Volume Dua Bab Delapan Puluh Enam: Aku Bukan Domba Gemuk

"Babak final..." Yun Po menggelengkan kepalanya perlahan. "Kau masih ingin berpartisipasi dalam babak final?"

"Mengapa aku tidak boleh berpartisipasi?" Su Xiaoluo bertanya dengan serius. "Aku akan pergi bersama kalian ke Sekte Tujuh Iblis, bukankah menunda tiga hari saja tidak masalah?"

"Bukan berarti kami melarangmu berpartisipasi," jawab Yun Po. "Apakah kau tahu, berapa banyak orang tua bangka yang kini mengincarmu? Beberapa hari ini baru segelintir, jika beberapa hari lagi berita ini tersebar, kau tahu akan ada berapa banyak sekte besar dan kecil, serta keluarga kultivator dengan berbagai kekuatan, yang menunggu untuk menangkapmu?"

"Mengapa?" Su Xiaoluo tertegun, lalu menatap Feng Luo.

"Kau adalah Wadah Roh," ucap Feng Luo datar.

"Apa itu... Wadah Roh?" tanya Su Xiaoluo dengan susah payah.

"Sebuah kunci," bisik Feng Luo, kilatan perasaan rumit melintas di matanya.

"Kunci?" Su Xiaoluo semakin bingung. "Aku... adalah Wadah Roh, Wadah Roh adalah kunci, jadi, aku adalah kunci? Ha, kunci untuk apa?"

"Gerbang Dunia Keabadian."

"Konon, setiap seratus tahun sekali, Dunia Keabadian akan memilih satu orang di dunia fana. Saat orang itu lahir, segel untuk membuka jalan menuju Dunia Keabadian akan ditanamkan pada jiwa dan raganya," Yun Po menyambung perkataan Feng Luo untuk menjelaskan kepada Su Xiaoluo. "Menuju Dunia Keabadian adalah impian setiap kultivator. Banyak yang enggan menjalani malapetaka atau yang gagal melaluinya akan menanti munculnya Wadah Roh ini. Dengan mengorbankan raga orang tersebut dan mempersembahkan jiwanya, seseorang bisa langsung masuk ke Dunia Keabadian."

"Terlebih lagi, tidak ada batasan tingkat kultivasi atau jumlah orang, asalkan itu dilakukan saat Gerbang Dunia Keabadian terbuka."

Su Xiaoluo terdiam. Ia merasa dirinya kini bak domba gemuk yang siap dikurbankan demi Dunia Keabadian. Mengapa Gerbang Dunia Keabadian harus dibuka dengan nyawa manusia? Meskipun ia samar-samar merasa bahwa Dunia Keabadian di sini berbeda dengan apa yang ia dengar di kehidupan modernnya, tetap saja, tidak seharusnya hal itu menuntut nyawa manusia.

Dunia Keabadian, jika bukan penyelamat yang penuh kasih, setidaknya seharusnya menjadi tempat yang damai. Paling tidak, mereka hanya bersikap acuh tak acuh pada dunia manusia. Mengapa mereka harus memilih satu orang secara khusus dan menggunakan nyawanya untuk membuka gerbang? Bukankah itu sama saja dengan mengabaikan seluruh makhluk hidup?

Semut. Su Xiaoluo teringat kembali kata itu. Itu adalah sebutan yang digunakan oleh kultivator berkekuatan besar seperti Yuan Kang untuk menggambarkan dirinya. Dengan mudah, orang seperti dia bisa meremukkannya hingga mati. Jika demikian, di mata penghuni Dunia Keabadian, apakah penduduk dunia fana hanyalah semut yang bisa mereka injak hingga mati jika sedang tidak senang?

Untuk pertama kalinya, Su Xiaoluo meragukan kultivasi. Tidak, ia meragukan Dunia Keabadian dan para abadi yang selama ini ia agungkan.

