Bab Tujuh Puluh Lima: Musim Gugur Menghaturkan Anggur, Bertemu Kembali Sang Cendekiawan

“Aa!” Suara teriakan nyaring perempuan memecah keheningan.

“Cepat pergi!” Wajah Zhou Chuanbei seketika memucat, ia mengancingkan pakaiannya dengan tergesa dan mendorong Zhang keluar. Jika seseorang melihat mereka, Zhang mungkin tak masalah, tapi dia sendiri pasti celaka!

Suara Zhang membangunkan Qiuse dari tidurnya, ia buru-buru menyingkirkan Ai Harimau, namun kakinya tak kokoh berdiri dan ‘duk’, bagian belakang kepalanya membentur sekat jendela.

“Hati-hati!” Ai Harimau khawatir Qiuse terjatuh keluar jendela, ia cepat menarik tubuh Qiuse kembali.

“Uh!” Tubuh Qiuse terdorong ke depan, seluruh wajahnya tertanam di dada Ai Harimau, ia mengerang pelan.

“Tuan, makanannya sudah datang!” Pintu ruang makan tiba-tiba terbuka, pelayan restoran membawa kotak makanan masuk. Ia berjalan beberapa langkah lalu tertegun, wajahnya merah padam, maju mundur tak karuan, buru-buru memalingkan kepala, “Saya tidak melihat apa-apa, sungguh tidak melihat!”

Kedua orang yang sedang berpelukan itu segera memisahkan diri. Qiuse mengusap hidungnya, pipinya memerah seperti demam, Ai Harimau juga tampak kikuk, kehangatan lembut yang tadi dipeluknya mendadak hilang, ia merasa kehilangan.

Ai Harimau membersihkan tenggorokannya dan berkata, “Baik, letakkan saja makanannya, kau boleh keluar.”

Pelayan restoran cepat-cepat menyusun makanan, menunduk mundur ke pintu, membungkuk berkali-kali, “Maaf, maaf, silakan lanjutkan!” Ia bahkan dengan hati-hati menutup pintu.

“Omonganmu itu apa sih!” Qiuse ingin menjelaskan, namun yang terlihat hanya pintu yang tertutup.

Kini, ruangan hanya berisi dua orang, pria dan wanita. Setelah serangkaian kejadian canggung tadi, keduanya merasa kikuk. Kabar mengatakan jika pria dan wanita lajang berada dalam satu ruangan, hormon akan meningkat. Kini, keduanya merasakan tubuhnya memanas, detak jantung pun cepat.

“Aku…”

“Kau…”

Keduanya berbicara bersamaan, saling menatap, lalu segera mengalihkan pandangan.

Ai Harimau menarik kerah bajunya, merasa di medan perang pun ia tak pernah secanggung ini. “Ehem!” Ia membersihkan tenggorokannya, melangkahi Qiuse, duduk di kursi, menuangkan segelas arak dan bertanya, “Katanya kau mau traktir aku minum, kok hanya sedikit arak yang disajikan?”

“Minum arak bisa merusak tubuh, aku mau berterima kasih, bukan mencelakakanmu. Lebih baik banyak makan saja.” Qiuse menghindari tatapan Ai Harimau, berpura-pura tenang, untunglah Ai Harimau sibuk minum dan tak memperhatikan.

“Apa merusak tubuh, tak pernah dengar? Arak itu makanan pokok, makin banyak minum makin awet muda!” Ai Harimau menenggak segelas arak, mengeluarkan suara puas.

“Ngaco saja!” Qiuse duduk, menghidangkan sup bebek tua ke depan Ai Harimau dan menyendokkan semangkuk, “Minum sup dulu, biar hangat perut.”

Ai Harimau berhenti sejenak, lalu meneguk sup itu hingga habis, kemudian lanjut meminum arak, sesekali menyuap makanan. Ia menyesal, “Sayang sekali, di sini tak ada makanan ringan buatanmu, kalau ada pasti sempurna.”

“Tenang saja, untuk membalas jasamu menyelamatkan nyawaku…”

“Kau mau membalas dengan menjadi istriku, kan?” Ai Harimau tersenyum sinis.

