Bab Sembilan Puluh Lima: Berniat Melamar, Memulai Penggalian Fondasi

“Aku bilang kau benar-benar bodoh, ya?” Suasana musim gugur tanpa basa-basi berteriak ke arah Tuan Jia.

“Hah?” Tuan Jia tertegun, tak mengerti mengapa Suasana musim gugur tiba-tiba marah.

Suasana musim gugur berputar dua kali di tempatnya, menahan keinginan untuk menendangnya, lalu berkata, “Menulis, aku juga bisa menulis, kenapa harus mencarimu? Aku mencarimu karena...” Suasana musim gugur berhenti sejenak lalu melanjutkan, “Aku berniat baik ingin membantumu mendapatkan lebih banyak uang, tapi kau malah bilang itu merendahkan martabat? Kalau uang itu merendahkan martabat, kenapa kau setiap hari di jalanan menjual tulisanmu? Bukankah itu juga merendahkan martabat? Bukankah kau juga menerima bayaran dari orang lain? Atau kau sebenarnya memandang rendah aku?”

Sambil bicara, Suasana musim gugur menunjuk ke arahnya dari kejauhan. Tuan Jia ketakutan, mundur terus-menerus sambil melambaikan tangan, ingin bicara tapi tak bisa menyela.

Melihat Suasana musim gugur akhirnya berhenti, Tuan Jia buru-buru menjelaskan, “Nona salah paham, aku tidak bermaksud meremehkanmu. Hanya saja kau sudah membantuku, jika aku membicarakan uang lagi, bukankah itu membalas kebaikan dengan keburukan? Lagipula aku masih berutang kepadamu!”

Kemarahan Suasana musim gugur langsung padam setelah mendengar penjelasan Tuan Jia. Ternyata dia berpikir seperti itu? Benar-benar “kutubuku!”

“Apa?” Tuan Jia tampak bingung, ternyata Suasana musim gugur mengucapkannya dengan suara keras.

“Tidak apa-apa.” Suasana musim gugur tersenyum malu, “Baru saja aku salah paham, jangan kau pikirkan.”

“Tidak, tidak kupikirkan.” Tuan Jia kembali memerah wajahnya.

Suasana musim gugur mengatur emosinya, lalu berkata, “Maksudku, setelah cerita ini selesai ditulis, kita jual untuk mendapatkan uang, lalu uangnya kita bagi dua. Kau bisa dapat tambahan biaya hidup, aku bisa dapat tambahan uang untuk membangun rumah. Bukankah itu untung dua kali?”

“Wah, menulis cerita bisa dijual?” Tuan Jia bertanya kaget.

“Seharusnya bisa. Kalau ternyata tidak laku, biaya kertas dan tinta akan aku tanggung.”

Tuan Jia berpikir sejenak, “Baik, kalau begitu aku akan coba, tapi jangan bahas soal uang lagi.”

“Setuju.” Suasana musim gugur berpikir, nanti saja dibahas lagi setelah uang didapat. Lalu berkata pada Tuan Jia, “Sekarang aku akan ceritakan kisah itu, kau catat saja.”

“Silakan, nona.”

Suasana musim gugur mulai menceritakan kisah Lampu Teratai. Saat cerita berjalan setengah, Tuan Jia tiba-tiba menghentikan.

“Ada apa?” Suasana musim gugur bertanya bingung.

“Aku masuk ke dalam untuk mengambil pena, supaya bisa mencatat.” Awalnya Tuan Jia kira cerita itu mirip dengan yang pernah ia dengar waktu kecil, tapi setelah mendengar separuh, ia menyadari cerita ini jauh lebih menarik, ia khawatir ada bagian yang terlewat dan meminta untuk mencatat.

Suasana musim gugur mengikuti Tuan Jia ke ruang kerjanya. Melihat pena dan tinta sudah siap, ia menceritakan ulang dari awal. Tuan Jia menulis dengan semangat, sangat serius.

Begitu cerita selesai, Tuan Jia pun menulis kata terakhir dan mengangkat kepala, matanya penuh semangat dan kagum. Ia memuji, “Dari mana nona mendengar cerita ini? Tak pernah terdengar sebelumnya, namun sangat menyentuh hati.”

Suasana musim gugur tersenyum bangga, malu mengaku bahwa ia juga menjiplak karya orang lain. Ia hanya berpesan, “Tuan Jia, cerita ini harus ditulis dalam dua buku. Kita jual buku pertama dulu, buku kedua bisa ditulis pelan-pelan.”

“Mengapa?” Tuan Jia bertanya bingung, “Bukankah lebih baik cerita ditulis lengkap langsung?”

“Turuti saja aku.” Suasana musim gugur agak pusing, sekali dibaca habis, siapa yang mau beli lagi? “Satu hal lagi, saat menulis buku, nama penulis harus dicantumkan.”

Tanpa berpikir, Tuan Jia menjawab, “Karena ceritanya dari nona, tentu nama nona yang ditulis.”

