Bab Tiga: Semata-mata Demi Uang

Walaupun sebenarnya yang berbuat salah dulu adalah dirinya, namun kini berkali-kali ia harus menerima makian yang seharusnya ditujukan pada dirinya sendiri. Wajah Musim Gugur mulai menunjukkan rasa tidak nyaman. "Ibu Gu benar juga, sebagai pelayan, apapun yang dikatakan majikan harus kita patuhi. Benar atau salah, biarkan majikan yang menentukan!" Bukan tempatmu!

Ibu Gu tertegun. Selama bertahun-tahun ia mengikuti Nyonya Kedua dan berkuasa di Rumah Chen, nyaris tak ada yang berani berbicara kepadanya seperti Musim Gugur ini, apalagi seorang pelayan kecil yang bisa ia singkirkan kapan saja! Wajahnya memerah dan kemarahannya memuncak. Ia membanting meja dan berdiri, "Berani sekali kau!"

Musim Gugur mengangkat alis, bertanya dengan nada datar, "Apa salahku?"

Tiba-tiba ia teringat bahwa dirinya kini tak lagi menjadi pelayan di Rumah Chen, sikapnya pun menjadi lebih tegas. Rasa takut yang dulu muncul saat berhadapan dengan Ibu Gu kini lenyap tanpa jejak.

"Kau..." Ibu Gu awalnya ingin memberi pelajaran pada gadis yang tak tahu diri ini, namun mengingat tujuan memanggil Musim Gugur, ia menahan amarahnya, menarik kembali jarinya, duduk lagi dan meneguk teh dengan ganas.

Tatapan tajam Ibu Gu menyiratkan dendam. Dalam hati ia berkata, tunggu saja setelah urusan yang diperintahkan nyonya selesai, akan kubalas kau! Ia menyipitkan mata, memandang Musim Gugur beberapa kali, lalu tersenyum dengan senyum palsu.

"Melihat betapa tajam lidahmu, pasti dipoles oleh Nyonya Besar sendiri. Tapi nanti setelah tiba di Ibu Kota, kau harus lebih hati-hati dalam berbicara. Di sana banyak orang penting, jangan sampai menyinggung mereka yang tak seharusnya."

Musim Gugur tertegun, mengerutkan dahi dan bertanya, "Ke Ibu Kota? Tuan akan membawa Nyonya Besar ke sana?" Mana mungkin Nyonya Kedua mengizinkan!

Ibu Gu diam-diam mencibir, membawa Nyonya Besar ke Ibu Kota? Mimpi saja! Tapi ia berkata, "Sebenarnya Nyonya Besar memang seharusnya ikut ke Ibu Kota, tapi kondisinya sekarang tak memungkinkan."

"Apa yang terjadi dengan Nyonya Besar? Pagi tadi saat aku pergi, beliau masih baik-baik saja." Musim Gugur akhirnya menanyakan apa yang mengganjal hatinya.

Ibu Gu menghela napas, wajahnya penuh kepuasan atas musibah orang lain. "Nyonya Besar terpukul oleh masalah Tuan Muda!"

"Apa yang terjadi dengan Tuan Muda hingga membuat Nyonya Besar begitu cemas?" Musim Gugur bertanya dengan bingung.

Ibu Gu pura-pura menghela napas, mengambil sapu tangan dan mengusap matanya, "Tuan Muda berlomba kuda dengan keponakan pejabat Hu, jatuh dari kuda dan mengalami luka parah."

Matanya memerah, entah karena sedih untuk Tuan Muda atau sekadar efek mengusap. "Sebenarnya Nyonya Besar sakit juga karena aku, terlalu buru-buru menyampaikan kabar tanpa memikirkan cara bicara, akhirnya Nyonya Besar terkejut dan sakit."

