Bab Empat Puluh Tiga: Macan Tua Ikut Campur Mengantar Orang

Ding Dafu tampak kebingungan, tetapi melihat kondisi putrinya yang pakaiannya masih utuh, tampaknya memang tidak terjadi hal buruk apa-apa. Ia pun menurunkan gagang pikulan yang sedari tadi dipegangnya, menyeka keringat di wajah sambil berkata dengan suara gemetar, "Tapi orang lain bilang… ah, kau hampir saja membuat ayahmu mati ketakutan!"

Qiuse juga sadar, dengan kejadian barusan, entah bagaimana kabar di luar sana beredar. Nama baik yang selama ini ia jaga mungkin telah benar-benar hancur di tangan Macan Tua itu. Namun ia tidak ingin orang-orang yang peduli padanya ikut merasa cemas, maka ia pun menjelaskan dengan teliti, "Nyonya pemilik kedai tadi keracunan. Aku awalnya membantunya memuntahkan racun, lalu merebus air kacang hijau untuk diminumkan padanya. Semuanya kulakukan dengan sungguh-sungguh dalam waktu yang cukup lama! Kalau tidak percaya, tanya saja Tabib Zhou, tabib yang biasa mengobati ibu."

Qiuse meminta Tabib Zhou untuk menjadi saksi. Awalnya, Tabib Zhou juga sempat terkejut melihat sikap Ding Dafu yang garang, tapi setelah mendengar percakapan mereka baru mengerti bahwa laki-laki itu mengira putrinya diculik dan datang menyelamatkan. Kini mendengar penjelasan Qiuse, ia buru-buru mengangguk membenarkan, "Benar, gadis ini memang datang untuk menolong. Nona kecil, nanti kalau obatnya sudah diambil, kau yang memasaknya lagi, ya."

Dengan kesaksian Tabib Zhou, Ding Dafu pun percaya sepenuhnya. Namun yang datang setelahnya hanyalah perasaan khawatir terhadap putrinya.

Zhao Si berpaling, membersihkan tenggorokan. Meski merasa lucu melihat Macan Tua dipermalukan, ia harus menahan diri agar tidak ketahuan, apalagi nanti ia masih butuh perlindungan orang itu. Ia menahan tawa yang hampir meluap di dada, memasang wajah serius dan menegur, "Hei, bapak tua, ada apa denganmu? Main terobos saja ke sini, tidak takut disangka maling dan ditangkap?"

Ding Dafu yang ditegur Zhao Si tampak gugup, mundur selangkah, membuka mulut tapi tidak berani menjawab.

Qiuse tidak terima. Bagaimanapun, Ding Dafu adalah ayahnya yang datang karena cemas ingin ‘menyelamatkan’ dirinya, mengapa harus dimarahi di depan umum? Wajahnya pun berubah, tersenyum kaku pada Zhao Si, "Penangkap Zhao, jangan marah. Memang ayahku yang salah, tidak seharusnya menerobos masuk. Aku akan mengantarnya keluar sekarang juga."

Selesai berkata, Qiuse menarik Ding Dafu untuk pergi. Dalam hati ia berpikir, kalau mereka tidak menganggap ayah dan anak ini penting, ia pun tidak perlu repot-repot membantu. Setelah urusan nanti selesai, ia akan langsung pulang dan tak perlu lagi berurusan dengan bisnis di dermaga.

Zhao Si memang sudah diberi permintaan maaf, tapi ucapan Qiuse tadi terasa sangat menyinggung. Macan Tua sendiri tidak tahu niat Qiuse, tapi ia jelas merasa khawatir. Melihat Qingniang yang terbaring kotor, sementara gadis itu malah berniat keluar, ia segera melangkah menghalangi.

"Mau ke mana? Air belum direbus," katanya galak. Melihat ayah Qiuse yang menatap dirinya, Macan Tua menahan tangan yang tadinya ingin menarik Qiuse, lalu menurunkannya lagi.

