Bab Tujuh Puluh Tujuh: Amarah yang Tak Beralasan, Ding Si Mengacau Rumah

Musim gugur membuka selimut dan menunduk memeriksa dadanya sendiri, tampak jelas dua bekas jari yang menandakan telah dicubit dengan keras. Ia benar-benar tidak tahu kapan telah menyinggung Nyai Cai, hingga mendapat perlakuan seperti itu!

“Tidak apa-apa,” musim gugur tersenyum pura-pura.

Nyai Cai terkekeh, “Nona, tangan nenek ini kasar, tidak seperti kulitmu yang halus. Maaf ya, sungguh tidak sengaja. Lihat, nyonya menyuruhku agar kau mengenakan pakaian, tapi aku malah lupa saat sibuk.”

“Tak apa,” musim gugur memaksakan senyum.

Nyai Cai tampak senang, menepuk pahanya, “Sudah kuduga, nyonya bukan orang yang sempit hati! Cepatlah mengenakan pakaian, aku harus lanjut bekerja. Tuan Li masih menunggumu!”

Musim gugur berganti pakaian secepat mungkin, mencuci muka dengan air dingin, merapikan rambut seadanya, lalu menuju ke ruang depan kedai teh.

Tuan Li sudah menunggu di sana sejak beberapa saat. Melihat musim gugur, ia segera memberi salam hormat.

Musim gugur tersenyum meminta maaf, “Maaf Tuan Li, membuat Anda menunggu lama.”

“Tidak, tidak,” Tuan Li tertawa dua kali, lalu langsung ke pokok persoalan, “Nona Qiu, bisakah lauk pendamping minumanmu dibuat lebih banyak lagi?”

Musim gugur terkejut, lalu bertanya, “Kenapa, Tuan Li? Apa dua kendi acar itu belum cukup untuk dijual di kedai minumanmu?”

Tuan Li menggeleng, “Nona Qiu, kemarin pemilik kami datang ke toko, mencicipi laukmu dan sangat menyukainya. Ia memintaku berbicara denganmu agar dibuat lebih banyak untuk dijual juga di kedai-kedai lain milik pemilik kami. Bagaimana menurutmu?”

Musim gugur merasa gembira, ini benar-benar rejeki yang datang menghampiri! Segera ia berkata, “Tentu saja, tidak masalah.” Ia terdiam sejenak lalu bertanya, “Tuan Li, apakah acar kacang yang ayah saya kirim juga diinginkan?”

Tuan Li ragu sejenak, “Nona, acar kacangnya memang enak, tapi tampilannya kurang menarik. Jika ingin dijual bersama kacang panjang berkulit macanmu, sebaiknya ayahmu memperbaiki tampilannya agar lebih menarik.”

Musim gugur mengerti, yang dimaksud adalah masalah penampilan. Ia segera mengangguk, “Tenang saja, saya pasti akan menyampaikan pada ayah bagaimana cara membuatnya.”

“Bagus!” Tuan Li mengangguk sambil tersenyum, “Pemilik kami tidak punya banyak hobi, hanya gemar makanan lezat. Ke mana pun pergi, kalau menemukan makanan enak pasti dibawa ke kedai miliknya. Aku bilang, Nona Qiu, jika acarmu laku di Desa Qingshui, bisa jadi akan dijual di kedai-kedai lain di daerah ini! Pemilik kami punya cabang kedai terbanyak di seluruh Daerah Daliang!”

“Semoga doa Anda terkabul,” musim gugur melihat Tuan Li belum membahas soal harga, jadi ia langsung bertanya.

Tuan Li menepuk dahinya, “Ah, hampir lupa! Pemilik kami bilang, harganya tetap seperti yang kuberikan padamu. Dalam dua hari ini aku perhatikan, satu kendi bisa dijual sekitar lima puluh mangkuk, nanti kita hitung satu kendi seratus lima puluh koin, dan pembayaran untuk satu kali dikumpulkan saat transaksi berikutnya. Untuk wadah kendinya, aku bisa menyediakan.”

Musim gugur berpikir sejenak lalu menolak, “Tidak perlu repot, Tuan Li. Tidak baik terus-menerus merugikanmu! Lagipula, kendi juga kami perlukan untuk keperluan lain,” musim gugur berpikir, kalau Tuan Li menyediakan dan membawa kendi yang besar, ia sendiri bisa rugi.

Tuan Li melihat musim gugur bersikeras, tertawa lalu tidak memaksa lagi.

