Bab Dua: Kembalinya Nenek Gu

Ternyata, inilah tujuan sebenarnya dari Kecil Ke. Tak heran dia tahu aku akan pergi ke kantor pemerintah hari ini untuk mengurus dokumen identitas dan bersikeras ikut denganku. Mengingat biasanya dia selalu mengelilingiku dan memanggilku kakak dengan nada manja, sepertinya memang punya maksud tersembunyi! Aku benar-benar meremehkannya, pikirannya ini tidak seperti anak kecil.

Aku tersenyum tipis, "Baiklah, kalau kamu memang ingin, akan kubicarakan dengan Nyonya Besar, tapi aku tak berani menjamin hasilnya." Huh, apa dia pikir mengurus gudang itu perkara mudah?

"Kamu juga harus siap secara mental, mengelola gudang tidaklah mudah. Bukan hanya orang lain yang melirik, dirimu sendiri juga tak akan santai. Kalau ada kesalahan, Nyonya Besar pasti mencari kamu dulu!"

Kecil Ke mengira aku enggan membantunya, wajahnya langsung berubah dan ucapannya jadi ketus, "Kalau kamu bisa mengurusnya, aku juga pasti bisa!"

Melihat sikapnya, aku pun tak membujuk lagi. Toh, setiap orang punya jalan hidupnya masing-masing. Maka aku mengangguk, "Baik, kalau kamu sudah yakin, aku pasti akan bicara baik-baik dengan Nyonya Besar."

Mungkin merasa sikapnya tadi kurang baik, Kecil Ke buru-buru tersenyum manis, "Kalau begitu aku titip semuanya pada Kakak Qiusè, jangan khawatir, kalau benar-benar berhasil, aku pasti tak akan melupakan kebaikanmu."

Aku hanya membalas senyum sekadarnya tanpa berkata lebih. Tujuannya sudah tercapai, dia pun tak mau lagi berpura-pura menahanku. Suasana di dalam kereta pun jadi canggung dan hening.

Saat Kecil Ke berusaha sekuat tenaga mencari topik untuk memecah keheningan, tiba-tiba gerobak berhenti. Dari luar terdengar suara serak kusir, "Nona berdua, sudah sampai di kediaman Keluarga Chen."

Kecil Ke menjawab, buru-buru turun lebih dulu, lalu menoleh dan membantu aku turun, sambil menggerutu, "Akhirnya sampai juga, di dalam kereta ini bahkan tak ada alas duduk, tulangku rasanya mau rontok."

Aku meraih tangan Kecil Ke dan turun, lalu mengeluarkan kantong uang untuk bertanya pada kusir, "Berapa ongkosnya?"

"Biar aku saja!" Kecil Ke menepis kantong uang di tanganku, mengambil beberapa keping uang tembaga dan memberikannya pada kusir.

Melihat kusir sudah menerima uangnya, aku pun tidak memaksa lagi, dan berkata pada Kecil Ke dengan tersenyum, "Kalau begitu aku jadi diuntungkan olehmu."

"Yang diuntungkan justru aku, Kak Qiusè sudah membantuku banyak, ongkos kereta ini tidak ada apa-apanya!" sahut Kecil Ke sambil tertawa, lalu berlari untuk mengetuk pintu lebih dulu.

Baru dua kali mengetuk, pintu sudah terbuka, dan dari dalam muncul penjaga pintu, Wang Liu.

Kecil Ke tertegun, buru-buru menurunkan tangannya yang hampir saja menampar muka Wang Liu, "Biasanya setiap kali harus mengetuk lama, kenapa hari ini cepat sekali? Apa kau tahu aku dan Kak Qiusè akan pulang, makanya menunggu di sini?"

Wang Liu membalikkan matanya dengan sinis, "Jangan ge-er, siapa juga yang khusus menunggu kalian? Aku di sini menunggu Kepala Pelayan Li."

"Kepala Pelayan Li keluar sepagi ini?" tanyaku sambil berjalan mendekat dari belakang.

Melihat aku, sikap angkuh Wang Liu agak berkurang, "Nyonya Besar muntah darah, Kepala Pelayan Li pagi-pagi pergi memanggil tabib."

Aku mengerutkan kening, heran, "Tadi pagi saat aku berangkat, Nyonya Besar masih baik-baik saja, kenapa tiba-tiba muntah darah?"

"Itu aku juga kurang tahu, mungkin karena masalah Tuan Muda yang membuatnya tertekan." Wang Liu menggaruk kepala.

"Tuan Muda? Ada apa dengan Tuan Muda? Ada surat dari ibu kota?"

Langkahku terhenti. Tuan Muda adalah semangat hidup Nyonya Besar saat ini, jika terjadi sesuatu padanya, bisa-bisa Nyonya Besar yang memang sudah sakit-sakitan juga tak akan bertahan lama.

Wang Liu menggeleng, "Detailnya aku juga tak tahu, tapi tadi Pengasuh Gu dari ibu kota kembali membawa orang. Katanya, setelah Nyonya Besar bertemu dengan Pengasuh Gu, langsung muntah darah dan tak sadarkan diri meski sudah minum obat. Maka Kepala Pelayan Li pagi-pagi pergi memanggil tabib."

