Bab Empat Puluh Delapan: Tuan dan Pelayan Berbincang, Diam-diam Mendengarkan dari Luar Jendela

"Benar!" jawab Qiu Se sambil mengangguk. "Jika aku menjadi kepala rumah tangga perempuan, Ding Sifu tidak akan berani lagi membicarakan soal menjodohkanku; apalagi dia sering bergaul dengan Ma Ge dan orang-orang seperti itu, siapa tahu suatu hari dia berbuat masalah besar dan menyeretku juga!"

Qing Niang memandangnya penuh perhatian dan berbisik, "Qiu Niang benar-benar memikirkan masa depan dengan jauh."

"Ah, bukankah orang yang tidak berpikir jauh pasti akan menghadapi masalah dekat? Karena itu... bisakah kau..." Qiu Se tiba-tiba menghentikan ucapannya, merasa lebih baik menyampaikan permintaan langsung daripada melalui orang lain, jika tidak nanti harus membalas dua kali budi. Setelah berpikir demikian, Qiu Se tidak melanjutkan permintaannya agar Qing Niang membantu menanyakan pada Pak Tua Macan.

"Bisa apa?" Qing Niang kembali sadar dan merasa heran karena Qiu Se hanya berkata setengah.

"Tidak apa-apa, tadinya ingin minta bantuanmu, tapi biar aku saja yang urus." Qiu Se melihat ke luar, lalu bangkit pamit, "Hari sudah tidak pagi, aku pulang dulu, besok aku datang lagi." Sejak tadi bekerja, perutnya sudah mulai lapar.

Qing Niang pun tampak kehilangan minat berbicara, lalu berkata, "Baiklah, akan kusuruh Nenek Cai mengantarmu keluar."

Nenek Cai setelah mengantar Qiu Se kembali, melihat Qing Niang masih duduk melamun di kursi, tak tahan memanggilnya, "Nyonya, kenapa setelah bicara dengan Qiu Niang tiba-tiba jadi murung?"

Qing Niang menghela napas panjang, "Aku hanya merasa Qiu Niang pandai melihat jauh ke depan. Andaikan dulu aku juga menjadi kepala rumah tangga perempuan."

"Nyonya, bercanda saja. Kalau sudah jadi kepala rumah tangga perempuan, kau makan apa, pakai apa? Mana ada perempuan terhormat yang seperti Qiu Niang berlari ke sana ke mari di jalanan begitu?" Nenek Cai sambil merapikan peralatan teh di atas meja menanggapi dengan nada tak acuh.

Qing Niang memiringkan kepala, berpikir lalu tersenyum, "Benar juga, aku hanya memikirkan keuntungannya saja."

"Nyonya, sebaiknya masuk dan rebahan dulu, nanti kalau makanan sudah siap akan kupanggil."

"Tunggu dulu, jangan pergi, temani aku bicara sebentar," Qing Niang buru-buru memanggil saat Nenek Cai hendak keluar.

"Nyonya pasti sedang banyak pikiran lagi," kata Nenek Cai sambil meletakkan baki.

Qing Niang setengah berbaring di kursi tanpa memedulikan penampilan, "Bukan banyak pikiran, hanya saja merasa hidup ini tak menentu. Dulu kupikir aku akan hidup sampai tua bersama Teng Lang, siapa sangka bukan hanya pertunangan batal, statusku sebagai putri pejabat pun lenyap, bahkan..." Qing Niang menahan separuh kalimatnya, lalu menghela napas, "Kadang aku iri pada Qiu Niang, meski hidupnya susah, segala urusan bisa dia tentukan sendiri. Tidak sepertiku, bukan hanya tidak bisa memutuskan sendiri, malah harus orang lain yang menentukan nasibku."

"Nyonya salah paham." Nenek Cai menggeleng. "Menurutku, jangan lihat Qiu Niang sekarang seolah-olah bisa segalanya, bisa cari uang, berani melawan orang tua, tapi karena dia terlalu sering tampil di depan umum, nanti pasti sulit dapat jodoh. Kalaupun ada yang mau menikahinya, pasti karena tertarik pada uangnya."

Qing Niang tertawa, namun tetap menimpali, "Nenek Cai suka bercanda, Qiu Niang itu orang baik, mana mungkin tidak laku? Bukankah kemarin dia memberimu uang tip? Baru sebentar berbalik sudah berkata seperti itu tentang dia."

Nenek Cai mencibir, "Itu juga disebut tip? Tidak seberapa dibandingkan yang kau berikan! Jangan tertipu karena dia pernah tinggal di keluarga orang kaya dan seolah paham segalanya, sebenarnya cuma seperti senjata menakut-nakuti orang awam saja. Kau saja menyajikan teh Longjing mahal, dia pun tidak bisa membedakan kualitas tehnya, kenapa harus diseduhkan untuknya?"

