Bab sembilan puluh sembilan: Antusiasme Besar dalam Menyiapkan Rumah Baru

Suasana musim gugur pun menyadari bahwa hati Pak Harimau tampaknya sedang tidak baik, sehingga ia memutuskan untuk menjaga jarak terlebih dahulu dan memberikan ruang di pintu, “Qing sedang di halaman belakang, kamu bisa mencarinya di sana.”

Pak Harimau menahan amarahnya yang belum sempat diluapkan, semakin terasa sesak di dada, tapi ia enggan mengganggu Qing, maka ia berbalik dan pergi dengan sikap kesal.

“Gadis Musim Gugur, siapa sebenarnya petugas tadi?” Pak Jia, sang cendekiawan, memandang punggung Pak Harimau dengan bingung, tidak paham mengapa saat pergi ia memelototi dirinya.

“Oh, dia akrab dengan kakak angkatku yang tinggal bersamaku, sering datang mencarinya,” jelas Musim Gugur. Ia lalu berkata, “Sebaiknya kamu pulang dulu dan lanjutkan menulis bagian kedua dari cerita itu. Beberapa hari lagi aku akan memberimu naskah cerita lainnya.”

Pak Jia mengatupkan kedua tangannya memberi salam perpisahan, “Baiklah, terima kasih atas bantuanmu, Gadis Musim Gugur.”

Musim Gugur memandang keramaian di dermaga, berdiri sendirian di depan kedai teh, tiba-tiba merasa sedikit sepi.

Hari-hari berikutnya berjalan tanpa kejutan, Musim Gugur kembali membuat aneka acar dengan bahan utama lobak putih, selada, dan mentimun, serta tambahan kacang tanah, wijen, almond, dan cabai rawit. Rasanya unik, renyah dan lezat, sehingga sekali lagi mendapat sambutan hangat.

Beberapa pemilik restoran dan toko kelontong sudah datang untuk membeli acar darinya, namun Musim Gugur menolak karena ia belum memiliki tempat yang cukup besar untuk memproduksi lebih banyak. Tapi ia memenuhi permintaan Pak Li untuk menambah pasokan, dan Pak Li pun menaikkan harga acar menjadi lima puluh koin per guci.

Rumah di Desa Teluk akan segera selesai dalam dua hari, Musim Gugur pun mulai mencari tukang kayu untuk membuat perabot. Awalnya ia ingin memasang atap kaca di jendela, namun setelah mengetahui harganya—satu keping kecil saja sudah memerlukan beberapa tael perak—ia pun mengurungkan niat itu. Namun Musim Gugur tetap meminta tukang kayu membuat jendela besar agar cahaya dalam rumah tetap baik meski tanpa kaca.

Sementara itu, Pak Ding sama sekali tidak berpikir tentang atap kaca. Baginya, bisa menempati rumah baru tanpa mengeluarkan banyak uang sudah merupakan kebahagiaan tersendiri. Maka rumahnya dibuat seperti kebanyakan rumah di desa: jendela kecil agar lebih hangat, tata ruang sederhana, ruang tengah menjadi ruang tamu dengan meja persembahan untuk leluhur, ruang timur dan barat berisi dipan seperti di rumah keluarga Ding, dan dapur dibangun di luar, menempel di sisi timur.

Berbeda dengan Musim Gugur yang membangun dapur di dalam rumah. Ia membagi ruang tamu menjadi dua bagian: bagian depan tetap sebagai ruang tamu, hanya saja tanpa altar leluhur, melainkan menggantung lukisan Dewa Rezeki yang dibuat oleh Pak Jia. Bagian belakang seperti ruang timur di rumah keluarga Ding, di mana di sisi timur dan barat dipasang dua tungku. Dengan begitu, saat memasak, dipan juga akan tetap hangat, dan demi kenyamanan, ia juga membuat pintu belakang di dapur.

“Kamu ini, rumah bagus malah diubah-ubah begitu? Mana ada yang membuat pintu belakang di rumah utama?” Pak Ding memanfaatkan waktu saat Musim Gugur sedang melihat rumah, terus mengomel di telinganya, “Cepat suruh tukang tutup pintu itu dengan bata!”

“Pak, bukankah ini lebih baik? Tak perlu menyalakan dipan terpisah, hemat kayu bakar!” Musim Gugur menjawab sambil menoleh ke Pak Gan, “Pak Gan, aku ingin membeli beberapa bata hijau, bisakah kamu membuat meja kerja di kedua sisi tungku?”

Pak Gan tertegun, lalu tersenyum bertanya, “Gadis Musim Gugur, apa itu meja kerja?”

Musim Gugur berpikir sejenak, “Itu meja untuk mencuci dan memotong sayuran.”

“Pakai papan saja, kan bisa langsung dipasang,” ujar Pak Gan santai. Namun melihat Musim Gugur tetap ingin menggunakan bata, ia berkata, “Meja itu tak serumit membangun rumah, yang penting rata. Tapi kalau kamu ingin membuat itu, lalu tambah atap dan lantai, waktunya bisa molor sebulan!”

