Bab 101: Tamu dari Ibukota Telah Dijodohkan

“Kau salah orang, kan? Di sini tidak ada…” Ucapan Qiuse tiba-tiba terhenti. Ia hanya tahu nama Qingniang tanpa mengetahui nama marganya. Jangan-jangan mereka memang mencari Qingniang? “Tunggu sebentar,” ucap Qiuse, lalu berbalik masuk ke halaman belakang tanpa menutup pagar.

“Qingniang, Qingniang!” Belum juga masuk ke dalam rumah, Qiuse sudah memanggil dengan suara keras.

“Apa yang kau ributkan? Seperti orang kehilangan akal saja,” ujar Qingniang dengan nada setengah memarahi sambil melirik Qiuse, tetap tenang menyisir rambut di depan meja riasnya.

“Qingniang, apakah margamu Fang? Ada orang di luar bilang dari Keluarga Pejabat Ma, katanya ingin menjemputmu,” Qiuse mengucapkan kalimat itu dengan satu napas.

“Ma…” Qingniang tertegun. Tangan yang memegang sisir berhenti sejenak, lalu sisir itu terlepas dan jatuh ke lantai dengan suara nyaring. Tubuhnya tampak kaku dan linglung.

“Apa yang kau katakan?” Qingniang tiba-tiba berbalik, kedua tangannya erat menggenggam lengan Qiuse, matanya basah, tampak antara bahagia dan tidak percaya.

Melihat reaksi Qingniang, Qiuse jadi makin yakin, jangan-jangan mereka memang mencari Qingniang. Maka ia mengulang dengan hati-hati, “Ada orang di luar yang mengaku dari Keluarga Pejabat Ma, katanya ingin mencari Nona Besar Keluarga Fang.”

“Tenglang, itu pasti Tenglang yang datang.” Air mata Qingniang mengalir deras tanpa henti, ia langsung beranjak keluar, tapi di depan pintu tiba-tiba berhenti, memandang panik ke penampilannya lalu buru-buru kembali ke meja rias, dengan cepat menata rambut dan merias wajah. Dalam waktu kurang dari seperempat jam, seorang wanita muda dengan tatanan rambut rapi dan wajah cerah telah siap.

Saat Qiuse mengantar pengurus itu masuk, Qingniang sudah duduk tenang di ruang tamu belakang.

“Hamba, Ma Rong, memberi hormat pada Nona Besar Fang.” Pengurus itu langsung berlutut begitu masuk.

“Cepat bangun,” ujar Qingniang sebelum pengurus itu benar-benar bersujud, lalu tersenyum ramah, “Kau dari Keluarga Ma, kan? Pagi-pagi sudah sampai sini, pasti menempuh perjalanan semalam. Nenek Cai, tolong buatkan semangkuk teh hangat.”

Nenek Cai menatap Ma Rong dengan takjub—tak disangka nyonya rumahnya ternyata mengenal pejabat setinggi itu! Ini benar-benar kabar besar. Mendengar perintah Qingniang, ia agak enggan bergerak dan memberi isyarat pada Qiuse, sayangnya Qiuse tak memperhatikan. Baru setelah Qingniang memanggil lagi, ia dengan berat hati keluar.

Qiuse juga berniat keluar, namun belum sempat bicara, Ma Rong sudah lebih dulu berkata, “Selamat, Nona Besar Fang. Kasus Kakek Fang telah direhabilitasi. Bukan hanya semua harta keluarga dikembalikan, beliau juga mendapat gelar anumerta!”

“Apa? Kakekku direhabilitasi?” Qingniang berdiri dengan kaget, suaranya bergetar.

Ma Rong tersenyum, “Benar, kasusnya ditinjau ulang oleh Pangeran Ping. Memang sudah direhabilitasi.”

“Benarkah? Haha! Aku bukan lagi…” Qingniang berdiri terpaku, lalu mendadak menangis terisak, menelungkup di atas meja dan menangis hingga hampir kehabisan napas.

“Kau tidak segera menenangkan nyonyamu!” seru Ma Rong pada Qiuse.

“Tuan? Aku?” Qiuse menunjuk dirinya. Sebenarnya ia ingin mengatakan bukan pelayan Qingniang, tapi melihat Qingniang begitu sedih, ia urungkan niatnya. Sudahlah, tidak perlu memperdebatkan dengan orang luar, lebih baik menenangkan Qingniang dulu.

Setelah Qiuse maju menenangkan, Ma Rong pun keluar ke halaman.

