Bab Sembilan Puluh Tiga: Menentukan Lahan Rumah dan Membahas Pembangunan Rumah

“Sudah sampai.” Kepala Desa Huang menunjuk ke sebidang tanah miring yang tak jauh di depan.

Qiuse mengangkat pandangannya dan melihat tempat yang ditunjuk adalah sebuah bukit kecil yang cukup landai. Di atasnya tumbuh beberapa pohon yang jarang dan tumbuh miring ke sana ke mari, sementara di bawahnya ilalang tumbuh lebat, hampir setinggi dada orang dewasa.

Kepala Desa Huang lalu menunjuk ke sebidang tanah luas yang ditumbuhi rumput liar tepat di samping bukit itu, “Sebidang ini juga. Bukitnya tidak sampai dua hektar, sedangkan tanah di bawahnya lebih dari tiga hektar. Pemilik sebelumnya berniat menanam pohon dan beternak babi di sini, tapi sebelum babinya besar, semuanya mati. Pohon-pohon di bukit pun tak banyak yang hidup. Akhirnya, tanah ini dijadikan jaminan utang. Namun karena hasil panennya buruk, si pemberi utang berniat menjual tanah ini. Tapi semua orang di desa tahu tanah di sini sering kebanjiran, dan keluarga sebelumnya pernah terkena wabah babi, jadi tak ada yang mau membeli.”

Qingniang mendengarkan dengan dahi semakin berkerut, tak tahan untuk tidak menyela, “Qiuniang, tempat ini memang kurang baik. Sebaiknya kamu beli rumah di kota saja. Kalau kurang uang, aku bisa pinjamkan dulu.”

Qiuse tersenyum, “Tidak apa-apa. Aku lihat bagian selatan tanah ini lebih rendah, jadi airnya tak akan menggenang. Paling-paling hasilnya kurang, toh aku juga tidak pandai bertani. Kalau banjir ya biarlah.”

Kepala Desa Huang, merasa telah menakut-nakuti mereka, buru-buru menambahkan, “Itu dulu. Sekarang sudah ada tanggul, desa kita sudah tidak kebanjiran lagi. Hasil panennya juga lumayan, cuma per hektarnya memang lebih sedikit sekitar seratus jin dibanding tempat lain. Tapi kalau masih kurang, bisa cari kerja sambilan. Bisa untuk hidup.”

Pada saat itu, Ai Harimau agak canggung menjelaskan, “Qiuniang, dulu aku belikan tanah ini karena harganya murah, lagi pula sebagai tanah banjir, pajaknya jadi lebih ringan.”

“Betul, betul. Lagipula tempat ini dekat dengan pelabuhan, mudah cari kerja juga,” Kepala Desa Huang menimpali, lalu bertanya pada Ding Dafu, yang paling tua di rombongan, “Bagaimana menurutmu, saudara?”

Ding Dafu dan Ny. Wu memandang hamparan tanah berilalang di depan mereka. Meski tahu tanah itu bukan milik mereka, hati mereka tetap saja berdebar. Mendadak ditanya Kepala Desa, Ding Dafu agak gugup dan gagap menjawab, “Be... benar.” Setelah itu ia spontan melirik Qiuse.

Namun Qiuse saat itu sedang tidak memperhatikan mereka. Ia sedang mengamati area yang ditunjukkan kepala desa. Setelah melihat-lihat, ia menunjuk ke sebidang tanah di bawah bukit dan bertanya, “Kepala Desa Huang, aku mau membangun rumah di situ, bolehkah?”

Kepala Desa Huang tertegun, “Kalau mau bangun rumah, aku bisa uruskan tanah kavling di desa. Mengapa harus di sini? Meski area ini diklasifikasikan sebagai tanah kelas rendah, tetap saja itu lahan pertanian. Kalau diubah jadi tanah rumah, harus bayar cukup banyak dan belum tentu bisa diproses.”

Tiba-tiba Sanya menyela, “Tidak apa-apa, Paman Harimau orang dari kantor penguasa. Pasti bisa diurus.”

“Hah?” Kepala Desa Huang menatap Ai Harimau yang berpakaian sederhana itu dengan terkejut, lalu jadi agak canggung, “Oh, kalau begitu ya bagus.”

“Sanya, jangan banyak bicara,” bisik Ny. Wu menegur sembari mencubitnya.

Qiuse buru-buru berkata pada kepala desa, “Urusan surat tanah biar kami urus sendiri. Kepala desa cukup bilang boleh atau tidak membangun di situ saja.”

“Tentu saja boleh. Asal ada sertifikat, di mana saja boleh bangun rumah,” ujar kepala desa, sambil agak heran melirik Ding Dafu, dalam hati mengira ayah satu ini benar-benar penurut, membiarkan anak perempuannya bicara dan ikut mengambil keputusan soal membangun rumah.

“Kepala desa, apa bisa kalau kami nanti mempekerjakan beberapa warga desa untuk membantu membangun rumah?” tanya Qiuse sambil berpikir.

