Bab Enam Puluh: Meminta Bantuan untuk Mendirikan Rumah dan Menjenguk Sang Cendekia

Dengan ragu, Ding Dafuk bertanya, “Daya, kau menjual di mana? Biar aku bantu menurunkan kalengnya.”
“Tunggu dulu, Tuan Harimau.” Qiu Se melihat Ailahu hendak berbalik pergi dan segera memanggilnya, lalu berkata pada Ding Dafuk, “Ayah, turunkan saja kalengnya di depan rumah teh, lalu dorong gerobaknya pergi.”
“Baiklah,” jawab Ding Dafuk dengan semangat. Ia khawatir putrinya marah dan tidak mau meminjamkan gerobak lagi. Sekarang tidak bisa menjual semangka, jadi setiap hari hanya bisa memakai gerobak itu untuk menjual kaleng dan mengumpulkan sedikit uang.

Setelah Qiu Se mengatur urusan Ding Dafuk, ia menarik Ailahu ke tempat yang sepi. Ailahu pun bertanya, “Ada urusan apa? Bicara saja, tak takut orang lain membicarakan kalau begini?”
Qiu Se melepaskan tangannya, menatapnya dengan sudut mata, “Kau lelaki, masih takut omongan orang?”
Ailahu tertawa, “Aku tidak takut. Tapi kau, perempuan…”
“Perempuan juga tidak takut,” Qiu Se mengibaskan tangan. “Aku ingin meminta bantuanmu.”
“Katakan saja,” jawab Ailahu, suasana hatinya sedang baik. Meski kemarin gagal urusan Zhang Mazhi, masalah semangka sudah beres, dan istri wakil bupati entah kenapa menyuruh seseorang mengambil semangka pagi ini. Uangnya pun kembali, tak perlu lagi Qiu Se berkeliling menjual semangka. Kalau benar Qiu Se bermasalah karena menjual semangka untuknya, ia pun akan menyesal.

Namun Qiu Se merasa sulit membuka mulut, meski hanya perlu bertemu bibir atas dan bawah untuk meminta tolong, nyatanya lidahnya seolah tertempel lem.
Ailahu mulai tak sabar, “Apa sebenarnya yang ingin kau bilang? Kalau tidak, aku pergi!”
“Aku ingin meminta bantuan mengurus dokumen kependudukan.” Karena didesak, Qiu Se akhirnya bisa mengatakannya dengan lancar.

“Lihat, kan bisa! Eh, apa? Kau mau apa? Mengurus dokumen?” Ailahu terkejut, matanya membelalak.
“Kau kenapa ribut?” Qiu Se menjawab kesal, memastikan tak banyak orang di sekitar.
Ailahu menatap Qiu Se, “Kau belum punya dokumen?”
“Belum,” Qiu Se menggeleng jujur.
Ailahu menggaruk kepala, “Kenapa tidak mengurus dokumen? Tidak punya surat identitas? Atau kau masih terdaftar sebagai budak?”
“Bukan,” Qiu Se menjelaskan, “Surat identitas ada padaku…”
“Lalu kenapa belum urus dokumen? Bulan depan mulai pemeriksaan kependudukan dan pajak. Kalau ketahuan belum punya dokumen, kau bisa dipenjara!” Ailahu merasa cukup akrab dengan Qiu Se, jadi ia memberitahu dan menyarankan, “Cepat urus dokumen saja!”
“Bukannya masih dua bulan lagi sebelum pajak?” Qiu Se terkejut, ia ingat kepala desa bilang begitu.
Ailahu menatapnya, “Surat baru datang, dipercepat sebulan.”
“Jadi kau bisa membantu?” Qiu Se tak peduli lagi soal harga diri.

“Bisa.” Tak disangka, Ailahu langsung setuju, seluruh persiapan kata-kata dan janji Qiu Se pun tak terpakai. Ailahu menganggap itu hanya perkara sepele, apalagi sebelumnya Qiu Se sudah banyak membantunya. Ia berpesan, “Ingat, bawa surat identitas dan buku keluarga, aku akan uruskan!”
“Tuan Harimau, aku ingin mendaftarkan dokumen sebagai perempuan mandiri!” Qiu Se segera memperjelas.
“Apa?” Ailahu yang hendak pergi terkejut, kakinya tertekuk, matanya membelalak, ia mengorek telinganya, “Ulangi lagi!”
Qiu Se agak memerah, tapi tetap berkata, “Tuan Harimau, aku ingin mendaftarkan dokumen perempuan mandiri, tapi belum punya aset.” Melihat Ailahu semakin terkejut, ia buru-buru menjelaskan, “Bukan aku tak mau beli aset, kepala desa bilang harus punya aset untuk perempuan mandiri, tapi untuk beli aset harus punya dokumen dulu. Aku jadi bingung…”

Ailahu tahu betul cara petugas pemerintah menahan orang, tapi yang mengejutkannya adalah Qiu Se ingin menjadi perempuan mandiri. Sekarang bahkan janda kaya pun enggan mendaftarkan dokumen perempuan mandiri, karena setelah itu akan sulit menikah. Qiu Se, seorang gadis muda, malah ingin itu?

“Tuan Harimau, Tuan Harimau!” Qiu Se melihat Ailahu hanya menatap tanpa bicara, hatinya cemas. Jangan-jangan gagal? Haruskah ia pergi dari Desa Qing Shui dan mencoba di tempat lain?