Menenangkan orang bukan keahlian Qiuse. Ia hanya menepuk-nepuk pundak Qingniang dan berkata, “Sudah, Qingniang, ini kabar baik, jangan menangis lagi.”

Beberapa saat kemudian, entah karena ucapan Qiuse atau karena Qingniang sudah meluapkan emosinya, akhirnya ia berhenti menangis.

“Qiuniang, bantu aku bersiap-siap,” ujar Qingniang, menarik Qiuse ke dalam untuk membersihkan wajah dan merias ulang. Ketika ia kembali muncul di hadapan Ma Rong, tak terlihat lagi bekas tangisan sebelumnya.

“Nona Besar Fang, silakan ikut bersama saya. Nyonya Tua berpesan, harus menjemputmu sebelum Festival Tengah Musim Gugur. Selain itu, ini titipan dari Nyonya Tua.” Ma Rong mengeluarkan sebuah kotak kain sutra dan memberikannya pada Qiuse.

Qiuse baru sadar itu dimaksudkan untuk diteruskan pada Qingniang. Benar-benar sudah dianggap pelayan, pikirnya, namun ia tetap menerimanya lalu menyerahkan pada Qingniang.

Di dalam kotak itu tergeletak sepasang gelang giok putih seputih lemak domba.

“Ini…” Qingniang memandang Ma Rong dengan terkejut.

Ma Rong tersenyum, “Nyonya Tua bilang, karena kau sudah kembali menjadi Nona Besar, janji tetap harus ditepati. Lagi pula, beliau juga bibimu, sudah seharusnya menjagamu.”

“Maksudmu….” Air mata Qingniang menetes lagi, tapi kali ini Qiuse tahu itu air mata kebahagiaan.

“Benar. Jadi mohon Nona segera ikut saya, kita harus sampai di ibu kota sebelum perayaan.”

Qingniang menghapus air mata dan mengangguk sambil tersenyum, “Baik, aku akan bersiap dan ikut denganmu.”

Ma Rong menggeleng, “Nona Besar, di kediaman Ma segala kebutuhan tersedia, jauh lebih baik dari sini. Kita langsung berangkat saja, tidak perlu buang waktu.”

“Baiklah. Tapi aku perlu membawa beberapa pakaian dan beberapa barang yang diberikan Tenglang.” Ia pun memanggil Nenek Cai untuk membantunya berkemas.

Qiuse berpikir, tampaknya Qingniang benar-benar akan pindah. Lalu bagaimana dengan kedai teh ini? Rumah barunya sendiri paling cepat baru bisa ditempati setelah Festival Musim Gugur. Kalau Qingniang pergi, haruskah ia sementara tinggal di penginapan? Sedang memikirkan itu, tiba-tiba terdengar suara ribut dari ruang depan.

Jangan-jangan San Ya membuat masalah, pikir Qiuse, lalu buru-buru ke sana. Ternyata yang ribut adalah Ai Sang Harimau, yang menatap dua penjaga di pintu dengan waspada, “Kalian siapa? Siapa yang menyuruh kalian menghadang di sini?”

Melihat ia hendak marah pada orang-orang Ma Rong, Qiuse segera menjelaskan, “Tuan Harimau, dua orang ini dari Keluarga Pejabat Ma di ibu kota, mereka datang menjemput Qingniang.”

Wajah Ai Sang Harimau yang tadinya penuh amarah langsung berubah linglung, menggumam, “Orang dari Keluarga Pejabat Ma?”

“Kau siapa?” Ma Rong yang baru saja masuk dari halaman bertanya dengan dahi berkerut. Ketika melihat Ai Sang Harimau melamun, ia menegur Qiuse, “Mengapa ada laki-laki di tempat tinggal Nona Besar Fang?”

Sial! Qiuse dalam hati mengumpat Ma Rong, lalu berkata, “Tuan, ini Tuan Harimau, kepala keamanan dermaga. Wajar saja kalau ia bertanya pada orang asing di kedai teh!”

Namun Ma Rong tetap menatap tajam pada Ai Sang Harimau, “Tapi tidak boleh memanggil nama Nona Besar sembarangan!”

Qiuse benar-benar bingung harus berkata apa, ingin bilang mereka memang sudah saling mengenal sejak lama? Kalau begitu, apakah Nyonya Ma masih mau menerima Qingniang?

Tiba-tiba Qingniang keluar dan segera menjelaskan, “Pengurus Ma, Tuan Harimau inilah yang pernah menyelamatkan Feixue.”

Ekspresi Ma Rong melunak, “Jadi kau yang menyelamatkan pelayan Tuan Ketiga kami? Pelayan itu pernah memujimu!”

