Keluarga ke-enam puluh sembilan: Rencana membangun rumah dan jalan baru menuju kekayaan

"Tuan Harimau, silakan makan lauk!" Qiuse dengan sigap mengambilkan sepotong iga untuknya.

Qingniang yang duduk di samping juga berkata, "Benar, A Shan, kenapa terus-menerus makan kacang kedelai itu saja? Itu bukan makanan manusia!"

Qiuse melirik Qingniang, dalam hati bertanya-tanya, memangnya kenapa dengan kacang asin itu, kenapa Qingniang begitu pilih-pilih soal makanan, sebenarnya siapa dirinya?

Namun Tuan Harimau tak ambil pusing dengan ucapan Qingniang, sambil makan ia berkata, "Ini enak, waktu kecil aku sering makan ini, paling cocok untuk teman minum arak." Sambil berkata, ia mengambil sesendok lagi kacang asin dan meneguk segelas arak.

Qingniang mendesah, lalu dengan kesal melirik Qiuse, "Ini semua gara-gara kamu, kenapa juga harus menghidangkan kacang itu? A Shan malah jadi tidak mau makan nasi dengan benar."

Qiuse juga tak menyangka setelah ada kacang itu, Tuan Harimau bahkan tak peduli lagi dengan lauk lain di atas meja, ia pun jadi serba salah. Mendengar Qingniang menegur, Qiuse hanya bisa tertawa getir, "Aku khawatir Tuan Harimau dan kamu suka makanan yang berbumbu kuat, makanya aku buatkan sepiring kacang asin untuk variasi rasa. Siapa sangka Tuan Harimau justru sangat menyukainya!"

Sambil berbincang, Tuan Harimau sudah menghabiskan kacang asin itu dan bertanya pada Qiuse, "Masih ada kacangnya? Tambah lagi satu piring!"

"Tuan Harimau, lebih baik makan lauk yang lain juga, kacang itu terlalu asin. Kalau Tuan suka, nanti semua akan aku bungkuskan untuk dibawa pulang," Qiuse segera membujuk. Mengundang orang makan, tapi tamunya hanya makan acar asin, ini termasuk jamuan yang berhasil atau gagal?

Tuan Harimau tampaknya juga merasa terlalu asin, ia menghabiskan arak dalam kendi, lalu menggerutu pada Qiuse dan Qingniang, "Kalian berdua memang banyak aturan, aku suka makan kacang asin, kenapa? Sudah, aku kenyang dan harus pergi, bawa saja kacang itu untukku."

Qiuse dan Qingniang saling memandang, lalu membujuk lagi, "Tuan Harimau, kacangnya pasti aku berikan, tapi makanlah lauk yang lain juga."

"Aku benar-benar sudah kenyang, uh!" Seolah membenarkan ucapannya sendiri, Tuan Harimau tiba-tiba sendawa keras, "Kalian berdua tak mau menemaniku minum, duduk sendiri juga tidak menarik, mendingan aku cari Zhao Si saja!"

Wajah Qingniang berubah, "A Shan, apa-apaan kau ini? Siapa yang mau menemanimu minum?"

Tuan Harimau tertawa, menepuk mulutnya sendiri, "Aku mabuk, mulutku ngawur, Qingniang jangan marah ya."

Melihat itu, Qiuse pergi ke dapur dan meminta keranjang bertingkat dari Nyonya Cai, lalu membungkus sisa kacang asin, iga, ikan, dan kulit daging dingin, menyerahkannya pada Tuan Harimau, "Tuan Harimau, bawa pulang untuk sarapan besok saja!"

"Tidak perlu tunggu besok pagi, aku dan Zhao Si akan langsung menghabiskannya nanti." Tuan Harimau tak sungkan, mengambil keranjang lalu pergi meninggalkan rumah teh, menyisakan Qiuse dan Qingniang berdua.

"Qiuniang, makan saja pelan-pelan, aku juga sudah cukup," Qingniang turut meletakkan sumpitnya.

"Apa lauknya tidak sesuai selera? Mau aku masakkan yang lain?" tanya Qiuse cepat, melihat masih banyak lauk tersisa, kenapa semuanya tiba-tiba sudah kenyang? Jangan-jangan masakannya menurun?

Qingniang buru-buru melambaikan tangan, "Bukan begitu, memang aku tidak biasa makan banyak, apalagi terlalu berlemak tidak baik untuk kesehatan. Lagi pula Qiuniang sudah sibuk seharian, istirahat saja lebih awal, biar Nyonya Cai yang bereskan."

"Tidak perlu, aku masih ingin makan sebentar lagi," Qiuse menolak.

"Kalau begitu baiklah, Nyonya Cai, mari pijatkan bahuku," ujar Qingniang, lalu membawa Nyonya Cai ke kamarnya.