Qiuse tersenyum tipis, "Aku mau antar ayahku keluar, supaya nanti dia tidak salah paham lagi dan membuat dua tuan besar di sini marah!" Dalam hati ia menggerutu, bukankah kau juga punya mata, kenapa tidak lihat saja sendiri bagaimana Zhao Si memperlakukan ayahku?

Setolol apapun, Macan Tua akhirnya paham bahwa Qiuse membela ayahnya. Bagi Macan Tua, ucapan Zhao Si tadi sebenarnya biasa saja, tapi ia tetap melotot pada Zhao Si, "Zhao Si, kalau tidak ada urusan, pergi beli obat saja. Jangan menghalangi di sini!"

Zhao Si yang kena semprot wajahnya jadi kelam, hatinya sangat tidak senang, tapi ia tak berani membalas, hanya melirik Qiuse dengan kesal lalu pergi keluar.

Macan Tua masih cemberut, berkata pada Qiuse dengan nada tidak ramah, "Sudahlah, urusan tadi aku tidak permasalahkan lagi. Sekarang kau bisa rebus air, kan?"

Qiuse yang sudah dapat jaminan dari Macan Tua juga tidak memperpanjang masalah. Tidak mungkin menyinggung dua penegak hukum sekaligus. Ia berkata pada Ding Dafu, "Ayah, tunggu di sini sebentar, aku akan merebus air."

Kini di halaman hanya tersisa Ding Dafu sendiri bersama para petugas. Ia pun gugup, merapatkan pikulannya ke samping, lalu dengan canggung berkata pada Macan Tua, "Maafkan saya, Tuan Macan…"

Wajah Macan Tua masam, ia mendengus dan melotot pada Ding Dafu. Sudah lebih dari sepuluh tahun ia menjalani hidup penuh risiko dan kini biasanya ia yang membuat orang lain gentar, tak pernah menyangka suatu hari akan ditegur oleh kuli pemikul pikulan. Biasanya ia sudah akan menendang orang itu, tapi entah kenapa hari ini kakinya terasa berat dan hatinya ada perasaan aneh yang mengganjal.

"Sudah jelas kan? Kalau sudah, cepat bantu anakmu menyalakan api," katanya dengan muka kelam. Dalam sekejap, Macan Tua merasa iri pada Qiuse, betapa enaknya punya ayah yang melindungi.

"Baik, baik!" Ding Dafu buru-buru mengiyakan, membungkuk lalu berlari kecil ke dapur untuk menyalakan api.

Air panas segera siap. Macan Tua membantu menuangkannya ke bak mandi, lalu menutup rapat pintu dan jendela. Qiuse menuntun Qingniang yang lemah ke tepi bak mandi, sambil membantu melepas pakaiannya, sambil menggerutu, "Nyonya, kenapa tidak kau lepas sendiri saja pakaiannya?"

Sejak memuntahkan semua isi perutnya, Qingniang memang sudah sadar, hanya saja tubuhnya masih sangat lemah. Ia diam saja saat semua orang mengurusnya. Kini mendengar ucapan Qiuse, ia bergumam pelan, "Sok peduli!" Suaranya serak dan rendah, kalau Qiuse tidak dekat, pasti tak terdengar.

"Apa katamu?" Qiuse mengira dirinya salah dengar.

"Aku tidak menyuruh kalian repot-repot menolong. Aku memang tidak mau hidup lagi," kata Qingniang dengan suara tetap serak, membuat Qiuse jadi sangat kesal.

"Kau pikir aku ingin menolongmu?" Qiuse baru saja menyentuh pakaian Qingniang yang kotor, saking kesalnya, ia malah merobek baju itu, kemudian sekalian saja merobek pakaian yang lain. "Aku juga tidak mengerti, dipaksa oleh Macan Tua menolongmu, nama baikku rusak, ayahku jadi khawatir, setengah ember daganganku pun entah masih ada atau tidak, rugi banyak hari ini…"

Qingniang hanya mengernyit mendengar Qiuse mengomel, tapi tidak berkata apa-apa, diam saja mendengarkan.