"Xiaoluo, kami memintamu pergi ke Sekte Tujuh Iblis sebenarnya agar kau tidak diperebutkan oleh orang lain," Yun Po kembali bicara, memecah lamunan Su Xiaoluo. "Semua yang disebut sebagai kultivator aliran lurus tidak lain hanya berambisi untuk naik ke alam keabadian suatu hari nanti. Dan kau sudah melihat sendiri betapa kejamnya dunia kultivasi. Demi membuka Gerbang Dunia Keabadian dan memberi manfaat bagi semua orang, tidak akan ada satu pun orang yang ragu untuk mengorbankanmu."

"Jadi, Sekte Tujuh Iblis ingin mendahului yang lain," Su Xiaoluo tersenyum tipis. Sekte Tujuh Iblis tidak mungkin melindunginya tanpa alasan; pasti ada tujuan di baliknya.

"Sekte Tujuh Iblis bisa memberimu keamanan sementara," bisik Feng Luo. "Mereka tidak ingin membuka Gerbang Dunia Keabadian, setidaknya tidak untuk saat ini."

Ternyata, itulah niat awal Feng Luo memintanya pergi ke Sekte Tujuh Iblis. Benar saja, dia memang melindunginya.

Hati Su Xiaoluo dipenuhi rasa gembira yang tak tertahankan. Ia hanya mengangguk pelan, lalu berpikir sejenak dan bertanya lagi: "Mengapa sebelumnya tidak ada yang tahu aku adalah Wadah Roh, tetapi hari ini setelah babak penyisihan, banyak ahli dan orang tua bangka itu langsung menyadarinya?"

***

"Untuk mengenali Wadah Roh, tandanya terutama adalah suara abadi dan cahaya tujuh warna yang terpancar dari tiga jiwa dan tujuh raga Wadah Roh itu," ujar Yun Po. "Sebelumnya tidak ada yang menyadarinya karena ada seseorang yang menyegelmu, sehingga kau tidak memancarkan suara dan cahaya abadi seperti jiwa Wadah Roh pada umumnya."

Jiwa...? Su Xiaoluo menyentuh titik di antara kedua alisnya. Ia hanyalah jiwa pengembara dari dunia lain, bukan jiwa Wadah Roh yang asli, jadi tentu saja tidak ada yang menyadarinya.

"Dan hari ini..." Yun Po menunjuk ke titik di antara alis Su Xiaoluo. "Saat nyawamu terancam, pedang pendek itu menyentuh dahimu, bukan?"

"Benar..." Su Xiaoluo segera teringat momen ajaib itu. Suara yang lembut, satu jiwa dan satu raga yang berada di titik antara alisnya muncul saat ia berada di ambang maut, menggunakan kemampuan besar Dunia Keabadian untuk menyelamatkannya. "Pantas saja..."

Semua rahasia tersimpan di antara alisnya. Pantas saja ia bisa mengingat beberapa potongan ingatan, pantas saja titik di antara alisnya sering terasa sakit. Ternyata di sanalah letak satu jiwa dan raga dari tubuh aslinya. Lalu, ke mana perginya dua jiwa dan enam raga yang lain?

Hati Su Xiaoluo menegang. Mungkinkah sudah ada yang tahu ia adalah Wadah Roh dan telah mengambil jiwa pemilik asli tubuh ini? Namun, tidak ada yang menyangka bahwa suara lembut yang mengaku sebagai ibunya itu telah menyegel satu jiwa dan raganya dengan kekuatan besar, sehingga tidak ada yang bisa mencabutnya.

Tapi siapa? Siapa yang mengetahui semua ini sebelum orang lain tahu, dan siapa yang bertindak lebih cepat dari siapa pun? Su Xiaoluo benar-benar tidak bisa menebaknya.

"Selain Wadah Roh, apa lagi yang diperlukan untuk membuka Dunia Keabadian?" Su Xiaoluo bertanya lagi. "Kurasa, satu Wadah Roh saja tidak akan cukup untuk membukanya, kan?"

"Dibutuhkan banyak hal," kali ini Feng Luo yang menjawab. "Misalnya, jiwa perang yang dikumpulkan oleh Zhan Xuan. Mungkin dia sendiri tidak tahu apa gunanya, tapi Toko Harta Karun tahu, dan Yang Mulia Xuanyi juga tahu."

