Bab Tiga Belas: Suara Langkah di Tengah Malam

Rak besi itu tingginya sekitar satu meter, bagian tengahnya berlubang, di atasnya tertata berbagai macam pisau dapur, pisau pembongkar tulang, golok, serta alat-alat pertanian seperti cangkul dan sekop. Di sudut dinding lain juga ada tumpukan wajan besi dengan berbagai ukuran.

Pandangan Qiu Se melirik rak tempat meletakkan pisau-pisau itu dan tampak tidak terlalu puas. “Paman, apa di sini tidak ada belati yang lebih kecil?”

Paman Zhao selalu mengikuti di belakang Qiu Se, membiarkannya meneliti rak besinya. Begitu mendengar pertanyaan itu, ia segera melangkah dua langkah ke depan, mengambil sebuah belati dari rak, “Nona, ini belati terkecil yang saya punya. Sudah diasah, sangat tajam, harganya juga tidak mahal, cuma tiga ratus wen. Silakan lihat.”

Qiu Se menerima belati yang diberikan Paman Zhao, tapi tetap menggelengkan kepala. Belati ini memang sudah tergolong kecil di antara tumpukan pisau panjang itu, namun masih lebih dari setengah kaki panjangnya. Bagi Qiu Se, ukuran itu tetap terlalu besar, lagipula ia bukan pendekar sejati. Membawa pisau sebesar itu cukup membuatnya gentar.

“Paman, pisaunya memang bagus, tapi saya perempuan, membawa pisau sebesar ini juga tidak nyaman bukan? Ada tidak belati yang bisa disembunyikan di tubuh, tidak mudah ditemukan, tapi tetap tajam?”

Paman Zhao menggaruk kepalanya, tampak bingung, “Tapi, Nona, ini sudah belati terkecil yang saya punya! Kalau tidak, saya harus membuat yang baru, mungkin butuh tiga hari.”

Mendengar harus menunggu tiga hari, Qiu Se buru-buru menggeleng, “Tidak bisa, terlalu lama.” Besok ia sudah harus naik kapal, mana sempat menunggu tiga hari di sini. Lagi pula, bagaimana jika terjadi sesuatu dalam tiga hari itu? Masa ia hanya bisa membeli belati setengah kaki itu? Atau harus cari bengkel besi lain?

Saat Qiu Se masih ragu, Paman Zhao menepuk kepalanya sendiri, “Nona, tunggu sebentar!” Ia buru-buru berkata begitu lalu bergegas ke halaman belakang.

Melihat ekspresi Paman Zhao yang tiba-tiba bersemangat, Qiu Se menebak barangkali ia menyimpan sebilah pedang legendaris, bisa membelah emas dan batu giok, mungkin di dalamnya juga tersembunyi peta harta karun, hanya menunggu orang yang berjodoh untuk menemukannya. Paman Zhao akan memberikan pusaka itu kepada orang yang tepat, lalu ia akan memegang pedang dan menguasai dunia persilatan.

Sambil berkhayal, Paman Zhao sudah kembali, “Nona, coba lihat, apakah belati ini sesuai keinginanmu?”

Sekilas melihat, Qiu Se langsung merasa sangat cocok. Belati ini sedikit lebih panjang dari telapak tangannya, gagang dan bilahnya sama panjang, tidak terlalu berat, tapi juga bukan lempengan besi tipis yang ringan. Gagang dari kayu jujube dipoles sangat halus, terutama pada bilahnya sudah dilengkapi sarung dari kulit sapi, benar-benar memuaskan, hanya saja bilahnya belum diasah.

“Belati ini bagus, tapi kenapa belum diasah?” tanya Qiu Se sambil mengangguk.

“Sejujurnya, Nona, belati ini tadinya mau saya jadikan hadiah untuk keponakan saya, jadi memang ukurannya lebih kecil dari belati biasa. Karena anak-anak pakai, saya juga tidak berani mengasahnya, takut terluka. Kalau Nona mau, silakan ambil dulu, nanti saya asah untukmu.”

Mendengar ini awalnya dibuat untuk keluarga, Qiu Se jadi makin puas. Apapun niat Paman Zhao dalam berdagang, kalau untuk keluarga pasti tidak asal-asalan. “Baik, saya ambil yang ini. Berapa harganya?”

Paman Zhao tampak agak sungkan, “Nona, walaupun belati ini lebih kecil, tapi bahannya jauh lebih baik daripada yang lain. Ini sisa dari besi batu kualitas unggul milik orang lain, dan saya juga menempa belati ini beberapa kali lebih banyak daripada pisau lain. Saya jamin tidak akan patah atau berkarat. Jadi harganya juga sedikit lebih mahal. Bagaimana kalau sembilan ratus lima puluh wen?”

Tangan Qiu Se sedikit gemetar. Belati ini ukurannya lebih dari separuh lebih kecil dibanding yang tadi, tapi harganya tiga kali lipat.

