya bisa mengurangi hutangmu padaku,” kata Warna Musim Gugur, melihat si Sarjana Jia kesulitan meminta bayaran, ia sekalian membantu menyebutkan semuanya.

Sarjana Jia ragu sejenak, akhirnya mengangguk, “Baiklah, setelah selesai akan kubawa ke sini.”

Warna Musim Gugur menyerahkan gulungan kertas merah padanya, “Oke, yang besar potong saja sesuai ukuran yang sudah aku siapkan.” Ia lalu memberikan secarik kertas tulisannya sendiri kepada Sarjana Jia, “Ini kuitansi untuk pembayaran tujuh belas kepingmu.”

“Jadi kau juga bisa membaca!” Sarjana Jia kaget menerima dan membuka kertas itu, lalu berkomentar, “Tulisanmu memang belum matang, tapi sudah mulai tampak keberanian dalam goresannya. Dengan waktu, kau pasti bisa menulis indah!”

“Eh!” Warna Musim Gugur menahan tawa, keberanian dalam goresan? Ia dari zaman modern sudah merasa cukup bisa memegang kuas dengan baik, belum sempat berlatih gaya menulis apapun, namun tetap berterima kasih, “Terima kasih atas pujiannya, Sarjana Jia!”

Mereka mengobrol beberapa kata lagi, Sarjana Jia pun membawa gulungan kertas merah pergi, Warna Musim Gugur kembali ke kedai teh untuk menutup pagar. Saat ia memasang lembar terakhir, tiba-tiba tangannya terhalang oleh tangan besar.

“Apa yang kau lakukan?” Warna Musim Gugur terkejut, menengadah, melihat seorang lelaki kekar berbaju kasar abu-abu sedang membongkar pagar yang dipegangnya.

“Itu aku,” suara pria yang agak dikenalnya terdengar.

Warna Musim Gugur melihat lebih saksama, ternyata ia mengenal orang itu, lalu menghela napas lega, “Tuan Harimau, hampir saja aku mati ketakutan.” Ia bertanya lagi, “Ke mana saja kau akhir-akhir ini? Aku masih menunggu kau mengantarkan aku melihat tanah!”

Eyang Harimau sambil membantu membongkar pagar menjawab, “Ada urusan yang harus diselesaikan. Isi keranjang bambu itu untuk kalian, aku tidak masuk, tolong sampaikan pada Nona Cerah.” Ia mengangkat keranjang bambu dari punggungnya, tampak berat, membantunya masuk ke kedai teh lalu segera pergi.

“Eh…” Warna Musim Gugur ingin bertanya soal urusan melihat tanah, tapi baru menyadari lelaki itu sudah jauh.

“Kenapa buru-buru begitu?” Warna Musim Gugur agak kesal, setelah menutup pagar, ia melihat keranjang bambu yang dibawa, hendak membuka isinya namun tiba-tiba berhenti.

Saat itu, Nenek Cai menyingkap tirai masuk ke ruang depan, memanggil Warna Musim Gugur dan tersenyum, “Sudah selesai bekerja?”

Warna Musim Gugur mengangguk, lalu menunjuk keranjang bambu di lantai, “Baru saja Tuan Harimau membawanya, bantu aku angkat ke dalam ya.”

Nenek Cai menepuk pahanya dengan dramatis, “Wah, Tuan Harimau datang, kenapa kau tidak membiarkannya masuk? Sudah lama ia tidak ke sini! Siang tadi, nona kita masih menyebut-nyebut dia!”

“Dia tidak bicara banyak, mungkin ada urusan,” Warna Musim Gugur menjawab santai, lalu berkata, “Nanti, kau sampaikan pada Nona Cerah bahwa Tuan Harimau sudah kembali, mungkin besok baru datang.”

“Baik! Nanti aku sampaikan,” Nenek Cai menepuk dada memastikan.

Namun setelah Nona Cerah bangun, Nenek Cai justru berkata padanya, “Nona, hari ini Tuan Harimau datang, tapi Warna Musim Gugur tidak membiarkannya masuk.”

Nona Cerah yang sedang menyisir rambut tertegun, “Kenapa?”

Wajahnya tampak tidak senang di cermin.