Aku langsung terkejut dalam hati, Pengasuh Gu adalah orang kepercayaan Nyonya Kedua.

Dulu, saat Nyonya Kedua memerintahkan mencambuk diriku yang dulu, Pengasuh Gu-lah yang mengawasi hukuman itu. Delapan puluh cambukan itu sama sekali tak dikurangi, tak heran tubuh asliku sampai mati dan memberiku kesempatan untuk terlahir kembali.

"Siapa Pengasuh Gu? Orang suruhan Tuan Besar ya? Apa kita perlu menemuinya dan memberi salam?"

Kecil Ke baru tiga tahun di rumah ini, sedangkan Pengasuh Gu sudah ikut Tuan Besar dan Nyonya Kedua ke ibu kota empat tahun lalu, jadi wajar jika ia tak kenal.

Memikirkan harus bertemu Pengasuh Gu membuatku merasa sakit di bagian belakang lagi. Aku memang agak trauma bertemu dengannya, dulu aku sering sekali 'dipelihara' olehnya, sampai sekarang pun masih takut.

Tapi setelah dipikir-pikir, sekarang aku sudah bebas, Pengasuh Gu tak mungkin lagi punya kesempatan memukulku, hatiku pun jadi lebih ringan.

"Pengasuh Gu adalah orang kepercayaan Nyonya Kedua, jadi nanti hati-hati kalau bicara," aku memperingatkan.

"Oh!" jawab Kecil Ke, dalam hati berpikir, kalau Pengasuh Gu begitu berkuasa, mungkin aku harus baik-baik menjalin hubungan dengannya?

Siapa tahu jika Pengasuh Gu senang padaku, aku bisa diajak ke ibu kota! Tuan Besar dan Tuan Muda semua di ibu kota, kalau beruntung bisa jadi selir, itu jauh lebih baik daripada mengurus gudang.

Aku sendiri bertanya-tanya, sebenarnya apa yang terjadi di ibu kota, sambil mempercepat langkah menuju Paviliun Qingshin tempat tinggal Nyonya Besar, Kecil Ke mengikuti di belakang.

Begitu masuk ke halaman, aku mengerutkan kening dan melambatkan langkah. Di dalam halaman ada banyak pelayan dan perempuan tua yang tidak kukenal, menjaga seluruh halaman, sementara para pelayan yang biasa melayani Nyonya Besar sama sekali tak terlihat.

"Berhenti, kalian siapa?" Seorang pelayan perempuan menghadang kami. Ia bermata tajam, bibir tipis, dagunya tirus, mengenakan rompi biru langit, tampak berwibawa.

Aku dalam hati mencibir, aneh juga rasanya ditanya siapa di tempat sendiri.

Namun aku tetap menjawab dengan tenang dan sopan, "Aku pelayan di sisi Nyonya Besar, Qiusè. Tadi pagi keluar untuk urusan, baru kembali dan hendak memberi salam pada majikan."

"Jadi kau Qiusè?" Pelayan itu menatapku dari atas ke bawah, tampak meremehkan, "Ikut aku, Pengasuh Gu sedang mencarimu!"

"Aku sebaiknya memberi salam pada Nyonya Besar dulu sebelum menemui Pengasuh Gu," jawabku dengan dahi berkerut, tak suka ia seenaknya memerintah.

Pelayan itu menoleh dengan wajah tak sabar, "Apa lagi yang kau tunda? Hati-hati nanti Pengasuh Gu memukulmu!" Ia pun berbalik menuju kamar samping.

Mendengar ancaman cambukan, pantatku kembali terasa ngilu. Melihat para pembantu berdiri di depan pintu utama, aku tahu aku pun takkan bisa menerobos masuk, akhirnya kuputuskan mengikuti pelayan itu.

Kecil Ke yang melihat kejadian itu, terbelalak dan dalam hati kagum, pelayan di sisi Pengasuh Gu benar-benar berkuasa, makin bulat tekadnya untuk mendekat pada Pengasuh Gu.

"Pengasuh Gu, Qiusè sudah kembali." Pelayan yang tadi, kini berbicara dengan nada penuh hormat pada Pengasuh Gu.

Aku menundukkan kepala, memberi salam, "Qiusè menghaturkan hormat pada Pengasuh Gu."

Beberapa saat aku tetap berlutut sampai kakiku pegal, barulah terdengar suara Pengasuh Gu yang santai seolah tak peduli, "Qiusè, tak perlu segan, cepat bangun." Meski berkata begitu, ia tak bergerak sedikit pun.

Mata Pengasuh Gu meneliti diriku dari atas ke bawah, dengan ekspresi meremehkan.

"Empat tahun tak berjumpa, Qiusè tampaknya sudah banyak berubah. Kudengar sekarang kau bekerja di sisi Nyonya Besar? Ya, memang seharusnya sebagai bawahan kita tahu batas. Jangan punya pikiran yang macam-macam, nanti badan sendiri yang jadi korban."