Qiu Se juga curiga, jangan-jangan Paman Zhao tahu sisa uangnya, makanya minta harga setinggi itu. Sejak keluar dari Qingchuan, ia menjual gelang dan mendapat satu liang enam ratus wen perak. Untuk sewa kereta habis tiga puluh wen, tadi di penginapan sudah membayar uang jaminan seperdelapan liang, yaitu seratus wen. Sekarang sisa uang di tangannya satu liang empat ratus tujuh puluh wen. Setelah membeli belati ini, sisa uangnya tidak sampai setengah liang perak!

“Nona, bagaimana?” Paman Zhao melihat Qiu Se ragu, berniat mengambil kembali belatinya.

Qiu Se menyerahkan belati ke Paman Zhao, “Tolong asah untuk saya!” Lalu dengan sedikit enggan bertanya, “Tidak bisa lebih murah lagi? Ini terlalu mahal.”

Paman Zhao tak menyangka Qiu Se akan setuju secepat itu, mendengar ia mengeluh mahal, buru-buru tersenyum ramah, “Nona, ada harga ada kualitas! Tapi saya lihat Nona memang beli dengan niat, jadi saya kurangi dua puluh wen.”

Qiu Se sebenarnya masih merasa belati itu agak mahal, tapi ia tidak mempermasalahkannya lagi. Toh ia benar-benar suka dan memang membutuhkan. Setelah Paman Zhao selesai mengasah belati, sudah lewat setengah jam. Qiu Se mencobanya, merasa sangat puas, lalu membayar lunas sesuai harga yang disepakati, menyembunyikan bilah belati di balik lengan bajunya, menggenggam gagangnya, dan kembali ke penginapan.

“Pengelola, tolong segera antar makanan ke kamarku,” kata Qiu Se di depan meja resepsionis.

“Tenang saja, Nona, pasti segera diantarkan,” jawab Pengelola yang gemuk dengan senyum lebar, lalu memanggil pelayan di sebelahnya, “Cepat antar makanan yang sudah disiapkan untuk Nona ini.”

“Siap,” jawab pelayan, langsung menuju dapur mengambil kotak makanan. Qiu Se naik ke atas lewat tangga, tiba-tiba ia berhenti dan menoleh ke arah ruang utama.

Barusan Qiu Se merasa ada yang memperhatikannya dengan tajam, membuat bulu kuduknya merinding. Tapi saat ia menoleh, tidak tampak siapa pun. Qiu Se menggenggam belati di tangannya, baru merasa sedikit tenang.

Begitu sampai di kamar, pelayan sudah datang membawa kotak makanan.

“Nona, ini makanan Anda. Nasinya nasi kacang merah yang baru dimasak, sayurnya tumisan sayur gandum dengan minyak, ada juga sepiring kecil tumisan daging. Sayur dan daging semua masih segar, saya juga khusus menyeduhkan sepoci teh untuk Anda.” Sikap pelayan itu lebih ramah daripada tadi.

“Baik, kamu boleh keluar dulu,” kata Qiu Se. Melihat pelayan masih belum pergi, ia langsung mengusir, “Silakan keluar.”

Pelayan itu tertegun, tidak tahu apakah Qiu Se benar-benar tidak paham atau memang pelit, padahal bajunya bagus tapi tak mau memberi uang tip. Ia pun memperjelas sambil tersenyum, “Nona, nanti malam kalau sudah gelap saya mau istirahat. Sebaiknya tunggu Anda makan selesai, saya ambil peralatan makannya lalu baru turun.”

Qiu Se memang tidak mengerti. Di masa modern ia tidak pernah memberi tip pada orang, di zaman kuno malah ia yang sering diberi tip, jadi Qiu Se memang tidak paham maksud tersembunyi itu. Lagipula, kalau pun ia paham, belum tentu mau memberi.

“Tak usah tunggu saya, kamu boleh keluar dulu. Peralatan makan besok pagi saja diambil.”

Pelayan itu manyun, membalikkan mata dan turun ke bawah. Padahal tadi sudah ramah menyambutnya, katanya pendekar wanita!

Qiu Se tidak memperdulikannya. Tadi ia terlalu sibuk melarikan diri, sampai belum sempat makan. Sekarang mencium aroma makanan jadi benar-benar lapar, sampai-sampai menghabiskan semangkuk nasi dan dua piring lauk, membuatnya kenyang dan bersendawa, lalu buru-buru menenggak semangkuk teh agar lega.

Setelah makan, Qiu Se tidak memanggil orang untuk mengambil mangkuk, langsung menutup jendela dan pintu rapat-rapat, berniat melepas pakaian dan tidur. Sampai di tepi ranjang, ia berpikir sejenak, lalu menyusun dua bangku di depan pintu, menaruh mangkuk dan piring di atas bangku, menyembunyikan belati baru di bawah bantal, baru kemudian naik ke ranjang dan tidur dengan tenang.

Mungkin karena lelah, Qiu Se langsung terlelap begitu menyentuh bantal.

Tengah malam, tiba-tiba terdengar suara pecahan keramik, membuat Qiu Se terkejut dan berteriak, lalu langsung duduk di atas ranjang. Pada saat yang sama, suara langkah kaki yang cepat terdengar jelas dari luar kamar Qiu Se.