"Itu Longjing tahun lalu, kalau disimpan terlalu lama pun akhirnya akan dibuang." Qing Niang tersenyum lalu bertanya, "Menurutmu, apakah dia bisa jadi kepala rumah tangga perempuan?"

"Nyonya juga jadi kekanak-kanakan. Mana ada mudahnya jadi kepala rumah tangga perempuan? Urusan di kantor pemerintahan saja tanpa uang pelicin tak akan selesai, apalagi jadi kepala rumah tangga perempuan? Qiu Niang itu, setiap hari cuma dapat recehan, entah kapan bisa berhasil. Kalaupun berhasil, tiap hari bakal banyak preman dan tukang onar yang datang, pemerintah pura-pura tak tahu, tetangga pun takkan diam, hati-hati nanti malah dibuang ke kolam!"

Qing Niang tertawa geli, "Kalau nenek tahu begitu, kenapa tidak bilang langsung ke Qiu Niang?"

Nenek Cai yang tadinya bersemangat bicara jadi agak malu, "Aku cuma dengar-dengar dari orang, bukan omonganku sendiri. Menurutku, daripada repot-repot jadi kepala rumah tangga perempuan, lebih baik cari orang buat dinikahi! Tapi mana ada laki-laki yang mau perempuan terlalu banyak bicara seperti dia?"

"Sudah, cukup. Ngobrol denganmu isinya cuma menjelekkan orang saja." Qing Niang menggoda Nenek Cai sambil tersenyum, "Cepat bereskan semua itu."

Nenek Cai tahu Qing Niang tidak sungguh marah, jadi hanya tertawa dan sibuk bekerja.

Sementara itu, Qiu Se seusai dari kedai teh langsung pulang. Di jalan ia bertemu dengan Bu Zhang.

"Keponakan, kamu masih butuh orang untuk jual semangka?" tanya Bu Zhang sambil tertawa. Ia heran karena hari ini ayah dan anak keluarga kaya itu tidak keluar menjual makanan kaleng, lalu melihat kakak iparnya memikul semangka ke kota, setelah ditanya baru tahu kalau gadis itu kini punya cara baru cari uang.

"Itu semangka milik Pak Macan, kalau ingin jual tanya saja ke beliau!" Qiu Se kini sudah belajar, lebih baik menghindari masalah, semua urusan dilempar ke Pak Tua Macan, toh dia tak takut repot.

"Eh, kamu!" Bu Zhang cemberut karena Qiu Se langsung pergi tanpa memberi kesempatan bertanya.

Di sisi lain, Bu Zhao tertawa senang melihat Bu Zhang gagal, "Rasain, kamu kira semua keuntungan buat kamu?"

Bu Zhang melirik Bu Zhao, "Kalau aku nggak dapat, apa kamu bisa dapat? Hari ini mana keluarga kita? Aku harus pastikan si gadis itu melibatkan aku juga!" Sambil berkata demikian, ia keliling dermaga mencari Ding Tua dan kedua anaknya.

Qiu Se berjalan cepat pulang ke rumah Ding. Begitu masuk halaman, ia melihat San Ya berjongkok di luar jendela ruang utama, sesekali mengintip ke dalam. Mendengar suara gerbang dibuka, San Ya tampak terkejut, lalu mengisyaratkan Qiu Se untuk mendekat.

Qiu Se bingung, untuk apa San Ya diam-diam menguping di luar jendela? Apa Ding Da Fu sudah pulang dan membicarakan masalah Ding Si Fu? Karena penasaran, Qiu Se pun mendekat.

San Ya berbisik, "Kakak, ayah pulang terus menemui nenek, entah bicara apa sampai nenek memarahi ayah habis-habisan. Barusan paman keempat pulang, sekarang mereka sedang bicara di dalam!"

Ding Si Fu sudah pulang?! Masih punya muka pulang! Qiu Se menahan diri agar tidak masuk dan memukulinya, memilih mendengarkan percakapan di dalam.

"Anakku, pas sekali kau pulang. Sampaikan langsung ke kakakmu, entah kenapa dia percaya pada gadis yang sudah belasan tahun tak ditemui, tapi tidak percaya pada saudara sendiri!" Terdengar suara marah Nenek Tua Ding.

"Ibu, biar aku duduk dulu, pinggangku sakit sekali," keluh Ding Si Fu. Setelah sedikit suara gaduh, Ding Si Fu bertanya, "Apa yang ingin ibu bicarakan?"