“Tak apa, Pak Gan, kamu selesaikan dulu penopang rumah, pekerjaan seperti ini bisa dilakukan setelah rumah selesai, dan tolong juga buatkan jamban.”

Pak Gan memandang Musim Gugur dan Pak Ding yang diam saja, dalam hati merasa gadis ini boros, ayahnya pun tak melarang. Jamban pun harus dibuat dari bata? Bukankah cukup dengan menggali lubang dan memasang papan? Namun ia tetap tersenyum mengiyakan, toh tak ada yang mau menolak uang.

Musim Gugur kembali masuk rumah, ruang barat hanya berisi dipan besar, ruang timur dan ruang tamu dipisahkan dengan dinding papan setengah, di bagian atas akan dibuat jendela besar. Tukang kayu kini sedang mengejar pembuatan jendela, pintu dan jendela yang sudah selesai dicat dan dijemur di halaman.

“Bagus juga,” Musim Gugur tersenyum kepada Pak Wang, tukang kayu yang diundang, “Setelah selesai, tolong juga buatkan rak piring untukku.”

“Tenang saja, kalau aku tak bisa, kamu bisa mengadu ke bos kami,” Pak Wang tersenyum meyakinkan. Ia adalah tukang kayu dari tempat pembuatan kereta dorong yang pernah dibuat Musim Gugur, diutus oleh bosnya untuk membantu membuat perabot.

“Baiklah, terima kasih Pak Wang, silakan lanjutkan pekerjaan, nanti kalau aku butuh sesuatu lagi akan kucari,” Musim Gugur berkeliling di rumah baru, merasa tak bisa membantu banyak lalu ingin kembali ke dermaga, namun Pak Ding menahan.

“Pak?”

Pak Ding ragu, tampak sulit mengutarakan, akhirnya ia berkata, “Nak, beberapa hari lagi rumah akan selesai, apakah kita juga harus mengundang orang desa untuk makan?”

Musim Gugur tertegun sejenak, lalu menepuk dahinya, “Hampir saja lupa. Tentu harus mengundang.” Di masa lalu, saat rumah selesai, pemilik selalu mengadakan jamuan, semakin ramai semakin baik, pertanda kehidupan yang makmur. Bahkan orang miskin sekalipun pasti mengadakan jamuan ini.

“Bagaimana kalau minta bantuan bibimu memasak? Dulu di rumah mertuanya, ia sering memasak untuk belasan orang sendiri! Tak perlu memanggil orang luar, bisa hemat biaya,” Pak Ding memandang Musim Gugur penuh harap.

“Pak, jangan panggil bibi kedua, biar aku saja yang memasak. Pak, tak perlu repot soal menu, kamu cukup tanyakan ke Kepala Desa Huang, biasanya orang desa melakukan apa saja? Kita jangan terlalu berbeda dari mereka,” jawab Musim Gugur. Saat melihat Pak Ding masih ingin bicara, ia tiba-tiba paham, “Pak, jangan-jangan kau ingin mengundang kakek dan nenek juga?”

Pak Ding mengangguk pelan, lalu berkata, “Kemarin saat aku pulang, kakekmu bertanya, aku pun memberitahu, dan kakek bilang ingin datang saat rumah selesai.”

Musim Gugur memandang Pak Ding dengan heran, “Pak, bukankah kau ingin menjauh dari paman keempat? Kalau kau mengundang kakek, paman keempat pasti ikut juga, kan?”

Wajah Pak Ding terlihat kurang nyaman, ia menghisap rokok lalu berkata, “Hari bahagia keluarga kita, paman keempat pasti tak akan membuat keributan di hari itu.” Namun siapa sangka, pada hari penopang rumah, keluarga Ding yang suka bermasalah itu tidak hanya membuat kericuhan, bahkan nyaris membahayakan nyawa.

Keluar dari Desa Teluk, Musim Gugur berniat menemui Pak Jia untuk menanyakan penjualan cerita rakyat. Akhir-akhir ini ia sibuk membangun rumah, walaupun biaya tukang dihemat, tetapi pembelian beras ketan, menyewa gerobak untuk mengangkut batu dan tanah, membeli kayu serta membayar tukang tidak sedikit biayanya. Meski penjualan acar masih menguntungkan, pengeluaran pun cepat, apalagi rumah akan selesai dan harus membayar tukang. Musim Gugur mulai merasa keuangan semakin ketat, maka ia ingin segera menemui Pak Jia untuk mengambil uang.

“Gazi?” Saat Musim Gugur hampir sampai di Jalan Kemakmuran, ia melihat sebuah gerobak muatan penuh ditarik ke luar dari sebuah gang, dan yang mengemudikan adalah Gazi, yang pagi tadi mengantar sayuran.