Qiuse penasaran siapa sebenarnya Feixue, tapi tak berani bertanya.

Melihat Ma Rong dan dua pengawalnya terus memandang bergantian antara dirinya dan Ai Sang Harimau, Qingniang jadi cemas. Ditambah lagi Ai Sang Harimau menatapnya tajam, ia makin khawatir mereka salah paham lalu melapor pada Nyonya Tua dan Tenglang. Saat itu matanya melirik Qiuse, ia mendapat ide, “Oh iya, Ashan, aku akan pergi ke ibu kota bersama Pengurus Ma. Saat kau dan Qiuniang menikah, aku tak bisa memberi selamat secara langsung.”

“Apa?” Ai Sang Harimau dan Qiuse berseru bersamaan, menatap Qingniang dengan tidak percaya.

Qingniang menghindari tatapan mereka, mengambil dua kotak hadiah dari tangan Nenek Cai lalu meletakkannya di atas meja, “Ini anggap saja hadiah dariku untuk kalian. Satu orang satu.”

Ma Rong di samping tersenyum, “Nona Besar Fang benar-benar berhati mulia. Kalian berdua, cepat ucapkan terima kasih.”

Ai Sang Harimau diam, tidak bergerak, hanya menunduk menatap kotak di atas meja, tubuhnya dipenuhi aura kesedihan yang tak bisa dijelaskan.

Qingniang makin cemas, tapi tak bisa menjelaskan. Keringat dingin mulai membasahi punggungnya.

“Yang memang menjadi hakmu, pasti akan diberikan. Yang bukan milikmu, jangan terlalu berharap!” Melihat Ai Sang Harimau dan Qiuse tak juga mengucap terima kasih, Ma Rong mengira mereka tidak puas dengan hadiah itu, lalu menegur.

Dalam hati Ai Sang Harimau menertawakan dirinya sendiri. Benarkah selama ini ia hanya berkhayal? Dulu, saat Qingniang menyelamatkannya, ia berkata, “Di sini kita sama-sama orang malang, aku menyelamatkanmu karena kau menemaniku.” Saat Pejabat Ma kembali ke ibu kota dan meninggalkan Qingniang sendirian di Qing Shui, Qingniang yang hampir hancur itu memeluknya sambil berkata, “Denganmu, aku tidak merasa sendiri.” Beberapa hari lalu, setelah minum racun, ia berkata, “Jika ada kesempatan, pasti akan kubalas kebaikanmu, bahkan dengan menikahimu.” Tapi kini, semua itu dianggapnya hanya khayalan.

Ai Sang Harimau mengangkat kepala, berharap menemukan jawaban di mata wanita yang selama ini diam-diam ia lindungi, tapi Qingniang bahkan tak memandangnya. Dengan rambut disanggul emas dan pakaian mewah, ia terlihat begitu anggun—penampilan seperti ini belum pernah dilihat Ai Sang Harimau. Ternyata, mereka memang berasal dari dua dunia yang berbeda. Semuanya hanya khayalan.

Qiuse merasa makin kesal. Ia paham Qingniang takut Ma Rong salah paham pada hubungannya dengan Ai Sang Harimau, tapi mengapa ia harus menyeret dirinya juga? Selama ini bercanda di belakang masih bisa diterima, tapi kali ini di hadapan Ai Sang Harimau! Apalagi laki-laki itu bahkan tak meliriknya, membuat Qiuse merasa terabaikan dan dipermalukan. Wajahnya memerah karena malu dan marah, lalu berkata, “Memang bukan hakku, aku sebenarnya…”

“Qiuniang!” Qingniang tiba-tiba berseru, menggenggam erat tangan Qiuse. “Aku tahu kau tak peduli pada benda-benda ini, tapi meski hanya benda duniawi, ini adalah ungkapan hatiku!” Melihat wajah Qingniang penuh permohonan, Qiuse pun mengurungkan niatnya membantah.

Begitu Qiuse diam, Qingniang pun lega, lalu segera berkata, “Ashan, tolong bantu jaga kedai teh ini sebentar. Nanti Tenglang akan mengirim orang untuk mengambil alih! Qiuniang, kau tetap tinggal di sini, setidaknya sampai Festival Musim Gugur! Aku harus buru-buru berangkat, jadi hadiah pernikahan itu kalian terima saja.”

Setelah berkata demikian, Qingniang tanpa menoleh lagi naik ke kereta pertama. Nenek Cai membantu menaikkan semua bawaannya ke kereta kedua. Ma Rong pun memberi perintah pada dua pelayan untuk segera berangkat menuju ibu kota.