Jilid Kedua, Bab Tujuh: Kultivasi Tersembunyi

Bab Tujuh: Kultivasi Gelap

“Ini adalah peta wilayah liar Xizhou. Di dalamnya tercantum secara terperinci berbagai sumber daya dan hasil khas wilayah liar Xizhou, termasuk semua jenis siluman, ular, serangga, serta semut berbisa. Bahkan setiap lokasi telah dicatat dengan sangat mendetail.” Di atas panggung berdiri dua orang. Salah satunya adalah pembawa acara transaksi, mengenakan seragam resmi dari Serba Tahu. Yang seorang lagi adalah lelaki tua dengan beberapa bekas luka di wajahnya. Sepasang matanya memancarkan cahaya tajam, dan dialah yang berbicara. “Bagi rekan-rekan yang hendak pergi ke wilayah liar Xizhou untuk mencari harta karun, peta ini pasti akan sangat membantu.”

Pertemuan transaksi ini berlangsung cukup terbuka. Jika orang yang membawa barang tidak ingin berbicara, ia dapat meminta pembawa acara untuk memperkenalkannya. Jika ingin menjelaskannya sendiri, ia juga dipersilakan melakukannya.

Orang tua itu jelas pandai berbicara, jadi ia sendiri yang mengambil alih penjelasan.

“Tak seorang pun pernah melihat lempeng giok itu. Bagaimana kami tahu apakah isinya benar atau palsu?” seseorang di depan panggung berseru. “Ucapan saja tidak cukup sebagai bukti.”

“Rekan Daois, mengenai keasliannya, barang ini sudah diperiksa oleh Serba Tahu.” Pembawa acara tersenyum lebar. “Masa kau masih meragukan reputasi Serba Tahu?”

“Kalau begitu, berapa harga lempeng giok ini?” tanya orang lain. Jelas sekali ia sangat tertarik pada peta wilayah liar Xizhou.

“Tidak mahal, hanya dua puluh batu roh ungu kelas lima.” Orang tua itu tersenyum. “Atau kalian dapat menukarnya dengan harta senilai sama. Jika barangnya menarik bagiku, pertukaran bisa dilakukan.”

“Benar, dua puluh batu roh ungu kelas lima memang tidak mahal. Aku menginginkannya,” ujar seseorang dengan segera.

“Dua puluh satu, aku mau,” sahut orang lain.

Ternyata pertemuan transaksi ini juga memiliki sistem lelang, pikir Su Xiaoluo. Baru sebuah peta satu wilayah di wilayah liar Xizhou saja sudah dihargai setinggi itu, bahkan masih disebut murah. Entah berapa harga peta rute nanti. Ia meremas kantong penyimpanan yang diletakkan di samping tangannya. Jika keadaan memaksa, ia harus mengeluarkan sesuatu yang lebih berharga.

“Dua puluh lima,” seseorang segera mengajukan harga. “Ditambah tiga batang dupa seratus tahun. Bagaimana?”

“Rekan Daois sungguh murah hati. Transaksi disepakati.”

Tak lama kemudian, peta Xizhou itu menemukan pemiliknya. Lalu orang berikutnya naik ke panggung. Seluruh tubuhnya tertutup kain hitam, termasuk kepala dan wajahnya. Yang tampak hanya segumpal warna hitam, sehingga tidak ada satu pun ciri lain yang dapat dikenali dari tubuhnya. Begitu ia naik ke panggung, seluruh tempat itu langsung sunyi.

Bukan penampilannya yang aneh, melainkan auranya—hembusan kematian yang begitu kuat, seolah-olah menyedot seluruh hawa kehidupan dari ruangan.

“Seorang kultivator gelap...” Seseorang segera berbisik dengan wajah ketakutan. “Sudah bertahun-tahun tidak ada kultivator gelap yang datang ke Kota Naga Air.”

“Ketika kultivator gelap terakhir muncul, kalau bukan karena Tuan Kota, seluruh Kota Naga Air mungkin sudah hancur.”

Kultivator gelap? Su Xiaoluo teringat ucapan dua orang dari Sekte Kayu Hitam sebelum mereka mati. Namun, perasaan yang ditimbulkan orang ini memang sangat membuatnya tidak nyaman.

“Rekan Daois, barang apa yang hendak kau tukarkan?” tanya pembawa acara dengan hati-hati, meski ia tidak mundur.

“Peta rute.”

Suaranya terdengar seolah berasal dari neraka, dipenuhi aroma kebusukan yang pekat.

“Rute dari mana menuju ke mana?” tanya pembawa acara. “Apakah sudah diperiksa?”

“Kalau bisa naik ke panggung, tentu saja sudah kalian periksa.” Kultivator gelap itu terkekeh pelan. Setelah berkata demikian, ia mengayunkan tongkat kecil berbentuk tengkorak di tangannya. Sebuah lempeng giok tiba-tiba muncul di udara dan melayang di hadapannya. “Peta dari Kota Naga Air menuju wilayah selatan.”

Jantung Su Xiaoluo berdebar keras. Tatapannya langsung tertuju pada peta itu.

“Apakah ada penjelasan terperinci?”

“Ini hanya peta rute. Penjelasan macam apa yang kau harapkan?” Kultivator gelap itu balik bertanya.

“Berapa harga yang kau minta?”