Mata kepala desa langsung berbinar, mengangguk dan tertawa, “Tentu saja bisa! Sekarang belum musim panen, kebanyakan warga desa bekerja di pelabuhan, kalau tidak ada yang mengenalkan, mereka susah dapat kerja. Kalau kamu mau bangun rumah, tanpa kamu tawari pun aku akan menanyakan kebutuhan tenagamu.”

Ding Dafu agak ragu, “Qiuse, bagaimana kalau rumahnya kita bangun perlahan saja, kalau sewa orang harus bayar upah. Kalau tidak, minta bantuan kakek dan pamanmu saja.”

Qiuse menatapnya heran, dalam hati berpikir, bukankah kau mau bangun rumah di sini supaya jauh dari mereka? Kenapa malah mau mengajak mereka? Tapi setelah ingat keadaan ekonomi Ding Dafu dan Ny. Wu, ia pun mengerti.

Kepala Desa Huang buru-buru berkata, “Tidak mahal, sungguh tidak mahal. Sesama warga desa, upahnya tidak akan dipatok tinggi. Kalau sediakan makan, sehari dua puluh wen, kalau tidak sediakan makan, tiga puluh wen.”

“Apa? Dua puluh wen?” Ding Dafu terperangah mendengarnya.

Qiuse justru memikirkan hal lain, “Kepala desa, kalau ingin membangun dua rumah dengan tiga kamar, kira-kira butuh berapa lama?”

“Dua rumah?” Kepala desa memandang dengan mata membelalak, “Tergantung berapa orang yang kamu pekerjakan. Semakin banyak orang, semakin cepat. Kalau semua warga desa ikut, mungkin satu bulan lebih sedikit. Tapi itu untuk rumah dari tanah liat, kalau rumah bata dan genteng warga sini belum ada yang bisa.”

“Kalau semua pekerjaan mulai dari pondasi, bangunan hingga pagar diborongkan ke desa, habis berapa?” tanya Qiuse.

“Diborongkan ke desa?” Kepala desa terlihat bingung, yang lain juga sama.

“Maksudku, aku sediakan semua bahan bangunan, lalu desa yang mengerjakan sesuai desainku. Soal berapa orang dan pembagian upahnya, aku serahkan ke desa,” jelas Qiuse.

Kepala desa terperangah, “Bisa begitu juga rupanya?”

“Tentu bisa. Nanti kalau selesai dalam sebulan, aku langsung lunasi semuanya,” Qiuse mengangguk sambil tersenyum.

Qingniang menutup mulut, tertawa kecil, “Qiuniang, rupanya tidak hanya pintar dagang, urusan bangun rumah juga banyak akal.” Sambil bicara, ia menoleh, mendapati Ai Harimau menatap Qiuse dengan mata terbelalak seperti kepala desa. Ia menahan rasa kurang senang dalam hati, lalu bertanya, “Benar kan, Ashan?”

“Oh.” Ai Harimau sadar dari lamunannya, buru-buru menjawab, dalam hati tumbuh rasa ingin tahu pada Qiuse. Awalnya ia kira Qiuse hanya gadis biasa yang ulet, baru saja sering memperhatikan dan menolongnya karena Qiuse mengingatkannya pada mendiang ibunya. Tak disangka gadis itu punya begitu banyak ide yang belum pernah ia dengar. Kira-kira apalagi yang akan ia lakukan?

“Begitu ya.” Kepala desa mengangguk, “Ini urusan besar, aku harus bicarakan dulu dengan warga desa.”

“Baik, silakan musyawarahkan. Aku dan ayahku akan datang lagi lusa,” sambut Qiuse dengan ramah.

Rombongan berjalan kembali dari tanah kosong itu. Kepala desa sambil berjalan memuji Ding Dafu, “Saudara, beruntung sekali kau, anak perempuanmu begitu cekatan, pasti anak laki-lakinya lebih hebat.”

Ding Dafu tersenyum kaku, “Saudara salah, aku belum punya anak laki-laki.”

Kepala desa melirik Ny. Wu yang sedang hamil besar, tersenyum, “Mana mungkin tidak ada. Saudara beruntung, jangan khawatir, rezeki pasti datang.”

“Terima kasih atas doanya!”

Sambil berbincang, mereka tiba di pintu desa. Setelah menolak undangan kepala desa, mereka naik kereta masing-masing dan meninggalkan Desa Linwan.

“Ibu, aku mau naik kereta bersama Kakak Qingniang.” Saat hendak naik kereta, Sanya melepaskan lengannya dari pelukan ibunya, “Kita bertiga sempit sekali di satu kereta, panas.” Setelah bicara, tanpa menunggu persetujuan ibunya, ia langsung berlari ke samping kereta Qingniang, mengatakan sesuatu, lalu naik ke sana.

“Anak itu tidak tahu sopan santun sedikit pun,” Ny. Wu menggerutu pelan.