“Oh.” Ailahu sadar, buru-buru batuk pura-pura, lalu bertanya, “Kenapa kau ingin dokumen perempuan mandiri? Tahu kan pajak harus dibayar dua kali?”
“Aku tahu!”
“Lalu kenapa tetap mau? Selain itu, beli aset juga perlu banyak uang! Kalau sudah punya dokumen, tapi saat pajak tidak punya aset, dokumen bisa dicabut. Kau sehari cuma dapat uang sedikit, cukup untuk makan saja!”
“Eh?!” Qiu Se terkejut, tak menyangka Ailahu memikirkan dirinya, sedikit terharu, ia tersenyum, “Tenang, aku sudah siapkan uang untuk dokumen dan beli aset sejak menebus diri. Sekarang aku hanya bingung bagaimana cara mengurus dua hal ini, makanya minta bantuanmu.”
“Ah, itu perkara kecil.” Ailahu mengibaskan tangan, tetap penasaran, “Kenapa kau ingin dokumen perempuan mandiri?”
Qiu Se tersenyum pahit, “Kalau aku tidak segera mengurus, aku akan dinikahkan dengan Ma Ge oleh Ding Sifu!”
“Hehe.” Ailahu tertawa tak nyaman, “Sebelum kau pulang, sudah tahu Ding Sifu ingin menjodohkanmu?”
“Mana, aku cuma berjaga-jaga, ternyata benar-benar terjadi! Lagipula ayahku… eh, kalau berurusan dengan kakek, nenek, paman, dan bibi, ayah tak bisa membela aku, makanya aku ingin mengambil keputusan sendiri.”
Entah bagian mana dari ucapan Qiu Se yang menyentuh hati Ailahu, ia berjanji, “Baik, demi persahabatan, aku akan membantumu. Besok pagi bawakan dokumen!” Katanya, ia pun pergi, suasana hatinya tiba-tiba menjadi suram.

Qiu Se merasa heran dengan perubahan emosi Ailahu, tapi urusan dokumen sudah ada harapan, ia pun senang. Ketika tiba di luar rumah teh, Ding Dafuk sudah pergi dan kaleng-kaleng diletakkan di pinggir tembok.

Suasana hati yang baik membawa rezeki, dalam setengah hari ia sudah menjual dua setengah kaleng. Saat siang, Qiu Se berniat makan siang dengan kaleng manis yang dibawa dari rumah, namun Nenek Cai datang memanggilnya, katanya Qing Niang mengundangnya makan.

Qiu Se merasa sudah cukup merepotkan dengan berjualan di tempat orang, kalau ikut makan siang pasti terlalu memanfaatkan. Ia pun menolak dengan alasan sudah kenyang.

Nenek Cai masuk ke halaman belakang, berkata pada Qing Niang yang sedang menunggu di meja makan, “Nyonya, apa saya bilang, ini benar-benar mengundang serigala ke rumah! Sekarang Qiu Niang sudah akrab dengan Tuan Harimau, bahkan tidak mau masuk ke halaman lagi!”
“Jangan bicara sembarangan, Ah Shan bukan orang seperti itu!” Qing Niang mengerutkan kening menegur.

“Ah, Nyonya, mana bisa yakin soal laki-laki? Meski Tuan Harimau bukan orang seperti itu, tapi perempuan itu tak tahu malu! Saya bilang, pagi ini saya lihat Qiu Niang ngobrol dengan Tuan Harimau, lalu Tuan Harimau pergi dengan wajah muram, dan Qiu Niang malah tersenyum seperti bunga! Perempuan kalau sudah buka baju, sebaik apa pun laki-laki pasti tergoda.” Nenek Cai berkata penuh keyakinan.
Qing Niang tiba-tiba berdiri, “Nenek Cai, angkat semua makanan, saya mau ke kamar beristirahat.”

Di luar rumah teh, Qiu Se tidak tahu percakapan Qing Niang dan Nenek Cai. Ia hanya merasa hari ini berjalan mulus, setelah Ding Dafuk selesai menjual dua kaleng dan menjemputnya, sisa kaleng tinggal kurang dari satu, ia pun memutuskan tidak menjual lagi, tahu Qing Niang sedang tidur siang, Qiu Se pamit pada Nenek Cai dan pulang.

“Ayah, sisa kaleng tolong dijualkan sore ini, aku tidak akan datang,” kata Qiu Se pada Ding Dafuk.
“Kenapa kau begitu?” Ding Dafuk heran, biasanya susah dilarang, tapi hari ini putrinya malah tidak datang sendiri.
“Kemarin ada pelajar yang terluka karena menolongku, aku harus menjenguknya.” Qiu Se baru ingat setelah melihat beberapa pelajar di dermaga tadi.
Ding Dafuk batuk tak nyaman, “Kalau begitu, pergilah!” Orang lain bisa menolong Daya, tapi adik sendiri… Ah! Ibunya pun tidak mau mengakui kesalahan adik keempat, ayahnya pun tak peduli, sungguh!

Sore harinya, Qiu Se mengenakan gaun biru panjang yang dibawa dari rumah Chen, mengenakan kantong uang di pergelangan tangan, membawa payung, lalu keluar rumah.

Di jalan Ronghua, tempat kejadian kemarin, Qiu Se berjalan bolak-balik namun tidak menemukan pelajar Jia, akhirnya ia bertanya pada pedagang di sekitar.

Pedagang itu ramah, “Ka