Musim Gugur terdiam, lalu bertanya dengan heran, "Tuan Muda luka, tidak memanggil tabib? Di Ibu Kota ada rumah sakit kerajaan, seharusnya keadaannya bisa stabil, kan? Jangan-jangan Ibu Gu hanya menyampaikan kabar buruk untuk membuat Nyonya Besar kesal?"

"Bagaimana tidak memanggil tabib? Nyonya Kedua mencari tabib terbaik di rumah sakit kerajaan! Tapi tabib bilang luka Tuan Muda agak rumit, Nyonya Kedua khawatir Nyonya Besar cemas, jadi mengutusku untuk menjemput beliau, tapi tak disangka Nyonya Besar justru sakit."

"Jadi Ibu Gu akan menunggu sampai Nyonya Besar pulih baru bersama ke Ibu Kota, atau mengawal beliau ke sana sekarang?" Kalau memang luka Tuan Muda separah itu, kenapa kau masih menghabiskan waktu bicara panjang lebar denganku? Musim Gugur diam-diam menggerutu.

"Kalau Nyonya Besar sakit, sebaiknya tidak ke Ibu Kota, biar tak semakin terpukul melihat kondisi Tuan Muda." Ibu Gu menggeleng.

"Tapi, luka Tuan Muda ini pasti menghabiskan banyak uang untuk obat dan tabib. Menjaga harta di Qingchuan pun tak berguna, lebih baik dibawa ke sana untuk pengobatan Tuan Muda. Kudengar surat tanah dan uang Nyonya Besar ada di tanganmu?" Ibu Gu menatap Musim Gugur tajam.

"Kenapa Tuan tidak membelikan obat?" Begitu kata-kata itu keluar, Musim Gugur hampir menggigit lidahnya sendiri, kenapa mulutku begitu lancang!

Wajah Ibu Gu menegang, diam-diam mengutuk Musim Gugur terlalu ikut campur, tapi ia mengeluh, "Tuan mana mungkin tak peduli dengan anaknya? Tapi gaji Tuan kecil, harus menghidupi banyak keluarga, jadi soal uang memang agak sulit. Kalau tidak, aku tak akan kembali ke sini mengambil uang dari Nyonya Besar. Mana ada yang memakai uang mahar wanita!"

Ia berhenti sebentar lalu tersenyum pada Musim Gugur, "Kudengar gudang Nyonya Besar selalu kau yang kelola? Bahkan surat tanah dan toko juga ada di tanganmu. Begini, keluarkan dulu sebagian untuk kebutuhan mendesak."

Musim Gugur baru menyadari alasan Ibu Gu berbicara lama dengannya, ternyata bukan untuk menjemput Nyonya Besar, melainkan mengincar uang dan harta beliau.

Musim Gugur diam-diam mencibir, bicara seolah tak mau memakai uang mahar wanita, padahal selama ini Nyonya Besar tak sedikit mengirim barang ke Ibu Kota, tak pernah pula kalian mengirim balik. Teringat nasib Nyonya Besar yang penuh kesulitan, Musim Gugur merasa iba.

Nyonya Besar bermarga Huang, satu-satunya anak dari keluarga tuan tanah kaya. Setelah dewasa, orang tuanya memilihkan seorang sarjana bermarga Chen sebagai suami yang diangkat masuk keluarga Huang.

Awalnya hidup mereka berjalan baik, namun setelah orang tua Huang meninggal, sifat asli Chen mulai muncul. Ia bilang ingin berbakti, lalu membawa ibunya ke rumah Huang. Nyonya Besar yang berhati baik tidak menolak, bahkan merawat Chen ibu dengan penuh perhatian.

Namun Chen tak puas, ia ingin mengejar karir, takut status menantu angkat membuatnya diremehkan. Dengan bujukan, Huang mendukung suaminya mengikuti ujian negara, bahkan mengubah nama rumah Huang menjadi Rumah Chen.

