Bab 110 Hati Manusia Tak Seperti Dulu, Pindah Rumah Saat Bulan Purnama

Saat tiba di mulut gang, Qiuse yang sedang termenung hampir saja tertabrak sebuah tandu. Ia buru-buru menghindar ke samping dan menempel di dinding, memperhatikan tandu itu berjalan masuk dan berhenti di depan sebuah rumah. Kemudian, seorang sarjana muda mengenakan topi dan jubah resmi turun dari tandu dan masuk ke... rumah Sarjana Jia?!

Apakah orang itu Sarjana Jia? Ke mana dia pergi dengan tandu itu? Sambil memikirkan hal itu, Qiuse melihat tandu itu bergoyang keluar lagi. Seorang pedagang kecil penjual roti kukus di dekat situ berkomentar, "Zaman sekarang memang harus sekolah, kalau belajar dengan baik, meskipun tidak bisa jadi juara utama, bisa menulis naskah cerita yang bagus juga sudah cukup."

Mendengar kata ‘menulis naskah cerita’, Qiuse langsung tertarik dan bertanya kepada pedagang itu, "Om, maksudnya apa itu?"

Pedagang roti kukus itu mengernyitkan bibir sambil menunjuk ke dalam gang, "Itu cuma contoh saja. Ada yang menulis naskah cerita sampai membuat putri pejabat kabupaten terpikat, jadi tiap hari dia disuruh datang mengajar cerita. Cerita apa, itu kan pria dan wanita sendirian!"

Sambil bicara, ia menggendong keranjang dan berjalan pergi, sudut bibirnya terangkat seperti iri tapi juga meremehkan.

Qiuse merasakan seolah ada ledakan keras di telinganya. Tidak heran sikap Nenek Jia jadi aneh begitu, ternyata orang itu sudah mendapat dukungan kuat! Orang penting yang Nenek Jia maksud adalah putri pejabat kabupaten. Dengan begitu, tentu Nenek Jia tidak ingin dirinya terus mengganggu mereka. Hatinya sedikit perih, merasa dikhianati. Setelah dipikir-pikir, seharusnya tidak ada alasan untuk merasa sedih, hubungan mereka hanyalah kerja sama biasa, sebenarnya tidak ada ikatan apa pun. Tapi kenapa tetap merasa tidak rela?

Mengingat kunjungan terakhir saat Nenek Jia dengan hangat menggenggam tangannya menanyakan apakah ia sudah menjanjikan seseorang, lalu mengingat peringatan hari ini agar tidak datang lagi, Qiuse memutuskan untuk kembali sekali lagi dan mencari jawaban. Namun, sebenarnya ia sendiri tidak tahu jawaban seperti apa yang diinginkannya.

Sesampainya di depan rumah Jia, belum sempat Qiuse mengetuk pintu, ia sudah mendengar percakapan antara seorang ibu dan anak di dalam. Suara sarjana Jia terdengar agak kesal, "Ibu, kenapa kau bilang padanya supaya jangan datang lagi?"

Dengan nada gentar, Nenek Jia menjawab, "Qiuse, putri pejabat kabupaten tiap hari menyuruh orang menjemputmu. Kalau kau datang lagi dan bertemu, bagaimana nanti? Susah payah putri pejabat kabupaten itu sudah mulai menyukaimu, jangan sampai wanita yang pernah jadi pelayan itu merusaknya."

Sarjana Jia masih kesal, "Ibu, kau tidak bisa begitu saja mengusirnya. Kalau nanti aku mau menulis naskah cerita lagi, bagaimana? Aku tidak bisa memikirkannya."

Nenek Jia menjawab, "Tidak masalah. Kali ini dia sudah mengirimkan sebuah naskah cerita, dan aku sudah bilang padanya, nanti kamu harus repot sedikit pergi ke pelabuhan mengambilnya sendiri. Kalau tidak bisa, aku yang akan mengambil. Jangan sampai putri pejabat kabupaten tahu."

Setelah diam sesaat, Sarjana Jia bertanya khawatir, "Ibu, kalau dia punya pikiran lain bagaimana?"

Nenek Jia dengan tegas berkata, "Kalau dia punya pikiran lain pun, harus begitu. Apa kau benar-benar mau meninggalkan putri pejabat kabupaten dan menikah dengannya?"

Sarjana Jia buru-buru menjawab, "Ibu, kau omong sembarangan. Putri pejabat kabupaten hanya ingin aku mengajar cerita, tidak ada maksud lain. Lagipula aku pun tidak pernah berpikir menikahi Qiuse."

"Dasar bodoh!" Nenek Jia memukul pahanya kesal, "Siapa saja bisa mengajar cerita, bahkan pencerita di rumah teh lebih baik daripada kamu. Tapi Putri pejabat kabupaten tetap ingin kamu yang mengajar. Qiuse, kamu harus berusaha. Kalau benar menikahi putri pejabat kabupaten, saat ujian resmi nanti ayahnya pasti akan membantumu."