Nenek Tua Ding cemas melihat pakaian anaknya, "Kenapa pinggangmu sakit? Perlu dipanggil tabib?"

Ding Si Fu menggerutu, "Itu gara-gara dipukul gadis sialan itu..."

"Siapa yang memukul? Sumpahi saja seluruh keluarganya mati, biar dapat anak laki-laki pun sial..." Makian tak pantas mengalir deras dari mulut Nenek Tua Ding.

Ding Da Fu yang mendengar ibunya hendak memanggil tabib untuk adiknya merasa tidak enak hati. Dulu, saat istrinya Wu mengalami keguguran, ibunya saja tak rela mengeluarkan uang, kini adiknya luka sedikit saja sudah panik panggil tabib. Apa dirinya bukan anak kandung? Janin di perut Wu bukan cucunya? Melihat bekas lebam di pinggang Ding Si Fu, jelas bekas pukulan, teringat kata-kata Qiu Se, Ding Da Fu jadi khawatir, lalu bertanya, "Jangan-jangan ini perbuatan Da Ya?"

"Apa katamu?" Nenek Tua Ding melotot ke anak sulungnya. "Anak perempuanmu memukul adikmu?"

Ding Si Fu pun heran kakaknya bisa menebak, "Apa Da Niang yang memberitahu?"

"Omong kosong! Gadis sialan itu berani-beraninya memukulmu. Masih pantas dipanggil keponakan? Kenapa tidak suruh pejabat membuang tangannya saja?" Nenek Tua Ding berlinang air mata karena kasihan, "Kau masih saja memanggilnya keponakan, mulai sekarang jangan pedulikan dia lagi! Nanti akan kubuang semua barangnya, biar dia tidur di jalan!"

Meski dalam hati Ding Da Fu tidak terlalu suka pada Qiu Se, mendengar ibunya berkata seperti itu tentang anaknya tetap membuat hatinya tidak nyaman, apalagi ibunya tidak bertanya dulu mengapa Qiu Se sampai memukul adiknya! Apa yang dikatakannya barusan benar-benar tidak dipercaya ibunya? Ia pun memanggil pelan, "Ibu..."

"Kau juga, tak tahu terima kasih!" Nenek Tua Ding mengomel sambil memijat pinggang anak bungsunya, "Anak perempuan yang sudah dijual tiba-tiba pulang, kau malah memanjakannya! Demi anak-anak yang tak berguna itu, kau tak mau dengar kata orang tua, saudara pun diabaikan. Dari dulu aku tak tahu kau sekejam ini! Segera usir saja gadis itu, kalau tidak kau juga keluar!"

"Aku..." Ding Da Fu mengelus pipa rokoknya tanpa sadar, ingin membela diri tapi tak berani bicara di depan ibunya.

"Aduh, Bu, pelan-pelan dong, sakit sekali!" Ding Si Fu meringis kesakitan, sempat berkata, "Bu, jangan usir gadis itu dulu!"

"Kenapa? Masih menganggap dia keponakan?" Nenek Tua Ding melotot, "Anakku, dengar saja kata ibu. Kali ini dia memukulmu, besok bisa-bisa membunuhmu! Suruh dia pergi lebih cepat, biar keluarga kita aman! Lihat, sejak dia pulang, berapa banyak masalah terjadi! Kebaikan itu tidak boleh sembarangan diberikan."

"Bukan, dengarkan aku dulu!" Ding Si Fu memotong ucapan ibunya dengan kesal.

Nenek Tua Ding tidak marah, "Baik, katakanlah."

Ding Si Fu malah bertanya pada Ding Da Fu yang tampak kebingungan, "Kakak, apakah anak perempuanmu sekarang punya hubungan dengan Pak Macan? Kenapa tidak bilang pada keluarga?"

"Tidak seperti itu!" Ding Da Fu buru-buru menyangkal, meski dalam hati ia juga curiga begitu tapi tidak ingin orang lain tahu.

"Sudahlah!" Ding Si Fu mendengus, "Pak Zhao penangkap sudah bilang, kalau tidak ada hubungan, mana mungkin Pak Macan mau membagikan semangka pada anakmu? Kakak juga aneh, anakmu dapat semangka, keuntungannya buatmu, tapi tak ingat pada adik sendiri. Lagi pula, Pak Macan memberi status apa padanya? Bisa tidak aku juga dapat bagian keuntungan..."

Ding Da Fu mendengar ucapan adiknya seperti mendengar bahasa asing, setiap kata menusuk kepalanya, "Apa kau tadi membantu orang luar menindas Da Ya di jalan?" Ia tiba-tiba memotong ucapan Ding Si Fu.

(Catatan: "Serigala" di sini berarti egois dan kejam.)