Qiuse juga terkejut dengan tingkah Sanya, tapi tetap menenangkan Ny. Wu, “Tidak apa-apa, biarkan saja, kereta jadi lebih lega, ibu bisa duduk lebih nyaman. Lagi pula, Qingniang juga sepertinya suka padanya.”

“Aku hanya khawatir kalau Sanya membuat Qingniang kesal, nanti kamu jadi susah menumpang,” Ny. Wu menghela napas.

Sambil memijat betis Ny. Wu yang agak bengkak, Qiuse berkata, “Tidak akan, Bu.”

Saat itu, dari luar kereta, Ding Dafu yang sudah menahan diri, akhirnya berkata, “Qiuse, kamu cukup pekerjakan orang untuk membangun rumahmu sendiri saja.”

“Kalau rumah Ayah bagaimana?” tanya Qiuse.

Ding Dafu menghela napas, diam sejenak lalu berkata, “Kalau tidak bisa, aku bangun lagi di rumah kakekmu...”

“Kalau tidak bisa, kita bangun sendiri saja pelan-pelan,” potong Ny. Wu.

Qiuse tertawa geli, dalam hati berpikir, kalau bangun sendiri, kapan selesainya? Tapi ia lalu bicara serius kepada mereka berdua, “Bu, Ayah, bangun saja bersama, kalau kurang uang, aku yang tambahkan. Anggap saja sebagai tabungan masa tua dari aku untuk kalian. Sekarang, mari kita diskusikan mau bangun rumah seperti apa.”

“Ini... tidak baik. Sejak dulu anak laki-laki yang menanggung masa tua orang tua, mana boleh anak perempuan?” kata Ding Dafu menolak. Ny. Wu juga mengangguk setuju.

“Kalau begitu, dicatat saja dulu, nanti perlahan-lahan gantilah,” Qiuse merasa mereka terlalu jujur atau terlalu polos.

“Itu juga boleh,” Ny. Wu mengiyakan lebih dulu, Ding Dafu pun setuju dengan diam-diam.

“Ayah, rumahnya kita mau bangun dari bata dan genteng, atau dari tanah liat?”

“Tanah liat saja. Bata dan genteng mahal juga harus panggil tukang khusus. Rumah tanah liat bisa dikerjakan warga desa, dan kalau dicampur jerami juga kuat. Dahulu rumah-rumah orang tua kita semua begitu, bisa tahan beberapa generasi. Kalau mau lebih kuat, gunakan air ketan saat mencampur tanah, katanya bata dari itu lebih kokoh,” jelas Ding Dafu.

“Ayah paham soal bangun rumah?” tanya Qiuse heran.

Ny. Wu menyela sambil tertawa, “Ayahmu mana bisa bangun rumah, hanya saja dulu di kampung halaman di Liaodong, dia sering membantu tukang batu, jadi banyak mendengar cerita mereka.”

Mata Qiuse berbinar, “Bagus, Ayah nanti bisa mengawasi saat pembangunan.”

Tapi Ding Dafu tampak ragu, “Mengawasi bisa, cuma nanti jualan makanan kaleng makin susah.”

“Lebih penting membangun rumah untuk dirimu dan anak perempuanmu, atau cari uang?” Ny. Wu memotong dengan nada kesal.

Ding Dafu sebetulnya takut kalau terlalu lama membangun rumah, utangnya pada Qiuse kian sulit dibayar. Namun setelah dimarahi Ny. Wu, ia sadar, membiarkan anak perempuan membangun rumah untuknya, kalau mengawasi saja tak mau, itu terlalu keterlaluan. Ia pun berjanji, “Baik, aku akan mengawasi pembangunan rumah, pasti akan aku perhatikan sungguh-sungguh.”

“Bagus, nanti aku hitung juga upah untuk Ayah. Oh ya, Ayah tahu di mana bisa beli batu di Qing Shui Zhen?” tanya Qiuse.

“Buat kerja sendiri mana perlu dihitung upah?! Batu? Bukannya rumah tanah liat?”

“Itu untuk pondasi, bukan bangunan.”

“Oh.” Ding Dafu akhirnya lega, mengisap pipa rokoknya, “Kamu tanya orang yang tepat. Dulu waktu bangun pelabuhan, aku ikut-ikut angkut batu, jadi tahu pabrik batunya di mana. Tapi untuk pondasi, tak perlu beli batu yang bagus, pakai pecahan batu yang dibuang juga cukup. Di sana juga ada banyak tanah kuning, bagus untuk campuran bata tanah liat. Tapi harus sewa kereta untuk angkut.”

Qiuse hampir melompat kegirangan, “Tak apa, sewa kereta pun jadi. Sekali bangun rumah, buatlah yang bagus.”

Setelah mereka sepakati garis besar pembangunan rumah, Qiuse tiba-tiba bertanya pada Ny. Wu, “Bu, Ibu bisa bercerita?”