"Ibu, apakah kau merasa kemampuanku tidak cukup dan butuh perlakuan khusus?" tanya Sarjana Jia dengan marah.

Nenek Jia buru-buru berkata, "Bukan karena kamu tidak mampu, tapi memang ada orang di pemerintahan yang harus dihadapi! Kalau ayahmu dulu punya bantuan, mungkin sekarang kita juga sudah menjadi keluarga pejabat, tidak perlu repot-repot menyenangkan dua wanita ini!"

Mendengar kata-kata ibunya, Sarjana Jia terdiam, lalu berkata, "Kalau apa yang ibu bilang benar sekalipun, bagaimana kalau nanti putri pejabat kabupaten mau mendengar naskah cerita baru?"

Nenek Jia pun bingung, tiba-tiba matanya berbinar, "Qiuse, bagaimana kalau setelah menikahi putri pejabat kabupaten, kamu juga mengambil Qiuse sebagai selir? Bagi pria, punya tiga istri atau lebih itu biasa. Qiuse itu cuma selir, dulu juga pernah jadi budak. Pasti putri pejabat kabupaten tidak akan keberatan."

Sarjana Jia berpikir sejenak lalu mengangguk pelan, "Kalau begitu boleh juga, tapi harus menunggu aku menikah dulu, kalau tidak tidak sesuai adat."

Qiuse tidak ingin mendengar lebih jauh dan juga tidak ingin masuk untuk bertengkar dengan ibu dan anak itu. Apa artinya dirinya? Apakah dia tidak pandai menilai orang? Entah bagaimana tiba-tiba dia dijebak. Mereka berani mengira bahwa dia pasti akan setuju jadi selir? Jangan mimpi! Dia sama sekali tidak akan menikah dengan mereka! Meski dulu pernah terpikir, sekarang pasti tidak setuju. Akhirnya dia bisa merdeka, bagaimana mungkin mau kembali menjadi selir yang diperlakukan rendah dan melayani orang?

Dengan perasaan marah dan kecewa, Qiuse menghabiskan seluruh lima tael uang peraknya di jalan Ronghua hingga merasa sedikit lega, tapi saat melihat tumpukan barang banyak di tanah, dia bingung bagaimana membawanya pulang. Untungnya saat keluar dari jalan Ronghua, dia bertemu dengan Gazi yang baru mengantar kayu bakar dan memintanya mengantar.

"Gazi, dari mana kau dapat kol ini? Sudah panen sekarang?" tanya Qiuse heran melihat keranjang berisi kol di atas gerobak.

"Ini dari kebunku sendiri. Ibuku di rumah menanami sedikit tanah, menanam beberapa baris kol. Karena tanamannya lebih dulu, sekarang sudah bisa dipanen. Waktu aku jual kayu bakar, kubawa juga dan sudah terjual banyak. Hari ini aku membawa tiga keranjang, ini tinggal setengah keranjang saja," jawab Gazi tersenyum.

Melihat kol itu, Qiuse tiba-tiba teringat kimchi pedas, "Gazi, berapa harga kol ini per jin? Sekarang kol di ladang belum panen, kol ini pasti bisa dijual dengan harga bagus."

"Harga biasa saja, sekarang dua wen per jin. Satu kol bisa dijual sekitar belasan wen, nanti kalau sudah lebih matang, satu kol bisa sampai dua puluh wen."

"Gazi, jual beberapa kol ini padaku, aku juga kasih harga dua wen per jin."

Gazi terkejut, "Qiuse, kamu mau beli? Kalau begitu tidak usah bayar, ini kol dari kebunku, ambil saja untuk dimakan."

"Anak nakal, aku tanya harga karena takut kau bilang begitu! Aku kasih tahu, kalau kau tidak mau uang, aku juga tidak ambil kolmu. Lagipula aku mau pakai kol ini untuk cari untung, aku tidak mau ambil untung dari kamu."

"Mau cari untung dari kol? Qiuse, kamu mau buat acar lagi ya? Beberapa hari lalu kamu bilang sudah tidak mau buat lagi. Lagipula kol itu cuma enak dibuat asinan."

Qiuse menemukan cara baru untuk mencari uang, hatinya senang, lalu menjawab sambil menyembunyikan rencananya, "Aku tidak buat asinan biasa, nanti aku buat dan berikan kamu coba."

"Baiklah, Qiuse, pasti hasilmu tidak kalah. Ibuku bilang, rasa asinanmu berbeda dari yang lain!" kata Gazi senang, lalu menatapnya penuh perhatian, "Tapi Qiuse, akhir-akhir ini banyak yang menjual asinan campuran seperti yang kamu buat di jalan."