"Toko Harta Karun? Yang Mulia Xuanyi?" Su Xiaoluo terkejut. Saat ia pertama kali masuk ke Lembah Ajaib, ada yang menyebutkan bahwa Yang Mulia Xuanyi secara khusus mengizinkan orang-orang dari Toko Harta Karun masuk untuk mengumpulkan bahan. "Mereka pergi ke Lembah Ajaib..."

"Pembukaan Lembah Ajaib, campur tangan Toko Harta Karun, dan bocornya lokasi Pedang Roh Petir, semuanya hanyalah skenario yang diatur oleh seseorang di balik layar," Yun Po tersenyum tipis. "Tujuannya adalah jiwa perang, dan tentu saja, dirimu."

"Aku?"

"Aku baru memahaminya setelah tahu kau adalah Wadah Roh," kata Yun Po, senyumnya menghilang. "Yang Mulia Xuanyi sudah tahu sejak awal bahwa kau adalah Wadah Roh. Aku telah menyelidikinya, masuknya dirimu ke Paviliun Linglong adalah atas pengaturannya."

"Mengapa? Apa tujuannya...?" Su Xiaoluo ternganga. Meski belum pernah bertemu langsung, ia sangat paham betapa agungnya nama Yang Mulia Xuanyi; kekuatannya bahkan lebih tinggi daripada pemimpin sekte.

Apakah dia yang mencabut jiwanya?

Rasanya tidak. Ada sesuatu yang secara naluriah memberitahu Su Xiaoluo, dan di alam bawah sadarnya, ia merasa sangat jelas bahwa orang yang mencabut dua jiwa dan enam raganya adalah seseorang yang pernah ia temui dan berinteraksi dengannya, hanya saja ia tidak tahu siapa orang itu.

"Semakin tinggi tingkat kultivasi Wadah Roh, semakin lama waktu yang dibutuhkan untuk membuka Gerbang Dunia Keabadian," ujar Yun Po. "Xuanyi seharusnya ingin kau yang membuka gerbang itu, dan dia berharap kau bisa membukanya selama mungkin, namun tujuannya tetap tidak diketahui. Dia adalah satu-satunya orang yang seharusnya sudah naik ke alam abadi, namun ia menahan kultivasinya agar tidak pergi."

Untuk sesaat, mereka bertiga terdiam. Terlalu banyak misteri, Su Xiaoluo tidak bisa menebak alasannya. Adapun Feng Luo dan Yun Po, mungkin mereka pun tidak tahu terlalu banyak.

"Jadi, apakah kau tetap akan ikut babak final?" tanya Yun Po, mengembalikan topik ke masalah nyata. "Atau kau akan ikut denganku ke Sekte Tujuh Iblis sekarang?"

"Aku akan ikut babak final," jawab Su Xiaoluo. "Aku sudah bilang akan ikut, jadi aku harus ikut. Kurasa orang-orang dari Sekte Tujuh Iblis akan mengerti, bukan?"

"Tentu," Yun Po tersenyum. Feng Luo tidak bicara, namun alisnya sedikit mengernyit saat menatap Su Xiaoluo.

***

Seperempat jam kemudian, Su Xiaoluo berjalan sendirian sambil termenung. Begitu banyak hal yang sulit dicerna diterimanya dalam waktu singkat; ia masih belum bisa memproses semuanya.

Yah, dia adalah sebuah kunci, atau lebih tepatnya, seekor domba gemuk yang menunggu untuk dikurbankan...

Yah, tak lama lagi, dia akan diperebutkan oleh semua orang, lalu dipelihara seperti ternak, menunggu hari Gerbang Dunia Keabadian dibuka...

Hidupnya sekali lagi akan hancur. Hati Su Xiaoluo terasa sangat pahit. Ia tidak pernah sengaja mencari masalah, masalahlah yang selalu datang mencarinya. Seolah-olah, berulang kali ia adalah orang yang terpilih, bahkan tanpa kesempatan untuk menolak. Nasib benar-benar mempermainkannya.