“Batu roh atau barang. Selama aku mampu melihat nilainya, apa pun boleh.” Kultivator gelap itu mengucapkan beberapa kata dengan perlahan, lalu menarik napas panjang. Seketika udara di sekitarnya terasa tiga derajat lebih dingin. Pembawa acara yang semula berwajah merah sehat pun mendadak pucat.

“Tiga puluh batu roh ungu kelas lima.” Hanya satu orang yang berani membuka suara. Kultivasinya tidak lemah dan harga yang ditawarkannya masih cukup wajar. Yang lain, karena rasa takut alami terhadap kultivator gelap, tidak berani berbicara meskipun tertarik pada peta rute tersebut.

Su Xiaoluo bimbang. Ia memang belum pernah mengalami sendiri betapa mengerikannya kultivator gelap, tetapi ketakutan yang ditunjukkan semua orang membuatnya harus berpikir lebih matang. Meskipun tingkat kultivasinya telah meningkat pesat, ia tetap baru berada pada tahap awal Pembentukan Inti. Sementara itu, ia tidak ingin terlibat dengan kultivator seaneh ini.

Namun, bagi dirinya yang saat ini ingin segera terbang ke kediaman keluarga Li seolah memiliki sayap, peta rute itu adalah sesuatu yang mutlak harus didapatkan. Jika ia melewatkan kesempatan ini, entah kapan kesempatan berikutnya akan muncul. Ia tidak ingin menunggu.

Ini hanya sebuah transaksi, kata Su Xiaoluo kepada dirinya sendiri. Ia menyerahkan barangnya, dan jika transaksi berhasil, ia akan membawa pulang peta itu. Dengan Serba Tahu sebagai perantara, seharusnya tidak akan terjadi masalah.

“Aku akan menukarkan benda ini.” Setelah bergulat dengan pikirannya, Su Xiaoluo akhirnya angkat bicara. Ia mengangkat sebuah model rumah kaca bunga dari kaca.

“Silakan rekan Daois membawanya ke atas panggung.” Pembawa acara memperlakukan semua orang dengan sama, tanpa memandang tua atau muda, laki-laki atau perempuan. Semuanya ia panggil sebagai rekan Daois. “Benda apakah ini?”

“Ini adalah artefak yang ditempa oleh guruku. Ia memiliki kemampuan mengumpulkan energi spiritual yang sangat kuat.” Su Xiaoluo naik ke panggung dan membuat model rumah kaca itu melayang di hadapannya, kemudian memutarnya dari berbagai sudut. “Namanya Teras Roh Alam Abadi.”

Nama itu ia pilih secara asal, tetapi cukup sesuai dengan asal-usul benda tersebut.

“Gadis kecil, sungguh besar ucapanmu.” Seseorang di bawah panggung mencibir. “Bahannya memang tampak istimewa, tetapi hanya sebuah benda kecil berani menyebut dirinya Alam Abadi? Sungguh lelucon.”

“Rekan Daois, bisakah benda itu diuji?” tanya pembawa acara.

“Bisa.” Su Xiaoluo mengangguk. “Apakah di sini ada artefak yang energinya telah habis?”

“Ada.” Pembawa acara mengangguk. Tak lama kemudian, seseorang menyerahkan sebilah pedang pendek yang kusam dan dipenuhi karat kepada Su Xiaoluo. “Perlihatkan kepada kami, apa keistimewaannya.”

Su Xiaoluo mengangkat tangannya dan mengibaskannya ke udara. Atap Teras Roh Alam Abadi miliknya pun terbuka. Seketika, energi spiritual yang kuat dan pekat meluap keluar, membawa sedikit aura keabadian.

“Energi spiritual yang sungguh kuat. Ternyata di dalamnya terdapat dunia lain.” Pembawa acara tersenyum kagum.

Orang-orang di bawah panggung segera mulai berbisik-bisik. Mereka yang mengenali nilai benda itu bahkan menatapnya dengan mata berbinar, tak lagi menganggapnya sebagai benda biasa.

Su Xiaoluo memasukkan pedang pendek itu ke dalam Teras Roh Alam Abadi, lalu menutup kembali penutupnya. Beberapa saat kemudian, pedang pendek itu mulai berubah. Karat-karat yang memenuhi permukaannya menghilang dengan kecepatan yang dapat dilihat mata, hingga tak tersisa sedikit pun cacat pada seluruh bilahnya. Namun, perubahan itu belum berhenti. Sesaat kemudian, permukaan pedang yang semula kusam memancarkan kilau spiritual, seolah-olah baru saja selesai ditempa.

Orang-orang di bawah panggung tercengang. Tatapan penuh keserakahan mereka tampak begitu jelas.

“Bagaimana?” Su Xiaoluo mengeluarkan pedang pendek itu dan mengembalikannya kepada pembawa acara. Ia lalu menatap kultivator gelap yang sejak tadi tidak mengucapkan sepatah kata pun. “Apakah benda ini cukup untuk ditukar?”

“Cukup.” Kultivator gelap itu mengangguk.

Setelah itu, ia tidak bertele-tele dan tidak bertanya lebih jauh. Ia menyerahkan lempeng giok tersebut kepada Su Xiaoluo, sementara Su Xiaoluo menyerahkan Teras Roh Alam Abadi kepadanya. Dengan demikian, pertukaran mereka pun selesai.

Baik, peta rute berhasil didapatkan. Besok aku akan bertindak.

Sambil berpikir demikian, Su Xiaoluo berjalan menuju Tetua Jin, tanpa menyadari bahwa kultivator gelap di belakangnya terus menatap ke arahnya.