“Entahlah! Tiap hari selalu ada orang datang membayar hutang atau membeli acar, pokoknya selalu ada lelaki yang mencari dia. Nona, kalau seperti ini terus, reputasimu bisa rusak! Jangan sampai terkena imbas!”

“Nenek Cai, kau mulai mengarang lagi, kemarin aku sudah menegurmu kan?”

“Nona,” Nenek Cai tampak setia, “Aku akui mulutku memang suka bicara, suka bergosip. Tapi hari ini aku tidak berbohong, kalau tidak percaya, besok tanya langsung pada Tuan Harimau.”

Nona Cerah tidak bicara lagi, berpikir lama, lalu menghela napas, bertanya, “Menurutmu, apa yang sebenarnya diinginkan Warna Musim Gugur? Siapa yang ia sukai?”

“Menurutku, dia paling suka si Sarjana,” Nenek Cai menganalisis, “Kalau menikah dengannya, mungkin bisa jadi istri pejabat.”

Nona Cerah mendengus, “Seorang mantan budak, mana bisa jadi istri pejabat? Jadi selir saja sudah terlalu tinggi!”

“Jadi maksud nona, sasarannya Tuan Harimau?” tebak Nenek Cai, sembari menghibur, “Nona, kau jangan khawatir, dengan kau di sini, mana mungkin Tuan Harimau memilih dia?”

“Perasaan Ashan sulit kutebak,” Nona Cerah mengeluh, “Dia sebenarnya bukan orang baik hati, tapi berulang kali membantu Warna Musim Gugur, entah apa alasannya?”

“Tuan Harimau memang setia, kalau tidak, tak mungkin selama ini selalu menjaga nona,” kata Nenek Cai.

“Dia menjaga aku karena dulu aku pernah menolongnya,” jawab Nona Cerah.

Nenek Cai penasaran, “Nona pernah menolongnya? Apa bentuk pertolongannya?”

Nona Cerah merasa salah bicara, menatap tajam Nenek Cai, “Jangan selalu ingin tahu segalanya! Pergi bekerja!”

Nenek Cai keluar dengan kecewa, namun dalam hati terus bertanya-tanya, sebenarnya pertolongan apa yang diberikan nona pada Tuan Harimau?

Keesokan pagi, Warna Musim Gugur sudah bangun lebih awal untuk menunggu Gazi, memberitahunya agar mengurangi pengiriman kacang panjang, sayur lain tetap dikirim. Setelah Gazi pergi, sebelum ia masuk ke rumah, dari jauh ia melihat Sanya datang.

“Kakak, ayah ingin pergi melihat tanah bersama kakak!” Sanya berseru dengan gembira.

“Ibu sudah membujuk ayah?” tanya Warna Musim Gugur.

“Tidak,” Sanya menggeleng, “Awalnya ayah tidak setuju, tapi kemarin entah kenapa tiba-tiba ia sendiri yang mengusulkan.”

“Dia sendiri yang mengusulkan?” Warna Musim Gugur bingung.

Sanya masuk ke kedai teh, membantu menutup pagar sambil bercerita, “Kemarin Paman Keempat dan Bibi Keempat pulang, bertengkar dengan kakek, ayah mencoba melerai, akhirnya malah berkelahi dengan paman…”

Ternyata, Ding Sifu dan Bunga Kecil beberapa hari berada di luar, begitu uang mereka habis, terpaksa pulang ke keluarga Ding. Tapi Kakek Ding sudah bersumpah tidak akan membiarkan Bunga Kecil masuk rumah.

Maka Nenek Ding membawa Ding Ergu dan Zhao menahan pintu, bersikeras tidak membiarkan Bunga Kecil masuk.

Namun Ding Sifu yang sangat melindungi istrinya tidak terima, di depan pintu rumah ia mengamuk, berteriak, “Kalau mau mengusir Bunga Kecil, bunuh aku dulu!”

Kakek Ding yang di dalam rumah tak tahan lagi, mengambil sapu keluar dan memaki, “Kau anak durhaka, kalau benar-benar ingin melindungi si pelacur itu, kau juga keluar! Aku anggap tidak punya anak seperti kau! Kalau mau tinggal di rumah Ding, usir perempuan pembawa masalah itu! Kalau masih berbuat onar, aku patahkan kakimu! Dasar, memeluk sepatu rusak seperti harta karun!”