Su Xiaoluo mendongak menatap langit. Di atas awan putih ini, benarkah ada bidadari yang selembut air, atau justru iblis?

Ia tidak tahu, tetapi muncul keinginan kuat untuk mencari tahu. Jika bisa, ia ingin merobek langit ini dan melihat apakah orang-orang di Dunia Keabadian benar-benar memiliki tiga kepala dan enam lengan. Ia ingin bertanya, juga mewakili jiwa dan raga di antara alisnya, mengapa mereka bisa seenaknya memutuskan nasib dan nyawa orang lain? Mengapa mereka bisa sembarangan menanamkan segel di tubuhnya? Mereka hanyalah kultivator kuat yang telah berubah, mereka tidak seharusnya mencampuri kehidupan makhluk fana. Setiap makhluk memiliki hak untuk memilih nasibnya sendiri, itulah seharusnya wujud dari Dunia Keabadian.

Ia bukan domba gemuk, dan ia tidak akan pasrah menjadi domba gemuk.

Benar, jika ia cukup kuat, cukup hebat, maka orang lain tidak akan bisa seenaknya memperlakukannya sebagai domba. Jika ia bisa menunjuk langit dan mengubah warna dunia, maka ia tidak akan sesederhana menjadi sekadar "kunci".

***

Sistem babak final mirip dengan sistem seleksi awal Sekte Bayangan Abadi, yaitu pertarungan massal untuk merebut token pertandingan dari tangan orang lain. Token tersebut berbeda-beda tergantung pada tahap kultivasi: untuk tahap pemurnian Qi adalah butiran kristal, sedangkan untuk tahap pembangunan fondasi adalah Batu Awan Tinta. Ini adalah batu tambang unik dari Wilayah Keabadian yang sangat langka; satu keping saja di hari biasa akan diincar dan diperebutkan oleh banyak orang. Konon, untuk pertandingan tingkat tinggi di atas tahap pembentukan inti, tokennya adalah Giok Keabadian.

Oleh karena itu, di babak final, hanya demi batu tambang yang langka ini saja, semua orang akan bertarung hingga berdarah-darah, belum lagi hadiah berlimpah dan reputasi bagi tiga besar.

Perbedaannya dengan seleksi awal Sekte Bayangan Abadi adalah babak final berlangsung selama satu jam, dengan hadiah bagi tiga orang yang mengumpulkan token terbanyak. Sama seperti sebelumnya, tidak ada batasan hidup atau mati dalam pertandingan, dan segala cara diperbolehkan.

Pertandingan tahap pemurnian Qi dimulai sehari lebih awal. Yan Xia awalnya masih bisa menanganinya dengan mudah, namun seiring memanasnya pertandingan dan para petarung kuat yang tidak lagi menahan diri, berbagai teknik sihir berskala besar muncul silih berganti, dan senjata sihir dikerahkan sekuat tenaga, membuat orang sulit untuk bertahan.

Yan Xia pada akhirnya masih kurang pengalaman tempur yang nyata. Ia nyaris saja tewas, namun berkat teknik ilusi Xiao Huan, ia berhasil meloloskan diri dari tangan seorang lawan yang kejam.

"Xue Mei, aku meminjamkan Xiao Huan padamu, setidaknya ada harapan untuk menyelamatkan diri."

"Tidak perlu." Su Xiaoluo menggelengkan kepalanya. Setelah memeriksa barang-barangnya, ia berkata kepada Yan Xia, "Jika aku tidak kembali, kau harus menjaga dirimu baik-baik. Sekte Bayangan Abadi... jangan kembali lagi. Pergilah ke tempat yang tenang dengan pemandangan indah, menjadi kultivator penyendiri mungkin adalah pilihan yang baik."

"Xue Mei, kau...?" Yan Xia menangkap nada yang tidak biasa dalam perkataan Su Xiaoluo.

"Tidak apa-apa, aku pergi sekarang." Su Xiaoluo memeluk Yan Xia, lalu memeluk Miao Yu yang berdiri di sampingnya, sebelum melesat masuk ke arena pertandingan.