Bab Delapan Puluh: Menyerahkan Diri demi Kenangan Lama

Setelah terisak cukup lama, akhirnya Nona Cerah perlahan berhenti menangis. Ia mengusap air matanya dan memandang miring ke arah Nona Musim Gugur, "Dari caramu bicara, sepertinya kamu cukup paham tentang laki-laki. Apa pernah dikecewakan seseorang?"

Nona Musim Gugur terdiam sejenak, dalam hati mengeluh, aku sudah berusaha menasihati, kenapa malah balik disindir? Namun ia menjawab, "Apa perlu aku tahu? Di sandiwara saja sudah sering diceritakan! Seperti cerita tentang Chen Si Mei yang meninggalkan istri dan anaknya, Wang Bao Chan yang menunggu di gubuk dingin selama delapan belas tahun, semuanya tentang laki-laki berhati busuk!"

Nona Cerah bertanya heran, "Siapa itu Chen Si Mei dan Wang Bao Chan? Kenapa aku belum pernah dengar?"

"Apa? Kamu tidak tahu?" Nona Musim Gugur semakin terkejut, lalu teringat bahwa tempat ini bukanlah waktu yang ia kenal, bukan hanya dinasti yang berbeda, bahkan cerita-cerita rakyat pun lenyap, sebuah ide melintas di benaknya tapi tak sempat ia tangkap.

"Darimana kamu tahu cerita itu?" tanya Nona Cerah.

Nona Musim Gugur sedikit linglung, lalu menjawab asal, "Dulu waktu di rumah Chen, pernah dengar dari seorang ibu pembantu dapur." Ia balik bertanya, "Bagaimana? Sekarang sudah tidak menangis?"

Nona Cerah menghirup hidungnya, tersenyum mengejek diri sendiri, "Seperti katanya, apa gunanya menangis? Teng Lang pun tak tahu! Lebih baik minum lebih banyak! Kamu juga minum!" Ia menuangkan penuh segelas arak untuk Nona Musim Gugur, lalu meminum langsung dari botol.

"Heh, cara minummu sudah seperti pendekar wanita!" Nona Musim Gugur tertawa melihat tingkahnya.

"Hmpf, pendekar wanita? Siapa yang tertarik!" Nona Cerah mendengus dingin.

Nona Musim Gugur merasa duduk di bangku sudah agak lelah, ia pun mengambil kursi, bersandar, kakinya diletakkan di atas bangku, sambil bercanda dengan Nona Cerah, "Lalu kamu tertarik pada apa? Teng Langmu itu? Tapi dia sekarang tidak di sini!"

Kepala Nona Cerah sudah agak kabur karena arak, mendengar ucapan Nona Musim Gugur langsung berkata, "Dia tidak ada, tidak masalah! Masih ada Ah Shan yang menemaniku! Hihi, kamu belum tahu kan? Aku pernah menyelamatkan nyawa Ah Shan!"

Nona Musim Gugur tercengang, lalu tak percaya dan menggodanya, "Kamu mengada-ngada ya? Tuan Macan punya ilmu tinggi, mana mungkin butuh diselamatkan!"

Nona Cerah sedikit mendongak, "Kenapa tidak? Waktu itu baru dikirim ke barak, ia berniat kabur, tertangkap, dipukuli cambuk dan diikat di tiang bendera buat tontonan. Kalau tidak aku beri minum malam itu, pasti sudah mati!"

"Ah?" Kejadian hari ini benar-benar membuat Nona Musim Gugur kewalahan, sempat bengong, lalu tertawa, "Justru bagus, biar Tuan Macan membalas dengan menikahimu."

"Tidak bisa!" Nona Cerah langsung menggeleng, "Teng Lang pasti marah."

Nona Musim Gugur mencibir, "Bukannya dia sudah meninggalkanmu?"

Nona Cerah tetap menggeleng, tertawa bodoh, "Siapa tahu nanti dia balik mencariku! Lagipula Ah Shan statusnya jauh berbeda, kalau orang tahu pasti mereka menertawaiku."

"Uh!" Hampir saja Nona Musim Gugur menyemburkan minuman dari mulutnya, dalam hati berkata, Nona, kamu malah menilai orang, padahal statusmu sendiri tidak lebih tinggi!

"Aku... kamu, aku ingatkan, jangan meremehkan kami hanya karena aku pernah di barak," Nona Cerah melihat Nona Musim Gugur diam, mengira ia meremehkan, segera menambahkan.