“Cepat pergi, sepatu rusak!” Zhao masih dendam karena dulu dipukul Bunga Kecil, kali ini karena Ding Sifu di depan, ia tak sempat membalas, memilih menyerang dengan kata-kata.

Ding Ergu juga tak mau kalah, “Perempuan tak tahu malu, cepat pergi! Berani menindas ibuku saat aku tidak di rumah, percaya aku akan mencakar wajahmu!”

Awalnya, Bunga Kecil hanya menonton sambil memeluk tangan, tapi begitu diserang, ia langsung melipat lengan dan memaki, “Apa kalau aku sepatu rusak? Tak pernah menggoda suamimu! Kau sendiri mau jadi sepatu rusak, tapi mukamu jelek, dadamu rata, pantatmu kempis, siapa yang mau? Entah bagaimana suamimu bisa tahan setiap malam! Dan kau Ding Ergu, tak becus sampai suami meninggalkanmu, malah berani bermusuhan denganku? Jangan kira aku tidak tahu, kau sering ambil barang dari rumah ibumu untuk menambah kebutuhan anak perempuanmu yang cuma menghabiskan uang, cuma bisa berlagak di rumah!”

Setelah memaki Zhao dan Ding Ergu tanpa memberi kesempatan membalas, Bunga Kecil langsung menangis ke arah Ding Sifu, “Empat, kalau keluargamu tak bisa menerimaku, aku pergi saja, kalau tak ada tempat, aku akan terjun ke sungai! Di akhirat nanti, kita tetap jadi suami istri!”

Ding Sifu pun matanya memerah, menatap Bunga Kecil dengan penuh kasih, “Bunga, kalau kau tak boleh masuk rumah ini, aku juga tak akan kembali, tunggu sebentar, aku akan membuka jalan untukmu!” Ia menundukkan kepala, lalu menabrak pintu.

“Brak!” pintu bergetar keras, hampir copot, Ding Sifu pun mengerang sambil memegangi kepala di tanah.

“Empat!” Bunga Kecil berteriak dan memeluknya, menangis, “Empat, jangan mati! Kalau kau mati, aku bagaimana?”

Tetangga yang menonton pun ada yang mencoba menengahi, “Sudahlah, suami istri saling cinta, orang tua jangan menghalangi.”

“Benar, istri seperti apa pun, yang penting bisa punya keturunan!”

Keluarga Ding tak menyangka Ding Sifu melakukan hal seperti itu, semuanya terdiam, sampai tetangga menegur, Nenek Ding yang pertama sadar, ia pun menangis dan berlari ke putra sulungnya.

Ding Sifu sedang memeluk Bunga Kecil, tak menghiraukan Nenek Ding yang berteriak, ia langsung mendorong, “Kalau tak mau membiarkan Bunga masuk, jangan anggap aku anakmu!”

Nenek Ding tak menduga ia didorong, tubuhnya oleng dan jatuh ke belakang, kebetulan Ding Dafuk yang baru pulang dari menjual kaleng melihatnya, ia marah dan membantu ibunya sambil memarahi Ding Sifu, “Empat, bagaimana bisa mendorong ibu? Jangan lupa makan dan pakaimu dari ibu!”

Ding Sifu pun langsung menyerang Ding Dafuk, “Ding Dafuk, sok jadi pahlawan! Kalau bukan karena anak perempuanmu, aku masih bisa hidup enak bersama Ma! Sekarang, menikah saja harus menunggu persetujuan keluarga!”

“Empat, bicara harus pakai hati, Daya itu keponakanmu! Kau tahu sendiri, Ma itu orang macam apa, tak mungkin membiarkan keponakanmu jadi korban!” Ding Dafuk gemetaran, menahan pukulan Ding Sifu, akhirnya mengungkapkan unek-uneknya.

Ding Sifu tanpa malu-malu menendang Ding Dafuk dengan kaki pincangnya sambil memaki, “Keponakan? Huh! Menurutku, anak perempuanmu itu pembawa sial. Dulu saat melarikan diri, ayah menyuruhmu membuangnya, kau menolak, akhirnya kakiku yang jadi cacat; seharusnya sudah dijual, tapi dia malah kembali, sejak kembali rumah jadi kacau, semua masalah ini gara-gara dia, dia kembali memperkaya keluargamu tapi merugikan kami semua.”