Wajah Qiuse yang baru saja mereda merahnya kembali terbakar, ia melotot ke Ai Harimau, membalas, “Mimpi indahmu! Aku tak punya niat jadi istri kedua, lebih baik kau menikah dengan Qing Niang saja.”

Mendengar nama Qing Niang, Ai Harimau langsung berhenti bercanda, meneguk segelas arak lagi.

Qiuse merasa sikap Ai Harimau aneh. Kalau dia tidak suka Qing Niang, kenapa begitu khawatir, takut Qing Niang terluka seperti kasus Zhang Ma? Tapi kalau dia suka, ketika Qiuse menyebut hubungan mereka, Ai Harimau tak senang juga tak marah. Mengapa begitu?

Ruangan jadi hening, Qiuse memutuskan tak membahas lagi dan berkata, “Tenang saja, semua makanan pendamping arakmu, aku yang akan siapkan!”

“Heh, kalau begitu bagaimana kau memasok ke Tuan Li?” Ai Harimau tertawa, “Sudahlah, makan malam ini saja sudah cukup, kalau tidak aku juga akan membereskan Zhang Ma, membantu itu hal sepele.”

Qiuse menggeleng, “Pak Harimau, tidak begitu. Suka atau tidak suka, kau tetap telah membantuku. Lagi pula urusan mendirikan rumah tangga untuk perempuan belum aku ucapkan terima kasih! Sekalian saja, aku bersulang untukmu.” Qiuse menuangkan segelas arak untuk dirinya sendiri.

Ai Harimau menatap Qiuse dan gelasnya, lalu tersenyum, “Aku sudah banyak minum arak, tapi baru kali ini minum arak dari seorang perempuan! Arak ini harus aku habiskan.” Ia menenggak arak itu hingga habis.

Qiuse mengikuti, meneguk arak di gelasnya, “Aduh, pedas sekali!” Qiuse buru-buru menyuap beberapa makanan menekan rasa arak.

“Heh, hebat!” Ai Harimau melihat Qiuse menghabiskan arak, ia pun semakin bersemangat. Ia menuangkan lagi arak ke gelas Qiuse, “Kalau mau berterima kasih, temani aku minum sampai puas.”

“Baik!” Qiuse merasa senang, ia tak canggung. Di masa modern, ia kadang minum sedikit, tapi sejak hidup di zaman kuno, ia selalu berhati-hati dan belum pernah minum arak.

Setelah tiga gelas, bukan hanya wajah Qiuse yang memerah, bahkan rambutnya terasa panas. Ia menyipitkan mata, satu lengan menyangga kepala di meja, tangan lainnya memutar gelas, tersenyum, “Pak Harimau, Paman Li bilang kau dulu bisa jadi jenderal, benar tidak?”

“Si Li tua, semua dibocorkan!” Ai Harimau menggerutu, melihat Qiuse seperti mabuk, ia berkata, “Kau sudah minum banyak, jangan tambah lagi.”

“Haha.” Qiuse menepuk pipinya, tertawa, “Kau kira aku mabuk? Tidak, aku masih sadar, cuma arak ini cepat memerah di wajah. Nah, ayo jawab, benar atau tidak?”

Ai Harimau menghindari pertanyaan, “Benar atau tidak, sekarang aku cuma penjaga kecil di kantor kabupaten, cukup baik.”

Qiuse menggeleng, “Kau tidak ingin mengharumkan nama keluarga? Membuat keluarga bangga?”

“Mengharumkan nama keluarga? Hmph, semua leluhurku sudah meninggal, apa perlu aku banggakan?” Ai Harimau mendengus, “Lagipula, ibuku juga sudah tiada, tidak bisa ikut bangga.”

“Bagaimana dengan ayahmu?”

“Sudah meninggal!” Entah hanya perasaan Qiuse, ia merasa Ai Harimau berkata itu dengan nada geram.

“Kau tidak punya saudara?”

Ai Harimau meletakkan gelas, berdiri sambil menatap Qiuse, “Ibuku hanya melahirkan aku!” Ia merebut gelas dari tangan Qiuse dan meneguk arak itu sampai habis.

Qiuse tercengang menatap Ai Harimau, lalu ke gelas kosong di meja, marah, “Itu punyaku!”