Setelah keduanya sepakat soal waktu pengiriman dan tanggal pembayaran, Tuan Li pun pamit. Saat musim gugur mengantar keluar, ia menyadari orang-orang di dermaga memandangnya dengan tatapan aneh. Musim gugur tidak tahu bahwa kemarin Cendekiawan Jia mengantarnya pulang, membuat namanya semakin terkenal.

Awalnya, ketika musim gugur tinggal di kedai teh, orang-orang sudah menduga hubungan antara dirinya dan Macan Ai. Kini tiba-tiba muncul pria asing. Mereka pun diam-diam membicarakan, menunggu apakah Macan Ai akan mengusir pasangan mesum ini, atau bahkan menangkap dan memukuli mereka di penjara? Maka banyak orang diam-diam mengamati berita dari kedai teh, inilah alasan musim gugur merasa tatapan orang-orang padanya begitu aneh, sayangnya ia tidak tahu topik pembicaraan di balik semua itu.

Musim gugur baru saja kembali ke halaman belakang, langsung dipanggil oleh Nyai Qing.

“Nyai Qing, ada apa?” musim gugur bertanya.

Nyai Qing ragu sejenak, lalu bertanya, “Nona Qiu, kemarin kau minum dengan siapa? Kenapa sampai mabuk berat, dan seorang pria asing mengantarmu pulang? Itu sangat berbahaya!”

Musim gugur tersipu, menjelaskan, “Orang yang mengantarku pulang kemarin adalah cendekiawan yang pernah membantuku.”

“Wah, Nona Qiu masih ingat kejadian kemarin?” Nyai Cai terkejut, ikut bertanya.

“Ya?” musim gugur mengangguk, melihat Nyai Cai berubah wajah, lalu berkata, “Yang aku ingat hanya sampai di pintu kedai teh bertemu Nyai Cai, setelah itu aku lupa.”

“Jadi, kemarin kau minum dengan siapa? Kenapa membiarkanmu mabuk begitu parah?” Nyai Qing kembali bertanya.

Musim gugur tersenyum, “Aku hanya sedang bahagia saja…”

Saat mereka berbicara, Macan Ai masuk dari luar. Melihat musim gugur, ia tampak sedikit canggung, memalingkan wajah lalu duduk di kursi lain dan bertanya, “Apa yang sedang kalian bicarakan?”

Nyai Qing tersenyum, “Ah Shan, kenapa datang pagi sekali? Aku sedang bertanya pada Nona Qiu kemarin minum dengan siapa. Ah Shan, kamu tahu?”

Macan Ai terdiam sejenak, lalu menoleh bertanya pada musim gugur, “Kamu minum kemarin, dengan siapa? Bagaimana bisa pulang?” Secara naluriah, ia tidak mau memberitahu orang ketiga tentang kejadian di kedai minuman kemarin, merasa itu adalah rahasia antara dirinya dan musim gugur.

Musim gugur sedikit terkejut, apakah ia tidak ingin orang lain tahu bahwa kemarin mereka berdua minum bersama? Ia diam-diam merasa lega, untung saja tadi tidak sempat mengungkapkan, kalau tidak pasti akan canggung.

“Yang mengantarku kemarin adalah Cendekiawan Jia, yang pernah membantuku di Jalan Ronghua,” musim gugur menjelaskan pada mereka berdua.

Nyai Qing memang mendapat jawaban dari Macan Ai, tapi tetap merasa ada sesuatu yang janggal, meski tidak tahu apa. Ia pun tersenyum pada musim gugur, “Oh ya, kemarin cendekiawan itu meninggalkan surat utang untukmu.” Lalu ia menyerahkan surat utang yang ditinggalkan Cendekiawan Jia kemarin pada musim gugur.

Macan Ai bertanya heran, “Apa? Kau masih berutang padanya?”

Musim gugur segera menggeleng, “Bukan begitu.” Ia pun menceritakan bagaimana ia berpura-pura memberikan uang pada Cendekiawan Jia. Di akhir ia berkata, “Lihat saja, belum pernah kutemui orang sepolos itu, uang gratis malah tidak diambil. Benar-benar sudah kebanyakan belajar!"

Nyai Qing bertanya dengan makna tersembunyi, “Cendekiawan itu belum menikah, kan? Nona Qiu, niatmu cukup baik.”

“Ah? Maksudnya apa?” musim gugur bingung.

“Kelak jika cendekiawan itu lulus ujian kekaisaran, kau bisa hidup terhormat sebagai istri pejabat!” Nyai Qing menggoda.

Musim gugur cepat-cepat menepis, “Tidak, kami tidak seperti itu…”

Macan Ai tiba-tiba bangkit dan memotong ucapan musim gugur. Ia teringat kemarin saat musim gugur berjalan berdua bersama cendekiawan itu, hatinya terasa sesak, dan ia langsung pergi tanpa menghiraukan panggilan Nyai Qing.