"Hei, kenapa harus meremehkanmu? Aku sendiri jadi budak belasan tahun," Nona Musim Gugur membalik badan, menegaskan sikapnya, "Setidaknya kamu punya Teng Lang untuk menjagamu, aku tidak punya apa-apa, kerja salah dihukum, hampir mati dipukul!"

"Jadi kamu juga menyedihkan ya? Ayo, kita minum!" Nona Cerah mengangkat botol arak dengan tangan gemetar, ingin bersulang dengan Nona Musim Gugur, yang segera bangkit dan menyambut agar tidak jatuh.

Nona Cerah minum dari botol, setengah arak tumpah di leher dan baju, lalu tersenyum lebar pada Nona Musim Gugur, "Kamu juga minum!"

"Baiklah!" Nona Musim Gugur mengangkat cangkir, menyentuhkan ke bibir saja.

"Itu baru benar! Sahabat baik harus menemani bicara dan minum arak!" Nona Cerah melihat Nona Musim Gugur mengangkat cangkir, mengira sudah benar-benar minum, lalu memuji, menggoyang botol, "Eh, araknya habis, aku mau minta dari Nenek Cai." Ia hendak bangkit, namun ditahan oleh Nona Musim Gugur.

Nona Musim Gugur tahu Nona Cerah sudah mabuk, ia pun membujuk, "Kita tidak minum dulu, ngobrol saja."

"Uh~" Nona Cerah bersendawa, tertawa, "Baik, kamu dulu, rencananya mau menikah dengan pria seperti apa?"

"Aku?" Nona Musim Gugur tertawa, "Aku tak perlu dia kaya raya, yang penting sehat, tampan, bertanggung jawab, dan yang paling penting, tidak punya wanita lain!"

Nona Cerah terpaku menatapnya, lalu rebah miring, memiringkan kepala, "Nona Musim Gugur, kamu aneh! Sekarang, petani saja kalau kaya pasti punya selir, siapa yang mau memenuhi syaratmu?"

Nona Musim Gugur tidak peduli, menggeleng, "Kalau tak mau, aku tak menikah! Aku bisa hidup sendiri, kenapa harus cari laki-laki yang bikin susah?"

"Kamu ngaco! Tanpa laki-laki, kamu tak takut diganggu preman? Kalau bertemu orang seperti Zhang Ma Zi bagaimana?"

"Itulah kenapa aku bilang dinasti ini terlalu buruk..." Nona Musim Gugur setengah bicara merasa salah, segera mengubah, "Kalau perlu, aku pelihara penjaga rumah saja."

Nona Cerah menggeleng, kepalanya berat, masih menasihati, "Jangan bicara aneh, wanita mana bisa tanpa laki-laki? Pilih saja yang baik untuk menikah, nanti aku bantu persiapan, si Sarjana itu cukup bagus..." Sambil bicara, Nona Cerah rebah di kursi dan tertidur.

"Nona Cerah, Nona Cerah!" Nona Musim Gugur memanggil dua kali, melihat tidak ada reaksi, ia pun bangkit membuka pintu, berniat memanggil Nenek Cai masuk untuk membantu.

"Ah!" Baru saja membuka pintu, Nona Musim Gugur terkejut melihat seseorang berdiri di luar, ia pun berteriak.

Tuan Macan tidak menyangka Nona Musim Gugur akan membuka pintu, awalnya ia mendengar Nona Musim Gugur menasihati Nona Cerah, berpikir kalau bisa membujuk Nona Cerah, ia tidak perlu masuk. Nona Cerah pasti tidak mau dirinya melihatnya dalam keadaan kacau, seperti waktu menelan racun dulu, berhari-hari tidak mau muncul. Maka, Tuan Macan menunggu di luar, dan percakapan dua wanita itu jelas terdengar olehnya. Mendengar namanya disebut, ia merasa bersemangat.

Saat Nona Cerah mengingat pertemuan di barak, Tuan Macan jelas teringat malam itu, saat Nona Cerah yang mengenakan pakaian tipis muncul di hadapannya tanpa bicara apapun, hanya menuangkan air dari botol ke mulutnya. Saat itu dia begitu lemah dan baik hati, menyelamatkannya dengan sebotol air. Namun dirinya tidak bisa membantunya, hanya bisa melihat Nona Cerah dipermainkan prajurit.

Hingga suatu hari, ia menemukan kuda di medan perang dan kembali ke barak yang dikuasai musuh untuk menyelamatkannya, namun menemukan pria lain sudah ada di sana. Setelah itu, ia sadar betapa jauhnya jarak antara dirinya dan Nona Cerah, tapi tetap menyimpan harapan, apakah harapan itu akan terwujud hari ini? Namun segera, kata 'tidak bisa' dari Nona Cerah menyadarkannya, membuatnya kecewa.