Pengorbanan Huang tak membuat suaminya berterima kasih, malah semakin serakah. Saat Huang hamil, Chen perlahan menguasai seluruh Rumah Chen, mengganti semua pelayan setia peninggalan orang tua Huang dengan orang-orangnya sendiri. Setelah Huang melahirkan dan kembali mengurus rumah, posisinya sudah tak berarti.

Kemudian Chen berhasil lulus ujian negara, bukannya membawa Huang ke Ibu Kota untuk menikmati hidup, malah menikahi anak kedua pejabat Kementerian Keuangan sebagai istri muda, itulah Nyonya Kedua, dan menggunakan harta Huang untuk meminta bantuan ayah Nyonya Kedua agar mendapat jabatan kecil di Ibu Kota.

Karena itu, meski status Nyonya Kedua hanya selir, di rumah ia setara dengan istri utama, semua memanggilnya Nyonya, sementara Huang disebut Nyonya Besar. Di Ibu Kota, mungkin banyak yang tak tahu siapa Huang sebenarnya.

Sejak ibunda Chen meninggal, Chen membawa Nyonya Kedua ke Ibu Kota dan meninggalkan Huang di Qingchuan tanpa kabar. Bila Huang tak gigih, mengirim Tuan Muda ke Ibu Kota untuk belajar, mungkin tak akan ada kabar buruk seperti sekarang.

Musim Gugur berpikir panjang, namun wajahnya menunjukkan keraguan, "Ibu Gu, sepertinya aku tak bisa membantu!" Melihat Ibu Gu hendak marah, Musim Gugur buru-buru berkata, "Jangan marah dulu, dengarkan dulu. Memang aku mengelola gudang, tapi surat tanah dan toko tak ada di tanganku, semuanya disimpan Nyonya Besar bersama buku catatan gudang."

"Benarkah?" Ibu Gu menatap Musim Gugur dengan ragu, kurang percaya.

"Tentu saja benar, mana mungkin Nyonya Besar menyerahkan seluruh harta pada pelayan? Lagipula, sekarang aku sudah menebus diri, bahkan kunci gudang pun sudah kukembalikan."

Musim Gugur tak menyukai perilaku Nyonya Kedua dan Ibu Gu, tentu saja tak ingin memenuhi keinginan mereka. Selain itu, kini ia memang tak ada hubungan dengan Rumah Chen, tak ingin terlibat dalam urusan rumah tangga mereka.

Rencananya setelah mendapat surat identitas, ia akan berkemas dan pergi beberapa hari lagi, tapi melihat situasi rumah yang tak menentu, mungkin lebih baik segera pergi agar hidup tenang. Namun jika ia pergi begitu saja, rasanya kurang pantas terhadap Nyonya Besar, karena dua tahun terakhir ia bisa menebus diri berkat bantuan beliau.

Ibu Gu melihat Musim Gugur yang tampak jujur, mulai percaya, diam-diam mengutuk informasi dari Kepala Rumah tidak benar, tapi ia juga tidak sepenuhnya percaya pada Musim Gugur, lalu bertanya, "Kalau sudah menebus diri, kenapa masih di rumah?"

"Baru saja selesai mengurus surat identitas di kantor, tadinya ingin berkemas dan segera pergi," kata Musim Gugur sambil sedikit membalik badan, mengeluarkan surat identitas dan menyerahkannya pada Ibu Gu.

Ibu Gu melihatnya, mengembalikan surat itu tanpa bicara, lalu setelah beberapa lama berkata pelan, "Sebenarnya kau bukan pelayan Rumah Chen lagi, tak seharusnya tinggal di sini. Tapi Nyonya Besar kini masih koma..."

Ia berhenti sejenak lalu melanjutkan, "Menghitung harta dan mengurus barang-barang sepertinya hanya kau yang bisa. Selama dua tahun terakhir, kau yang paling dekat dengan Nyonya Besar. Bagaimana? Musim Gugur, kau tidak marah kalau aku menahanmu pulang?"