"Aku tahu," jawab Qiuse. Dia sudah menduga seperti itu. Ini seperti jualan kaleng, kalau kamu membuat sesuatu, pasti akan ada yang meniru. Kalau tidak, beberapa hari ini kenapa penjual saus di toko Li tidak datang? Pasti mereka beli di tempat lain.

Gazi khawatir, "Kalau begitu Qiuse, kalau kamu membuat asinan kol dan orang lain menirunya, bagaimana?"

Qiuse sangat yakin, "Tenang saja, kali ini mereka tidak bisa meniru!" Membuat kimchi pedas berbeda dengan asinan lain. Bumbu-bumbunya harus dihancurkan sampai halus dan komposisi jahe serta bawang putihnya banyak sehingga menutupi rasa bahan lain. Orang biasa tidak akan bisa membuat rasa seperti miliknya, dan para koki hebat biasanya tidak menghargai bisnis asinan seperti ini.

Sambil berbicara, mereka tiba di desa Linwan. Gan Qiang yang sibuk membantu keluarga Ding, sedikit malu saat melihat Qiuse kembali dengan gerobak penuh barang, dan diam-diam memperhatikannya.

Gazi membantu Qiuse menurunkan barang dan menimbang kol, Qiuse membayar dan menyuruhnya besok saat mengantar kol juga membawa pir dan buah lainnya.

Untuk menjaga resep bumbu tidak bocor, Qiuse sengaja membeli jahe, bawang putih, dan cabai kering secara terpisah. Ia juga menyiapkan asinan baru berupa lobak asam pedas. Pada siang hari, ia meminta San Ya membantu mengupas, mencuci, menjemur, dan mengasin sayuran, lalu pada malam hari saat di halaman sudah sepi, ia sendiri mulai menyiapkan bumbu untuk dua jenis asinan itu. Setelah dua hari, asinan sudah siap, ia titipkan pada Gazi untuk dijual bersama kayu bakar, dan bersama San Ya mengantarkan ke toko kelontong, rumah teh, dan toko arak. Hasilnya cukup baik. Ketika San Ya menerima uang bagiannya, ia tidak lagi murung, malah mulai bersemangat membantu membuat asinan, tapi Qiuse tetap menjaga bahan bumbu agar tidak diketahui San Ya.

Pada malam itu, Qiuse dan Ding Dafu mengantar upah tukang bangunan ke kepala desa Huang. Mereka juga memberi hadiah kepada Nyonya Huang yang membantu kelahiran Wu dan ibu Gan Qiang. Setelah berkeliling, warga desa menganggap keluarga Ding yang baru pindah itu sangat kaya.

Dua rumah sudah selesai dibangun, tinggal menunggu pengeringan. Ding Dafu setiap hari pergi ke hutan menebang kayu untuk api dan sekaligus memasang pagar di sekitar halaman. Gan Qiang juga datang setiap hari membantu, memanggil Ding Dafu dengan sebutan “paman” dan memerah pipinya saat melihat Qiuse, memanggilnya “kakak perempuan”.

Qiuse heran bertanya, "Ayah, bukankah dia dulu memanggilmu 'kakak laki-laki'?"

Ding Dafu tidak terlalu peduli, "Panggil apa juga sama saja!" Qiuse hanya bertanya sebentar lalu kembali beraktivitas.

Saat pertengahan musim gugur, Ding Dafu ingin pulang ke rumah lama untuk merayakan, tapi Qiuse menahannya dengan alasan Wu Shi belum genap sebulan, dan saat Ding Dafu ingin membawa anak itu juga, Qiuse menolak.

"Ayah, di sana tidak ada susu kambing untuk Yinbao minum. Eh, jangan bilang kamu mau bawa kambing susu pulang lagi ya, nanti ibu saya bisa disembelih jadi daging!"

Ding Dafu beberapa kali ditegur Qiuse dengan serius, wajahnya agak muram, tapi tidak berkata apa-apa, hanya menghisap sebatang rokok dan pergi menebang kayu sendirian. Setelah pertengahan musim gugur, Ding Dafu membagi daging babi yang dibeli dan millet menjadi dua bagian, lalu pagi-pagi sekali membawa setengahnya ke rumah lama. Qiuse kira Ding Dafu akan tinggal di sana sampai malam, tapi sebelum tengah hari ia sudah pulang dengan dua bekas cakaran baru di wajahnya, tampak sangat sedih.

Qiuse membuat beberapa hidangan dan mengukus roti sebagai kue bulan. Begitulah perayaan pertengahan musim gugur berlalu. Hari-hari berikut dihabiskan dengan membuat asinan dan merapikan rumah. Tidak terasa hari ulang bulan Yinbao pun tiba. Dua rumah itu juga sudah kering, dan Qiuse bersama Ding Dafu sepakat mengadakan pesta pindah rumah pada hari ulang bulan tersebut.