“Kakak Musim Gugur, aku memang sedang mencari kakak!” Gazi mengarahkan gerobaknya ke arah Musim Gugur, “Coba lihat, mungkin saja barang-barang ini bisa kakak pakai.”

“Dari mana kamu dapat barang-barang ini?” Musim Gugur melihat di gerobak banyak kotak dan bangku bulat yang sudah usang dan terkelupas catnya, vas retak, bahkan ada sebuah alat bordir, ia pun bertanya.

Gazi menyeka keringat, “Sekarang aku sering mengantar kayu dan sayur di sekitar sini, jadi akrab dengan keluarga para pejabat dan petugas. Mereka meminta aku membuang barang-barang yang sudah tidak mereka pakai, aku lihat masih banyak yang bagus, jadi aku perbaiki dan jual ke desa, walau hanya dapat beberapa koin tetap lumayan!”

Musim Gugur tersenyum memuji, “Wah, Gazi, kamu sekarang semakin pintar berdagang! Coba lihat, sudah pakai baju baru? Bisnisnya lancar rupanya!”

Gazi yang mengenakan baju baru dari kain linen biru tersipu malu, “Semua berkat ajaran kakak Musim Gugur. Oh ya, kakak sedang membangun rumah, kan? Coba pilih barang-barang mana saja yang bisa dipakai, nanti aku antar ke Desa Teluk. Di bawah ada dua kantong besar berisi pakaian, semua masih bagus!”

“Baiklah, aku tak akan sungkan!” Musim Gugur pun mulai memilih barang di gerobak.

Setelah menitipkan alat bordir dan bangku bulat kepada Gazi untuk diantar ke Desa Teluk, Musim Gugur tetap pergi ke Jalan Teh untuk menemui Pak Jia. Tidak menemukan Pak Jia di jalan, Musim Gugur lalu memutuskan ke rumahnya.

“Selamat siang, bibi,” Musim Gugur tersenyum kepada ibu Pak Jia yang membukakan pintu, sambil menyerahkan dua bungkus kue yang baru dibelinya, “Ini aku beli khusus untuk berterima kasih atas kue gula yang bibi kirimkan.”

“Wah, Gadis Musim Gugur datang? Masuklah, duduk di dalam,” Ibu Pak Jia dengan ramah menggenggam tangan Musim Gugur, melihat kue itu lalu berkata dengan manja, “Kenapa repot-repot begini? Kamu suka kue gula buatan bibi? Kalau suka, nanti bibi buatkan lagi, keahlian bibi memang membuat kue gula.”

Musim Gugur merasa agak tak nyaman, beberapa hari yang lalu masih bermuka masam, kini tiba-tiba begitu ramah, siapa yang tidak canggung? Ia tersenyum kikuk, “Bibi, Pak Jia ada di rumah?” Ia mencoba menarik tangannya, tapi malah digenggam lebih erat.

“Lian, Lian, Gadis Musim Gugur datang!” Setelah memanggil, ibu Pak Jia membawa Musim Gugur masuk ke dalam, “Kamu pasti sering bekerja di rumah, ya? Keluarga kamu berapa orang? Ayahmu kerja di mana?”

Ini seperti sedang memeriksa latar belakang keluarga, apakah mereka benar-benar ingin menjodohkan dirinya?

“Waktu kecil aku dijual sebagai budak, semua pekerjaan pernah kulakukan, setelah aku menebus diri aku hidup mandiri, sekarang menghidupi diri dengan membuat acar,” Musim Gugur menjelaskan sambil memperhatikan reaksi ibu Pak Jia. Awalnya ibu Pak Jia tampak bersimpati saat mendengar ia pernah dijual, lalu terkejut saat tahu ia hidup sendiri, akhirnya malah tersenyum.

“Gadis Musim Gugur, kamu benar-benar luar biasa, pekerjaanmu bukan sekadar menghidupi diri! Hasil dari cerita yang kamu tulis bersama Lian saja sudah cukup untuk menghidupi keluarga besar! Gadis seperti kamu, siapa yang menikah pasti dapat keberuntungan besar!” Ibu Pak Jia menepuk tangan Musim Gugur dengan penuh kasih, “Kamu sudah punya calon, belum?”

Musim Gugur merasa ibu Pak Jia cukup puas dengannya, ia berpikir sejenak dan menjawab, “Aku sibuk sendiri, siapa yang berani menikah dengan orang seperti aku?”

“Ah, itu kan demi mencari nafkah! Nanti kalau sudah menikah, tinggal mengurus rumah dan mendampingi suami saja.”

Musim Gugur mengernyitkan dahi, baru ingin bicara, namun Pak Jia sudah masuk dan memotong pembicaraan.

“Ibu, jangan bicara sembarangan dengan Gadis Musim Gugur, nanti ia takut,” kata Pak Jia, lalu memberi salam kepada Musim Gugur, “Gadis, uang bagian kedua cerita sebenarnya ingin aku antarkan besok, tapi karena kamu sudah datang, silakan bawa sekarang.”