“Aku tidak mau.” Suasana musim gugur buru-buru menggeleng, “Aku tidak tertarik jadi orang terkenal!” Ia berpikir dirinya sudah cukup terkenal, dan memang tak punya keinginan jadi tokoh publik.

Suasana musim gugur berpikir lalu matanya berbinar, berkata pada Tuan Jia, “Tulis saja namamu. Kau pasti punya nama pena. Siapa tahu nanti ada guru yang tertarik dengan tulisanmu dan ingin mengangkatmu jadi muridnya!”

Wajah Tuan Jia memerah, “Nona hanya bercanda.” Namun di hatinya ia diam-diam berharap.

Setelah mendiskusikan beberapa detail, Suasana musim gugur mengambil kertas merah yang ditulis Tuan Jia lalu pamit.

“Nona Suasana musim gugur tenang saja, aku pasti akan segera menulisnya.” Tuan Jia berjanji saat ia akan pergi.

“Baik, cerita utamanya sudah aku sampaikan, soal penghalusan itu urusanmu, yang penting tulis dengan indah dan menarik, sebaiknya selipkan kata-kata yang mudah diucapkan dan bermakna.”

Tuan Jia tertegun, belum sepenuhnya mengerti maksud permintaan Suasana musim gugur, tapi tetap mengangguk, “Tenang saja, aku akan berusaha semaksimal mungkin.”

“Kalau begitu, aku pergi dulu.” Suasana musim gugur melambaikan tangan pada Tuan Jia lalu berbalik pergi.

Saat Tuan Jia kembali ke ruang kerjanya, ia mendapati ibunya sedang membaca naskah yang baru ia tulis.

“Ibu.” Tuan Jia mendekat, ikut membaca naskah bersama ibunya.

Ibunya mengusap air mata, “Anakku, cerita ini sangat mengharukan. Nona Suasana musim gugur benar-benar berbakat, entah di mana ia mendengar kisah seperti ini.”

Tuan Jia menggeleng, “Anakmu hanya mempelajari kitab-kitab para bijak, cerita seperti ini belum pernah kudengar. Ibu juga belum pernah dengar?”

“Waktu kecil, aku pernah dengar nenekku bercerita beberapa kisah, tapi belum pernah mendengar yang satu ini.” Ibunya menggeleng, lalu tersenyum pada Tuan Jia, “Anakku, meski Nona Suasana musim gugur terlalu mementingkan uang, kalau kau benar-benar menikahinya, keadaan keluarga pasti jauh lebih baik. Kau pun tidak perlu khawatir saat pergi ke ibu kota untuk ujian nanti.”

Wajah Tuan Jia kembali memerah, malu-malu, “Ibu, kenapa ibu berpikir seperti itu? Nona Suasana musim gugur hanya meminta aku memperhalus tulisannya.”

Ibunya tertawa, menepuk kepala anaknya, “Kalau dia tidak tertarik padamu, kenapa sering datang mencarimu? Itu tidak baik untuk reputasinya! Dengarkan ibu, ibu lebih berpengalaman. Nanti kalau sudah dapat uang, belikan gula putih, ibu akan membuat beberapa kue kukus untuk kau bawa ke rumahnya.”

“Ibu, apa itu tidak melanggar aturan?” Tuan Jia panik.

“Kau benar-benar bodoh!” Ibunya menekan dahi anaknya dengan kesal, “Kue kukus itu dari ibu, kau hanya membantu membawanya. Tidak ada yang melanggar aturan! Kau tahu di mana rumahnya, kan? Kalau kesehatan ibu membaik, ibu akan mencari mak comblang untuk melamar.”

Tuan Jia terkejut, “Ibu?!”

Ibunya menatapnya heran, “Ada apa? Kau tidak suka padanya? Kalau begitu kenapa kau mengembalikan uangnya dan membuatnya datang ke rumah?”

“Bukan.” Tuan Jia menunduk, menggerakkan ujung kaki di lantai.

“Berarti kau suka padanya?”

“Tidak juga.”

“Lalu bagaimana sebenarnya?”

Tuan Jia berpikir sejenak lalu perlahan berkata, “Aku hanya merasa, Nona Suasana musim gugur terlalu, hmm, galak.”

“Galak?”

“Iya.” Tuan Jia pun menceritakan peristiwa di Jalan Kemewahan saat Suasana musim gugur memukul Tuan Ding Si Fu dengan tongkat, lalu menambahkan, “Selain itu, Nona Suasana musim gugur memang baik, tapi terlalu suka bergerak. Perempuan sebaiknya di rumah, mengurus suami dan mendidik anak.”

Mendengar ucapan anaknya, ibunya terdiam, kebahagiaan pun sirna. Setelah berpikir sejenak, ia berkata, “Nanti aku akan mencari tahu, siapa tahu ada sesuatu yang disembunyikan keluarganya.”

Tuan Jia mengangguk, “Baik, ibu saja yang memutuskan.”