“Ada apa dengannya?” Nyai Qing bertanya bingung pada musim gugur.

“Mungkin sedang buru-buru ke kamar kecil?” musim gugur menebak.

Nyai Qing menggeleng, melihat musim gugur tidak berkata apa-apa, ia merasa kepergian Ah Shan tadi ada hubungannya dengan musim gugur, meski perasaan itu sulit dijelaskan namun sangat kuat.

Musim gugur merapikan diri sebentar, berpamitan pada Nyai Qing, lalu pergi ke rumah keluarga Ding.

“Kakak, kenapa datang sekarang?” Nyonya Wu tampak lebih lemah dari sebelumnya, namun tetap menyambut musim gugur dengan hangat.

“Ibu, mereka semua ke mana?” musim gugur bertanya bingung, ia ingat saat terakhir ke sini para perempuan keluarga masih di rumah.

Nyonya Wu menghela napas, “Sekarang tidak ada yang mau tinggal di rumah, bahkan bibi kedua pun berebutan menjual makanan kaleng!”

“Kenapa?”

Belum sempat Nyonya Wu menjawab, dari rumah sebelah terdengar suara Ding Sifu berteriak, “Ibu, aku sakit, sakit sekali! Ibu!” Suaranya sangat keras, bukan hanya mengganggu tidur, bahkan yang penakut bisa jadi ketakutan.

“Ibu, dia memang selalu berteriak seperti itu? Bukankah mengganggu orang lain bekerja?” musim gugur mengerutkan kening.

Nyonya Wu mengangguk, “Benar! Tidak siang tidak malam, kadang tengah malam berteriak sampai tetangga mendengar, membuat mereka datang ke rumah mengeluh pada kakekmu, dan nenekmu membela, aduh!”

Musim gugur menggerutu, “Seandainya tahu, sudah kubiarkan dia dan Zhang Ma dicampakkan ke penjara sekalian.”

“Apa? Si Ma sudah ditangkap?” Nyonya Wu terkejut.

“Benar,” musim gugur menceritakan bagaimana Si Ma ditangkap, tapi tidak menyebutkan bahwa Macan Ai sengaja menjadikan dirinya umpan.

“Baguslah, jadi kita tidak perlu was-was setiap keluar rumah. Sekarang yang jadi masalah hanya paman keempatmu. Sejak kau pindah, paman keempatmu kembali ke rumah, seharian tidur, selalu mengeluh sakit di sana-sini. Selalu meminta ini dan itu, membuat semua orang di rumah kesal. Nenekmu tetap saja mengurusnya, tapi nenek sendirian repot, jadi menarik ayahmu. Sekarang ayahmu disuruh belanja lagi.” Nyonya Wu pun mengeluh.

“Jadi selama ini ayah tidak keluar menjual makanan kaleng? Lalu makan apa di rumah?” musim gugur bertanya.

Nyonya Wu menghela napas dan menggeleng, “Untung kau membantu mencari usaha acar kacang. Kalau tidak, kita tidak bisa makan.”

“Oh ya, ibu, aku ke sini juga untuk urusan acar kacang,” musim gugur tersenyum.

Nyonya Wu terkejut, “Kenapa? Tuan kedai tidak mau acar kacang lagi?”

Musim gugur segera menjelaskan, “Bukan tidak mau, malah mau lebih banyak.” Ia pun menceritakan kesepakatan dengan Tuan Li pada Nyonya Wu.

“Bagus sekali!” Nyonya Wu baru benar-benar tersenyum.

“Tapi, ibu harus cari cara agar tampilannya lebih menarik.” Musim gugur menyampaikan permintaan Tuan Li.

Nyonya Wu kebingungan, “Acar kacang sejak dulu dibuat begitu saja, bagaimana cara membuatnya lebih menarik?”

“Bu, coba mainkan warna! Misalnya tambahkan cabai merah dan cabai hijau,” musim gugur memberi saran.

Nyonya Wu mengerutkan kening, “Kalau ditambah cabai, rasanya berubah, masih tetap acar kacang?”

“Ibu, setelah acar kacang selesai, baru campurkan cabai hijau dan merah yang sudah dicincang, jadi tidak akan mengubah rasa.”

“Oh, begitu ya. Bisa juga,” Nyonya Wu akhirnya paham.

Ikuti kanal resmi QQ “17k Novel” (id: love17k) untuk membaca bab terbaru dan mendapatkan informasi terkini.