Bab Sembilan Puluh Delapan: Semalam Mimpi Musim Semi, Hati Bergetar dalam Keabuan

“Pegang erat? Aku harus memegang apa…?” Autumn secara refleks balik bertanya, namun di tengah kalimat ia tiba-tiba menyadari bahwa Qing sedang menyarankan agar ia mengambil kesempatan untuk menikah dengan Scholar Jia! Ia tak kuasa menahan tawa, “Kalau kau begitu yakin dengannya, kenapa kau sendiri tidak memegang kesempatan itu?”

Mendengar itu, ekspresi Qing yang semula bersenda gurau berubah serius, ia menegur, “Autumn, kau bicara ngawur saja!”

Setelah berkata demikian, Autumn merasa sedikit menyesal. Qing sudah punya Teng, kalau ia bicara begitu pasti membuat Qing kesal, dan benar saja, Qing langsung memarahinya. “Ah, maaf, maaf! Jangan marah, Qing! Aku hanya asal bicara saja.”

Qing mendengar Autumn meminta maaf, kemarahannya sedikit mereda, lalu berkata, “Aku hanya melihat kau sendirian tiap hari berjuang demi beberapa keping uang kecil, makanya aku menyarankan. Wanita, sekuat apapun, tetap harus mencari suami, itu jalan yang benar. Dulu aku pikir Scholar Jia boleh juga, tapi keluarganya terlalu miskin, bahkan biaya ujian pun mungkin tak sanggup. Kalau kau menikah dengannya, mungkin kau akan jadi istri sarjana miskin seumur hidup. Tapi sekarang ia mulai menunjukkan bakatnya, meraih gelar tinggi tinggal menunggu waktu. Kalau kau menikah dengannya sekarang, kelak kau bisa jadi istri pejabat, itu sangat layak. Tapi kau malah bercanda dengan kata-kata tidak jelas padaku?!”

“Haha.” Autumn tersenyum canggung, tak berkata apa-apa.

“Hei, ayo bicara! Kenapa diam saja? Kau marah padaku karena aku bicara begitu?” Qing mendesak dengan tak sabar.

“Tidak, aku takut salah bicara dan membuatmu marah!” Autumn buru-buru menyatakan sikapnya.

“Kalau begitu, menurutmu aku benar atau tidak?”

Autumn mengusap pelipisnya, “Qing, bukan soal kau merasa benar, lalu aku harus mengiyakannya. Kau harus berpikir, apakah Scholar Jia sendiri mau? Tak mungkin kan kalau dia bahkan tidak tertarik, lalu aku yang mengejar-ngejar?”

Qing terdiam, lalu malu-malu berkata, “Aku belum memikirkan itu.” Setelah berpikir, ia menambahkan, “Tidak benar, kalau dia tidak tertarik padamu, kenapa setiap punya sedikit uang langsung datang membayar? Bukankah itu agar bisa melihatmu lagi?” Qing mengangguk yakin, “Benar begitu, tunggu saja, lain kali ia pasti akan membawa sesuatu untukmu.”

“Ah? Masa?” Autumn sempat terkejut, lalu memikirkan lagi, mungkin memang ada sedikit maksud. Apa benar ia datang ke pelabuhan hanya untuk melihat dirinya? Tapi bukankah tuan-tuan terpelajar biasanya menyukai wanita cantik dan berbakat? Dua hal itu rasanya tidak ia miliki. Tapi kalau bukan karena tertarik padanya, ia bisa saja mengumpulkan dua ratus uang baru membayar sekaligus.

“Kau tahu, kalau menikah dengan sarjana, kelak kau bisa jadi istri pejabat yang dihormati, jauh lebih baik daripada hidup susah seperti sekarang. Kalau Scholar Jia berjaya, jadi istri berpangkat satu pun bukan hal mustahil. Jadi, pikirkanlah baik-baik!” Qing menepuk kening Autumn, dengan ekspresi kecewa seolah Autumn tak kunjung berubah.