Sementara itu, Suasana musim gugur menemukan peluang baru untuk mendapatkan uang, hatinya sangat senang. Hari ketiga, ia bersama Tuan Ding Da Fu pergi ke Desa Limwan.

“Tuan Ding, aku sudah berdiskusi dengan orang desa, membangun rumah diserahkan ke desa tak masalah, hanya saja kalau ingin selesai dalam sebulan, biayanya akan lebih tinggi.” Begitu bertemu, Kepala Desa Huang tak sabar menyampaikan hasil diskusi pada Tuan Ding Da Fu.

Mendengar soal uang, Tuan Ding Da Fu tersenyum canggung ke Kepala Desa Huang, lalu menoleh ke Suasana musim gugur.

“Kepala Desa Huang, desa menginginkan berapa?” tanya Suasana musim gugur.

Kepala Desa Huang melihat Suasana musim gugur, lalu ke Tuan Ding Da Fu, memastikan tidak ada keberatan, baru berkata, “Paling tidak delapan tahil perak.”

“Hah? Delapan tahil? Itu terlalu banyak!” Tuan Ding Da Fu spontan berdiri dari pinggir ranjang.

“Tuan, duduk, duduk.” Kepala Desa Huang menawari duduk sambil mendorong keranjang tembakau ke arahnya, “Tuan, harga ini tidak banyak. Coba hitung, satu orang tiga puluh koin sehari, sebulan sembilan ratus koin, membangun rumah tidak mungkin hanya satu orang!”

Tuan Ding Da Fu duduk lalu berdiri lagi, panik bertanya, “Bukannya sehari dua puluh koin? Kenapa jadi tiga puluh?”

Kepala Desa Huang heran memandang Suasana musim gugur, “Bukankah itu kata anak perempuanmu? Tidak termasuk makan.”

“Daya?” Tuan Ding Da Fu menoleh ke Suasana musim gugur.

Suasana musim gugur mendekat, berbisik, “Ayah, ibu tidak bisa memasak.”

Melihat ayah dan anak keluarga Ding tidak keberatan, Kepala Desa Huang melanjutkan, “Aku sudah mencarikan empat orang yang ahli tukang, sehari dibayar tiga puluh koin, sisanya pekerjaan ringan dan mengangkut bata cukup pakai orang tua dari desa, upahnya bisa lebih murah.”

“Baik, lakukan sesuai arahan kepala desa, tapi rumahnya harus dibangun dengan baik. Dan, uangnya hanya bisa aku beri dua tahil dulu, sekarang aku tidak punya cukup uang, masih harus beli kayu dan batu!” Suasana musim gugur mendahului Tuan Ding Da Fu bicara.

Kepala Desa Huang melihat Tuan Ding Da Fu, memastikan tidak ada teguran pada Suasana musim gugur, lalu mengangguk, “Baiklah, kalau sudah diputuskan, aku akan segera memanggil mereka, biar kalian sendiri yang memberi arahan?”

“Tidak perlu!” Suasana musim gugur menggeleng, “Lebih baik kita ke lokasi pondasi bersama-sama.”

“Baik.” Kepala Desa Huang mematikan pipa tembakaunya, membawa keluarga Ding keluar rumah, berjalan keliling desa mencari empat tukang, lalu menuju tanah di bawah bukit.

Suasana musim gugur melihat rumput liar di lahan itu sudah hilang, buru-buru bertanya pada kepala desa.

“Aku pikir kalian mau membangun rumah, rumput liar mengganggu, jadi aku suruh anak-anak desa memotong semua rumputnya.” Kepala Desa Huang menjawab.

“Terima kasih banyak, kepala desa.” Suasana musim gugur tak menyangka orang-orang desa begitu ramah, belum diminta sudah membantu.

“Kelak kita satu desa, tak perlu canggung lagi.” Kepala Desa Huang berkata.

Seorang dari empat tukang bernama Gan Qiang, tampak sebagai pemimpin kelompok, orangnya cukup lihai. Ia ikut mengangguk, “Benar, kalau ada apa-apa tinggal bilang saja.”

Rombongan akhirnya sampai di lahan kosong yang sudah bersih. Suasana musim gugur mengeluarkan gambar denah, berdiskusi dengan Tuan Ding Da Fu dan para tukang. Akhirnya mereka menentukan posisi rumah, lalu menggambar garis dengan tongkat.

“Tuan Ding, kenapa rumahmu ada dua, tidak dalam satu halaman?” Gan Qiang menggaruk kepala, heran.

“Itu...” Tuan Ding Da Fu hendak menjelaskan, namun terpotong.

Suasana musim gugur segera menjawab, “Paman Gan, lebih baik dibangun sekaligus, jadi nanti tak perlu repot membangun lagi.”

“Hehe.” Gan Qiang paham orang itu tak mau bicara, ia pun tidak bertanya lagi.

Akhirnya mereka mulai menggali pondasi sesuai denah. Suasana musim gugur tahu dirinya tidak bisa membantu, setelah berpamitan ia kembali sendiri ke dermaga.