Qiuse menatap sisa makanan di atas meja, merasa agak canggung, seperti tamu yang tidak disukai di rumah orang lain. Sepertinya memang harus punya rumah sendiri! Tapi sekarang, selain uang receh yang dimiliki, hanya tersisa dua puluh tailong perak yang dikembalikan Tuan Harimau sebelum makan tadi.

Sebelum makan, Tuan Harimau memberikan dua batangan perak, katanya lupa pagi tadi, lalu menjelaskan tanah yang dibeli seharga tiga tailong perak per petak, semula ingin beli satu petak saja, tapi hanya ada satu penjual di dekat dermaga dan harus beli lima petak sekaligus. Sisanya dipakai untuk biaya administrasi dan makelar. Qiuse tentu merasa itu wajar, bahkan ingin memberikan satu batangan perak sebagai imbalan, tapi Tuan Harimau menolaknya.

Tapi, meski dua puluh tailong perak sekalipun, tetap belum cukup untuk beli rumah yang sesuai keinginan! Tiba-tiba, Qiuse punya ide, kalau tidak bisa beli, kenapa tidak membangun sendiri? Di zaman modern pun, membangun rumah lebih hemat daripada membeli! Tapi di mana bisa membangun? Qiuse jadi pusing, makan pun jadi tak berselera.

Entah tanah yang dibelinya itu bisa dipakai untuk membangun rumah atau tidak, kalau bisa, tentu sangat baik, suatu saat nanti harus dilihat. Tapi siapa yang bisa membangun rumah? Pasti butuh uang banyak, Qiuse sadar ia harus segera mencari uang lagi, jangan sampai rumah baru setengah jadi, dua puluh tailong sudah habis. Pusing memikirkan rumah, ia pun beralih mencari cara lain untuk mendapatkan uang.

Meski penjualan manisan kaleng masih lumayan, namun setelah Festival Tengah Musim Gugur, mungkin hanya laku beberapa hari lagi, paling lama sebulan. Setelah cuaca dingin, orang pun enggan membeli manisan kaleng, jadi harus mencari usaha lain yang lebih menguntungkan dan bermodal kecil! Tiba-tiba, sembari mengunyah kacang asin, Qiuse mendapat pencerahan, ia bisa membuat aneka lauk kecil untuk dijual!

Seperti Tuan Harimau, yang sudah biasa makan daging dan arak, tetap menyukai sepiring kacang asin untuk teman minum. Kalau ia bisa membuat aneka lauk lain sebagai teman arak, modal sedikit dan harga jualnya tidak mahal, bahkan buruh pelabuhan pun sanggup membeli, mengapa harus khawatir tak dapat uang?

Setelah mendapat ide, Qiuse dengan cepat membersihkan ruang makan dan dapur, lalu bergegas ke pasar di Jalan Timur Sembilan.

Menjelang sore, para penjual sayur juga ingin segera pulang, jadi harga sayuran sangat murah. Qiuse bolak-balik dua kali, akhirnya memilih kacang panjang, membeli setengah keranjang, juga membeli jahe, bawang putih, dan cabe kering, semua hanya habis kurang dari sepuluh wen, bahkan bumbu yang lebih mahal.

"Paman, apakah Paman tahu ada bapak dan anak yang dulu biasa menjual kayu bakar di sini, si bapak kakinya pincang, kenapa sudah beberapa hari tidak tampak?" Qiuse berpikir, beli dari siapa saja tetap sama, lebih baik membantu Gazi, lalu bertanya pada penjual kacang panjang tua itu.

Orang tua itu menggeleng, "Maksudmu keluarga Yu itu? Sudah beberapa hari mereka tidak ke pasar, kabarnya ada keluarga kaya yang memesan kayu mereka, jadi setiap hari diantar langsung ke rumah."

"Oh, terima kasih, Paman," Qiuse tak mencari Gazi lagi, lalu memanggul kacang panjang dan kembali ke dermaga.

Langsung bertindak, keesokan paginya Qiuse mencuci dan membersihkan kacang panjang, mulai membuat tumisan kacang panjang ala harimau. Ia khawatir kacang belum matang, jadi direbus dulu hingga setengah matang, baru digoreng dengan minyak, terakhir ditaburi bawang, jahe, dan cabe merah goreng, lalu diaduk rata. Tumisan kacang panjang harum, lezat, dan tampak menggugah selera! Qiuse dengan semangat menaruhnya di baskom kecil, dibawa bersama manisan kaleng untuk dijual di luar rumah teh.

Namun hasilnya cukup mengecewakan, manisan kaleng habis terjual, sedangkan tumisan kacang panjang hanya laku tiga porsi. Apakah harganya terlalu mahal? Padahal sama dengan harga manisan kaleng, satu mangkuk hanya tiga wen, tidak mahal! Walau agak repot membuatnya, tampilannya yang berminyak justru menggoda selera.