Menjadi istri berpangkat satu bukan hal yang diinginkan Autumn, tapi apakah Scholar Jia benar-benar tertarik padanya? Menurut hati kecilnya, Autumn sebenarnya tidak menyukai Scholar Jia yang lemah seperti itu, ia lebih suka pria gagah dan kuat, yang menurutnya bisa memberinya rasa aman. Namun teringat Scholar Jia pernah berdiri melindunginya dari Ma dan kawan-kawannya dengan tubuh yang kurus, hatinya pun bergetar sedikit.

Entah karena percakapan dengan Qing tadi, malam itu Autumn bermimpi sepanjang malam.

Dalam mimpi itu, Scholar Jia kembali ke kedai teh membayar utang, tetap tujuh belas uang. Autumn pun tak tahan bertanya kenapa tidak mengumpulkan uang dan membayar sekaligus.

Scholar Jia menatapnya penuh perasaan, “Tentu saja agar bisa melihatmu lebih sering.”

“Kau menyukaiku?” Autumn tak kuasa menahan pertanyaan itu.

“Menyayangi, merindukan, saling mencintai, sepasang manusia seumur hidup. Kau mau?” Scholar Jia memegang tangan Autumn, menatapnya.

Autumn merasa jantungnya berdetak kencang, darah mengalir balik, haruskah ia mengiyakan? Saat ia ragu, tiba-tiba suasana berubah, sekelilingnya merah menyala, ia mengenakan gaun pengantin, dinding ditempeli huruf kebahagiaan, meja menyala lilin naga dan burung phoenix, ranjang berlapis selimut merah, apakah ini kamar pengantin?

Namun, kenapa hanya dirinya seorang di dalam ruangan? Autumn berdiri mencari-cari, tiba-tiba seseorang menepuk bahunya, ia menoleh dan melihat Scholar Jia tersenyum padanya, baju pengantin merah membuat wajahnya semakin tampan dan bersih.

“Istriku!” Ia memanggil lembut, “Malam ini malam pengantin kita, jangan takut.” Ia mendekat, bibirnya yang tipis dan lembut mulai menyentuh bibir Autumn.

Autumn merasa seperti angin musim semi yang membelai bibirnya, lembut dan penuh kasih. Ia pun menutup mata, membalas Scholar Jia. Saat ia mulai tenggelam dalam perasaan itu, tiba-tiba kekuatan di bibirnya semakin besar, seperti digigit, Autumn pun menolak dan mendorong, namun Scholar Jia justru makin kuat, berapapun ia berusaha tak bisa lepas. Ketika menoleh, ia sadar Scholar Jia yang lembut berubah menjadi Ai Sang Macan yang tampak garang.

“Ah!” Autumn menjerit terbangun dari mimpi, ia memandang sekeliling kamar yang masih gelap, melihat cahaya pagi yang menembus jendela kertas, tahu bahwa ini belum waktunya ia bangun, ia pun mengusap keringat di dahi dan kembali berbaring.

Namun kali ini Autumn tidak bisa tidur, ia terus mengingat mimpi tadi. Apakah itu karena pikiran siang terbawa ke malam, atau karena hatinya mulai memikirkan Scholar Jia hingga bermimpi seperti itu? Dan kenapa akhirnya bermimpi tentang Ai Sang Macan? Apa ia juga diam-diam mengharapkannya? Tidak, tidak! Ia bukan wanita plin-plan seperti itu, tampaknya ia harus menjaga jarak dengan keduanya, tidak seperti di masa modern saat berpacaran.

Rencana Autumn sudah mantap, namun belum sampai siang hari rencana itu pun gagal.

“Kau pasti datang untuk membayar utang lagi?” Autumn teringat tatapan Qing yang penuh makna saat ia keluar dan mimpi tadi malam, ia pun berkata dengan nada galak pada Scholar Jia yang berdiri di depannya membawa kotak makanan.

“Aku… aku…” Scholar Jia tak menyangka Autumn akan begitu galak, ia makin gugup, lama baru berkata, “Aku… aku datang mengantarkan barang. Ini dari ibuku untukmu.” Scholar Jia maju, namun Autumn tak mau menerima, hanya menatap tajam.