"…Kau tidak mau hidup? Aku saja berasal dari zaman modern, sampai di sini tak punya wajah, tak punya hak, tak punya keluarga, tak punya penghasilan, tak punya ijazah, dan tak punya keahlian. Hidupku susah, tapi tak terpikir untuk bunuh diri. Apa yang membuatmu begitu putus asa? Sekalipun benar-benar ada masalah besar, kalau sudah tidak takut mati, kenapa harus takut untuk hidup? Di zaman seperti ini, perempuan harus punya keberanian untuk melawan nasib jika ingin hidup nyaman…"

Sampai mandi selesai, Qingniang tetap tidak berkata sepatah pun.

Qiuse menghela napas panjang. Ia sendiri tidak tahu kenapa hari itu ia bicara begitu banyak, mungkin karena melihat kondisi Qingniang yang nyaris putus asa mengingatkannya pada dirinya sendiri saat pertama kali datang ke dunia ini. Apakah itu disebut senasib sepenanggungan?

Di depan pintu, Qiuse berpapasan dengan Macan Tua yang membawa semangkuk obat. Ia menunjuk ke dalam, "Sudah selesai mandinya, sudah ganti baju juga. Aku mau pulang!"

Tangan Macan Tua masih kotor dengan abu, buru-buru ia menghalangi Qiuse, "Tidak bisa, dia belum minum obat, kau…"

"Dia sudah sadar, masa harus aku juga yang menyuapinya? Ini sudah hampir tengah hari, aku harus segera pulang!" Qiuse mulai kesal, suaranya pun jadi tidak ramah. Lagi pula ia merasa sudah kebanyakan bicara, khawatir kalau terlalu lama tinggal akan ketahuan lebih banyak rahasianya, maka ia ingin cepat-cepat pergi.

Macan Tua yang kena semprot Qiuse jadi canggung, ingin membiarkan Qiuse pergi, tapi takut Qingniang tidak bisa minum obat sendiri, akhirnya hanya berdiri bingung di tempat.

Qiuse melihatnya, lalu melihat mangkuk obat di tangannya, akhirnya mengambil mangkuk itu dan masuk ke dalam. Setelah selesai membantu Qingniang minum obat dan keluar, Tabib Zhou juga sedang pamit di halaman.

"Tuan Macan, aku sudah di sini setengah hari, sungguh harus pulang sekarang. Tenang saja, obatnya sudah diminum, Nyonya pemilik kedai betul-betul sudah baikan!" Tabib Zhou memanggul kotak obat, wajahnya penuh rasa tidak berdaya di hadapan Macan Tua yang masih menghadangnya.

Macan Tua mengerutkan dahi. Biasanya tabib selesai memberi resep langsung pergi, tapi hari ini ia menahan Tabib Zhou di kedai karena khawatir dengan kondisi Qingniang. Jika terjadi apa-apa, bagaimana ia bisa bertanggung jawab pada penolongnya? Sekarang Tabib Zhou ingin pergi, ia pun tidak bisa menahan lebih lama, hanya ingin memastikan Qingniang benar-benar tidak apa-apa.

Qiuse segera mendekat, "Tuan Macan, Nyonya pemilik kedai sudah minum obat. Aku dan ayahku juga mau pulang, sekalian jalan bersama Tabib Zhou."

Macan Tua memang tidak suka memaksa. Melihat keduanya bersikeras ingin pulang, ia tidak menahan lagi, menggenggam tangan dan berkata, "Terima kasih banyak pada Tabib Zhou hari ini. Jika nanti ada yang bisa kubantu, jangan sungkan bilang saja."

"Ah, itu memang kewajiban saya menolong orang," Tabib Zhou menggeleng-geleng, dalam hati ingin cepat-cepat kembali ke balai pengobatannya.