“Arak sudah habis, kau juga jangan minum lagi. Aku akan membayar dan mengantarmu pulang!” Ai Harimau hendak turun.

“Kembalilah!” Maksud Qiuse ingin menarik Ai Harimau, tapi malah tubuhnya lunglai tergantung di lengan Ai Harimau. Sayang, kepalanya pusing, ia tak menyadari.

Ai Harimau takut Qiuse jatuh, ia pun berhenti, “Ada apa lagi?”

“Kita sudah sepakat, aku yang traktir hari ini, kenapa kau yang membayar?” Qiuse menahan pusing, berusaha menegakkan kepala, “Kau meremehkanku?”

“Bukan…”

“Aku bilang, kalau kau berani rebut lagi, aku tak mau berteman denganmu!” Qiuse mengancam, lalu berjalan turun dengan langkah goyah.

Ai Harimau menyesal membiarkan Qiuse minum banyak, “Hei, kau mabuk, biar aku saja…”

Qiuse tak mau kalah, menengadah, “Siapa? Siapa yang mabuk? Aku bisa minum tiga botol! Arak segini apa artinya? Arakmu ini bikin kepala pusing, pasti arak campuran! Aku kuat minum!” Ia lupa, tiga botol yang dimaksud adalah bir, bukan arak putih.

“Apa itu arak campuran?” Ai Harimau bingung, tapi Qiuse tak mempedulikan, ia mulai turun tangga, untung masih memegang pegangan.

Ai Harimau mengikuti dari belakang, melihat Qiuse membayar, lalu keluar restoran dengan langkah goyang. Ai Harimau heran, jangan-jangan Qiuse memang tidak mabuk? Ia menghitung uang tepat, bahkan tawar-menawar.

Qiuse menyimpan uang, kepala semakin sakit, tubuhnya sulit dikendalikan, namun pikirannya masih sadar. Ia ingin segera pulang dan berbaring, sampai lupa Ai Harimau di belakang. Gaun panjang merah muda yang ia kenakan menarik perhatian, apalagi jalannya kadang oleng, membuat banyak orang menoleh.

Ai Harimau ingin mengantar pulang, namun ia ragu. Qiuse sudah cukup menarik perhatian, kalau ditambah dirinya, seorang penjaga berbaju hitam, pasti jadi tontonan seluruh kota! Tapi membiarkan Qiuse sendiri pun ia khawatir, jadi ia mengikuti dari jauh.

“Tuan Putri, benar kau?” Tiba-tiba seseorang menghadang Qiuse, Ai Harimau hendak maju, tapi mendengar percakapan mereka ternyata saling mengenal.

“Kau…” Qiuse mundur selangkah, menyipitkan mata menatap orang yang menghadang, mengenakan jubah abu-abu kasar, topi pelajar, kurus kering, Qiuse menunjuk, “Kau si kutu buku bermarga Jia?!”

Wajah Jia Cendekiawan memerah, ia cepat menoleh ke sekitar, berbisik, “Tuan Putri, pelan-pelan, jangan bicara keras, nanti didengar orang!”

“Tak ada yang perlu disembunyikan, aku tak melakukan kejahatan, kenapa harus bisik-bisik? Uh…” Qiuse mengeluarkan sendawa panjang, aroma arak menyambar wajah Jia Cendekiawan, membuatnya mengerutkan dahi.

Jia Cendekiawan sedikit mundur, berkata, “Tuan Putri, aku sengaja mencari kau. Uang dan barang yang kau tinggalkan waktu itu, anggap aku pinjam. Meski tak bisa segera mengembalikan, berapa lama pun akan aku bayar. Ini surat utang, simpanlah.”

Qiuse menggeleng, tak mengambil surat utang, “Sudah kuberikan, ya kuberikan! Kau lelaki, kenapa ribet?”

Jia Cendekiawan merasa diabaikan, wajahnya merah putih berganti, menahan keinginan kabur, berkata, “Tak layak menerima tanpa jasa, terimalah surat utang ini.”

(NB: Istilah ‘tak ada obatnya’ di sini berarti sangat baik, luar biasa. ‘Cepat memerah di wajah’ berarti arak membuat wajah cepat memerah.)