Scholar Jia pun meletakkan kotak makanan di lantai, lalu mengeluarkan kantong uang dari sakunya, “Naskah cerita yang kau minta sudah kutulis dua puluh bagian awal, kutitipkan ke pemilik toko buku dan toko kosmetik, dijual lima puluh uang per buku, semuanya sudah terjual. Setelah dipotong biaya pena, tersisa tiga ratus delapan puluh uang, ini uangmu tiga ratus sepuluh dan utangku seratus delapan puluh tiga, ambillah.” Setelah menunggu Autumn tak bereaksi, ia pun meletakkan kantong uang di atas kotak makanan.

“Kalau tidak ada urusan, aku pamit dulu.” Scholar Jia melihat Autumn tak berkata apa-apa, hanya menatapnya tajam, ia semakin tidak tenang, tak tahu apa yang salah, ia pun hendak pergi, tapi baru melangkah dua langkah sudah dipanggil.

“Autumn?” Scholar Jia menoleh, melihat Autumn tak lagi terlihat marah, malah tampak sedang menimbang-nimbang, membuatnya makin cemas, jantung berdebar-debar.

“Jangan datang mencariku lagi, aku yang akan mencarimu…” Autumn berpikir lalu menggeleng, “Tidak, aku juga tak bisa mencarimu, harus bagaimana? Masa tidak bertemu lagi? Tidak mungkin, kalau begitu bagaimana menulis cerita?” Autumn gelisah mondar-mandir di depan kedai, tak henti bergumam, Scholar Jia pun memanggilnya, “Autumn…”

“Ah? Ada apa?” Autumn terkejut, nada suaranya kasar.

Scholar Jia agak canggung, lalu berkata, “Begini, pemilik toko buku dan toko kosmetik meminta bagian kedua naskah ceritanya, bukan hanya dua puluh, bahkan harganya dinaikkan jadi delapan puluh uang per buku. Aku ingin tanya, kau setuju atau tidak?”

“Tentu saja setuju!” Autumn bangkit dari kebimbangan, mengangguk semangat, “Hanya orang bodoh yang tak mau uang! Delapan puluh uang saja sudah murah, mereka jual satu buku dengan harga seratus dua puluh, kalau ada pembeli lain, mereka bisa untung dua tiga kali lipat. Tulis saja, setelah selesai aku akan ceritakan naskah baru untukmu.”

“Bagus sekali, terima kasih!” Scholar Jia sangat senang, melangkah maju, membungkuk dalam-dalam pada Autumn. Ia tidak bodoh, berkat ide Autumn, ia bisa mendapat tiga ratus uang dalam setengah bulan, jauh lebih baik dari menulis surat dengan upah beberapa uang sehari. Ia sempat khawatir Autumn tak akan menghiraukannya setelah sikap Autumn tadi yang aneh, tapi sekarang mendapat janji dari Autumn, ia sangat gembira.

Scholar Jia berdiri tegak, tersenyum pada Autumn yang agak bingung, “Autumn benar-benar pembawa keberuntungan bagiku!”

Melihat Scholar Jia tersenyum percaya diri seperti itu, Autumn teringat mimpi semalam, Scholar Jia juga tersenyum seperti itu, membuat jantungnya berdetak lebih cepat.

“Pembawa keberuntungan? Kalian bicara apa di depan pintu? Lama sekali tak selesai?” Ai Sang Macan berjalan besar ke arah mereka, sambil bertanya. Ia sudah datang beberapa saat, melihat Autumn bicara dengan Scholar Jia ia tidak mendekat, namun saat Scholar Jia yang tadinya hendak pergi malah kembali, lalu tiba-tiba tersenyum setelah berbicara, senyuman itu menyakitkan matanya, ia pun maju memotong obrolan mereka.

Scholar Jia tidak mengenal Ai Sang Macan, tapi melihat ia mengenakan seragam resmi, ia pun membungkuk sopan, hendak bertanya, namun Autumn sudah memanggil nama sang penegak hukum.

“Tuan Macan? Kenapa kau datang?” Melihatnya, Autumn teringat ciuman kasar dan mendominasi semalam, wajahnya langsung memerah.

“Kenapa? Aku mengganggu kalian ya?” Ai Sang Macan merasa tidak nyaman, bahkan berkata dengan nada kasar.