"Sini, biar kuantar keluar," kata Macan Tua, sekadar basa-basi. Kepada Tabib Zhou ia masih sopan, tapi pada Qiuse ia seperti mengabaikan saja.

Qiuse mengusap hidung, tidak tahu apakah Macan Tua meremehkan perempuan atau masih marah karena urusan Ding Dafu tadi. Ia menahan kekesalan, mengikuti dua orang itu keluar dari kedai lewat bagian depan.

"Ayah, mari kita pulang," panggil Qiuse pada Ding Dafu yang masih jongkok di halaman, lalu mereka keluar dari pintu utama kedai.

Saat itu, pekerja di dermaga tidak sebanyak pagi hari, tapi masih ada beberapa yang menunggu pekerjaan. Melihat banyak orang keluar dari kedai, mereka pun penasaran, beberapa sengaja memperlambat langkah dan memasang telinga, bahkan ada beberapa yang secara terang-terangan menatap para tokoh utama gosip yang baru keluar.

Tanpa perlu melihat pun Qiuse bisa merasakan tatapan-tatapan menempel, menilai mereka. Ia melirik Ding Dafu, yang sejak tadi menunduk saja, mungkin karena merasa malu sudah salah paham pada pejabat, berjalan di belakang dengan pikulan di tangan. Tabib Zhou tidak peduli, sibuk pamit pada Macan Tua. Sedangkan Macan Tua sebagai lelaki tidak ambil pusing dengan pandangan orang, lagipula tidak banyak yang berani menatapnya.

"Tuan Macan, tidak usah mengantar. Menolong orang itu lebih besar pahalanya daripada membangun tujuh pagoda. Bisa ikut menolong Nyonya pemilik kedai adalah takdirku. Kalau nanti Nyonya butuh bantuan, tinggal cari aku saja," suara Qiuse keras, jelas dimaksudkan agar orang-orang yang menguping bisa mendengarnya.

Macan Tua sempat tertegun dengan ucapan Qiuse, dalam hati berkata, bukankah Tabib Zhou yang menolong Qingniang, kenapa dibilang dia yang menolong? Meski memang Qiuse juga membantu. Tapi melihat cara Qiuse melirik orang-orang di sekeliling, ia pun mengerti. Qiuse ingin orang tidak bergosip buruk tentangnya. Tapi, Macan Tua masih cukup berhati baik, ia tidak membongkar sandiwara itu, hanya mengangguk seadanya.

Qiuse pun segera menarik Ding Dafu untuk pulang, sebelum pergi sempat berkata keras-keras bahwa ia akan datang lagi dua hari lagi untuk menengok Nyonya pemilik kedai. Entah orang-orang percaya atau tidak, setidaknya gosip ‘Macan Tua menarik gadis penjual makanan kaleng masuk kedai untuk main gila’ tidak lagi beredar.

Tapi, justru makin banyak yang diam-diam menebak hubungan keduanya. Mereka semua bertanya, kenapa kalau butuh bantuan harus Qiuse? Sampai-sampai di depan umum saling tarik-menarik. Pasti sudah ada hubungan sebelumnya. Namun tidak ada yang berani bicara di depan Qiuse, malah sebagian mulai bersikap sopan padanya. Sejak itu, di dermaga hampir tidak ada yang berani mengganggu Qiuse lagi.

Qiuse berkeliling di dermaga, mencari ember dagangannya yang hilang, sementara Ding Dafu juga tidak menemukan gerobaknya. Setelah bertanya-tanya, katanya ember dagangan itu sudah dibawa pergi oleh dua perempuan lain yang juga berjualan makanan kaleng. Selain Qiuse, hanya ada Ny. Zhang dan Ny. Zhao yang berjualan di dermaga. Begitu mendengar, Qiuse tahu yang dimaksud pasti mereka. Tidak ada pilihan, ayah dan anak itu pun pulang dengan tangan kosong.

Ikuti akun resmi QQ "17k Novel Network" (id: love17k), baca bab terbaru lebih awal, dan dapatkan info terbaru kapan saja.