Apa yang harus disesali? Bukankah jawabannya sudah lama diketahui? Tuan Macan mengutuk dirinya sendiri, siapa dia, pantas apa untuk Nona Cerah? Bisa hidup sampai hari ini pun berkat Nona Cerah!

Bagaimana jadinya kalau Nona Cerah tidak pernah menolongnya? Mungkin ia sudah mati kala itu, mungkin ia selamanya jadi budak di barak, mungkin... banyak kemungkinan, tapi tidak ada yang memungkinkan dirinya tampil terhormat seperti sekarang, jadi ia tetap harus berterima kasih pada Nona Cerah, apapun yang pernah dialaminya, ia adalah wanita baik, penolongnya, dan dirinya memang tak pantas untuknya.

Obrolan kedua wanita di dalam rumah tak lagi ia pedulikan, hanya berdiri sejenak, merasakan kepedihan, hendak berbalik pergi, tiba-tiba pintu terbuka dan ia mendengar teriakan Nona Musim Gugur.

"Apa yang kamu lakukan?" Tuan Macan mengorek telinga, melengking tidak sabar.

"Kamu menguping pembicaraan kami?" Nona Musim Gugur menunjuknya, wajah memerah, khawatir barusan bicara terlalu jujur.

Tuan Macan menyangkal, "Siapa yang mau menguping omonganmu! Nenek Cai bilang Nona Cerah menangis, aku cuma mau menengok."

"Dia sudah tertidur, mau lihat ke dalam?" Nona Musim Gugur menunjuk pintu di belakangnya, menatap Tuan Macan.

"Tidak perlu." Tuan Macan berbalik pergi, memanggil Nenek Cai di sudut, "Masuk, bereskan Nona Cerah, pelan-pelan, jangan bicara sembarangan." Ia melemparkan sekeping perak.

Mata Nenek Cai langsung berbinar, membungkuk mengambil perak, segera berkata, "Tuan Macan, tenang saja, saya tidak akan bicara sembarangan."

Tuan Macan menatapnya dua kali, lalu meninggalkan kedai.

Melihat Tuan Macan pergi, Nenek Cai berdiri tegak, sengaja di depan Nona Musim Gugur mengangkat perak dan meniupnya, "Tuan Macan memang dermawan, tidak seperti orang yang cuma kasih receh, sok pamer! Lihat perak ini, aku bisa kerja sekuat tenaga!" Selesai bicara, ia masuk ke rumah membantu Nona Cerah.

"Huh!" Nona Musim Gugur menatap punggung Nenek Cai, mendengus, "Apa hebatnya, receh saja aku tidak mau kasih!" Ia berpikir apakah perlu membantu Nona Cerah, tapi melihat Nenek Cai sangat cekatan, ia urungkan niat, kalau tenaga tak habis-habis, biarkan saja dipakai di situ! Setelah itu, Nona Musim Gugur kembali ke keranjang sayurnya.

Karena membuat kacang panjang ala kulit macan butuh waktu lama, dan sekarang sudah siang, ia khawatir tak sempat, jadi ia memilih terong dari keranjang, mengupas dan menggorengnya jadi terong saus ikan, lalu membawa langsung ke pemilik kedai Li.

"Wah, Nona Musim Gugur, akhirnya kamu datang, aku baru mau suruh Si Anjing pergi mencari!" Begitu masuk ke kedai arak, pemilik Li langsung menyambut.

Nona Musim Gugur menyerahkan baskom kayu sambil mengayunkan lengan, meminta maaf, "Maaf ya, Pemilik Li, hari ini aku ke rumah ibu, lalu menemani Nona Cerah minum arak, jadinya terlambat. Takut tak sempat, aku tak buat kacang panjang, langsung saja pakai terong, tetap dijual seperti biasa ya."

Pemilik Li mengendus, membuka tirai, memeriksa, memuji, "Masakan Nona Musim Gugur memang enak, baunya saja sudah harum. Si Anjing, bawa masakan ini, mulai jual."

Setelah masakan dibawa, Pemilik Li mengantar Nona Musim Gugur keluar, "Ayahmu sudah mengirim kacang fermentasi, kamu tak muncul-muncul, aku kira kamu tidak mau titip jualan di sini!"

Ikuti akun resmi QQ "17k Jaringan Novel" (id: love17k), baca bab terbaru lebih cepat, selalu dapatkan info terbaru.