"Beri aku semangkuk kacang asin!"

Saat hendak kembali ke rumah teh, Qiuse tiba-tiba mendengar seseorang memesan dagangan, ia segera menyahut, "Ya, sebentar, eh? Kamu mau apa?" Qiuse tertegun, ia hanya menjual kacang panjang, tidak menjual kacang asin. Saat menengadah, ia mengenali orang itu, ternyata Er Gou, yang dulu pernah bertengkar dengannya di dermaga!

Er Gou melirik Qiuse, "Tuan Harimau sedang minum arak di warungku, katanya suruh aku ambil semangkuk kacang asin untuk teman arak!" Kalau bukan karena perintah Tuan Harimau, ia malas datang ke perempuan galak ini!

Teman arak? Benar juga, makanan untuk teman arak hanya laku di kedai arak, siapa yang mau beli kalau aku hanya duduk di sini dengan baskom? Qiuse yang tiba-tiba tercerahkan, tak ambil pusing dengan tatapan sinis Er Gou, segera bangkit, "Biar aku antar sekalian."

"Tidak perlu, eh, tunggu!" Er Gou melihat Qiuse sudah berjalan duluan, segera mengejar dari belakang.

Toko Arak Li terletak di seberang rumah teh, hampir membentang sepanjang dermaga, di sekitarnya banyak kedai makan dan arak. Biasanya Qiuse jarang ke sini, hari ini adalah yang pertama kali.

Begitu masuk ke toko arak, Qiuse tidak melihat Tuan Harimau. Ketika ia heran, Manajer Li di balik konter menyapanya ramah, "Wah, Qiuniang datang?" Lalu menegur Er Gou yang mengikut di belakangnya, "Kau ini, tak tahu sopan santun? Masa suruh Qiuniang bawa sendiri barangnya?"

Er Gou mendengus, "Dia tidak perlu bantuanku," lalu cemberut masuk ke dapur.

"Kau masih saja membantah ya?" Manajer Li melihat keponakannya pergi, tidak menegur lebih lanjut, hanya tersenyum meminta maaf pada Qiuse, "Anak itu memang manja. Qiuniang kenapa repot-repot datang sendiri? Suruh Er Gou bawa saja cukup." Sambil bicara, ia melirik ke baskom yang tertutup kain katun.

Qiuse berpikir sejenak, lalu membuka kain itu dan menjelaskan, "Kacang asin yang diminta Tuan Harimau sudah habis, ini ada tumisan kacang panjang baru buatanku hari ini, juga enak untuk teman arak. Aku khawatir keponakanmu tak bisa menjelaskan, jadi aku antar sendiri."

"Oh." Manajer Li mengangguk, matanya tak lepas dari isi baskom, kacang panjang yang digoreng keemasan, dihias cabe merah dan potongan hijau, tampak sangat menggoda. Terutama aroma sedap yang bercampur bawang dan jahe dengan rasa pedas yang langsung menyengat lidah, membuat orang ingin segera mencicipi. Ia pun memuji tulus, "Masakan Qiuniang memang luar biasa, pantas saja Tuan Harimau selalu ingin kacang asinmu untuk teman arak!"

Qiuse tersenyum, "Ah, mana ada luar biasa, hanya coba-coba sendiri saja." Ia lalu bertanya, "Manajer Li, menurutmu tumisan kacang panjang ini bisa kutitip jual di sini?"

"Titip jual? Maksudnya bagaimana?" Manajer Li tampak bingung.

"Maksudnya, kau bantu jualkan, nanti aku beri komisi," Qiuse berusaha menjelaskan sesederhana mungkin.

"Oh?! Begini saja, biar aku sajikan dulu untuk Tuan Harimau, nanti kita bicarakan lagi," ujar Manajer Li setelah berpikir sejenak.

"Baik."

Setelah Manajer Li keluar dari dalam, ia berkata pada Qiuse yang menunggu di konter, "Bagaimana kalau Qiuniang bekerja di sini jadi juru masak? Soal upah gampang diatur." Di semua kedai, memang tidak ada sistem titip jual, biasanya pemilik langsung mempekerjakan juru masak, dan kebetulan Tuan Harimau dan Zhao Si sangat suka tumisan kacang panjang itu, maka ia pun mengusulkan demikian.

Qiuse menggeleng, "Terima kasih atas kebaikannya, Manajer Li, aku hanya bisa masak makanan sederhana, tak layak jadi juru masak. Kalau kau berkenan, cukup titip jual lauk kecilku di sini, kalau tak laku bisa langsung kau kembalikan, kau pun tak perlu khawatir akan rugi, bukankah itu lebih baik?"

Manajer Li sempat tertegun, lalu tertawa, "Baik, kita lakukan seperti kata Qiuniang saja."